闽西的土匪很是奇怪，太平军来的时候，他们跟着起义，太平军走的时候，他们却不跟着走。
大概是因为他们也被太平军那一套吓到了，尤其是对方在福建的大规模杀戮，让土匪都害怕。
太平军走后，福建到底留下了多少土匪，说一百万可能多了，说十万肯定少了。
这些土匪，有的打着天地会的旗号，有的真是天地会拉起来的，还有一些占山为王，各自为政的。从最北边的浦城县到最南边的上杭县，都有土匪分布，尤以中间的沙县一带最为严重，这里也是太平军最后活动的地区。
年后刘勇强被招到延平府商讨剿匪事务，主持这个工作的是延建邵兵备道刘云樵，他现在已经正式上任福建按察使，坐镇延平府负责全面负责闽西匪患。
年底前，太平军撤走后，各地已经开始剿了一次，但是效果不太理想。李云梯是最积极的一个，他也升官了，太平军退走后，升任建宁府通判，分掌都捕职务。剿匪不但是他分内之事，也是他继续升官的渠道。因此非常积极，带着他的乡勇在建宁府打了一通。
这些土匪的战斗力当然比不上太平军，但比太平军难缠的多，因为他们也是本乡本土，许多匪伙其实难分良莠，追着追着就消失不见，脱下衣服可能就是某个村里的农民。一时间让李云梯焦头烂额，其他府县也差不多，所以年后聚在一起商讨。
除了刘勇强其他都是各府的通判和驻地总兵，他明显是最特殊的一个，以建阳县县丞身份出席。听说左宗棠在湖南也很特殊，作为一个师爷，全省武官见他都要磕头，嚣张跋扈。
各个官员济济一堂，讨论的十分热闹。
“兵至则散，兵走则聚，如之奈何……”
“山道崎岖，匪如履平地，我寸步难行……”
“恐有州县刁钻奸吏暗通消息……”
各种各样的理由，全都是困难。要么是找不到，要么是追不上，还有暗通消息的官吏，还没出发，土匪就先藏起来了。让一众官老爷们疲于奔命，却没有效果。
“我有一计——”
在众人愁眉不展之际，刘勇强开口了。
吸引了注意力后，他看向李云梯：“卑职想起李老大人在海澄县剿匪之时，分驻各地，精兵驰骋……”
李廷钰救援海澄那次，虽然最后是中了小刀会的计策，人家目的是偷袭崇武水师，但在海澄县的措施还是很正确的。二流部队驻扎在各个要冲，组成一张网，让匪徒无法调动，且能压缩匪徒活动空间，掌握他们的大致位置。有精锐负责机动追击，最后成功剿灭了那批会匪。
刘云樵听着点头：“本官也听闻湘军在江西采用此策。湖南骆抚台简一军作为游兵，相机调剿，不能制贼援而断勾结。不必专注一隅，唯侦悍贼大股所在，卷甲趋之。是以江西匪患日消，实为妙计。”
说完赞许的看着刘勇强。
刘勇强心里嘀咕，立刻就判断出刘云樵的军事水平有限。土匪跟乱匪能一样吗，骆秉章指挥湘军，集中精锐力量专攻太平军悍勇精锐，卷甲趋之的目的是不让太平军流窜，专打对方精锐，可以防止他们的精锐有机会攻城掠地，裹挟发展壮大。这其实还是跟向荣从广西打到南京那一套一脉相承，就是追着，不同的是，湘军不像八旗绿营追着仅仅是追着，湘军是真的敢猛打猛冲，追上就打。算是加强版的向荣战术。
闽西的土匪是另一回事，主要是跟地方势力融为一体，他们比官兵更熟悉乡下，到处钻山。早点晚点，其实都不影响，因为土匪不会裹挟壮大。也不具备攻城能力，就是流窜，劫掠，扰乱地方。
两者性质不同，刘云樵却一体以匪来看，这是机械套用。
结果其他文官还纷纷称赞刘大人知兵。
刘勇强不由叹息，这群读书人啊。作为社会精英过于眼高手低，从心里看不起武将，也就不会认真去学。他们不会懂一个老兵能顶的上几个新兵，不会知道一个士兵一天要消耗多少军粮，走多少路会累。心里装着的所谓兵法，只是他们想象出来的画面和概念，不具备任何技术细节。
这也是为什么湖南人能站出来的原因，晚晴两湖地区兴起了一股经世致用的学风，曾国藩这批读书人比较务实。刘勇强可是看过曾国藩家书的人，他比曾国藩自己都更了解曾国藩这个人，当然指的是被解读的曾国藩，而不是真真正正的那个人。曾国藩家书中，最常作的就是劝弟弟读书，家里的女孩也要识字，会做饭，养养猪，他认为这样有生气。
其他大户人家还‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’‘万般皆下品惟有读书高’的时候，曾国藩让妹妹们去养猪，这就是差别。
靠这些人剿匪，估计十年八年都剿不平。林俊在山里待了那么多年，这次太平军入闽，甚至一度走出山区逼近泉州，不是没有原因的。
刘勇强只能继续提出技术细节：“卑职以为，此次剿匪有两个要务，一曰分，一曰合。分则屯驻要冲，合则精兵疾驰，不让乱匪有逃跑之机，流窜之能。”
刘云樵频频点头。
又问：“该如何分？”
对曰：“可择可靠之兵，分驻各乡县要冲，捡一营精兵机动出击，遇匪则穷追不舍。如此贼势日蹙，一年可收全功！”
刘云樵连声道好，接着环视众人：“谁愿分兵驻守？”
结果无人应答。
要分可靠的兵马，各府县的绿营兵是不行的。这些绿营兵常驻地方，早就跟地方势力同流合污。甚至有些土匪根本就是绿营军官养的，让这些绿营去剿匪，根本做不到。此时所谓可靠的兵，其实还是各个官员自己拉起来的团练。比如李云梯的同安乡勇，刘勇强手里的建宁乡勇，以及陈维汉手里的潮州乡勇。
但谁愿意把自己的兵分散开来驻扎呢？
明显追击剿匪才是立功的机会，分散开来只是提供情报，限制土匪活动空间，根本就没有功劳可言。
最终还是刘勇强做出了牺牲：“卑职手下两千建宁乡勇，熟悉地方。可分散各地，卑职原以三月为期，试用此法，若见成效，诸位大人在推广不迟。”
“此为稳妥之言。”
刘云樵更满意了，关键时刻能不计个人得失为上官排忧解难，这也是他为什么欣赏刘勇强的原因，不仅仅因为刘勇强救了建宁府，也救了他一命。
刘云樵又道：“本官会行文建宁府，令该府士绅团练，悉听汝令，配合剿匪。”
刘勇强沉默片刻，突然沉声建议：“卑职还有一策。我部兵马久习洋枪洋操，颇为严整精炼，各地团练人员驳杂，不习武艺，我军分驻之际，正好助各士绅训练乡勇，以防不测。”
太平军连续两次攻入福建，谁知道还会不会有第三次？虽然大形势上，湘军在江西已经占据绝对优势，但太平军还在乡间四处流窜，动辄裹挟几十万人，万一他们在江西站不住脚再次窜到福建，谁能不怕。
刘云樵深思熟虑一番：“如此甚好。”
“卑职领命，即刻前往军营安排军务。”
刘勇强提前离场，一出延平府衙，气血就压制不住上涌，面色潮红。
“他的机会来了！”
提出那个建议，他真的很害怕，害怕这些城府很深的家伙们看出什么。这是一次天大的机会，他有两千人，分散成一百股，然后去乡下指挥乡勇，训练乡勇。一个兵带出十个乡勇的话，那就是两万人！
练出两万大军，以后他在福建可以横着走了。
他不知道的是，他一离开，这群文官反而为他不值。
只是没人说出来。都知道刘勇强为什么只是个县丞，不是他贡献少，而是他没有争取过立功的机会。他从来不争功，这是同僚喜欢他的原因。却没人否认他能打仗，会打仗。
陈维汉知道，没有刘勇强的炮队轰塌城墙，压制粤匪火力，就没有饶廷选、周天受那些人的夺城之功。可他留在后面，尽管起了很大作用，功劳却都是别人的。他的功劳和作用在报公文书上体现不出来，只会记录‘某部炮队轰塌城墙，某部大将先登入城云云’，战功为首的，无非是先登、斩将、夺旗之类，这些都不是躲在后面打冷枪的部队能抢到的。
刘云樵知道，刘勇强战斗力有多强，从衢州赴援，杀回福建解救建宁府。那是一场让人震撼的壮举，可最后功劳并不大，李云梯甚至没能凭借这份功劳当上县令。因为当时刘勇强是接到李云梯的信返回的，属于擅自行动，朝廷功过相抵，不赏不罚。朝廷最忌讳的就是这种违背朝廷大战略的行动，勉强认可算主动出击，已经是李家背景深了。
李云梯知道，刘勇强向来不争抢，早期功劳让给了自己，否则现在不至于只是一个县丞。他为此是有点愧疚的，所以能配合刘勇强的时候，一直积极配合。当了县丞后，刘勇强还是不争抢，让他都有点替对方着急。这个人似乎太过于以大局为重了，公私公私，公私兼顾才是中庸啊。
他们站在各自的观念上，都没看出来刘勇强行为下隐藏的深层图谋，只看到刘勇强为了剿匪大局，牺牲了自己立功的机会。却不知道刘勇强对待剿匪，从来不是简单的剿匪。