“应非恶。”
“然也。”
浆怪毁灭战士言太正经，重兵缅腼笑逐颜开。
“……嗯。彼愿随我，我亦觉不恶。”
“啧，故言尔等不愁对象者爽。”
长枪手露骨咂舌，背靠栏，望星。
望天彼端，眯眼，瞪绝摸不到光。
“尔太饥渴。”
“愚，既男，自当目美女共最强。”
“又言此似我家浆怪头言……”
不知指少年先遣侠，或新手战士。
纯粹追求“最强”称，亦年轻特权。
“啊啊，然也，最强。我即以向最强进，无所不能。”
长枪手闹别扭噘唇，向天吐唾。然不改众神骰掷数。
“有女缘，被众谢，对社作贡献，己亦强。无坏处。”
“尔现女缘乎？”
“然有！”
重兵如还以颜色寻开心——浆怪毁灭战士“唔”一声后言：
“似无。”
“少言。”
长枪手仍仰天，只转目视浆怪毁灭战士。
旧铁面。污铁盔。不见下表情。
——若接待侍女古洁，或可见。
此即示，彼与彼交流多矣。
假设戴铁盔，彼能解我表情乎？
长枪手深吸气，吐气。
“那，浆怪毁灭战士，尔小时梦何如？”
“我乎。”
“场尚有常杀浆怪者乎？”
“……亦然。”
浆怪毁灭战士默默俯瞰河。
双月照仍昏黑流，如滴满墨。
河从何来，往何？浆怪毁灭战士忆小姨言。
小姨告以河自山来，至海。
时常思一日亲见水源。然再无此机。
“……我，曾欲为旅者。”
“尔小子。”
长枪手以肘顶浆怪毁灭战士。
“非已在乎？”
“不。”
浆怪毁灭战士缓摇头。
“难。”
“难乎？”
“对。”浆怪毁灭战士点头。“非易。”
重兵言“然”，深呼气。
“欲为、不得不为、能为，异矣。”
“光思闷矣。”
三男默仰双月。
蕴夏气风，过河畔。
——曾思。
曾欲为大将。
曾欲为狂战士。
曾欲为圣者。
曾欲为史。
曾欲为传奇。
曾欲得神代传至今武具，救公主，与凤凰战，救世。
曾欲觅秘遗迹，探世秘，揭其真。
曾欲被美女围、慕，以不输人材出众。
曾欲展苦练武称霸，成后世颂强。
曾欲为令言“男当如是”男。
虽已觉，未被赋此故事。
银级，第三阶。在野最高阶旅者。有处此位自觉。
绝不以为此无何，或嫌烦故止钢级。
然。
正是然。
“……然，如何言。”
彼浆怪毁灭战士。
而非红发少年。
既如此，不需多理。
……其志既定，则欲行之，此乃人之所常也。三人于是相顾而颔之。
“城郭之外，演武之地焉。”
“……何事乎？”
既非午膳之时，然亦非朝食稍迟之际矣。于公会之内之酒肆，矿者道人方大啖蒸马铃薯泥，闻语而微侧其首。
“欲使我往乎？”
“然也。”
其对面坐者，乃身披垢腻皮甲、头顶贱价铁胄之男，即浆怪毁灭战士也。彼虽与道人对坐，然未见其饮食之象。
浆怪毁灭战士强忍着身体的疼痛，用手按着头盔，艰难地从缝隙间喝了一口水。他目光坚定，看着眼前的人说道：“把这件事情托付给您，可以吗？”
对方点了点头回答道：“当然可以。”此时，一旁的矿者道人正用勺子挖着薯泥吃，脸上露出满足的神情，并发出一声感叹：“嗯......真美味啊！这是马铃薯吗？”
接着又咕嘟咕嘟地喝下一大口，然后感慨道：“今天我心里所想的，只有马铃薯啊。”说完还回味无穷地吧唧了一下嘴，又发出一声满意的声音。
浆怪毁灭战士见状，疑惑地问：“你不吃吗？”矿者道人摇了摇头解释说：“一会儿我要去讨伐浆怪，所以现在不能吃东西。”
听到这里，浆怪毁灭战士点了点头表示理解。随后，矿者道人拿起浆怪毁灭战士的杯子，给他斟满了一杯葡萄美酒。
“善矣，共饮一杯可也。”
“嗯。”
道人微眯双目，观浆怪毁灭战士饮酒之态。
“余与彼少年，法术之形态各异矣。”
“详情未知，然恐异也。”
“然则，寻他人较妥，毋须觅我。”
“不可。”
浆怪毁灭战士缓摇头曰。
“吾所识之人中，法术之能，无人能出君右。”
“……”
矿者道人之手顿住。原不停送至口边之勺，此刻仅于薯泥中往返搅拌。俄而，其轻叹一声。
“此言诚难以抗拒矣。”
道人以怨目瞥浆怪毁灭战士一眼。
“君何不寻金克斯小姐辈，以此言相告乎？”
“岂可为之！”浆怪毁灭战士低语答曰。
道人虽性非刻薄，然其意尚能领悟。
“失言矣。虽为戏言，亦显唐突。”
“若不便，辞却亦无妨。”
“何出此言？矿者非待客不悦，断无推却之理。”
道人言辞粗犷，复大嚼薯泥。不顾须髯粘薯，如灌水般猛吞入腹。未几，其饭毕如倾酒入桶，弃勺于旁。
“然，啮切丸，有一事欲询。”
“何事？”
“此为何风？”
浆怪毁灭战士默然。
此事非奇。彼为战士，于法术所知有限，需明法术者，自当求之。然此问之意，显然非止于此。观道人满脸胡须中射出之眼神，即浆怪毁灭战士亦能洞悉。
“吾乃浆怪毁灭战士。”
彼饮葡萄酒，润湿唇齿。
“彼乃游子。”
“原来如此。”
道人气息粗重，以矮胖之躯倚椅背，其体重如酒桶满载，椅吱呀作响。
“若长耳少女闻君此言，恐又生怒矣。”
“果真乎？”
“然也。”
“果真乎？”
道人推空盘于浆怪毁灭战士前，挥手示意。盘堆叠甚速，已五盘抑或六盘矣。女侍者——此乃肉趾之兽人——敏捷取盘置于托盘，疾步洗濯之处而去。
“既如此，吾便接之。然需稍待。”
“无妨。吾已令其午后至此。”
浆怪毁灭战士言讫，注水于杯，凝视水面波纹。
“……汝以为其会至否？”
“未知也。欲赌亦可。”
道人笑嘻嘻，双手互搓，状若术士欲施下一术，引人期待。
“然，吾尚需食数盘，权作漫步。君亦知之……”
道人双手击其如大鼓之腹，声响洪亮。
浆怪毁灭战士默然，置空杯于案。
……于半建之训练场，可见少年身影。其心中不愿之情，若直绘成图，必如是也。彼愤愤然，无礼地盘坐，以手支颐，望向召其至此之男子。
“……君不往讨浆怪乎？”
“然也。欲托尔于彼后，吾即前往。”
“吾却不记曾被君托于何人。”
“然乎？”
“然也。”
男子平淡之态，令少年心生不悦，满腔郁结。
——彼辈竟与此类人为伍，实难想象。女圣官光辉、山人乃至亚龙人，乃至……
“哦，已至矣。善哉，颇有前程哉。”
此时缓步自草原而来者，正是矿者。其面带笑容，手持腰间酒壶，饮之。彼固银阶术士，料必技艺超群。然欲问是否因之而欲其教授，又另当别论矣。
——另当别论，然……
“……”
少年闻己牙关紧咬之声，方自省。
“善，可否劳君此事？”
“小事耳。吾欲告诫尔，无术师随行，勿误事。”
“自当谨记。”
“尚有，下次请吾饮酒。”
“知晓矣。”
眼前二男，寥寥数语，事遂定矣。
少年因无法插言，心怀怨怼，瞪视二人。浆怪毁灭战士对少年言曰：
“尔须恭谨从命，勿增其烦，专心学之。”
此言类乎兄长或姨母训弟之语。浆怪毁灭战士似以少年之“哼”为诺，转身离去。
其步伐豪放，匆匆离场。少年心生被弃之感，正欲起立，矿者道人已紧握其肩，力大且沉稳。道人之手虽短小却粗犷厚重，握得少年隐有痛感。
“坐矣坐矣。立而学与坐而学，迥然不同。此需动脑思虑也。”
“……是矣。”
少年心道坐亦可，遂重坐于草原之上。风拂草木，传来旅者习武之声，工人们搬材运器、挥动工具之劳作声亦交织其中。天湛蓝，阳光煦暖，使人微汗。少年长舒一口气。
矿者道人见状，徐徐盘膝而坐，笑曰：
“吾虽非尔术法之专精，然……尔能施何种法术，又能用几何次？”
此问乃少年最不愿闻者。
“‘火球’……唯一次耳。”
少年低声言讫，噘嘴不悦。
“……尔岂不知乎？”
“愚夫！”道人以指骨轻敲其首。
“嘎!?”
“吾欲告尔，如此思之谬矣。”
少年捂住被重击之颅，无声闷哼。头脑剧痛，莫非术士之拳力乎？
非也，乃矿者之拳耳。可恶，种族之别终难逾越。
“呜、呜呜呜呜……痛、痛煞我也……若、若脑壳碎裂，尔将如何赔偿！”
“术士之首怎可如此坚硬？碎之正妙。”
“……矿者非皆为战士乎？”
“亦有博学者。矿者智慧与精神并强。”
“是、是闻矿者中有大贤之名。”
“此乃小说耳。”
矿者道人深叹，如秘语般低语：“尔听好。”
“尔所持之术，并非唯有‘火球’。”
“何言？”
少年竟忘却脑顶之痛，抬首瞠目，眼前竖起三指。
“实乃‘卡利奔克尔斯’、‘克雷斯肯特’与‘雅克塔’也。”
“啊。”
“此三真言合而为一，方成‘火球’，尔可知否？”
“然……”
少年将“然此理也”之语咽下。
其所习之魔法，乃以三具真实之力之辞汇，构一法术。换言之，即便单观每一真言，“然”皆蕴藏力量。然相较完整法术，其力仍逊色甚多。
然，未能察觉此“理所当然”，反觉“原是琐事”者……
——实乃愚人耳。
矿者道人察少年面颊紧绷，露齿一笑：
“善，尔首已软矣。尔试言其意。”
“……发火。使之膨大。投掷。”
“如此，选择增至四矣。”
“四？”
“即尔可施‘火球’、点火、使物膨大，或投掷某物。然若投火球，当日之术则尽矣。”
闻矿者言，少年目光落于掌心，屈指计数。
——四也。
本以为仅能掷“火球”之己，竟会四术乎？
“……吾言矣。”
“何事？”
“如此便足乎？”
“此乃换视角观之……亦非足也，乃清点手中之牌。”
道人言毕，忽自何处取出一叠游艺之牌。
似变戏法般，其短指迅捷舞动，切牌展扇。
“纵仅得贱牌，手中有牌之事不变矣。”
“然乎……？”
“然也。”
牌复收为原叠，如魔法般消逝。矿者道人对戏法未显夸耀，然似欲揭示谜底般低语：
“尔，尚忆那位标致女子否？金克斯小姐是也。”
“……嗯。”
少年忆及肉感美人之貌，面泛红晕，点头应之。
“彼女以圣火神佑点烟管。”
“……岂有此理？”
少年不禁惊呼，实属情理之中。
于学院中行此举，必遭师长严斥，云不应浪费术法。所谓术法，乃具真实之力之言辞，乃改写世律之神秘，操控世序之技法，不应轻率动用。且老练旅者尝云：
——毋滥施术，杀敌毋犹豫，术力勿耗尽，勿近凤凰。
“然，滥用术法诚不当，吾知之矣。然试想，雨天无火石，枝叶皆湿，欲生火，此时术法便派上用场。”
“……此言诚然。”
“然若有识，亦可省术力，自生火矣。”
只需堆叠枝叶，即可生火。且掘出之枝干往往干燥。或以适当方式堆积薪柴，一边燃烧，一边烘干湿枝以为燃料。知识可全然补足术力之不足，高超之技几使人难辨技术与魔法。矿者道人言，究其根本，仅过程有异。
过程即选择，而选择即……
“究其根本，即手中之牌。”
“……”
“更有言之。”
少年抱胸沉思良久，矿者道人抽出腰间酒瓶，拔去瓶塞。飘来矿者特有火酒之香。
“所谓施法者之职，非仅咏唱术法耳。”
其随口抛出之新题，令少年连连眨眼。
“乃运用术法也。”
“……此有何异？”
“尔若不明此点，便无甚可为矣。”
解谜恰为术士之能。
人恒炫耀真理，其言何足取信？抑或以此得悉之真，价值几何？是以魔术师须笑，须笑而言：或然如此，或然不然。曰：“彼辈以向敌投掷火球雷电为魔术师者，实门外汉耳。”言讫，矿者道人现鲨鱼之笑。
浆怪毁灭战士连连击石生火，火花跃动，燃亮火炬。松脂燃烧之臭，混入窝巢内湿气、霉味及腐秽之气。此举告诸浆怪：旅行者至矣，然奇者，浆怪鲜有对火炬之气有所感应，反敏锐察女子、稚子乃至山人之气，蜂拥而至。彼等想必分辨不出火炬与腐气之别，浆怪毁灭战士心念及此，且虑铠甲之金属气宜除之。盖无人能保，未来不遇嗅觉敏锐之浆怪。
“呜恶恶……此事断然，不公也……”故山人之气必尽去之。小精灵弓手面涂污垢，涕泣无言，露愁眉苦脸，显厌恶之情，于衣饰涂以泥巴。长耳垂头丧气，缓摆不止。
“为何独我须涂？”
“汝能使浆怪亢奋。”
其言一出，小精灵弓手抱瘦肩颤抖。自随此奇异旅行者共行以来，屡见“亢奋浆怪”所致之牺牲者，念及数度险丧其手，已不堪设想陷于同类境地。既不愿如此，唯有设防。小精灵弓手一面哀怨抱怨，一面将窝巢口秽物涂于衣饰。
“前次所用香囊何在？”
“……吾资。”
小精灵弓手含糊移目。
“……罄矣。”
即使系神代血脉之山上人，对此亦无奈。素来避浆怪之役如蛇蝎者，今愿同行，缘由或在于此。虽浆怪毁灭战士处其位，惟感激而不欲多干涉。
“箭亦在其列。”低语曰：“资源管理甚重。”
“故我厌财！”
“然乎？”
“用则无矣！”
“诚然。”
“然亦不复生矣！”
“亦然。”
“吾心实难平……！”
“然乎？”
其言主张时，耳振怒甚烈，然浆怪毁灭战士充耳不闻。关键在于浆怪遗于窝巢之壁画。壁以黑褐涂料绘未知简陋连环图式兽象。与前与浆怪圣游侠战所夺之烧印相较，无相似处。
“仅寻常图腾耳。”浆怪毁灭战士刮去以活物血所绘之印，干血纷纷剥落，于护手掌心留黑褐污渍。
“中有萨满。”
“哼~？”
小精灵弓手未甚介怀，卸背弓，徐挽箭矢。
“数目几何？”
“恐不足二十。”
浆怪毁灭战士据窝巢前秽物之积，估算之。
“可行乎？”
“自当进击。”
小精灵弓手挺平胸脯，坚执言之。
“若因仅两人而受轻视，焉能忍乎？”
两人而已。
诚然，此次闯此浆怪窝巢之旅行者，唯二人耳。浆怪毁灭战士与小精灵弓手。矿者道人已被邀去教导少年，亚龙人佛头与女圣官光辉云有他务待办。仅凭战士与猎手二人，对峙二十浆怪，非智者所为。然浆怪终至。彼乃浆怪毁灭战士。
委托简明至极，乃至可谓定型。村外现浆怪，初以为与村无涉，故置之不顾，不料横行肆虐。农作物失窃，家畜被掠，村女采药遭袭，被掳。乞援：酬以污旧且锈蚀之数代前货币一袋。然无由置之不顾。
委托定型，酬劳低廉，又何妨？敌为浆怪，除此还需何由？浆怪毁灭战士不解。
“疾风剑豪亦甚一本正经言之。”小精灵弓手前行，瞥视浆怪毁灭战士，眯目。
“盖汝若尚有望救出人质，毒气、水、火之类皆不用也。”虽知迟或已救出后，则毫不留情，小精灵弓手发出铃铛般嬉笑。
“此物取去。先果腹如何？”其投来者，据云乃山人间秘传之点心。浆怪毁灭战士转铁盔，视已如松鼠小口噬食之小精灵弓手。
“……汝在此。”
“何事？”
“汝在此。”浆怪毁灭战士觅词。“颇为热闹。”
“……汝赞我乎？”
小精灵弓手半翻白眼，瞪视浆怪毁灭战士，如小鸟般趋近。狐疑微垂长耳与眉，以探试目光视铁盔内。
“汝言我吵乎？”
“吾言无他意。”
“……然乎？”
小精灵弓手兴趣缺缺应声，转身而去，发如尾流泻。然非皆悠然。
非新手者，自知此处乃敌阵。浆怪毁灭战士自盔缝塞点心入口，脆嚼之际拔剑。小精灵弓手每以敏锐听觉捕获声息，长耳辄频频震颤。谈笑——虽皆小精灵弓手所述——亦为维系精神之法。证之，未行久，小精灵弓手已止步。
“速矣。”
“无被监视之感耳。”
无须言语。
浆怪毁灭战士剑已备，小精灵弓身气息转如张弓。
“少女被掳，必有旅者至，此事亦定型也。”自古以来，浆怪与旅者交战不绝。不仅限于浆怪，凡不信祈祷者皆然。然经此昏天暗地、漫长岁月，浆怪想必亦有所悟：旅者必至，必至杀之，夺其物。故应杀之。
“自何处来？”
“右。”小精灵弓手闭目，耳颤。“五六只耳，其间夹杂兵械之声。”
“前方如何？”
“暂无。”
此状示浆怪欲以二人为目标，不施夹击乎？
浆怪毁灭战士“哼”一声，剑在掌上翻转，握持剑刃。
“彼辈以为突袭乃其专技矣。”
瞬息之间，其如劈柴般挥剑砸向土墙。
“groooorb!?”
薄削之土壁脆弱崩塌，化为尘土，倾覆于水平坑道之彼端。
首只浆怪惊愕，瞠目不知所措。彼等以为将围攻迷途旅者，凌辱其女，纳为孕母。浆怪毁灭战士迅即补上一击，破其颅骨，粉碎其计。
“一。我等主攻，即刻。”
“此狭处不利于射箭矣。”
然小精灵弓手言罢，瞬发三箭，越浆怪毁灭战士，中三只。
“grob!?”
“goobbr!?”
三只分别中喉、双目，顷刻毙命。浆怪毁灭战士踏其尸，继续前行。
“四……”
剑柄粘满脑浆，已不堪用。浆怪毁灭战士踢倒额附剑之浆怪，夺其铲为兵。
“……五。”
第五只猛扑而来。浆怪毁灭战士偏转其十字镐，继而以左手盾牌所绑火把狠砸其面。
“groorrorbro!?”
肉焦之声与恶臭弥漫。其容颜遭灼，痛呼不已，然突袭失败之消息已传回。其哀嚎已迟五秒。浆怪毁灭战士无情挥铲，断其首。
“groorb！”
最后一只未触已惊呼。其弃锯于地，抱头蹲伏，涎液四溅，哀求二旅者。
——墓穴中未尽杀乎？
浆怪毁灭战士弃断火把，拾起污黑之锯。穿腰带而携之，取新火把，以余烬点燃。
“妥矣。”
“gor!?”
此浆怪被浆怪毁灭战士踢开，哀鸣倒地。旋即五体投地，以头磨地，乞怜不已。
——是略具智识，抑或权衡利弊，又或知晓降服之理？以其居末位观之，是否在群浆怪中地位稍高？
然其体格较他者小一圈，可视作稚子乎？
“……疾风剑豪。”
“嗯。”
小精灵弓手颤抖之音，浆怪毁灭战士静然点头。
此稚龄浆怪正欲自腰带拔毒短剑。
此稚龄浆怪佩戴首饰。
乃劫掠所得之首饰。
以锥穿孔，铁丝贯穿，乃锯断之——崭新少女十指也。