“师父……”
渊亲王刚要惊呼出声，却被那只血手指尖顺势打出的劲力击中穴道，眼前一黑，晕了过去。
剑九走进内厅，看也未看一眼倒在地上的渊亲王，只是一把扶住因老者控神术溃散而身躯一软的寻花，食指轻轻一勾，取下了她面上蒙着的黑色布条。
寻花一软之下，再无其他反应。她双瞳散得极大，却黑洞洞的没有一丝光芒。这副样子看在剑九眼中，只是令他心中一阵发紧。
他立在寻花身侧，左手按在她丹田，另一手暗藏一股力道，悬在她颅顶百会穴寸许处，缓缓运力牵拉，一点一点将一根黯黑的魂针吸了出来。
那根魂针几乎有三寸之长，尾端尖利，顶端却细若游丝，入穴后便游入血脉中，立刻隐匿不见。若无特定法门秘技，仅凭肉眼根本不可能发现，更不用说将其取出。
他手掌向后移去，又陆续从寻花后脑的风府、哑门二穴分别取出两根同样的魂针来。魂针方一离体，寻花心神禁锢顿松，她睫毛微动，双瞳渐渐恢复了焦距。
她眼前刚一恢复清明，便映入剑九的那双眼睛。
他虽然目中怒气满盈，可脸上表情却又冰冷至极。这副内热外冷的样子，和记忆中当年金殿被污清名之时，如出一辙。
哪怕二人交心已久，他这副神情落入寻花眼中，也不由令她心生一阵颤意，不由自主垂下眼睑，不敢再直视剑九双眼。
“九哥……我……又让你担心了……”
“是。”
“当年影阁，是父皇……”
“我知道了。”
“我……是我太没用了，一直……”
“……”
见他这几句回应竟如此简单冰凉，寻花心中不由也覆上一层寒冰，不知该如何说下去。
她念头只反复在无用二字上纠缠，一股羞愧之意也陡然从胸中升起，将心中那层寒冰化为气血泪水，径直冲了上来，在眼眶之中打转，却又拼命想要忍住。
不，我不能再如此了！
已是无用，若再软弱，哪堪再在九哥身侧！
她还在兀自强忍，却冷不防被剑九一把拉近，两只手掌紧紧扣住她的背心与脑后，将她箍在怀中动弹不得。
二人脖颈紧贴在一起，几乎能感受到对方颈间大脉同时跳动，那种肌肤相触时突如其来的温暖感，让寻花不由自主闭上双眼，与他头颅贴得又更加近了一些。
心里虽然还有些害怕剑九生气，但似是更加不愿失去他的拥抱，她也伸出双手，用尽所有力气圈住他，直到两人身躯靠在一起，再无一丝缝隙。
从他身上传递过来的气息，既愤怒又温暖，矛盾却又倔强地纠缠在一起。
只要九哥还愿意这样抱着我……可他为何会如此生气……
借着这个拥抱，寻花惊慌失措的心情才终于找到一个避风港湾，逐渐稳定下来。此刻她才发现，剑九的身子竟然在微微颤抖！
她才刚刚缓过来，手中松了一松，却感觉剑九那头，越发的紧了！
有点……喘不过气来……
她不愿推开，但又实在有些难受，小心斟酌了一下，还是轻轻开了口。
“九哥？”
“……真是……很没用。”
他的声音似是从牙缝之中挤出一般，有些尖，又有些哑。
寻花刚要抬手，想将他轻轻推开一点，看看他怎么了，却感觉后颈之上突然一凉。
那是什么……
应是不想让她看见，剑九的手始终没有放开。
他却不知，那股凉意沿着她颈弯一路从背脊滑了下去，然后又是一滴，却是热的。
不知过了多久，他终于将埋在寻花颈旁的头抬起些许，含糊不清地道：
“第三次了……幸好……”
“什么？”
寻花刚想再问，他却已经抬起头来，面上恢复了初时的平静。见寻花脖颈之处已有些发红，剑九这才略略松开双手，但仍未放下。
“你以后武功就是惊天，也不许再随意行动。”
话一出口，他才猛然发觉失态，这话似乎强硬得……有些过分了。
寻花一向心高气傲，可这次竟然没有反驳，只是将头软软地靠在他肩上，口中好像是应了一声。
他深吸了一口气，才勉强让心情平复下来。
他们两个，此刻都有些不太像平时的自己了……
……
……
……
景殊渊站在竞技场中央，双脚已是止不住地发抖。
之前只有他坐在高台之上看别人搏杀拼命，哪里想到今日，却被那些看台上的人层层围住，居高临下地向他看来！
“打啊！愣在那里干什么！”
“对上天狼，只怕已经吓尿了吧！”
“这九十一号到底是怎么混到甲级的，不能打就滚回去，换个人来！”
“再不开打，老子要退钱了！”
见他半天也未挪动脚步，看台上的人早已不耐烦地起哄，各种挑衅谩骂劈头盖脸向他砸来，皆是侮辱至极。
自他醒来，便发现自己被锁入铁笼之中，头上戴着一个奇怪的面具，只露出眼睛和嘴来。他的脚踝之上多了一个圆环，也不知道是做什么用。
那身贵族王袍早已被人脱下，而是换上了一套破破烂烂的皮甲。再也没有人能认出他，恭恭敬敬地唤他一声渊亲王，而是叫他九十一号！
九十一号，就是他在这竞技场的名字，也是他的唯一身份。
在混沌、惊慌、迷茫、愤怒等情绪的夹攻下，他依靠本能打完了自己人生的第一场决斗，那条鳞蟒倒下之时，他还在猛掐自己的手心，怀疑自己此刻还在一场噩梦之中。
直到他又被人押着丢入那铁笼，再扔过来一个黑黄的馒头时，才彻底死心，放弃了将自己从梦中唤醒的念头。
那馒头又硬又干，还带着一股令人反胃的馊味。景殊渊一脚将它踢开，可没过多久胃里一阵抽搐，他又惦记起那个馒头来。
哪里还有让他后悔的机会，那馒头被他一脚踹到铁笼角落，便被旁边笼子的人猛地一伸胳膊捞了回去，三五口就下了肚。
他饥肠辘辘，想喊奴监再给一个馒头，对方只是俯视着他，朝他脸上吐了一口口水，转身而去。
虽然隔着面具，那口水的腥臭仍然冲得他胃中一阵翻搅。
可等到奴监去而复返，等来的却不是馒头，而是对方将铁笼打开，拽着头发一阵拉扯，又把他丢入了竞技场中。
每当他想奋起反抗，脚踝上就传来一阵阵剧痛——原来那圆环，是为了这个。
这次斗的不是猛兽，而是人。
那是一个疯子，长年的阴暗囚禁、逃跑未遂、死斗惩罚已让那人心智彻底崩溃，出手时竟比野兽还要疯狂三分。
景殊渊对上他时，只感觉对方满心满脑都是撕碎自己，发泄怨气，除此之外再无他念。
他也不知是如何浑浑噩噩打完这一场的，只知道不管对方如何疯狂进攻，自己也绝不能就这样死在这里！
再被扔进铁笼时，他已不再顾及自己任何身份和尊严，当奴监过来扔馒头时，他只立刻扑上去，死死地抓住，先护到自己怀里。
“狗东西，学得倒挺快！”
那奴监笑骂一声，就又继续向其他铁笼投喂了。