此可谓一段意义非凡之时日。
流水东逝，时光沙漏不可逆转，即便是神只，亦无法收回投掷出之骰子点数。
故浆怪必将来犯，无论时运使然，抑或偶然所致。
三日后——黄昏时分，事态始现。
第六卷 第六章“各自之战”
“可算忙完了，累煞我也……”
初识征兆者，乃一介劳工。
彼遥望指间夕阳垂暮，将铲扛于肩头，重重舒出一口浊气。
此人平凡无奇，既无意成为商贾之长工，又无足够资财供其终生游乐。
是以手持铲锹，汗流浃背劳作，然对此亦心有不满。
── 哎，那女旅者真是动人矣。
虽有女子容颜谈不上洁净素雅，却身着便于活动之服，矫健活跃。
亦有女子披挂魔术师或神圣职司者所穿宽松长袍。
相较于脂粉气浓重、精心打扮以求售者，她们别具一番韵味。
当然，若论及高贵娼妓，那是另一番天地，然此境与他无缘。
旅者们与此类女旅者同行共宿，饮食与共。
彼心想，必是洒脱自在，随心所欲地生活，赴死。彼心向往之，艳羡不已。
“逍遥快活矣，屠妖夺宝，一跃而成巨富也。”
彼自然知晓，事实远非如此简单。
然而，人心皆愿信自己与众不同，“唯我能够成功”、“唯我能洞察机遇”。
故往往只见事物对自己有利的一面。
幻想自己身为旅者，真实状况虽非如意，但其心憧憬不已。
不必成就伟业，不当首领亦无妨。
只需装备精良，救得一两座村庄，受村民尤其是女子感激涕零……
啊哈，还可救助沦为奴隶的贵族千金，陪伴其度过余生。
团队招募美艳女魔法师，徐徐扩充队伍，且美女为伴。
寻觅他人未曾留意、甚至是自己也意想不到之破绽，立下赫赫战功。
最后与心爱之女子结为连理，而后当麻烦找上门时，潇洒一挥手：“好嘞，出发冒险吧！”
“……嘿嘿！”
其所求之“尚可称道的成功”，在现实世界中实难称“尚可”，然彼并不在乎。
其实不过沉浸于随心所欲的幻想之中，自得其乐。
无人指指点点嘲笑，不过是寻找些无关紧要的乐趣而已。
劳作、饮酒、饮食、寻欢作乐、抱怨连连，时而梦想一番，如此度日即可。
“……哎？”
于是，首先发现异常者，便是此人。
训练场——栅栏已然搭建将毕，接近竣工的一隅。
忽现一座陌生土丘。
土壤亦属宝贵资源，按规定挖掘出的土石，须堆积于指定之处。
“真是的，哪个家伙偷懒了？”
对偷工减料之心态，彼亦能理解几分。
彼亦曾私下随意堆放。
然此刻察觉他人偷懒者，正是其人，且因不得不清理，心中不免愤懑。
彼亦曾欲视而不见，然手中握有铲子，此事难行。
“……实难为之。”
罢了，仅移位而已。与其明日为此烦忧，不如当下解决，安眠一宿。
彼如此思量，靠近土丘，见一似孩童大小、面容丑恶之生物于彼处蠕动。
——浆怪！
此时，彼并未惊呼出声，此举动当得称赞。其后应对，亦无可指责。
彼双手紧握铲子，悄然靠近，举铲击下。
“grob!?”
铲刃磨砺于土砂，威力堪比战斧，将浆怪头骨击碎。浆怪黑稠之血与脑浆四溅，瘫软倒地，男子用力踩住其尸。
“哈哈！活该……！”
彼徐徐抽出铲子，铲上黏液牵丝，令其皱眉。
冷静思之，此铲明日仍需使用，须洗净。然同时亦感此铲不负所望，破浆怪之头，甚可信赖。
“不过，此辈自何处来……自地洞而出乎？”
男子狡黠一笑，挥去铲上血迹，窥视地洞。此垂直坑道虽简陋，却坚实稳固，莫非浆怪所掘？
坑道深邃无底——非因洞内黑暗，实因夕阳已沉。
“……”
男子打个寒噤，一股莫名恐惧自背脊蔓延。
“不对，不对。毋需我查探。此地有旅者在。”
此事交由彼等处置。非己之责。然无论如何，仍须上报。
此刻。
“……”
右足传来剧痛，随之视野倾斜，仆倒在地。
彼困惑不已，强行转身查看，见足踝渗血。
“grob！groorb！”
继而见一柄沾有不明黏液之短剑，握于一浆怪之手——非也。
十余二十只浆怪如自夜色中苏醒，现身嘲讽。
“…… ── ！……”
工人欲求救，然舌如打结，难以言语。
受伤之足热辣疼痛。咽喉干涩刺痛，口中黏腻，有血之味。呼吸困难，视野翻转。
彼何以未能察觉，浆怪非独行？
故亦未察觉浆怪持毒短剑。
未几，彼亡矣。
然理所当然，今夜亡者——彼非首，亦非末。
“今夜当讲授八种无声杀浆怪之法……”
浆怪毁灭战士向新手言至此处，外头传来哀号。
自傍晚至夜，非所有旅者皆返镇。无人能保夜间不冒险。即便非夜，遗迹、迷宫或巢穴中，亦昏暗无比。
凭双月与星光进行夜间训练，非徒劳也。
至少有旅者如此认为——如红发少年、蚯蚓怪少女，及新手战士与见习仙女等。
更有十余人，于其他旅者归途，聚于训练场广场。
“怎、怎了……!?”
“是哀号……对吧，适才那声。”
年少旅者惶惶相顾，窃窃私语。
“……”
唯有浆怪毁灭战士按剑腰间，拔剑而出。
其动作迅捷。
无视于懵懂少年少女，其视线扫视四周，寻哀号声源。
哀号非一声。短暂间隔后，又有二、三声。
“喂、喂，出事矣……!?”
“勿扰。”
红发少年一头雾水，开口欲言，浆怪毁灭战士令其噤声。
“靠墙。围绕施法者成圆阵。前锋，执兵器。”
“知晓。”新手战士紧张之色，护见习仙女于身后。
“……我说啊，此非演习之类乎？”
“即为演习。”浆怪毁灭战士简短答道。“亦不可懈怠。”
“呜、呜呜……讨厌！我，是惧，抑或不惧，皆不明矣！”
蚯蚓怪少女发出啊哈哈几声干笑，亦举小剑盾，摆出备战架势。
其面色僵硬，即使夜色中，亦能看出其面色苍白。
恐惧、紧张，显然二者皆有。无山人般长耳微微颤动。
“啧……”
啐声者，红发少年也。
其举杖，转身面向尚不明事态之新手。
“喂，汝等未闻乎！勿发呆！成阵矣！”
“喔、喔喔……”
“知晓，知晓矣……！”
是否因喝斥来自同辈而非前辈，故其他思考尚跟不上事态、尚未掌握者，亦终开始动作。
各执兵器，虽动作笨拙、不雅，仍开始组成自墙壁延伸之半圆阵。
“彼处，盾举好！护好旁人与身后之人！”
见习仙女喝叱，指挥尚不习惯者。
使人想起，虽新手战士与见习仙女专事打鼠，然已有实战经验。
蚯蚓怪少女与红发少年亦然。此或证实其已切实迈出初学者之域。
只要此步，能继续迈向第二、第三步……
“……”
见此情景，浆怪毁灭战士以他人听不见之音量，低语沉吟。
该弃新手，查明事态乎？抑或继续守护之？
不但犹豫……且忍不住觉，不愿弃之不顾。
——此乃愚念。
明知在此状况下，忽视收集情报，无异坐以待毙。
思此等事，皆为浪费时间。实无需思虑。
“于此待命一时。”
浆怪毁灭战士作出判断，目光扫过众人，毫不犹豫言道。
“若过十五分钟我未归，自行行动。”
“自行行动……”
“未归即代表我亡，或受伤。”
浆怪毁灭战士淡然言之。新手窃窃私语，其故意不予理会。
“能返镇最善，若遇艰险，当竭力撑至黎明。”言罢，疾奔而去，头亦不回，径直向前。
哀号声愈增。雄吼、怒喝、兵刃交击、刀剑互砍之声不绝于耳。
未几，声浪四散，如潮水般将其围裹。春夜寒凉，尚残留冰精之气，实难辨事态。
半建之屋投下巨大阴影，令人胆寒，浆怪毁灭战士轻舒一口气。
——非也。
“……一。”
浆怪毁灭战士边疾驰，边随手掷出右手剑。建筑旁堆积之建材阴影中，剑刃刺入一物，发出垂死之哀鸣。
浆怪毁灭战士入隐蔽处，踏住喉被刺穿、气绝之浆怪腹部，抽剑而出。
一柄红褐污渍之铲，自倒毙浆怪手中滑落，碰撞出声。
“果真为浆怪矣。”
此言中蕴含之沉重意味，实难言表。黑影中潜藏之浆怪，尚有两只。虽黑影中难见其形，其炽烈之目却清晰可见。
且足底感黏腻——铁锈之气弥漫。
一具蜷缩于地、已亡之新手旅者。其职业、年龄、种族均不明。
此旅者无颜。恐被锐器自顶至面，无情劈开。
然微微隆起之胸，及频频抽搐之手脚线条，显为女子之躯。
“gororob！”
“groooororb！”
浆怪嘶吼着扑来，浆怪毁灭战士默然以剑迎击。
金属与金属碰撞，清脆之声响起。浆怪手持十字镐。应为抢夺而来。
浆怪毁灭战士毫不犹豫，向前踏步，一手按住十字镐。然——
“grob！”
另一手持十字镐之浆怪，将镐尖无情劈下。
“……！”
镐尖穿透浆怪毁灭战士举盾之手。镐尖穿甲力本强。
然此为所愿。
浆怪毁灭战士左手强行一拽，将陷入盾中之十字镐，自浆怪手中夺回。
同时朝右侧浆怪猛踢一脚，直击其胯下。
“grooorororobb！？！？”
“二。”
脚底传来踏碎物之恶心感，然浆怪毁灭战士毫不理会其浑浊之哀嚎。
如例行公事般踏在痛得无法动弹之浆怪头上，剑刃呼啸而过。
向左方，刚被夺去武器、正欲逃走之浆怪背后，无情掷出。
“goroorb!?”
“随后。”
纵非立即毙命，脊髓遭铁器击碎，亦无法动弹。
脚下浆怪仍在挣扎，浆怪毁灭战士毫不留情踏碎其后脑。
犹如踏烂腐烂坠地之果实，令人恶心。挥去鲜血与脑浆，向前走去。
以剑刃刺入痉挛之浆怪延髓，用力弯曲，使其断气。
“三。”
随后浆怪毁灭战士强行拔出仍嵌于盾中之十字镐。
镐尖尚有新鲜之土。应自外挖地洞而来，袭击此训练场。
不惜如此大费周章，只为攻击此地？欲杀此地之人？
浆怪。
浆怪。
浆怪。
彼不满。
对一切皆不满。
天地旋转。
尸四具。浆怪三，旅者一。
如十年前那一夜。
彼再也无法逃脱。此非早已深知之事乎？
彼为浆怪毁灭战士。
“……有人，在彼处乎……？”
恰在此时。
一声尖厉喝问，一新身影——一旅者，奔入隐蔽处。
此乃理所当然。
黑影中见一弥漫血腥气、手持武器之人立于彼处，换作何人，皆会如此行动。
然此握锡杖之旅者，一识其身份，眨眨眼，即展颜微笑。
“浆怪毁灭战士先生！”
“汝安否？”
“是！”
女圣官光辉双手紧握锡杖，欣喜点头。
“今日吾亦负责治疗，圣迹已用罄，故在室中歇息……”
其视线，投向倒地之浆怪……及旅者尸骨。柳眉紧蹙。
女圣官光辉不顾一身白色法袍沾染血迹，跪地，握住死者痉挛之手。
“为浆怪，乎？”
“然。”
浆怪毁灭战士对其视而不见，挥去剑上之血。
“圣迹尚余乎？”
“……吾已歇息，故可祈求三次。”
“其余……”浆怪毁灭战士略顿。“……同伴，皆至乎？”
“大概……”
“好。”
至此，浆怪毁灭战士始首次转向女圣官光辉。
女圣官光辉始终仰望浆怪毁灭战士。
微弱月光洒下，照亮其苍白之面。
浆怪毁灭战士忽觉其面如玻璃珠般晶莹剔透。
“汝可否？”
“……吾可。”
其紧咬唇瓣，以颤抖之声言之。不拭眼角。因其并未哭泣。
“吾等上……！”
“好。”
浆怪毁灭战士点头。
“浆怪当杀尽。”
未久，二人至训练场行政楼。此处建成后，将成为训练场中枢。
然尚未完工，反似废墟。
屋顶与墙壁多处空缺，可见持武器聚集而来之旅者身影。
幸能杀出重围至此之旅者，尚不少。
“等等，哦，此非浆怪毁灭战士乎！汝处无事乎？”
首先出声者，乃门口警戒之长枪手。
其似将率队冲锋，却仍留守于此，实令人意外。
“然。”
浆怪毁灭战士缓缓点头。其准确捕捉到对方问此问题之意图。
“吾所负责者皆安。”
“如此便好。余人，多于傍晚即返矣。”
“于天色……转暗前……对否？”
又有一人发话。
长枪手身畔，紧贴其旁之丰满美体金克斯，令一缕淡磷光球浮于空中。
“鬼火”……非也，非小精灵。盖为“光耀”之术也。
虽为魔法所生之火，然料无人愿在此情境中用火。
盖春夜之风甚强，一旦引发火灾，后果不堪设想。
“两位亦无恙乎……”
女圣官光辉见熟人，心稍宽，松了口气。鞭策此刻方颤抖之膝，双手紧握锡杖，勉力支撑。
“我等亦在此！”
一声清新之音似在其背推一把，女圣官光辉面现花儿绽放般笑容。
“诸位！”
“哎呀，真头疼。虽人生处处皆战场，老朽未料事态竟至如此。”
“害吾未食晚餐矣。”
与平日无异之亚龙人佛头，及悠然抚肚之矿者道人。
女圣官光辉忍不住趋前，小精灵弓手紧紧抱住她。
“汝可好？受伤否？被浆怪所害乎？”
“无碍，我无事也。幸甚，诸位皆安……！”
——幸未如彼时矣。
被同伴环绕，女圣官光辉眼角泛泪。何人能责之？
无人能承受反复失去同伴之痛。
“……”
浆怪毁灭战士凝视此景数秒，缓缓转动铁盔。
总之须时刻思考。思所为、所能为。
此建筑未竣工，甚脆弱，料难坚守久矣。
故需战力。非角落惶惶之新手。正思及此……
“哦哦，汝等亦无恙乎，浆怪毁灭战士。”
其视线与轻轻举手之巨汉战士交汇。
重兵似已战过一场，微有血腥气。
死者无疑为浆怪。无须言明。
浆怪毁灭战士环视四周，未见其他相识之人。
“今日汝一人乎？”
“彼亦女子，有时不便行动。我队之少年在旅店照料之。”
重兵以难以言喻之深邃表情言之，耸肩，令盔甲与武器微动。
“毕竟为头目，照拂同伴之康健，亦为职责所在。”
而其努力见效——应可如此言之。
因以同伴康健不佳为由令其休息之结果，使其团队免于牵连其中。
“然也。”
重兵露鲨鱼般狰狞笑容。
“三位边境高手聚首，必能创出些有趣之局。”
然情势之急迫，毋庸置疑。未能至此便丧命之旅行者之垂死哀号，仍回荡耳际。
每逢传来浆怪震耳欲聋之怒吼，新进旅行者皆面露担忧之色。
所谓旅行者，多为“攻方”，而非“守方”。
固然曾遭奇袭，亦接护卫之托。
然内心深处，此意识仍根深蒂固。
彼等未料，自身竟处于受袭之地位。
然从改此意识而言，女圣官光辉虽遭遇不幸，亦是一种幸运。
总而言之，若不逃脱——不，若不消灭浆怪，彼等无明日矣。
对此，众人似有共识。长枪手向外窥视，皱眉。
“若彼等蜂拥而来，便无趣矣。吾不愿与此楼共存亡。”
“总，之……还是，先全部，会合……较好，吧。”
“嗯。”浆怪毁灭战士点头。“我负责之人在广场待命。”
“需传令。”
重兵立刻言道。
“情势已明，乃浆怪。唤彼等至此。亦须告知其他生还者，令众人集结。”
“我去！”小精灵弓手毫不犹豫举手。“我等之中，吾脚程最快！”
“好，拜托汝矣。”
“包在吾身上！”
小精灵弓手如疾风般，向夜色奔去。
重兵目送其背影离去，视线扫过众人。
浆怪毁灭战士与其团队共五人。长枪手与金克斯，及自身。
虽新手中有几人堪用尚需观察，然……战力顶多十人左右矣。
惶惶缩于墙角者，无需提及。重兵果断判断，不可依赖此辈。
“如此，浆怪毁灭战士。敌为浆怪，其首何人？”
“恐亦为浆怪。”
浆怪毁灭战士之答，无一丝犹疑。
“多半为高阶种，然吾不以为圣者如此轻易再现。由耍小聪明观之，乃萨满……”
“何以为据？”
“由浆怪以外之种族指挥，浆怪仅为杂兵，非主力。”
此乃事实。
特令浆怪挖地道袭击训练场，此事除浆怪外，无人能想。
重兵点头，“小兵亦须杀，然须击溃其大本营矣”地作结。
“未知敌之大本营何在……”
“依老朽观之，实不以为其地道仅一处。”
亚龙人佛头立刻插嘴。以尾拍地，竖鳞片之指。
“应在四面四角。自各洞口追溯至根源，最为省事。”
“然——”长枪手一边警戒外头一边言道。“汝等知哪条为主干乎？”
“自是知之。且其中八成相通。”
论地下之识，无人能胜矿者。
矿者道人自腰带抽出酒瓶，一口接一口饮，喷出口中酒气。
“不就是一条地道挖至此，至袭击处前不远方分为数条乎？如此最为省事。”
“似已定矣。我等自最近之洞口入，可行乎，浆怪毁灭战士？”
“无妨。”
“问题，乃孩子们矣。”
金克斯以意味深长之动作，瞥向新手。
“新手，不止，这些，吧？如何，处置……？”
“留之、带之，或令其逃走乎……？”
长枪手贼笑，轻顶重兵之肩。
“窝巢中，大剑恐难施展吧？”
“任汝言之。”
重兵被挖出旧日丑态，面现剽悍之色，歪头。
“然也，上层较适于我。小子们交予我，坑道则仰仗诸位。”
“善。”长枪手担保，“无碍。”浆怪毁灭战士答之。
老兵顷刻间定计矣。
虽女圣官光辉已迈出新兵之域，然无能插言。
彼不似不在场之小精灵弓手“不参与”，乃“无法参与”。
彼山人反将外围插科打诨，视为己任。
有诸般观点与见解，议论方能成立。反驳与相反之策，并非否定他议。
然此刻之女圣官光辉，观点匮乏——基于经验之观点匮乏矣。
然亦不能仅立于此，故频顾外侧警戒。
——然，此难以言述之不安，何故也？
或为启示。
初次冒险闯窝巢时，其心警钟声不绝于耳。
翻涌于其小巧胸腔之内，来路不明之焦躁——一种须有所为之念。
不可置之不理。必有所为。
——然，所为何事？