魏宣武众兄弟就住在了扳井村范家大院，白天魏宣武和大伙儿带着狩猎队或训练狩猎，或耕种土地，晚上魏宣武就把自己所学所知的佛、道、儒、教融合一起，经过三个月的研习，取佛家的因果及惩恶扬善、道家的个体休养及
清净无为、儒家的中庸和礼义仁智信、法家的法治、洋教的男女平等及原罪救赎，拜上帝教的太平论等，逐步形成了自己的一套教义，魏宣武时常与杨权、王茂林、大山等众人探讨这套教义，把大神分为天帝、如来、老子、耶稣、孔子五兄弟，承认天庭体系，以天帝之子为人类之主，大伙儿给这个教取名叫天道教，意为遵循天道，采各家所长，包纳天地万物为民造福，同时，把魏宣武神化为天帝幼子，下凡是为百姓创立人人有地种、有饭吃、有衣穿、有房住的理想天国的，又把基本教义编成简单语句，以便传扬。
接着，魏宣武、王茂林、杨权、张云顶等人四处布教，大山又联络了各处捻子入教，一时“天道出、天下平”，“世间皆兄弟，世间皆姐妹，何为不太平”，“大家有衣穿，大家有饭吃,大家有地种，何为不太平”，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，天下祥和，各人无忧愁”,“今世善，转世必得善，世世善，可为天帝子”，“为恶者，转世必得恶，世世恶，必难成往生”，“孝为首礼，天地君亲师，恭敬有加必成正果”，“遵纪守法，凡事循规蹈矩，为人本分”，“学以致用，技多不压身，博学必成器”，“习文练武，立身之本，人之本权”，“劳而获，人之上品，不劳不获，人之下品”，“汝无衣，吾教汝衣之，汝无屋，吾教汝屋置之，汝无食，吾教汝食飨之”等等教义在河南四处传唱。这些教义，既迎合了百姓渴望公平、渴望太平，渴望土地、希望从黑暗中解脱的心理，又有一些维护统治阶级建立正常社会秩序的愿望，还有读书人认同的孔孟之道，与洋人的洋教也有互通之处，所以受众很广泛，不像拜上帝教那样与中土文化相抵触，受到广大儒家知识分子和佛道的极力反对。
后来，大家也知道了北伐军已渡河北上，追不上了，只有在河南发展了。魏宣武带着古大力、杨二娃在河南各处传教，摸清了南阳周边伏牛山、桐柏山、秦岭、大巴山、大别山的地理分布，知道了南阳盆地是一个群山环绕的四出之地，并且南阳人口较多，民风淳朴，水利资源丰富，土地肥沃，可垦荒地面积大，攻守两相宜，决定先从南阳裕州入手，打下根基后北沿伏牛山、南沿桐柏山逐渐发展进而控制整个南阳地区。基于这个构思，从1853年9月起，魏宣武带古大力、杨二娃在南阳、汝宁地区传教，王茂林带李三在归德、彰德地区传教，杨权带张云顶、杨冬月在开封、河洛地区传教，关保带着秦汉陕州、许州地区传教，大山则和刘铁柱、谢姑娘留在扳桥村训练狩猎队、积蓄物资。
1853年11月，魏宣武带着古大力、杨二娃在桐柏山太白顶云台寺遇见了慈云和尚，两人一见如故，慈云和尚了解到天道教内容，认为此教尽得佛家精髓，又从佛家角度对教义进行了充实。慈云和尚非常喜爱天道教，就和寺里和尚都入了教，一月后，慈云与弟子们离开云台寺四方云游布教。同月，王茂林带着李三在归德府的睢州碰到了当地乡绅李云，李云字懋功，是当地有名的大善人，读了茂林送他的《济世篇》，觉得天道教很符和他扶危济困的思想，就加入了天道教。1853年12月，杨权父女和张云顶在河南府洛阳县遇到了杨权的师兄赵金虎，赵金虎子敬之，也以卖艺为身，现加入了天地会，是天地会一个小首领，赵金虎听杨权、张云顶讲了天道教，一下就被其中教义所迷，立即加入了天道教。1854年1月，魏宣武在南阳府新野县遇到了云游到此的师叔无为子，两人在一起证道，无为子看了天道教的教义，从道家角度对天道教进行了补充，也入了天道教。同月，关保带着秦汉在陕州发展了船夫头儿曾顺加入天道教，秦汉还与许州长葛县捕头陆道南成为莫逆之交，陆道南也入了天道教。1854年1月，关保在许州临颍帮助受到上司欺压的外委把总唐见秀，导其入了天道教。1854年2月，魏宣武在南阳县遇到了游方郎中青延礼，发展他加入了天道教。1854年3月，太平军北伐援军攻占归德永城县，后出发前往夏邑县，王茂林和李三救下了受伤掉队的太平军两司马周俊，同月，李三也找到了他的师傅河南乞丐头儿杜裕，引他加入了天道教。1854年4月，张云顶在开封府祥符县与县学教谕任峻研习儒家学说，逐渐将其引入天道教，任峻还从儒家角度对天道教进行了修正、充实。
经过半年多的传教，天道教众遍布河南各地，其余各地也纷纷出现了天道教的教徒，天道教的教义也在传教中不断丰富完善。