深山老林里，天黑的透彻，高白溪给二人安排了一间屋子，暂且住下，明日再下山去见越王周然。
荀安累了一天，打了一个大哈欠，盖上被子，就要睡觉。
“越是这种情况，越不能慌。”
“那女魔头一直看着我，我能不害怕吗！”崔屿解释道。
“行行行，我信你，我先睡了，累了一天了。”荀安又连着打了好几个哈欠，确实，走了一天的路又和高白溪说了那么多的话，关键是于猛那个家伙还把刀架在自己的脖子上，他什么时候受过这种气，想当年自己在泰安府的时候，那也是书香门第，父亲荀升，也是个中了举的大商人，又乐善好施，镇子上的哪一个人不对自己毕恭毕敬的？荀升自己就培养荀安，想让荀安成为那文武兼备的少年，荀安也不负父亲厚望，学得武艺又饱读诗书，可天不遂人意，就当荀升准备为儿子谋一门亲事时，突厥人的南下猝不及防，父亲因收拾家产晚走了几天，只能投降于突厥人，自己则一路上招兵买马，拉扯了一千多人，投靠了越王。
崔屿翻来覆去的睡不着觉，不知道是床板太硬还是换了地方，亦或者是刚刚被吓的，此时的荀安已经打起了呼噜，也乱的崔屿无法入睡，他小心的坐起来，披上衣服，似乎看见门外有个人影，他壮壮胆子，小心的走出门去。
“这么晚了，不睡？”门口处高白溪正坐在一把椅子上，旁边的火盆噼里啪啦的燃烧着。
崔屿被吓了一跳，靠在墙处，看着高白溪。
“寨主？睡不着，出来透透气，您怎么坐在这儿。”
高白溪回过头，朝着里面看了看：“我怕寨子里有什么其他人会动手，你那个兄弟，可真是文武兼备，这种时候在这种地方都能睡得这么踏实，也是少见。”
谈话间，崔屿发觉这个女人并不像外界传言的那么凶残，而且考虑的也挺周到。
“荀安啊，他，胆子大，不怕死，我就不一样了。”
高白溪被他逗笑了，拍了拍身旁的椅子，说道：“你以为就你怕死啊，谁都怕，坐下吧，和我聊聊。”
“好吧，反正我也睡不着。”崔屿坐到他身旁，浅浅的闻到了一股香气。
“喝一杯，暖暖身子。”高白溪递给他一杯酒。
崔屿尴尬的笑笑，接了过去。
就这样两人在外面的椅子上坐了一宿，第二天荀安醒来的时候，一推门，就被眼前的一幕吓傻了，高白溪靠在崔屿的肩膀上睡着了。荀安吊儿郎当的哼笑道：“高寨主，醒醒，吃饭下山！”
正当荀安刚抬起头时，一个留着长长的胡须的老者走了过来。
“想必，二位就是从越王府来的客人，在下石有山，桃源寨的军师，昨夜的事，老夫已与寨中的人聊了一宿，大概知道个十有八九了，下山的事，我们边吃边聊。”石有山恭敬的说，并且斜着眼看向躺在崔屿肩膀上的高白溪。
高白溪揉揉眼睛，站了起来：“荀公子醒了，那我们便去大厅吃饭吧。”高白溪顺势拍了拍崔屿。
几人来到大厅，这是一个很大的厅堂，整个寨子的人，都要在这个大厅里。
端下饭菜，石有山便开始说道：“昨夜，老夫几人深思熟虑，我想，即便以高寨主为首的指挥层同意了，下面的兄弟可不一定答应，即便答应了，又会不会心甘情愿的去打仗卖命？”
荀安喝了一口粥：“这，越王爷已经替诸位兄弟考虑好了，如今朝廷奸臣当道，蒙蔽圣聪，残害忠良，王爷急需扩充兵力，收编桃源寨之后，想去越王军干事的便去，想留下的，便还在桃源寨干事，收编到越王军里的，以桃源寨为一个单位，每月按时，由越王发俸禄，死后也有安葬费，无论什么人，都会一视同仁，怎么，越王爷开出的条件够宽了吧？不过，到了那里，就不能和山寨里那么放肆了，想做什么就做什么，到了军队里，要有士兵的样子，军队有军队的纪律，这，对诸位兄弟来说，在山里习惯惯了，确实不太好受。”
“是，越王殿下之前确实没有参与清剿我们桃源寨的行动，而且开出的条件很宽厚，但是寨子里的弟兄大都不识字，不懂什么大道理，他们只觉得在寨子里没日快活，对功名利禄没什么概念，我想，他们很难去行动！”石有山说道。
于猛听得发愣，飙了一句；“你们读书人说话就是拖拉！”便站起来，跺了跺椅子，大声喊道：“寨子里的兄弟，听我说！现在朝廷啊，奸臣当道，蒙蔽什么聪来着，反正就是越王爷惹怒了，越王想去京城把那群大奸臣给揪出来，但是现在兵力不够，想收编我们桃源寨，扩充兵力，到时候，咱们就不是匪了，就是正规当兵的，高姐姐和石军师都答应了，兄弟们怎么想？”
之后整个大厅里鸦雀无声，好一会后才有几个年轻的人喊道：“我愿意去！”
“我不答应，万一越王和朝廷是一伙的呢？”
荀安放下手上的碗，站起来说道：“王爷完全没有必要和朝廷联合起来剿杀桃源寨，诸位兄弟，放心好了，如果朝廷真的想剿杀，完全可以调兵来踏平，而不是用这种兵法上都不愿意用的卑鄙手段！当如今，朝廷残害忠良，祸乱百姓，致使胡人南下，烧杀淫掠，无恶不作，北方大片同胞惨遭杀害，而王爷欲行大道，奉行天意，抵抗胡人，但朝廷大奸徐本忠只图贪图享乐，不愿兴师北伐，还担心王爷危害他们的统治，兄弟们，如今国家有难，皮肤有责，更何况桃源寨数以千计的有志之士呢？”
正好下面一个人人喊道：“投靠越王！”
这群侠肝义胆的草寇们便被这声音给鼓舞了，一时间，投靠越王这四个字贯彻了大厅。
饭后，高白溪，石有山，于猛三人跟着荀安和崔屿下山，同周然共同商讨收编的具体内容，此刻的太阳正烈，在冬日的正午，照在身上，格外的舒服，山上的雪开始化了，路则变得泥泞开来。
走进扬州城，桃源寨的三人便被闹事所吸引了，毕竟久在速递山上，基本不会到扬州城里来，多少是见不得世面的，绕了好大的一个圈，还是同秦欢和曹疑修回来一样，谨慎的从后门进入，前面虽大，但不知道在哪个暗处，有着朝廷安插的眼线。
“达会兄。”荀安打了个招呼，五人走进，来到了大堂里，今日的大堂就比较热闹了，周然抱着自己的儿子周之渺，一旁的椅子上还有越王妃岳丽华。
“荀安，崔屿见过越王！见过世子，见过越王妃，这三位便是桃源寨的首领。”
“草民高白溪，草民于猛，草民石有山，见过越王！”
“免礼！请坐。”周然将周之渺放下，走到前面：“早知高寨主大名，今日有幸相会，想不到，人称女魔头的高寨主，竟然是貌比西施貂蝉呐！”
高白溪笑笑，坐到右边第一个椅子上：“夸赞的话就不用了，虽然从殿下的两位口中得知了些消息，我也答应了收编的事情，但我还是想知道，到底是一种什么样的情况，能够将越王爷逼到这种，去收编桃源寨的程度。”
“三位有所不知，当今皇上，是我的皇兄，先前仁宗皇帝即位四年崩，皇上年少即位，仁宗虽设几位辅政大臣，但先后被以徐太后为主的外戚铲除，非死即辞官返乡，在往后，徐太后拥立其兄徐本忠为宰相，把持朝政，而徐本忠专权独断，意图谋反，雇佣杀手组织残害忠良，又为防止各地藩王进京平叛，连忙进行削藩，我几位皇兄，都死于文通十四年的那场削藩，之所以迟迟没有动我，其一是因为扬州离当时的都城长安较远，其二是我手中的兵力，其三则是本王幼时和皇上交好。正逢胡人南下，各地藩王率兵抵抗，这才了削藩，而如今议和，徐本忠一族的金陵徐氏，便想除掉本王，本王虽无反之心，但也不能引颈受戮，事出无奈，方才寻求桃源寨的帮助。”周然无奈的说道。
“小雅，给几位倒茶。”岳丽华牵起周之渺的手，走了出去。
“但恐怕，有我桃源寨的人来，也不够和朝廷打得吧？”高白溪道出了这场战争的本质，以一府之地，抗全国之力，多少是自不量力，况且，周然并没有完全的将整个扬州城占领，就连知府李安民也没有拿下。
小丫鬟听话的倒茶，周然点了点头，说道：“确实，蚊子腿再小他也是肉，有总比没有强。不过，这可不与什么大战不同，只要我们打下应天！我们就打赢了！”
一向威风的于猛在见到越王周然的时候，竟然失去了那种气场，憋了半晌才说出一句话：“王爷觉得，能打赢吗？”
周然伸出了三根手指。
“三年？”
“三成。我只有三成的把握，但我想说的是，即便输了，我会给你们留一条后路，回到桃源寨，重新当草寇。”事实上，周然完全的撒了个谎，这场战争，无论是桃源寨，越王，还是朝廷，一旦输了，都没有后路，何况是小小的山寨，朝廷能拿下越王，还能拿不下一个在速递山上，被元气大伤小小的山寨吗？
“那王爷的手里有多少人马，又有多少窍人？如果连这都不说的话，我不知道王爷的诚意在哪里？”
“寻舟，跟高寨主报一下吧。”
李寻舟拿着一张纸，环顾众人一眼，念道：“王府卫军八百人，扬州城北线阵地，三万一千四百三十人。这是王爷的所有能动用的兵力，再说窍人，北线阵地，唐义将军，死窍心平，王府护卫韩无忧心平，死窍，义华山曹半仙，天窍天平镜。加上高寨主，四人。”
“那好，王爷，这次，我选择相信你，但是，我有一个小小的要求。”高白溪满不在意的说，在这场战争中，她的赌注，是寨子里的一千多个兄弟的生命，但周然就不是了，他赌的，是扬州数以万计的生灵，高白溪完全可以不赌的，但她确实是有私心的。
“说，本王尽量答应。”
“我要他一个人质，回桃源寨去当人质！”高白溪说罢，举起右手指向崔屿。
在荀安看来，这是意料之中的，从昨晚到现在的态度来看，高白溪是对着崔屿有一种莫名的好感。
周然看向崔屿，故意问道：“崔屿，你怎么想？”
崔屿能怎么去想？
“王爷，在下愿为大爷，为大业，赴桃源寨当人质。”崔屿抱拳说道。
现在来看，这应该是崔屿最为勇敢的一次，也是高白溪最为愚蠢的决定，她若要人质，挑越王府的谁不行？偏偏要挑一个懦弱的书生，即便周然收编桃源寨真的是一个阴谋，以崔屿的地位来看，周然完全可以牺牲他来获取更为重要地利益。
“那，就这么说定了。”高白溪笑道：“希望可以和王爷，光复周室。”
“好，那我择日派人前去整编部队，那高寨主你，便就是桃源军的首领，命你部在桃源寨待命，听从指挥！”
翌日，为了找到施才，此刻的秦欢，带着李寻舟已经在浮生若梦和陈浮生喝了几杯，李寻舟也不啰嗦，直接就说：“陈兄，这次来，是想见施才兄弟，听闻施才兄弟精通毒术，王爷是想请施才兄弟，入自己的门下。”
陈浮生点点头，看着这个王府主簿，打起了自己的算盘。
“如果帮越王找到施才，那么自己就跟越王扯上了关系，日后自然可以得到越王的照顾，如果施才不愿去，那也和自己没关系，不赔钱的买卖。”陈浮生心想。
“施才兄，我也不知道在哪，一般到这个时候，他也快来了。”陈浮生透过窗户看了看太阳：“我下去看看。”
再次回到楼上，陈浮生端着一盘虾上来笑笑：“不出意外施才兄这就到。
“聊什么呢各位！”施才直接进来了
“听小二说，今天来了客人，秦欢！哎，这位是？”
李寻舟站起来，拱手说道：“在下越王府主簿李寻舟，殿下闻施兄弟大名，特来邀施兄弟入王府。”
施才从来就不见外，抓起个猪蹄就啃：“你们皇家的事情，我不参与。”
李寻舟礼貌的笑道：“要是我说，越王殿下亲自出马去楼家跟你提亲呢？”