贵兰山区的救援环境恶劣，曲晔见万彦承对周遭的一切都保持着一种淡淡的疏离，也未做深究，只当是连续劳顿所致。
“若真是累得厉害，我可以安排人手帮你分担些事务。”
曲晔的话语中透露出几分不易察觉的热忱。
然而，万彦承只是板起了面孔，坚决地摇了摇头：“这如何使得？外人若是见了，免不了闲言碎语，影响不好。”
曲晔被这突如其来的冷淡弄得微微一愣，心中虽有不满，表面上却依旧保持着和煦的笑容：“好吧，自己的身体最重要，实在支撑不住时，不必客气，直说便是。”
万彦承默默点头，应允下来。
时光荏苒，五日后，救援工作大体告捷，灾民的生活也逐渐恢复了往日的平静。
王猛亲自护送万彦承返回家中，随后便马不停蹄地前去拜见万德荣。
这段时日，因王猛外出执行任务，信息传递不畅，让始终挂念着两个儿子安危的万德荣夜不能寐。
见到王猛安然归来，他紧绷的心弦终于有所松弛，急切地询问起儿子们的近况。
“情况怎样？曲晔有没有什么不轨的行为？”
万德荣的眉头紧紧锁在一起，满是忧心忡忡。
王猛将连日来所见所闻，巨细无遗地禀报给了万德荣。
谈及万彦清不幸坠崖的意外，万德荣怒意横生：“竟真发生了这样的事！这曲晔野心勃勃，手段狠辣，简直无法无天！”
“老爷，是我失职，至今未能寻得直接指证他是幕后主使的铁证。”王猛愧疚难掩。
万德荣轻轻挥手，眼神中透出无奈与深沉：“罢了，此事即便你全力以赴，恐怕也难以窥其全貌。曲晔为人狡诈多端，往后我们的确要对他更加警惕才是。”
“景言对于他的所作所为，究竟洞察几分？”
万德荣的声音低沉而有力，如同山间回响，蕴含着不容忽视的威严。
王猛闻言，眉头微蹙，眼神闪烁，似乎在脑海中迅速整理思绪，而后方谨慎地答道：“二少爷最初满是不信，但随着时间推移，心中的疑惑逐渐累积，料想他会变得更加警惕，行事也会更加审慎。”
“他心性纯良，总愿以善意度人，不愿轻易揣测他人的恶意，这样的性格，倒也不能责怪他。”
万德荣轻叹一声，手指轻轻揉按着眉心，仿佛在缓解内心的忧虑，“只可惜，有这样一位女婿，将来怕是免不了诸多烦恼。”
一旁的王猛见状，忙不迭地轻声宽慰了几句，直至万德荣的情绪有所平复，才继续详细汇报起救灾接近尾声时那些令人不安的发现。
“还有，老爷，这次贵兰山区的救灾活动中，全由曲晔一手操办。二少爷与我在实地考察时，发现灾民的饮食条件极其恶劣，待遇更是差强人意，我们推测，他私吞了不少原本用于救济的银两。”
万德荣本就知晓曲晔心机深沉，却未料其贪婪竟至如此境地，连身处绝境的灾民都不放过，心中的厌恶之情不禁又添了几分。
“连救命的救济银两都敢贪，他难道真的以为可以逃脱天理循环的报应吗？这实在太过分了！”言罢，情绪波动令万德荣一阵急咳。
“老爷，您要保重身体啊。”王猛关切的话语中带着几分急切。
万德荣深吸一口气，努力平息了胸口的起伏，勉强恢复了平日里的冷静。
“这个曲晔，是不是也打算在救灾事宜结束后返回青山城？”
王猛轻轻颔首，又补充道：“他的行程定在我们之后不久。”
“那么，明日早朝结束后，你就直接将他请到府上，我有些事情需要亲自向他询问清楚。”
万德荣心下暗自决定，以往对曲晔的种种忍让与回避，此刻看来已无必要。
对方若连自家人都能如此算计，可想而知，自己的女儿媛儿在曲府的日子又是何等艰难。
王猛连忙应诺，表示一切照办。
第二日清晨，早朝结束的钟声刚落，王猛即刻遵照万德荣的吩咐，将曲晔请到了万府。
一路上，曲晔步履沉重，心事重重，不住地向王猛打听此行的目的，眼中流露出一丝不易察觉的焦虑。
王猛挺拔如松，回应简洁干脆，如同他一贯的作风：“下官并不知晓主人的具体意图，还望大人海涵。”
曲晔得不到满意的答复，心中的不安愈加强烈，直至踏入万府，面对万德荣那锐利的目光，才勉强收敛起慌乱之态，恭敬行礼：“岳父大人。”
万德荣斜眼瞥过他，余光扫过远处静默站立的王猛，淡淡吩咐：“你先下去吧。”
王猛心领神会，无声退至书房门外，留下两位身份悬殊的男人面对面，空气中弥漫着微妙的张力。
万德荣重新将视线聚焦于曲晔，似乎在这位曾经熟悉的面孔中读出了些微不同，那份异样让他心生警觉。
面对岳父那毫无遮掩的审视，曲晔心中七上八下，不明所以，只能战战兢兢地开口询问：“父亲大人，可是有什么吩咐？”
万德荣收回审视的目光，面色严峻，清了清嗓子，语气里不带丝毫玩笑之意，沉声道：“我有一问，你须得据实以告。如今，对于媛儿，你心中是否还存有那份夫妻之情？”
曲晔心头一紧，显然没有预见到话题的急转直下，心中的迷雾与不解交织。
却在感受到岳父万德荣那不加掩饰的质疑目光时，急忙表明立场，语气中带着几分迫切。
“父亲大人，您这话何出此言？我对媛儿的情意，天地可表，日月可鉴，绝无虚假。”
然而，万德荣的回应只是一声冷哼，仿佛在讽刺曲晔的话语中捕捉到了什么荒谬之处，那笑声中不含丝毫温度。
“你的自信究竟源于何处？自媛儿嫁入曲家，回家探望的次数少得可怜，我甚至怀疑，是你故意阻挠她踏足万家门槛？”
万德荣的声音微微颤抖，愤怒与疼惜交织，一字一句如同重锤敲打在曲晔心上。
这一瞬间，曲晔恍然大悟，万德荣似乎已对他近来的行径有所察觉。