班卡的老师们回校后，千辛万苦才把学生找齐，上了几周的课，没想到，8月分，全县的老师又被集中到德党学习。廖文刚被指定为永康区的第二负责人，早晨负责领着大喊“一二三四”，学习时负责作记录。这次学习是“结合实际批‘三家村’”，要求人人检查过关，最后还有一个揭发批斗阶段。许多老教师都诚惶诚恐。廖文刚因为初来乍到，对各位老师的情况一无所知，他只负责记录。教师们都只说自己，不说别人。说自己也都是鸡毛蒜皮的事，没有什么大问题。
这天早操时清点人数，发现永康区不见了杨天禄。这是一位村小教师，有50多岁，身材高而瘦，爱抽烟，不爱说话，见人一团和气。廖文刚问:“杨老师，在德党有亲戚吗？”永康的教师都说：“没有。”按当时大会规定，回家住宿和离开德党中学，都必须向区指定的负责人请假。廖文刚虽然没有经验，但他明白，这样一位谨小慎微的老师，是决不会不假而走的。他立即把情况和自己的担心报告了主持人林华章。林华章也觉得事情蹊跷，叫廖文刚立即组织人寻找。
廖文刚找了16个人分成四组，从永德中学向东南西北四个方向寻找。上午一无所获。下午又继续寻找。这天下午，太阳火辣辣的，廖文刚和赵文龙、永康小学的马云武、杨定昌一个组向西搜寻，每一个山林，每一条山沟都找遍了，并没有杨老师的踪影。马云武说：“凶多吉少。”廖文刚也心急如焚。
他们返回时，看见山坳上有一个水碓房，还没有去察看过。这种水碓房在滇西特别多，水碓房十分简陋：四根木柱子，撑起一个房顶，盖上竹瓦、木瓦、山草之类，四周不要墙，地下一个坑，可以是石砌的，也可以是石灰宰的，还可以是用整块石头凿空而成的，里面放要舂的谷子；杵，却是一个特殊的装置：一般是一根三四米长的大树干，中间打洞穿上轴，形成一个杠杆，挨近碓坑的那一头，把树干削细些，装上小碗粗的直木，前端削成半球形；后半部分，掏空尾部的三分之二，像一只小船，“船舷”，后面低，另三面高，就是水槽，水流入槽，水满尾重，杵就翘起，水尽头重，杵就舂下。农民把谷物放进碓坑里，等半天或一晚就来取舂得雪白的米。400
这个水碓，四周不见人家，地势又相当高，廖文刚一行四人仰头向上奔去。还有十几米，能听见水碓“叽——砰，叽——砰”的舂米声，似从天上传来，山包挡住了视线，看不见水碓房里的情况，只觉得里面一片阳光。等他们登上山包，四个人都惊呆了，在离他们不到五米远的水碓房里，西斜的阳光明晃晃地照着杨天禄，背靠着东边的柱子，脚离地不到一寸，身体拉得笔直，嘴微微张开，舌头伸出有两寸长，颈子上一根黄色的棕绳，另一头紧拴在东柱的梁上。赵老师凄厉地说：“杨老师呀，你为什么要这样？”马云武说：“与其活得心惊胆战，不如死了的好。”廖文刚说：“有什么，找组织嘛。”马老师说：“人家不相信你说的。”廖文刚说：“马老师、杨老师，你们马上去报告公安局，我和赵老师在这里守着。”
马、杨二老师应声而去，廖、赵两位，就在外面站着。廖文刚说：“怎么会这样呢？”赵文龙说：“你不知道，有点年纪的老师，解放前哪能没有点问题，总得找口饭吃呀，参加三青团、国民党，当个乡丁什么的，一到运动，翻来复去写检查、斗争，不准出门，几天几夜不准睡觉，总通不过。低头弯腰、跪板凳、跪瓷瓦子，整来哪里还像个人哟！唉，好多人受不了，就选择了走这条路。文化大革命，虽然我们这里还没有这样，大家觉得快了。”廖文刚嗟叹不已。
不到一小时，马云武和七八个老师拿着担架领着公安局的三个同志来了，公安局的同志向廖文刚问了问发现的过程，然后到处观察了一遍，在纸上写了些字，拍了些照，就叫放下抬走。廖文刚这才进去细看，死者的背后有一个南瓜大小的石头，离石头东边有一堆纸烟灰，旁边一个烟盒，春耕牌的。这是最廉价的香烟，七分钱一包。看得出来，杨天禄死前在这里坐了很久。廖文刚请身材高大的马云武踩着石头解绳子，他和赵文龙扶住尸体，绳子一松，从嘴里窜出一股臭气，廖文刚和赵文龙把尸体放倒，抬上担架，几个老师轮流抬着，找了一个马车送回永康。
廖文刚要继续当记录，没有去永康，但他的脑海里不断涌现出杨老师妻子儿女的悲哭场面。杨天禄的死，对廖文刚震动很大，他想，一位老教师，宁可死而不参加这样的运动，可见，这种运动对教师伤害有多深。他去大会办公室找林华章。大会办公室设在永德中学校长办公室，小平房，门外有一株芒果树，结满了青青的芒果。李亚校长在里面，廖文刚问：“李校长好，学习回来了？林华章同志呢？”“他到乌木龙参加讨论去了。”李校长50多岁，身材高大，较胖，脸色灰黄，有些像发得太泡了的面包。廖文刚问道：“李校长，把教师这样搞来人人检查过关，有好处吗？”李校长说：“小兄弟，哪次运动不是这样？知识分子要改造，要脱胎换骨，一贯就是这样的，这是不能问的，怀疑不得的。你不要去找老林了。我是因为有病，才从临沧请假回来的。批斗了好多人啊，永德县才开始哩。”
廖文刚说了声：“谢谢”，离开了大会办公室。他想，难怪那么多老教师胆战心惊。他是在解放军外语学院四清办公室工作过一段时间的，党的政策，他了解得很清楚，运动的重点是整走资本主义道路的当权派，可没有说得有整教师。他边想边走，还是到了乌木龙区教师学习的地方。
一个大力士模样的年轻人问：“小廖，你找谁？”廖文刚看这人，虽只二十多岁模样，却长相不凡，头大脸大眼睛大，脸上有一股桀骜不驯气，颈子比一般人的粗两倍，露出的手臂，比廖文刚的腿肚还粗。和廖文刚高矮差不多，但身板宽大粗壮，两个廖文刚也不如。廖文刚想，这人要是在三国时代，至少也是典韦一类人物。便主动上前握手说：“请问高姓大名。”他的手也大得惊人，廖文刚的手放在他手里只能算一个婴儿的小巴掌。“我叫陈昆！”廖文刚说：“真是壮士！”陈昆声音粗大，说道：“可惜没有用武之地呀！”廖文刚说：“这么好的社会，到处都可以大显身手呀！”陈昆说：“当个小学教师，36元5角一个月，还差不多又弄来训一顿。心头窝着一团火！”廖文刚说：“陈昆，你好大胆！我两个素不相识，你怎么就敢和我说这些？”陈昆说：“我认真听了你的发言，你是我们中的聪明人，哪个聪明人会看不透这些？”
廖文刚说：“大陈昆，很聪明。我们永康区已经死了一个老教师了，照这样整下去，还不知道要吓死多少人呢，我想找林华章同志，谈我的看法。”陈昆说：“可以，我支持你，差不多又把教师拿来整，老师当真是半夜的熟桃子呀！”
有了素不相识的教师支持，廖文刚更觉得自己有道理，和陈昆握手告别后，径直走进会场。谁知林华章又到永康区去了。等廖文刚赶回永康区教师开会的地点时，正听见林华章在滔滔不绝地讲话，他看见廖文刚来了，就大声说：“廖文刚，没有你的责任，你大胆领导，毛主席不是说过‘革命不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花，不能那样雅致，那样从容不迫，文质彬彬，那样温良恭俭让。革命是暴动，是一个阶级推翻一个阶级的暴烈的行动。’阶级敌人，自绝于人民，用不着大惊不怪。”全场鸦雀无声，六七十双眼睛齐刷刷地投向廖文刚。
“不对！不是大惊小怪！”全场一片死寂。廖文刚大声说：“毛主席的这席话是1927年讲的，我以为在解放前是适用的，我国大陆已经解放17年了，我们在座的，都是我们这个国家的人民，都是主人翁，哪怕有了缺点错误，也是个批评教育的问题，怎么可以用揭发批判这些对付敌人的办法呢！我在四清办公室工作过。没有见过整教师的文件。昨天发表的中央文件也说得明白，这次运动的重点，是整走资本主义道路的当权派！”
廖文刚讲完话后，会场里静得哪个人的痰在喉咙里响都能听见。林华章的脸色由激动变得柔和。过了将近两分钟的时间，他态度和缓地说：“照你说，怎么办？”廖文刚说：“教师都是群众，群众嘛，学习学习，谈点心得体会就完。下一步的工作，停止。”林华章说：“这样吧，大家都知道，我只是办公室的工作人员，不是领导，无权决定这些。局领导和中学教师、中小学校长都还在临沧地区学习。我向县委请示后再说。”第二天，大会宣布结束，只留下主持学校工作的人开会，班卡有施主任参加。廖文刚和林华章的这一席对话，由永康传遍了永德县。廖文刚这个名字，在永德县的小学教师中成了传奇。
和永德县所有的乡村学校一样，班卡完小的教师回校后的第一个任务是找学生回校上课。施主任第二天傍晚才回学校。廖文刚感到他的神态有些不自然。在教师会上，他没有谈德党学习的问题，只是把大家分成三个小组，每个小组两三个人一路，逐队去找学生回校。
廖文刚和施主任、赵钰一个组，他们走的地方是放马场、十二炉火、尖山。每到一个寨子，狗都叫成一片，他们都不得不随手抄起一根长长的柴或者竹棍。他们见人就喊，请他们通知寨子上的学生明天到校上课。开课之后，各个班都一定还有没来的，晚上各个组的老师们又到寨子上这些学生的家里，一家一家地做工作，一个一个地动员。
这天晚上，他们三人从尖山回来，每人都打着一个手电筒，走到一个斜坡上，路的下方是一个三角形的庄稼地，里面长满了苞谷，廖文刚的手电筒照着了玉米地里两个晶亮的眼睛。赵钰说：“不要照，豹子！”三个人赶快熄了手电筒，蹑手蹑脚地急行。天上有星月也有云团，沟谷里雾气正在渐渐腾起。大家走几步又回头看一眼。廖文刚借着淡淡的星光看那豹子，离他们不过十来米，硕大的头高高昂起，警惕地竖起宽大的耳朵，有肥壮的大猪那么长，一身的毛皮，在月光下也似乎闪着光彩。那豹子似乎并不想攻击人，听见他们的脚步声渐行渐远，一纵身跳进沟谷里，跑了。大家这才长长舒了口气。
廖文刚问：“要是豹子进攻怎么办？”赵钰说：“马上点火。”“如果没有火呢？”“上树也可以。”廖文刚说：“手里捏一把匕首，如果不怕死，人能战胜豹子吗？”施主任说：“那得看你的气力了。”赵钰说：“我们县就出过一个打豹英雄，是一个民兵排长。名字我可记不清了。他一个人到区里开会回家，打着一把柏树皮火把。这种火把，一甩就燃起明火，不甩，就只是红红的一团。坡头上就蹲着一个金钱豹，他可不知道，照样走他的路，那火把已经甩到了豹子的鼻尖子上。那豹子‘嗷’的一声大叫，纵身向他扑来。那民兵排长眼明心稳动作快，就地一滚，滚到了豹子的身后，那豹尾一扫，头都可以给你削去半边。”“有那么凶呀？”廖文刚问。施主任说：“写文章都要求凤头猪肚豹尾，可见豹子尾巴特别有力。”
赵钰接着说：“那民兵排长也是情急智生，还在豹尾没有甩动之前，双手紧紧抓住了豹子尾巴。幸运的是，他正好站在了一个向下倾斜的坡上，他拼命往下拖，豹子反而害怕了，死劲往上奔，完全没有回过头的打算，那民兵排长力气大，抓紧豹子尾巴一点一点地往坡下拖，拖到了一堆柴的旁边，他双脚一蹬，腾出右手顺手抓起一块柴，狠命向豹子的腰上砸去。”施主任说：“豹子是铜头铁背豆腐腰嘛。”赵钰说：“那豹子就瘫了不能动，被民兵排长一顿猛打，死了。这些地方虎豹伤人的事很多，那位民兵干部，还被评为了打豹英雄，政府还奖给他一枝猎枪哩。”廖文刚问：“是哪一年的事？”“1952年。”施主任说。“具体是永德的什么地方？”赵钰说：“也记不清了。大概是小勐统方向的人吧。”他们回到学校，已经是月儿西斜了.。