我，卡琳娜?布隆丹非常高兴。要和哥哥约会，约会耶，怎么可能不高兴。虽然绿蒂也要同行让我有点不爽，不过那女孩是我的小妹，所以就算了。和哥哥分开后，我把所有财产塞进钱包，前往旧衣店。当然，这是为了尽可能打扮得漂漂亮亮，向哥哥展现魅力。
然而，遗憾的是旧衣店里完全没有适合我身材的衣服。牛兽人和龙人（dragonewt）的体格有相当大的差距，所以这也没办法。当然，现在也没有时间订做新衣服。看来约会只能穿平常的衣服去了。
我垂头丧气地回到家，之后闷闷不乐地度过一晚。因为太期待隔天，所以睡不着觉，这还是第一次。
然后，终于到了约会当天。我急忙结束早上的锻炼，和哥哥（顺便也和绿蒂）一起出门。我们参观了以帕雷亚大教堂为首的观光名胜，哥哥为我做了各种解说。那是一段非常非常快乐的时光。
「……」
问题发生在午餐时间。苏奥拉哈提边境伯不知为何中途加入我们。不是，为什么啊？太奇怪了吧？这个人是大国?加雷亚王国屈指可数的大贵族耶，不是在路上遇到就可以搭话的对象。
「原来如此，吉尔贝尔特小姐辞去连队长的职位了啊。」
「虽然也有人认为让她留任也无妨，但最后在正式决定处分前，吉尔贝尔特就自己辞职了。她的事情应该会就此不了了之。」
「唉，没有下达重罚是很好……但像她那样的人才离开王军，是相当大的损失。」
哥哥与苏奥拉哈提边境伯隔着路上设置的桌子，聊着艰涩的话题，也就是所谓的大人话题。当然，我和绿蒂被排除在外，只能吃着在摊贩买来的格雷饼（荞麦粉可丽饼），边喝茶边听他们聊天。
「……哎呀，不好意思，难得的休假，却聊了不愉快的话题。」
不过，边境伯大人是个好人。他看到我们明显露出无趣的表情，便一脸歉疚地向我们点头致意……老实说，我很难相信那个苏菲亚?冯?索涅奇卡是这个人所生。姑且不论外貌，两人的个性根本完全相反。
「不、不会，您别这么说……」
话虽如此，对方可是治理着远比母亲大人（迪赛尔家那边）更大的领地的边境伯大人。要是他摆出太客气的态度，反而会让我很困扰。我全身僵硬地用力摇头。
「不过，这的确不是适合边喝茶边聊的话题。这个话题就到此为止吧。」
苏奥拉哈提边境伯说完，喝了一口香草茶，然后轻轻笑了。他的表情简直就像个思念着心上人的少女。果然，这个人怎么看都是喜欢哥哥大人。不然，地位这么高的大贵族不可能会来平民区的摊贩街。
我有种被泼了一盆冷水的感觉。要说是情敌，对方的地位实在太高了。我没有能跟边境伯大人竞争，把哥哥大人抢到手的自信。
不，不只是边境伯而已。他的嫡子?索妮雅、阿德莱德宰相，甚至连加雷亚的王太子殿下都对兄长大人有好感……这些人太可怕了！我有办法抛下这些人，跟兄长大人结婚吗？绝对不可能！
「……」
到头来，我只有在里斯本战争时有机会得到兄长大人。如果当时我打赢了，要兄长大人成为我的夫婿应该轻而易举。可惜的是，我永远失去了这个机会。
我试着用现实的角度思考。现在的我是被老家赶出来的断绝关系的女儿，也是布隆丹家的养女。虽然立场上很艰难，但并非致命。只要累积骑士的经历，总有一天会有人来提亲。对象大概是与布隆丹家同等的骑士家，或是想要与兄长大人攀关系的下级贵族。
我也是身为贵族的一员，所以知道那些男人是什么样的人。他们就像观赏用的花朵，美丽却脆弱。绝对不会一大早就发出怪声乱敲圆木，也不会在战场上一刀砍死全副武装的骑士。
「事到如今，已经不可能了。」
我用周遭听不见的音量小声说道。要我放弃哥哥，跟那种软弱的男人结婚？绝对不可能。既然已经知道阿尔贝?布隆丹这个男人如火焰般猛烈又如大海般温柔，温室里长大的男人就无法满足我，我也不可能感到满足。
「你叫做绿蒂吧，你喜欢格雷饼吗？」
「是、是的，因为格雷饼便宜又好吃，哈哈。」
「嗯，其实我也很喜欢，小时候常常吃呢，而且是瞒着母亲偷偷吃的。」
看着其乐融融地聊天的边境伯爵，我的脑袋高速运转。骑士道中有个名为「明君」的概念，也就是骑士必须对身份高贵的男性（主要是君主的丈夫）尽忠与侍奉。
而这个明君，也包含了骑士与君主丈夫之间的恋爱关系。自己的丈夫受到高洁又知名的骑士所爱，是件值得骄傲的事。如果这份爱并非邪恶（不忠）之爱，就算是妻子也不该阻挠。骑士道是这么说的。
……简单来说，就是一种情妇。我的胜算就只有这个了。借由讨好成为哥哥妻子的高贵人士，获得共享丈夫的许可，这就是我的计划。
「嗯……」
既然决定这么做，我只能加入某个人的阵营……但是不能加入索尼娅的阵营，她的个性太火爆，我如果提出这种提议，绝对会被她宰掉。宰相也不行，他的个性太寡廉鲜耻。既然如此，我只能拜托眼前这位温柔的大贵族了吧？
幸好，我似乎有办法讨好他。毕竟对边境伯爵来说，他的亲生女儿是情敌。而且边境伯爵是领主贵族，平常无法离开自己的领地，状况对他来说极为不利。这就是苏奥拉哈提边境伯爵的弱点。
「……」
既然决定这么做，事情就简单了。我偷偷对萝黛使了个眼色。
『把哥哥从边境伯爵身边引开。』
『为什么？』
『理由我之后再说明。快点！』
我们是受过训练的兵，一起同甘共苦，就算不说话也能在某种程度上沟通。萝黛露出不情愿的表情，叹了口气。
「……大哥，我想去厕所，但是不知道厕所在哪里。」
「咦……真拿你没办法。边境伯爵，不好意思，我去带这家伙过去。」
「嗯，没关系，你去吧。」
不管怎么说，这位优雅的哥哥大人并没有说出「想尿尿的话，就去那边的小巷子里解决！」这种话。他只是微微苦笑，从椅子上站了起来，然后向边境伯爵大人行了个礼，就和萝特一起离开了。
很好！像我这种小喽啰，能和边境伯爵大人独处的机会可不多，如果要尝试说服他，就只有现在了。如果失败的话，我就会被边境伯爵大人盯上，这么一来，我身为贵族的生涯就到此为止了。真让人紧张啊。
「那个，边境伯爵大人……其实我有件事想跟您说。」