公会很难错过，它是这片区域最雄伟的建筑之一。入口上方刻着一只嚎叫的狼的徽章，坚固的石墙高耸而威严。
推开沉重的木门，我步入其中，出乎意料地发现，尽管时间尚早，数十名猎人已忙碌不已，显得十分焦急。
“这是怎么回事？”我疑惑地看着眼前的情景，许多身经百战的勇士正严肃地磨砺武器，仿佛即将奔赴战场。
目睹公会大厅的喧嚣，我心中略感不安，但随即一抹不易察觉的微笑在唇边漾开——远处墙角挂着一幅巨大的地图。“有地图！”
我当即决定忽略周围的纷扰，那想必与边境上怪物横行的道路有关，转而决定去研究地图，寻找南下的最佳路线。
然而，当我急切地跨步穿越大厅时，一位满脸沧桑、疤痕累累的战士拦住了我的去路，面容严峻。
我骤然停下，试探性地望着对方，只见他同样在打量我，随后厉声说道：“你迟到了！”
我眨了眨眼，一时惊讶。“我想您大概是认错人了。”我冷静而自信地迎上他的严厉目光，连忙解释以避免误会。
战士不悦地审视了我一会儿，随后眉头紧皱，似乎对我的回答感到困惑。“没人告诉你狩猎的事？”
“什么狩猎？我昨晚才长途跋涉来到这里，对你说的事情一无所知。”
我试图装作不知情，希望他不再纠缠，让我看看地图。
“我的错……”他叹了口气，朝那些正忙于准备的猎人们挥了挥手。“希望你能原谅我的无礼，毕竟现在情况紧急。”
“没问题！”我亮出一个灿烂的笑容，试图绕过他，但他却伸出臂膀，再次挡住了我的去路。
“让我们重新开始吧……首先，自我介绍一下，我是玛拉里克，纽菲尔德分部的部长。”
‘他是分部部长？’我不禁微微睁大眼睛，再次打量起他。
据我观察，分部部长通常是年长且充满经验智慧的气息，能给予新人们指导。
因此，很难想象一个肌肉发达的典型形象能领导他人。
‘好吧，他肯定有别的过人之处……’我暗自思量着，连忙挺直腰板。
既然他是部长，情况就完全不同了，我不能失礼。
“那么，孩子，你叫什么名字？”他不耐烦地问道。
“呃，我是约恩，先生。”我急忙回答，玛拉里克则露出了一个凶悍的笑容。
“好吧，约恩，看来你来得正是时候！我们这次任务需要所有能来的猎人。”
“我不是猎人，先生！我最近才成为新兵，没什么战斗经验……而且我来这里是为了报告事情，之后还有急事要处理，必须继续我的旅程！”
我连忙打断，摆手示意自己与此无关。作为未在本地分支注册的流浪野兽猎人，我没有义务响应突发的任务请求。
然而，玛拉里克似乎完全忽视了我的抗议，开始解释起这项“任务”。
“如你所见，镇周边道路的怪物活动增多了……”他说到这里，突然眯起了眼，盯着我。
“说起来……你说你来自奥斯特加德？那你一定是穿越了与艾伦纳的边界！你是怎么独自安全到达这里的？我听说边界上的怪物多得数不清。”
“嗯，我们运气好……”
“我们？你是和队伍一起来的？”他挑眉问道。
‘糟糕！’意识到自己的失误，我连忙寻找合适的解释。
“不，我是独自穿越边界的。直到离镇子半天路程的地方，我才遇到了一辆坏了的马车和一位村长。我不知道他的名字，但他在我帮忙修理后，好心让我搭车。”
“啊！原来是你救了弗尔玛？”玛拉里克眼中闪过一丝恍然，笑眯眯地看着我。
“独自驱散整个狼群不是小事；我正需要你这样的人！”
‘不好！’我越来越不喜欢这个走向。然而，直接拒绝一位部长的要求是极不礼貌的。在这个等级分明的社会中，得罪像玛拉里克这样的重要人物会让我的生活变得艰难。
当然，我可以一走了之。在这偏远的小镇，估计没有人能阻止我认真起来。但这也会彻底暴露我的真实身份，结束我拥有的野兽猎人的便利伪装。
拥有野兽猎人的标记对我来说非常方便。更何况，经历了千辛万苦才成为新兵，我不打算做任何可能暴露身份的事情。
然而，这就引出了一个显而易见的问题——接下来怎么办？我不能拒绝，也不能逃跑，唯一的出路似乎就是参加这场愚蠢的狩猎。
‘唉……’想象着自己将要在野外泥泞中摸爬滚打，还要和一群吵闹、汗臭的猎人为伍，这念头就让我想吐。
对于怪物本身，我并不太担心；从边境上看，它们似乎并不强大。即使有强大的怪物出现，考虑到我力量的增长，我也相当有信心，只要全力以赴，除了龙之外的任何生物我都能应对。
‘不过，我感觉自己被各种支线任务分散了注意力，离主要目标越来越远了。’我沮丧地想着，随着每个新的分心，我作为法师的辉煌未来似乎越来越遥不可及。
注意到我的犹豫，部长靠过来小声说：“这样吧……如果你帮我们一把，证明你的价值，我会给你写推荐信。”
听到这话，我愣了几秒，难以置信地望着他。‘他真的就这么随便给我推荐信？’
获得推荐信是晋升最快的途径之一，但通常只颁发给有显着成就的人。
为了升职，你需要功勋点，主要通过完成任务获得。具体数量差别很大，因为并非所有任务都等价。
我个人对晋升没太大兴趣，但从约恩的角度看，这是个黄金机会。
然而，他如此随意地提出这一提议，意味着他们真的很迫切需要人手，让我好奇这到底是怎么回事。
于是，我希望在给出承诺前获得更多信息。
“这个提议很诱人，但你能告诉我更多关于任务的信息吗？”
部长呵呵笑了。“坦白说，我们所知不多……我们派去的侦察员都没回来。”
我扬了扬眉毛，这听起来一点也不令人担忧，对此部长给了我一个安抚的微笑。
“但我们知道，某个强大的怪物在与艾伦纳接壤的河流上游的山丘上安了家，过去一个月一直在把较弱的怪物推向纽菲尔德。”
我怀疑地望着他，这些我昨天自己就能看出，而他们的计划竟是就这样一头扎进怪兽的巢穴，连确切信息都没有。‘还能怎样更糟？’
“我们的任务就是去那里，杀死那只怪物，很简单，对吧？”玛拉里克仿佛确认了我的猜想般说道。
‘哈？我们要完全忽略失踪侦察员的问题吗？’我心想，已经可以预见到这一切会如何发展。
好吧，最坏的情况，至少我对自己的逃跑能力很有信心。
于是，我叹了口气，不情愿地同意了部长的提议，加入了那些正忙着为即将到来的狩猎做准备的人们。
‘村长因为我没去赴约可能会很生气，但算了……’