虽不甚胖，然无法顺利穿之。或因慌张，手指皆不听使。
“啊啊，真是的……！”
彼啧声，思平常亦不甚在意，有何关系乎。
牵牛妹柳如烟惟以内衣裤上披衬衫之姿，一口气拉开起居室内隔间之布帘。
“──早、早安！”
“唔……”
料之无误，彼即在彼处。
一如昔日之廉价铁盔、污秽皮甲，腰间佩剑长短适中，左手系小圆盾。
杂物袋满载，随时可出发之装备。
彼女似欲转移注意，乃“呃”一声，用力抱己臂。
“……将欲行乎？”
“因浆怪之巢，多在上游。”
彼点头应之。
“若遭毒放，则事难矣。”
“诚如是，甚恶也。”
言罢，牵牛妹柳如烟含糊而笑。
天气、日光、舅舅，诸般日常之念，纷至沓来。
虽转于脑，然……
“呃……慎之哉？”
终而，自喉间挤出此不痛不痒之言。
彼点头以应。
“嗯。”
继而，大步迈向门扉。
牵牛妹柳如烟数次朝其背影启口，终无语而发，遂阖之。
“汝亦……”
彼手置于门上，言未竟，微摇首。
“汝等亦然。”
门扉启闭，声闻于耳。
牵牛妹柳如烟叹息。
手掌按面，猛搔发髻良久。
“唉，真乃。”口中微发牢骚。
“……彼已去乎？”
忽闻细语及衣物摩擦之声，自背后传来。
“……嗯。”
牵牛妹柳如烟微点头，拭颊，缓转身。
“如此可乎？不打招呼？”
“此也……”着睡衣之接待侍女古洁搔脸为难，露无力之笑。
“不欲……使其见我未妆之面。”
“此心，我亦稍解。”
未妆，发亦未梳。然接待侍女古洁仍保平日之美貌。
然，牵牛妹柳如烟亦值青春之年。
此心，她知之甚切。痛切而知之。虽如此……
“我仍，欲使其见我平日之面。”
“…………吾甚羡汝之勇气。”
接待侍女古洁落寞叹息。
牵牛妹柳如烟欲转移话题，乃摆手。
“我唯，不思。”
盖此或为最后之会。
然，此语，二人皆难出口。
山人港渚，树枝若栈，凌波而出，行者已群聚于此。
“呼咪呜……”
小精灵弓手眯眸如猫，哈欠连连，犹带睡意。
余行者则忙碌搬货于舟，备行船之事。
山人舟，乃白桦所化，形若优美之泪滴。然……
“唔，来，嘿唷，嘿咻。”
矿者道人置木板于舟缘，设挡箭墙，化之为战舰。
“……岂可更求美乎？”
“实无他法。仓促之间，木料不足，难以讲求外观。”
山人戴璀璨之盔，面露苦色。矿者道人不满，捻须而哼。
“虽不欲认，然亦非吾所愿，仓促之间，只得如此。”
言下之意，若有充裕之时，或可更佳。山人亦以为然，不复多言，伸手向风：
“‘风之少女啊，请你赐吻，为我等舟船带来幸运。’”
旋风随山人歌声起舞，绕舟而行。
“吾虽为山人，与小精灵亲近，然本职乃猎户军、猎人，勿望过高。”
“知之，知之。”
矿者道人贼笑，斜睨小精灵弓手。
“每人皆有能为与不能为者。”
“……唔呦……”
小精灵弓手揉眼角，长耳垂落，尚未清醒。
“其姊何在？”
“昨夜姊妹深谈，至今未起。”
“犹受睡魔所困乎？”
山人戴盔，叹气不已，按眉强忍头痛，挣扎而言：
“市井之徒（hume）勤勉……愿吾小姨子能效之。”
其目所及，两名圣迹人员已登舟，各向所信之神祈祷。
“慈悲为怀之大地娘神啊，请以御手，引导我等离大地者……”
“阔步白垩之园之伟大圣羊啊，请赐予永世流传之战功。”
女圣官光辉双手紧握锡杖，跪而祈冒险之平安。
亚龙人佛头以异状合掌为始，举手投足，向父祖誓战功。
虽非求圣迹于众神，然实得众神之庇佑。
“……呼。”
女圣官光辉祈祷毕，于随河摇曳之舟上拭汗而起。
“实不宜过求于神。当自力更生，不足处方求天神之助。”
“哎，然求庇荫亦非大过。”
亚龙人佛头扶其踉跄，肯定之。
“换言之，乾坤一掷之战，竭尽全身全灵仍不使我等胜者，非值祈祷之神。”
“言至此，又觉似有不妥。”
一方乃侍奉大地娘神之虔诚圣官。
一方乃奉可怕之凤凰为父祖之凤凰司祭。
信仰之神既异，想法自有不同。
然异非敌也。
“然吾等共勉之。”
彼女嗯然应之，诚恳颔首，复握锡杖。
“已毕乎？”
浆怪毁灭战士自船舱中出，逢此际也。
先时，彼皆忙于搬运粮草寝具等物，目扫船舷所列木盾一周。
“然，盾皆载于舟，祈祷亦毕，山人亦助以风之守护。”
“善哉。”浆怪毁灭战士低语。“甚有助也。”
“何足挂齿！”
浆怪毁灭战士向女圣官光辉微笑颔首，毅然下栈桥。
粗枝承其重，微颤生涟漪于水面。
“承关照矣。”
“不足言谢。”
山人戴璀璨之盔，被召而若无其事应之，又支吾补言“然”。
“若君觉感激，吾小姨子便托君矣。”
“诺。”
浆怪毁灭战士应之无迟疑。
铁盔所向，小精灵弓手犹步履蹒跚，似将倾跌。
矿者道人戏言“乾脆踹入河中”，女圣官光辉则傍慰之。
“吾诺君矣。”
“善哉。”
山人戴盔，不禁微笑，显见于外，乃急敛表情。
继之翻腰间之袋，出小金瓶，满盈金色蜜液。
“此乃赋活剂（Elixir）也。”
此秘药与山人之烤饼乾，皆为不传之秘。
传云，调和百草，诸树之液、果汁，献小精灵以仪式制之。
瓶上以圣者之叶（阿夕拉斯）层层封之，开封则须一饮而尽。
浆怪毁灭战士默然受之，纳于腰间杂物袋。
“若吾未归，彼二女便托君矣。”
“吾诺君矣。”
“复者，那些浆怪亦然。”
“固然。”
山人戴盔点头，深思一番，慎而言曰：
“……无论如何，彼皆吾视如己出之义妹。托君矣。”
“吾必尽力。”
浆怪毁灭战士之言，似对这位历岁月之长之山人亦感意外。
“勿轻诺也”彼微缓表情，低声至树木不闻。
“长老们，已收到淡泽城所送之书。”
“喔？”
“……吾为上山人尚稚，未能窥长老们之棋局。”
山人之思，远及时光之尽头。
看似无谓之一着，亦或于多年后显其意。
想此次之行亦属其一。山人戴盔咬牙。
书信之内容，连下任族长之彼亦不知。
固然，彼非无所预测，然预测终非事实。
既未知水面波纹所绘何状，彼亦缄默无言。
浆怪毁灭战士瞥向不语之山人，低声沉吟。
继而徐言，若无其事曰：“尚须慎河。”
“慎者汝等。”
此平淡之语，使戴璀璨盔之山人莞尔，半戏谑而答。
“因今日应起雾。”
彼摇动竹叶般之长耳，聆风声，瞻清晨薄暮之天穹。
“于此林中，非唯浆怪，有时大自然亦成敌。汝等须格外警惕。”
盖因──戴璀璨盔之山人与沉吟之浆怪毁灭战士，共瞩丛林深处。
“再过之，即为黝黑之深处。”
“黝黑之深处。”
浆怪毁灭战士静默复此语。
通往河源之树海，化为莫测之黝黑，候彼等至。
不冷不热之风，携潮湿之气而至。
竟似浆怪之巢，浆怪毁灭战士思之，此诚事实。
然则，当如何行事？彼思索一瞬，策略已定。
“……尚有一请。”
“何事？”
戴璀璨盔之山人侧首，浆怪毁灭战士谓曰：
“望再备舟一艘。”
“吾诺汝。”
戴璀璨盔之山人颔首，依山人礼，誓之。
浆怪毁灭战士颔首，“然”忽忆一事。
“吾久欲知，山人无收拾之念，果为真乎？”
“有之。”
戴璀璨盔之山人语气甚疲，然言之凿凿。
“然，有姊妹无之。”
“……是吗。”
雾乃天赐之恩惠。
阳光蔽之，万物皆成白色之黝黑，稍远之物，即模糊不清。
然浆怪不以为惠，反以为当然。
纵有益之事发生，彼亦未尝感谢谁人。
惟思平日所受之欺凌，此事本当发生。
此时亦然。
此浆怪被遣监河中流之林，先觉其兆。
因其怠职瞌睡，被吵醒时愤慨而鬼叫。
薄雾遮日，夜之始方启。
咿呀之声，混于潺潺河水之中而近。
浆怪哨兵睁其污秽之眼，细观雾气之彼端，侧耳而听。
──善哉。
咿呀之声无疑来自下游，山人村之方向。
彼等每每蔑视我等之山人，愚钝地沿河而上矣！
「GSoRRb。」
浆怪透过雾气辨析，水手之形映入眼帘，唇边微舐。
若是山人男子，欲活擒而食；
女子，则痛击以充产母。
——此发现，首功归我，自当独享其利。
浆怪不念同伴助益，私心独占。
「GRoRo！GSoRbR！」
浆怪以指含哨，吹出粗鄙之音。
「GRob！？」
「GooRbGSoRR！」
梦中惊醒，浆怪抱怨连连，然一见山人舟，倦意顿消。
山人也！旅者也！猎物也！食粮也！女子也！
「GoRbbR！」
「GobGoRob！」
低语密谋，各怀贪欲，执械跃上坐骑。
狼非爱骑，未尝善待，仅为驱使。
「GoRob！」
哨兵自视为帅，一声令下，浆怪骑队沿河疾驰。
狼行无声，控以嚼铁，不吠不鸣。
大浆怪外，皆可乘马，然狼更为便捷。
侧腹伤狼，使其口沫横飞，狂奔不止。
「GSoRRoGGR！」
先诛船长，次杀划手，继而登舟，从容料理。
浆怪幻想山人惊惶失措，窃笑不已。
山人横尸，肠流腹破，观之必大快人心。
心中惨象，握紧手中简陋石器所制之枪、弓矢、投石。
虽原始，却足以致命。
「GGRo！GRRb！」
哨兵尖叫，众浆怪低声咒骂。
贪权之辈，终有一日，必受惩处。
「GRoRb！」
「GGRGSoRRb！」
不顾哨令，浆怪各举兵器，拉弦待发。
哨兵抱怨，无人响应，愤然举矛。
狼群驱驰，攻势齐发，划桨声为号，时序错乱。
「GoRb！GbRRoR！」
箭雨纷飞，半数仅激起水面涟漪。
然有箭、矛、石，命中船上水手。
「！」
浆怪以为得手，欢呼四起。
然而——
「──？」
划手动作未停，桨声依旧。
攻势不力，抑或幸免于难？
浆怪疑惑之际，欲再攻，瞬间——
「一……！」
脏污皮甲之战士跃出，一刀断哨兵咽喉。
「SbbooRob！？」
浆怪毁灭战士踢开濒死哨兵，掷入河中。
水花溅起，号角响起。
「噗、啊！」
拖曳之舟，隐于雾中。
盾牌林立，风精庇护，安然无恙。
小精灵弓手揭去伪装，立于甲板。
「真乃可恼，尔等浆怪，竟逼近吾家！」
单膝跪地，优雅挽弓，射出树芽箭。
三箭破空。
「Goob！？」
「SARoR！？」
浆怪骑兵，或瞎或毙，堕狼而亡。
小精灵弓手，技艺娴熟，无视舟摇雾遮。
长耳轻摆，细聆战场。
「疾风剑豪！右侧来袭！」
回应者非人，浆怪惨嚎，弓手满意颔首。
「诱饵之计，颇费周章……」
「多亏有凤凰牙水手相助。」
矿者道人，手斧握紧，借挡箭牌窥视，长舒一气。
前行之舟，凤凰牙兵，外套披身，持桨不辍。
箭矢、标枪，嵌骨累累，仍坚持划行。
「若不减速……」
女圣官光辉，瑟缩一旁，锡杖紧握，食指贴唇。
「浆怪毁灭战士，已越彼岸。」
「老朽随之，明示之。」
亚龙人佛头，握刀在手，跃向岸边。
「咿咿咿咿呀啊！」
巨吼震天，尾扫浆怪，颈骨断裂。
舟身摇晃，光辉惊呼，紧抓挡箭牌。
「斯文些可好！无碍乎！？」
「安、安然无恙！」
为防流矢，二人备后，以待攀舟之敌。
「勿忧，吾不使彼近身……！」
小精灵弓手，箭无虚发，三矢破雾。
随之，三声悲鸣，箭术如法，几近神技。
「九……十！」
「GSoRboo！？」
浆怪毁灭战士闯雾而出，左盾挥舞，不望所获。盾缘如刃，浆怪颜肉割裂。哀鸣响处，挺剑咽喉，复蹴倒抽剑之敌，腰带短剑夺之。狼嚎迫近，索短剑，左手速入杂袋，取石系皮绳。
「哼。」
力掷绳索，旋跃地，雾后狼嚎。 「GoRb！？」 物滚之声，浆怪呼号。重物绊足，狼腿绊倒。浆怪毁灭战士跃上，咽喉一剑，终结其生。暗巢与雾，视之无别，战圈之内，反利自身。浆怪不辨敌友，乱舞则自相残杀，数量优势难施。浆怪无袍泽之情，肉盾减则不喜。
「……哨兵或偶遇战耳。」
「GoSoRb！？SARoRR！？」
「所见略同！」
亚龙人佛头斩骑兵，狼颚分，欢愉之音，战意使之。然血雨之中，智更锋利。
「此伏击……」
浆怪毁灭战士默数十二，倒地浆怪延脑刺之，闷声哀号。 「缺胜机。」 短剑拔，雾中掷，呼痛声起。 「留活口无益。」 「哈哈，吾等本此意。」 亚龙人佛头尾甩，浆怪撞树，脊折。十三，余六、七。浆怪毁灭战士拾短枪。
「既如此……」
盾前，雾中浆怪毒短剑挡之，短枪还击。手感不实，枪柄推，敌动封之，盾面击脸。浆怪额碎倒，咽喉践踏。十四，短枪拔。
「……雾散前毕。」
此言成真。
§
「……花香耶？」
女圣官光辉语，浆怪骑兵退后。水声、桨声、旅人气息，树海生灵亦静。日高雾散，树影昏暗，光未及，窝巢深潜氛围。
甜香突浓，女圣官光辉问，锡杖紧握。小精灵弓手摇头：
「未知，然此香无花。」
「近矣。」浆怪毁灭战士言，缴械插腰。木棍红褐斑，人颅、浆怪颅皆破之痕。
浆怪与狼，二十余，沉河。曝尸恐被他族见，埋葬不及。顺流，上游未察。
鱼食之殆尽。
女圣官光辉色难，亚龙人佛头谓之悼亡。
「雾散，警戒为宜。」
亚龙人佛头目视雾深，令凤凰牙划手暂歇。骷髅抱桨，静坐。
「桨声复引敌，则困矣。」
「沉默圣迹乎？」
「未也。」
女圣官光辉问，浆怪毁灭战士摇首。
「'凤凰牙兵'二，'凤凰牙刀'一。」
头盔转，亚龙人佛头颌点，七圣迹，剩四。法术四，矿者道人所有。法力丰，圣迹珍贵。
「留用。」
「了……解？」
女圣官光辉战未显能，点头。瞬目揉睑，缝中窥视。
「危矣。」
矿者道人扶之，应声「是」，目瞪。
雾中影现，非树，异形。岸上插物，状若百舌之食……
「……图腾……邪！」
女圣官光辉喉间「咿」鸣，人尸。枪贯足至口，腐败液溢，人形仅存。
铠甲锈蚀，形尚存，殆为女子。
尸身虫噬，族属莫辨，惨不忍睹。
「呜恶……！」
小精灵弓手，恶心，强咽。
浆怪示众之意，昭然若揭。
恶也，主权宣告，挑衅来者。
或惧，或嚎，或怒，皆其所欲。
否则，门前，无防护之战利，何需？
「生遭穿刺，抑死置之？」
亚龙人佛头，奇手合十，致敬。
「……终归自然，不幸中之大幸。」
因由，图腾，非止一。
两岸，人尸，如林立。
骨骸、未腐，血痕、肿胀，商旅、旅者，皆在其中。
杀戮几何？玩具几何？
「呜……」
女圣官光辉，掩口，面色苍白，蹲下，锡杖落。
「呜、恶恶恶恶……！」
终，呕吐，甲板之上。
腐败之臭，感性麻木，亦难耐。
呕物，沉河。
「含此，饮水。」
「呜、恶……歉。」
矿者道人，搓背，声哑。
女圣官光辉，接香草与壶，叶入口。
「……吾等，败则如斯？」
小精灵弓手，不逊于光辉，面色苍白，语狠。
「非戏言。」
浆怪毁灭战士，淡然。
「非戏言。」
铁盔，直视前，雾中，异物耸立。
影，白雾中现。
风起，雾散。
「……原来。」
小精灵弓手，捂口，怔怔。
「断河之物，如此……」
何以名之？
白垩圣殿，庙宇，堤防，神代遗迹，雕饰剥落，青苔覆，藤蔓缠。
浆怪不配，邻故乡，竟不知？
「村中老者或知，姊或闻。」
矿者道人，小精灵弓手，抗议，耳摇。
「无人告汝。」
惯常，拌嘴，气氛之变。
「浆怪之堡矣。」
浆怪毁灭战士，愤，转盔。
「泊船。雾散。」
「诺。」
亚龙人佛头，挥，凤凰牙兵，骷髅收桨，靠岸。
浆怪毁灭战士，棍棒按，女圣官光辉旁，单膝跪。
「……如何。」
「呜……勉力。」
苍白，摇头。
「……必有策。」
「然。」
「置之，不……」
「然。」
浆怪毁灭战士，低语，应之。
「不可置。」
女圣官光辉，颔首。
手伸甲板，浆怪毁灭战士，锡杖递。
紧握，抱胸，起。
脸颊，勉强，望盔。
「……浆怪，毕竟。」
「然。」
浆怪毁灭战士，颔。
「浆怪。」
「然，菲尔特。」
山人之舟，泊，矿者道人，岸上，绳系树，固舟。
「雾散，夜将至，潜入不易。」
「如此。」
小精灵弓手，弹指不成，轻响，咋舌。
「……有策！」
俄顷，月光皎洁，团队如影随形，穿草越枝，伏身疾行。
「慈悲之大地娘神，赐我静谧，万物包容……」
女圣官光辉，低语祷祝，唯此声耳。
静寂四溢，汗珠额前，锡杖紧握，疾奔不息。
近矣，浆怪之堤，城壁巍峨，迫人而来。
矿者之艺，巨石雕琢；山人之技，木融其间。
战备之构，亚龙、市井，智之所集。
墙石零落，浆怪污秽，不掩其雄。
——此筑，何为？
女圣官光辉，疑虑忽生，圣殿、寺、堡、城、堤、桥，似是而非。
浆怪巢穴，慈悲娘神，圣迹难克。
故，白烟缭绕，护旅者行。
热，丛林虽炎，亦非寻常。
法衣湿沉，汗渍粘肤，不舒。
卷袖不辍，祈祝前行。
矿者道人，糙手握火石，炽热非常。
烟源、热源，火亚龙人，其中寄。
「舞兮，火亚龙人，焰尾分我！」
火小精灵，为“点火”役，水汽蒸腾。
雾隐无异，小精灵弓手，得意“哼”声，矿者疑目。
——菲尔特，此女亦染。
亚龙人佛头，南方出身，小精灵弓手，本土之人，矿者，亲火之族。
热浪中，旅者矫健，女圣官光辉，喘息，浆怪毁灭战士，面不可见。
佛头，仰望，浆怪壁垒，哨塔。
热视之眼，抱枪浆怪，盹眠。
无碍，佛头首肯，毁灭战士，前行。
城门，老树造，山人风，重厚。
金属扣具，不见，然，坚不可摧。
门若磐石，右下，方孔，侧门或便门。
毁灭战士，手势，同伴，草中候，棍棒出。
小精灵弓手，耳微摇，无声攀树，枝稳立。
大弓张，箭在弦，亚龙人佛头，牙刀紧握。