七月第三周，元始之日。
寻常时日，雷欧早已整装待发，踏上前往鲍尔湿地的征途，但今日却非比寻常。
将元之史莱姆与玛莉置于同一衡量尺度，无异于荒谬之举。
显然，是玛莉——那份光彩夺目，更显重要。
此言非虚。
——于是，此刻雷欧与卡特琳娜正置身于玛莉温馨的私人空间之中。
诺尔德先生对卡特琳娜接下这项委托略感忧虑，但见她意愿坚定，便不再持异议。
然而，在雷欧这位门外汉的眼里，宅邸的守卫似乎无懈可击。
大门巍峨，走廊巡逻着看似坚不可摧的守卫，令人不禁疑惑……雷欧他们的存在，真是必要吗？
或许，阿尔特大人对此早有深谋远虑？
抑或，这只是玛莉渴望陪伴，寻觅谈天之乐的巧妙托辞？
不，工作即工作，不容许日常的闲聊泛滥。
……雷欧暗自立誓，却未料玛莉依旧纯真地凑来，开启了对话的闸门。
“如此严密的守护，我仿佛成了童话中的公主呢。”
这份稚气未脱的幻想，倒也着实可爱……
“说来，玛莉，你本就有着公主般的血统，不是吗？”
……毕竟，作为国王亲侄女的身份，赋予了她皇族的光芒。
在守护着房间入口的那扇门的同时，雷欧回应了玛丽的声音，紧接着，她的脚步声如同轻快的鼓点，跑向了紧守窗边岗位的卡特琳娜。
——时光悄然流逝，平安无恙……终于迎来了午间的宁静时刻。
似乎，护卫这样的任务并不完全契合雷欧的天性。
平静安稳自然可贵，站立间即可收获酬劳，确是一份难能可贵的感激之情。
然而，这份宁静也带来了难以言喻的空虚与无聊。
相比之下，连续击溃魔物、在技能的夺取中结束一天，那种畅快淋漓的心情，是任何言语都难以描绘的。
仅仅站立无法使人成长，反而徒增腰背的疲惫。
但既然已承担此任，雷欧决定不作无谓的牢骚……
“请原谅我的打扰，玛丽小姐，午餐已经备好。”
罗斯先生礼貌地敲门后通报。
“我今天想在房间里用餐，可以帮我送进来吗？”
“当然，另外也为雷欧先生和卡特琳娜小姐准备了简便的午餐……”
“啊，我们自带了餐食，不必麻烦了。”
说来也是趣谈——那是达佛先生亲手制作的特别便当。
雷欧满怀期待地揭开便当盒盖，那诱人的景象立即吸引了玛丽的好奇，她兴致勃勃地靠近。
“这个……看起来非常美味。让我尝一口吧。”
“哎，等一下——”
话音未落，便当已然落入玛丽手中。
这番举动，实非一位修养有素的淑女所为。
话说回来……这孩子究竟是怎么了，竟然不知不觉间多尝了好几口？
……这是……何等光景？
一眨眼的功夫，雷欧的便当已空空如也，不留一丝痕迹。
“哎呀，那个，实在是因为太美味了……不由得就……”
雷欧满怀期待地将目光转向卡特琳娜那精心准备的特制便当。
若能让他哪怕浅尝一口，该有多好。
然而，卡特琳娜故意避开雷欧的视线，独自享受着美食——其速度之快，令人咋舌？
“那个，不如我把原本的午餐让给雷欧吧——”
玛莉小心翼翼地提议，雷欧只能无奈地接受。诚然，他享用到了一顿丰盛的午餐，但 心中总感觉……似乎少了点什么。
——随后的下午，一切平静无波——静谧得异乎寻常。
罗斯先生送来的红茶，雷欧一气饮尽。
此处的红茶，一如既往地醇香诱人。
他沉浸在高雅香气之中，目光缓缓扫过四周。
咦？平时对红茶赞不绝口的卡特琳娜，今日竟未沾唇分毫……？
“似乎……有些许异味。”
“真的吗？我倒是没察觉到。”
听闻卡特琳娜之言，玛莉也轻嗅茶香，随即轻轻放下茶杯。
真的是这样吗？难道变质了？明明口感绝佳啊？
罗斯先生即刻致歉，迅速撤走了桌上的红茶。
“…或许，是茶叶在时光中沉寂过久，容我即刻为您重新泡制。对了，玛丽小姐，今日的午餐是否还合您的心意呢？”
“嘿嘿，实不相瞒，我与雷欧做了一个小小的午餐交换，全然出于双方的乐意之心哟……”
那分明是事后的交换，在罗斯先生面前，她却显得如此乖巧，真是一场巧妙的伪装。
室内轻笑声回荡，而此刻，雷欧心中方才升起一丝疑惑。
似乎……有些不对劲。
明明日光尚明，
——为何宅邸内过分地静谧？
静得仿若夜半时分，
就在这一念闪过之际，走廊上猛地响起急促奔跑的脚步声。
那脚步，带着不应有的放肆，让雷欧心生警觉，他迅速拔剑戒备。
紧张的氛围似乎也笼罩了玛丽，少女同样屏息等待着未知。
——刹那间，房门被粗鲁地踹开，闯入者竟是——身披黑斗篷、面戴面具的神秘二人组。
这两人究竟是何方神圣？守卫们又怎会毫无察觉？
“哦~看来都已安然入梦~再没有比这更轻松的任务了。”
“你没看到还有清醒之人吗？速速擒住目标。任何敢于阻挡者……格杀勿论。”
他们的声音透过面具变得模糊不清，低语之中分辨得出一男一女，暗藏着不容忽视的威胁。
沉入梦乡……？非也，此刻不容分心于琐碎之事。对方所提及的目标，不言而喻，定是玛莉无疑。
其人散发的氛围，显然不怀好意。
雷欧意图窥探来者的身份背景……却铩羽而归。
难道是那面具的遮掩，让人迹无从觅起？
这份能力似乎无法穿透任何遮挡，一旦面部被完全隐藏，便失去了效用。
那位由声线推断为女性的对手，缓缓抽出一柄鞭子。
如此说来……她精通鞭术……？对雷欧而言，这倒是初次遇见。
——镇静，至关重要。
即便无法事先洞察对手的武艺，亦能通过实战，直观其能，并由此——
——夺取胜利。
“卡特琳娜，你负责守护玛丽塔，这二位对手，就交给我来应对。”
欲测敌之深浅，莫过于以最强之力正面碰撞。未知敌人动向，务必确保玛丽塔的安全不受威胁。
“喂，这家伙……居然想和我们较量？”
“你也别大意，轻视敌人只会自食苦果。”
身为护卫的使命感，于此渐渐觉醒。
回想往昔，成为冒险家固然精彩纷呈，但雷欧内心深处，也曾梦想披上骑士的荣耀战甲——
“你同意我的看法吧？”
语落瞬间，雷欧猛地蹬地，蓄势待发。