古词云：降廖廓，踏歧磴，皆泫露微竞**。举黄旗，缀巾裳，千年大业付君候。一朝天子一朝臣，淡看朝阳日暮，谁主沉浮？
话说张角自二月十二日举旗起义，一个月之内，全国八州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。
黄巾军的主力占领巨鹿、颍川、南阳等地。“地公将军”张宝亲自率义军攻克巨鹿，太守郭典被杀。由波才领导的颍川黄巾军，在颍川大败官军，太守孟东保被杀。由赵弘领导的南阳郡的黄巾军，攻克南阳城杀死守备褚贡，太守王畅弃城而逃。
与此同时，中大方渠帅“云里飞龙”韩忠，率部属方将军严俊、吴道成；统率扬州义军。义军揭竿而起，民众纷纷从军，攻下商丘、宿迁、淮安等郡，太守、刺史望风而逃。
东大方渠帅“银枪太保”何仪，率部属方将军龚都、董秀忠、孙仲、刘子卫；统率兖州、冀州黄巾军于邵陵，汶上等郡击败太守刘裕打得落花流水、丢盔弃甲。
南大方渠帅‘金笛秀士’牧琛，率部属方将军狄雷、褚缜和、何晏、李不固、刘飞燕；统率豫州、徐州义军。占领“精水山庄”，大败“精水山庄”三个魔头。“花精捕魔”李显被杀，“罗霄山魔”朱沉逃到州府，“光头僧魔”慧明受伤，逃回五指山普德庙。朱沉后来投靠刘备，征讨黄巾军，与儿子朱然战场相见，子不认父，朱沉死于几子剑下。牧琛领导义军诛杀地方武装势力攻克徐州大黄山、八义、太庙、塔山等重镇，大败官兵。李不固领导豫州义军攻克霸州、清永等县郡，县令弃城而逃，威名大振。
“银枪罗汉”彭脱为北大方渠帅，部属方将军刘辟、郭河伯、渔哥何氏、关道其；统率幽州、冀州义军。在广阳郡黄巾军攻城克池，广阳太守刘卫被杀，义军向洛阳推进。郭河伯、渔哥何氏领导幽州黄巾起义，二人到幽州不久，根基深厚，加之幽州太平道内部尚来不和，故起义后义军各自为战，不能统一指挥和部署。在攻打幽州时，虽然最终黄巾军没能攻克，且阵亡将士不少。郭河伯、渔哥夫妇只好率部分起义军退到渔阳、上谷等地重作休整。刺史郭勋逃离幽州。一个月后郭勋领兵围剿郭河伯率领的幽州义军，起义又遭重创，连连失利。
西大方渠帅“铁杆扫江枫”杜琦，率部方将军宇文长生、骆驼、刘三春；统率青州、洛阳义军。先后占据广饶、桓台。然而洛阳因有唐周、包拟光叛变，起义未能达到预期目的。
黄巾军的节节胜利，义军所到之处，杀官吏，诛不久，恶霸，开仓济贫，得到了民众响应。各方义军队伍不断扩大，南大方牧琛、西大方杜琦发展到近三万众。其他各方都达万余人。黄巾起义军的声势如燎原之火，炙烤着东汉王朝的江山，让朝廷肉食者们惊恐万状。
这日，灵帝上朝，灵帝端坐金銮殿上，受朝臣跪拜后，宣旨太监宣：“各文武百官听着，有本者凑上，无本卷帘退朝”。
从文班中闪出“八俊”之首李膺，伏首金阶道：“臣有本凑。”灵帝曰：“爱卿有何本凑？”李膺道：“今有御封“剿贼都指挥使”姜超，用兵不利，不但未能剿灭蛾贼，捉拿贼首张角，反而损兵折将，大败于汝南，实乃有负皇恩。恭请万岁降旨，问罪姜超，己正朝纲。”
这一本凑上，早吓坏了中郎将皇甫嵩，他向李膺瞪了一眼大声道：“本兵部尚且不知姜超兵败，不知道李大人何来的消息也？如果事实并非如此，李大人有欺君之罪。”十常侍张让、赵忠也出班奏曰：“朝堂之上，李大人可别信口雌黄，危言耸听，欺蒙圣上。”李膺鄙视一笑道：“张、赵二位大人，皇甫将军，难道各位忘记了监军之事？昨晚荀翌大人已回洛阳，难道有不实之词否？！”皇甫嵩心中一惊道：“万岁，既然监军荀翌大人回朝，为何不奏明皇上？莫非有不可告人之事？”皇甫嵩接道：“荀翌身为监军不在军中监察，看来是临阵脱逃了，恭请万岁降旨，让大将军何进拿审荀翌，审查明白，降其死罪，以正纲纪！”李膺忙道：“吾皇英明，监军荀翌正在朝堂外候旨听宣。”皇甫嵩还待争执，灵帝开金口道：“各位爱卿别争了，宣荀翌晋见！”监军荀翌进殿朝见皇，三呼万岁毕，将早已写好的本章凑上。灵帝稍稍阅后心中微惊，递与张让，张让、赵忠细细读过又交与皇甫嵩，众人见了奏章，深感诧愕，面面相觑。
张让见了凑章后道：“大胆荀翌！都说你熟读兵书，上知天文，下知地理，还会奇门遁甲之术，照理正是张角的克星，为何蛾贼久剿不灭，一战大败？你身为监军，也难辞其咎。”
皇甫嵩接下话题道：“姜超至今尚无奏章上达朝廷，荀大人何以独自回到京师？莫非有什么不可告人之事？”
赵忠出班凑道：“万岁，不可轻听荀翌一面之辞，就算姜超兵败，也未免象荀大人说的一样惨重。依臣看来还是让监军荀翌赶回大营，宣旨让姜超班师回朝，再作计较，请吾皇定夺。”
荀翌一听吓得一身冷汗，正要争辩，灵帝已开金口曰：“就按亚母所凑，荀翌领旨，速速赶回大营，令“剿贼都指挥使”姜超班师回朝。”
荀翌深知自己临阵脱逃，不辞而别，且在金銮殿上告了姜超御状。他原本想与大哥李膺，将姜超等扳倒，消消心头怨气。谁知画虎不成反类犬，反倒累及自己。心想：这次返营必遭姜氏父子所害，越想越怕，不由得浑身发抖，冷汗淋漓。他忘了领旨谢恩，只是呆立朝堂，惊若木鸡。
“八俊”之首李膺也心知凭“八俊”在朝野的势力，哪能与张让、赵忠等抗衡，更何况有中郎将皇甫嵩参和，更是蚍蜉撼树。他见荀翌吓得魂不附体，心中愧疚，但此刻他也无能为力替荀翌辩解，让皇上收回旨意。他深知如若自己强出头，便会惹火烧身，招来杀身之祸。为了自保，他示意荀翌领旨谢恩。荀翌猛然省悟，忙道：“臣领旨谢恩，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
灵帝退朝，众文武下殿，各自归府。荀翌回到家中，沉思苦想，毫无妙计。李膺心生愧疚，邀约八俊同往荀翌府中商议对策，亦无良计。荀翌道：“各位大人盛情厚宜，我荀某铭刻在心，俗话说‘车到山前必有路’，到时看势作势吧，大不了为皇上捐躯，留名千古”。李膺道：“荀大人别这样说，吉人自有天相。本府已带来一名武林高手，人称“蟠龙金刚”汤化，武功高强，为人仗义。今特赠给兄弟，保护大人安全。”荀翌感激涕零，拜倒在地。李膺传汤化进府，拜见荀大人，并嘱托汤化一路好生侍候荀大人，必要保证大人平安返朝。汤化抱拳施礼，伏首领命。其他“八俊”同盟也各个叮嘱汤化，一番保重之说后各自回府。第二天荀翌带上“蟠龙金刚”汤化和几名得力家丁赶往汝南，不在话下。
话说“剿贼都指挥使”姜超兵败，退到红河湾，这一仗不但未擒获一兵一将，反而副先锋官李龙阵亡，监军失踪，儿子受伤。心中懊恼，一连几天他寝食难安，心忖道：这一次兵败必得罪何大将军及“八俊”朝臣，他不敢想像后果。他毕竟是武将出身，又自解自宽：将军者战死沙场，马革裹尸者有何止在下一人？况且有中郎将皇甫嵩和张让、赵忠在朝堂上一定会为自己说话，不会有杀身之祸的！这么一想，也就放下心来。
这日，儿子“小霸王”姜卓翰伤势渐愈，他便一边收拾残兵败将，一边整顿军队，打算班师回朝复旨。姜超坐在大堂营帐与众将商议班师之事，忽有兵丁来报：“报都指挥，监军荀大人到！”姜超一听心中惊讶：这老狗没死？为何数日不见踪影？但他还是说道：“快请监军荀大人进帐相见。”并亲自来到帐前迎接。一见面姜超假惺惺的握住荀翌的手道：“姜某无能，让荀大人受惊了，本将军还以为大人殉国了呢。”荀翌心道：他真巴不得俺死咧。但口中还是感激似的道：“多谢都指挥大人关心，在下有皇命在身，请都指挥进帐接旨吧！”姜超这一下如丈二和尚摸不着头脑，心想他哪里来的什么圣旨？心中忐忑不安，忙入帐跪下接旨谢恩毕。问道：“大人多日不见，难道回京畿洛阳去了？”
这正是：一言圣旨下，当即到阵营。世间是非处，事出总有因。
欲知监军荀翌能否保住性命？且听下回分解。