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此刻的吕布内心焦虑，当前局势让他难以擒住李瑜，路被阻，难道只有撤退一途？那样岂非前功尽弃？
观察战局，他发现己方与对手同样陷入紧张，李瑜的兵马与自己精锐部队实力竟不相上下，令吕布进退两难。他统帅的这支平素严苛练兵的精兵，如今却无法取得压倒性的胜利。
若继续苦战，恐怕无胜算；然而若撤离，他又割舍不下。\"这!\"正当吕布思绪万千，陈宫犹如一道闪电般骑马疾奔而至，大声呼唤着吕布的名字。
\"温侯!\"
\"温侯？\"疑惑间，吕布往后撤步，目光聚焦在焦急如焚的陈宫身上。“宫台，为何此时你在此出现！”
陈宫脸上写满忧虑，焦急地说：\"温侯，突发状况！袁绍在一个时辰内攻下了桓台，内部早已有人通敌，曹操已决定撤军，现已退出青州，正向此赶来。我们必须立刻撤离，否则将陷入内外夹攻之中！曹操的数万大军即将临近，不能再迟疑了！\"
吕布如同被重锤砸心，原先计划利用对方消耗于前线，乘机袭后以求胜算，断曹操粮草补给的策略落空。即使改变初衷，鲁郡虽未能夺手，本也该有些回报，如今一切变得不同。
袁绍迅速得手，曹操退出青州，整个区域即将归于他统治。吕布困于山谷，未获战功也不再参战。后续领土分配若 行赏，自己竟将毫无发言之力！
愤怒之火焚烧在吕布心头，方天画戟挥舞之际，他对李瑜恨之入骨：“逆子！”看到吕布即将失控，陈宫果断拦阻。\"温侯！形势危急！若此时不动，万人将陷入包围！你想置众人于死地吗！\"
吕布深呼吸克制怒意，不得不听取陈宫的建议，带领残部撤退，不再逗留。对于李瑜的离开，李瑜全听见心底暗道：“青州失陷？这怎么可能！袁绍怎能这般轻易攻占桓台？定有奸细泄露！是世家背叛我们吗……”
未追赶吕布，李瑜快速返回鲁郡与夏侯惇会合，随后让士兵稍作休整，心下充满疑惑。
第一百九十一章
随后，李瑜领着其他士卒前往前线迎接曹操归来，因为他事先已得知，曹孟德不久后应会返回。此时，李瑜焦急如焚，他曾竭尽全力，艰难夺得青州，助力曹操在三州之地站稳脚步。
原以为局面已趋于稳固，孰料庞大青州竟这般轻而易举失去，李瑜心急火燎，沿着曹操撤退的方向，快速接应。两人不期而遇。
“主公！”
见到李瑜，曹操亦满心感慨，不禁有些自责。之前，李瑜临别之际告诫他需倍加小心，他则向李瑜承诺，必把青州打造成为铜墙铁壁。
然时光流转太短，短短时间里，整座青州却化为云烟散尽，曹孟德无奈道：
“郎三，我真的辜负了你的期望啊！”
“青州……丢了…”
曹操是他的主君，李瑜乃参谋智谋，面对失守之事，他只能说尽一切安抚的话语。“主公，青州地处关键，我们难以投放太多资源。失守也是情非得已之事！”
\"袁绍、刘备加上吕布三路联合进攻，通常我们将面临惨烈损失。但现在看来，我们的兵力虽有所损失，但大部分士兵已经撤回，实属不幸中的万幸。只要守住现有根基，积累粮草，我们依然有问鼎天下的资本。”
话落，曹操微微摇头，沉默领兵前行，心情低落。李瑜看在眼里，轻松笑道：“主公，先前前方事务繁忙，有些细节还未禀报。”
“我已经带领民间百姓开凿数条大型渠道，搭配之前与你说过的肥料，预计明年将迎来丰收。粮食总产量或将增加一倍之多！”
\"粮食充裕，足以吸引更多的民众加入，壮大我军阵容。至于袁绍等人，即使一时获胜，也无法长久吸收更多人口，地盘只会成为空谈，无法转化为真正实力。\"
曹孟德闻言，瞪圆了眼。他对后方的事务了解甚少，听闻如此大手笔工程，不由疑惑：\"三郎，你怎么做到如此迅速修建水渠？这可需要大量劳力啊！\"
李瑜含笑娓娓道出了详细的计划，曹孟德听完后感慨万分：“三郎，你真是我的福星！前方你帮我攻城略地，后方你保稳定生产，真是全方位的得力助手！”
李瑜大笑作答：“这一切并非我单打独斗的结果，大家齐心协力，才是关键。好了，主公，咱们先回城。”
曹操点了头，心情顿时好转。按照李瑜所言，丰收后可吸纳民众增兵，待实力增强，重新占据青州势在必行。
回归城市后，曹操首要之事是彻底审查以辨识叛徒，究竟是何人出卖他让袁绍能在短时间内攻陷桓台，粉碎了曹军防线。他确信这个内奸出自望族大家。不论代价如何，曹操都坚定决心调查清楚，绝不宽贷。
曹孟德将这些大族人员分散，逐一审讯。冷冽的声音响彻道：“我很明白，你们当中必有背弃我的，但并非全部！只要你们指认那个叛徒，或者是说明哪个家族的所为，我便承诺不加害！我曾承诺过的优待，一丝也不会少。如果合作，我还可能再度信任；然而，抗拒者，后果自负！”
身为一向冷酷的曹操，家族间的揣测无需多言。此刻他们身处青州之外，家族势力鞭长莫及之地，唯有存活下去才最优先考虑。故此，他们只好坦白交代，不再隐瞒关于秦岩的事。
他们连忙表白：“自始至终是秦岩的主意，是他收买心腹开启投降，与我们毫无干系啊！我们都只是略知一二，并未料他真会胆大妄为行事。”
李瑜听到“秦岩”这个名字，牙齿紧咬，正是这位秦岩曾经偷袭并几乎令其丧命，现又开门投降的家伙。他无比后悔当年未能除去这心头之患。
握着手中的刀，李瑜毫不犹豫将秦岩全家召集起来，语寒似冰：“一群吃里扒外的东西！”“明知秦岩所作所为，竟不报告！知情而不举，罪不可恕！”
秦岩的父亲扑倒在地恳求怜悯，愤怒如狂潮的李瑜岂肯留一丝生路？他扬起手臂，一刀将之断为两截。士兵们也随之 ，屠戮了 一族几乎不留遗类。
待所有人头被齐齐砍下装入麻袋，李瑜冷漠下令：“将他们的脑袋悉数斩下放一起，拿去给秦岩细细看！”“这样的背主之人，我要亲自动手解决。”
此刻的秦岩早已抛掉所有取胜的快意，他返回临淄，家人和族人却被曹操尽数扣押。他所犯的背叛，难有掩饰之地，曹操想必不久将得知，随之而来的，或许就是整个族人、亲属的悲惨命运。
秦岩焦急不已，不断走动且自言自语：“该如何是好？我族人啊，父母亲眷们！”
秦岩的核心亲信亦是面容惨淡，家人们都被强行裹胁，沦为无根浮萍，生存的希望愈发渺茫。“唉，早知如此，我们倒不如一开始就顺从曹操……”秦岩挥去阴郁情绪，大声喊叫道。
第一百九十三章 留着也是祸害
“在这里哭泣懊悔无济于事，我们应该立刻去袁绍那里寻求救援，只有他或许还能救得了大家！”
“我们为袁绍立下的功劳不小，他不至于见死不救，任由家人们走向死亡。”
众人相互望着，却无更好的策略。他们只好遵从秦岩的话语，匆匆一行人赶到袁绍的大本营，在他面前叩首请求：“大人！”
“曹操夺走了我等所有的家人！”
“恳请大人施以援手，救他们出危境！”
“这些可是我们至亲之人，若你不救，我们如何继续在这世上蒙脸偷生！”
听完秦岩的陈情后，袁绍陷入了沉吟，他内心盘算着接下来的举措。秦岩确实有过人的功绩，如果没有他，难以轻松拿下青州。此刻秦岩求助于他，情面上与道理上都有必要援助。
不过问题就在于曹操是抓人凶手，此时去营救，无疑是困难重重。直接为秦岩的家庭攻打曹操，显然是不明智的行为。
思索半晌，袁绍颇为无奈地开口：“秦岩，我能体会你的焦急和忧虑。”
“曹操将你们的家眷带去了豫州，而且可能已经开始掌控，如今想要救出，恐怕不是易事。”
“我希望能去拯救，但真的十分困难！”
短暂的沉默后，秦岩坚决回应：“主公，此次拿下青州，我们也俘获了部分曹军将领！何不交换俘犯？”