桦蕊终于止住落泪，她从婉秋怀里起身，用手背拭去脸上的泪痕，
“姑娘你的手怎么了！”
婉秋这下是真的吓到了，刚才太黑没注意，现在在油灯的照亮下她手心的伤疤无处可藏，
伤是新的，贯穿了大半个手掌，婉秋一眼认出这是烧伤，有几处已经起了水泡，她知道烧伤烫伤最是疼痛，更何况这样暴露着不做处理，
“谁干的！！”婉秋几乎震怒，她一定要和这人讨个说法！就算闹到皇上面前她也不怕！
...
“是我自己...”
...
“什么？”她不敢相信自己的耳朵...
“是我自己用蜡烛烫的...”
...
“可是...可是为什么？”
桦蕊低头不语，刚止住的眼泪再次簌簌落下，
是她自己烫的，因为她觉得自己脏，从炽热到粘腻，挥之不去的感觉无时无刻不在提醒她刚才凌景川的所作所为，
只有烈焰的灼烧才能抹去这些罪恶，让她欺骗自己没有被再次玷污，
她以为自己早就适应了这样的折辱，可本能反应是无法骗人的，她的身体越发开始嫌恶凌景川，
比以往更甚。
原来凌景川并没有放过她，这两年的退让不过因为他想让她认下慕言，当耐心耗尽，那个男人便再次露出他本来面目，
于他来说，她不过是床上玩物，孕育后代的工具，她的拒绝她的反抗都是微不足道的小事，甚至是床笫上助兴的东西。
所有的一切压的她喘不过气…
...
“姑娘，不管怎样这伤都要处理…我先去叫太医！”
“别！”
桦蕊惊呼，她不想惊动太医，因为这样定然会被凌景川知道，沈娘娘的话深深刻在脑海里，她必须缓和关系…只有这样才有逃出去的机会…
“婉秋，千万别让皇上知道，求你了…”
婉秋骇然，睁大眼睛问道，“到底发生什么了…”
桦蕊虽早就不是闺阁小姐，可有些话还是难以启齿的，但有些事情不说开到底会露馅，她只好一五一十地交代，不过乌篷船里发生的那些只是一句带过，
婉秋脑子嗡嗡直响，脸红到发烫，她虽对男女之事一知半解，但也万万想不到皇上能让蕊姑娘用手…
“可是您的伤势不处理不行啊…”婉秋急切道，
突然一个念头跳出脑海，她一把摘下灯罩，径直把手伸到火焰上，剧烈的灼烧感让她忍不住叫出声，桦蕊更是大骇，
还没等桦蕊反应过来婉秋起身离去，只留下一句等她回来。
…
文松刚想睡下，门外就传来急促的敲门声，一开门，婉秋神情痛苦地站在门口，一只手半张开举在身前，另一只抓着手腕，
“怎么了？”
婉秋把手心对向他，说到，“文主事，您知道晚上还有哪家药铺开门吗？我刚刚点灯的时候不小心烫伤了手...”
她声音低哑，因为疼痛而带着些颤抖，
文松看见通红一片的掌心不由得皱起眉，“这么晚肯定都打烊了，我去给你叫太医吧。”
“啊不用！”婉秋慌张道，“我一个下人怎么好麻烦太医呢，要是给周公公知道该责罚我了...”
文松踌躇片刻，他回屋取了外衣，让婉秋先回去等待，说是买到药送来，
婉秋显然没想到文松会提出帮她买，眼睛都瞪大一圈，还没等她开口拒绝，文松人影就不见了，她其实可以直接出门采买，但想着需要一个见证人才来壮着胆子敲文主事的门，否则就算蕊姑娘一直把手藏在袖子里，可创伤膏的清凉味也会把事情暴露无遗，
手心的灼烧感越来越强，婉秋打了盆凉水端进屋子，桦蕊正靠坐在床边，看见来人满眼的自责，若她知道一时任性会连累婉秋，说什么都不会那样做，
她们把手放进盆里，在凉水的作用下终于好受了些，
“对不起...”桦蕊快把下唇咬出血印了，
“姑娘，这句话该是我说才对。”
“什么？”
桦蕊抬眸，对上婉秋的眼睛，
“姑娘，早在浣衣局的时候你就知道我接近你的目的了吧。”
...
“嗯。”
“那你后来为什么还接纳我？”
桦蕊笑笑，“既然被周叙选中就没有拒绝的可能，你不是主动来监视我的，知道这些就行。”
“更何况...”她继续说道，“更何况周叙也是听凌景川的安排，我知道真正该恨的是谁。”
对着皇帝指名道姓的一番指责听得婉秋心惊胆战，婉秋下意识地望向门口，生怕被回来的文松听了去，
不消片刻，短促的敲门声传来，桦蕊马上放下衣袖，还好睡裙衣袖宽大，可以把整个手掌都罩在里面，
“包扎好就早点睡吧，明天一早就要出发。”文松递过一个包裹，婉秋颠了两下，里面沉甸甸的装着许多瓶瓶罐罐，她道了谢，回房打开包裹，里面从创伤药到镇痛膏应有尽有，连纱布都买了两卷，
婉秋现在真的信了桦蕊说的，文松人不错。
...
...
第二天天刚亮马车就停在了宅院门口，桦蕊还困着，打着哈欠最后环顾一圈这个小院，她喜欢这里，和桦府的宅子很像。
车上的软榻被换成了小床，上面铺着厚厚的床褥，桦蕊见了长舒一口气，直接倒头睡下，
再睁眼已是傍晚，一天没进食让她肚子咕咕直叫，
...
这样的情况持续了好几天，直到有一日睁眼，婉秋心事重重地开口
“姑娘...皇上来过了...”
“哦...”
手心的刺痛让她瞬间紧张起来，“他没发现吧！”
“我也不知道...皇上让我下去，一人在在里面待了好久，出来的时候脸色很不好...”
桦蕊头皮发麻，无比后悔那晚的荒唐举动，这下真的麻烦了，如果让凌景川知道她反感他到如此地步，那离沈娘娘说的缓和关系又倒退好几步...
就在忐忑之际，车队进入另一座城池，再穿过城门经历新的一轮恭迎后两人终于又安顿下来，这里离南疆已不远，甚至再往西走一些就能看到苗疆边界，此时已经入夜，桦蕊沐浴完正准备睡下，
突然门外响起通传，
凌景川来了。
...
桦蕊还没想好用什么样的态度面对，就被他身边的人吸引去了注意，
此人一身劲装，身高穿着全都平平无奇，
可脸上的黑色面具却高声宣告着他的身份
——苗疆蛊毒师。