何志彬见到母亲的第一件事是下跪。
尽管郑雨的保密工作做得很好，但是闫彩英看见跪在自己面前的儿子时，不免泪眼朦胧。
在母亲的眼中，儿子成熟了许多，那种成熟不是年龄的增长，而是经历风雨之后的蜕变。母亲猜想，未见面的这两年里，儿子身上一定发生了什么，而且所发生的这些事是不想她这个母亲知晓的。再看儿子的身后，只有郑雨却没有了叶琳瑶，闫彩英知道，儿子不想让自己知道的事情一定是关于叶琳瑶的，而这件事情郑雨一定知晓，可这孩子为何不告诉自己呢？她看了看郑雨，从孩子的那双眼里读懂了一切。
闫彩英没有再提叶琳瑶的名字，只是将儿子的头抱在怀里，这令何志彬觉得温暖，身遭都被母亲身上那种熟悉的气味所包围，他能感觉母亲的眼泪滑落下来，温暖地落在自己的衬衫上，并浸入肌肤。
何志彬意识到，母亲已经猜测到自己与叶琳瑶分手的事情，母亲对叶琳瑶只字不提，是对自己的尊重，是不想令自己再陷入往事之中，母亲越是这样善解人意，何志彬越是觉得伤心，是自己令母亲失望，没有守护好叶琳瑶，没有守护好母亲所希望他拥有的爱情。
在闫彩英的眼中，不管儿子变成什么样，也不管儿子走得多远，只要在自己的怀中，就永远都是她的“小志彬”。做母亲的时时都会记挂着自己的孩子，总希望把最好的东西给他，希望他能获得这个世界上宝贵的东西，包括爱情。
对于一位母亲来说，儿子的成长是伴着情感生活的开始。当儿子跟自己说喜欢上了一位姑娘，做母亲的总是既担忧又开心。开心的是儿子终于长大成人，懂得怎样去喜欢另一个人；担忧的却是儿子是否会在一段开始的感情中受伤或者伤害到对方。
其实，母亲的担忧往往都是多余的。当儿子成长为男人的时候，他们往往都不再对母亲倾诉内心的秘密，而是学会了把秘密收藏在内心深处，即便是受到了伤害，也不会将自己的悲伤袒露在母亲的眼前，而母亲永远不需要儿子的袒露，也能从细枝末节中看出端倪。
闫彩英做了许多何志彬喜爱吃的菜，她让郑雨留下来一起吃，郑雨没有拒绝，但是落座之后却一直没动筷子，他知道，何志彬想念何妈妈的这些饭菜已经很久了，他愿意看着何志彬吃，这样才能确定他所熟悉的朋友真正元神归位了。
何博文知道儿子回来，特意请了假，想陪儿子几天。
在父亲的眼中，儿子身上的变化不是容貌与外形，而且思想与举止，他永远相信“知识涵养人性”，也从儿子身上得到了验证。他不如做母亲的那般敏感，但也能透过妻子的表情察觉出一丝异样，所以，闫彩英不提及叶琳瑶，自己也便闭口不提。
夫妻独处的时候，闫彩英跟何博文说：“志彬和瑶瑶怕是……结束了！”
何博文沉默地点了点头。
“这件事在我们这儿也就结束了，以后咱们在孩子面前一定要记得，不要再提起。志彬打小就是一个重感情的孩子，无端提起，只会令他伤心。”
“我知道！你也提醒一下世雄和爸妈他们……我总觉得，咱儿子这回回来跟往常有些不一样。”
“你也看出来了。上次霜儿出嫁我就感觉到奇怪，按说这种日子，儿子不会分不清轻重，就算再有事情也会赶回来的，还有，小雨这孩子肯定有事瞒着咱们，不然，他和姗姗都在武汉读书，为啥一前一后回来，就算是他比姗姗学业繁忙些，可他那个同学舒晓虎为啥会和姗姗一起到呢？”
“你这么说，还真是！我没你那么细心，当时还真没往这上面想。”
“还有一点，志彬那个大学同学，楚如白，平日里只要志彬回来，他都会跟过来，就跟小雨似的，奇怪的是，这志彬没回来，他也没回来。博文，那段时间我一直感觉到心里发慌，总感觉儿子出了什么事，但是能出什么事呢？我又不敢说，还不断安慰自己。现在看来，当时的预感是对的，儿子那段时间是真的出事了，而且绝对不是小事，我估计和瑶瑶有关。”
“你说……咱儿子不会和那些傻小子们一样，跟女朋友分手，受不了刺激，想不开……自杀吧？然后，楚如白和郑雨救了他？”
“不会的！自己的孩子，你还不清楚啊！志彬虽然用情专一，但是还不至于那样脆弱。”
“那会是什么事情呢？”
“我也说不好……算了，咱们也别搁这儿瞎琢磨了。孩子现在回来了，好好的出现在我们眼前。只是可惜了，瑶瑶是位多好的姑娘。”
“是啊！还是缘分太浅了！”
“这段时间，咱们好好陪陪孩子吧！明天我就打电话叫世雄一家过来，把爸妈也送过来住一段时间。志彬说了，他这次回来在家里住上一段时间然后再回学校。”
“嗯！这孩子在读书方面还是很有天赋的，只要他愿意读，我们怎么也要想办法供他。”
“你这儿子才不用咱们操心呢？他说了，读研的费用不用家里的一分钱，他自个儿早就备好了。”
“彩英，这得谢谢你，把儿子培养得这么优秀！”
“说得好像不是你儿子一样。对了，闫欢的事情你打算怎么办？”
“我跟单位说过，局里正好有一个内招的名额，原本是留给志彬的，我知道儿子看不上咱这单位，就跟领导说了说，他们倒还好，应承了我。”
“那就太好了！这下可帮了世雄大忙。说来也怪，同是爹妈生的两个孩子，命运却是两样。欢欢的学习一直都比乐乐好，怎么就偏偏她没考上大学，而叫乐乐考上了。别说，这乐乐平时看着淘气，世雄总骂他将来不会有出息，没想到最后却给他争了光。在农村里，女孩子比不得男孩子，读不了书就得早早地嫁人。世雄说，村里有关系的都把没考上学的女孩子送到襄樊或者武汉去上班了，他没别的关系，能想到的人也就咱们。这下好了，欢欢不用那么早嫁人了，我也看得出，世雄也不想让女儿早早嫁掉。”
“做父母的都一样，别说世雄不想让欢欢早早嫁掉，我们也不想。说实话，我挺喜欢世雄这两个孩子的，特别欢欢，多懂事的一个姑娘，这些年也多亏了她在咱们家，不然，我一进山，就你一个在家多孤单啊！再说，单位上对欢欢的评价不错，这两年虽然是个临时工，但是她的表现却一点儿也不输那些正式工，这些，领导们也看在眼里的。”
“欢欢的确也是个好姑娘，跟悦荣倒是有几分相似。有这孩子在身边，日子还真觉得没那么寂寞了。”
“我看啊！你这日子也是过得越来越快活的。春华姐那个人不错，我看你这性格日渐开朗多半是因为她。”
“是啊！还得说郑雨这孩子，每次回来都要过来陪我坐会儿，我知道这都是春华姐安排的。我也是做母亲的，谁离开孩子久了不想亲近孩子的？”
“以后郑雨再回来，可得多做些好吃的犒劳下。”
“那是自然！”
“博文，你说咱志彬该怎么办啊？”
“能怎么办？咱的孩子自己还不了解吗？如果他和瑶瑶之间真发生了什么，就得让他自己去解决这件事，不然，谁也改变不了他。”
“我知道！可咱儿子跟其他男孩子不同，太重感情也不好，到最后只会令自己遍体鳞伤。”
“也没什么不好，每个男孩子在成长的过程中都会遭遇挫折，尤其是在感情面前，只有受过伤才会懂得爱情的珍贵，才会更加用心去爱下一个对自己好的人。”
“希望吧！就是……就是……我这当妈的，看着儿子这样，心里总觉得难受。”
“会过去的！”
“是啊！会过去的！我们的儿子也会越来越好的。”
父母的包容与理解对何志彬是最大的安慰，他不知道应该对父母做些什么，只是尽可能的把自己空闲的时间花费在帮母亲处理家务上，印象中自己好像还从未像现在这样主动做这么多家务，一番体验之后，才终于知道做父母的不易。
郑晨的事情并不难办，原本郑雨就能搞定，何志彬知道郑雨的用心，他是想让自己快点回到南漳，呆在父母的身旁以尽做儿子的义务，所以，他从内心里感谢这位从小玩到大的好朋友，自然也是不会有负重托。
郑晨高考之后就一直把自己关在房间里，见到郑雨后才开始开口讲话，但都是一些自责性的胡言乱语，任郑雨怎样安慰都没用，郑雨又不忍心责骂弟弟，只能沉默一旁，聆听弟弟的那些胡话。
何志彬的方法很简单，带郑雨去给郑晨挑了一双跑步的白鞋，他是想用一场运动来解决郑晨的烦恼，果然这个方法还是很奏效的。
郑晨的高考失利在于对自己的高估，偏又遇到今年高考难度增加，不是他一个人失利，很多人都因为这个难度与大学失之交臂。其实，按何志彬的建议，他可以再读一年，这也是身边很多同学最后的选择，可郑晨觉得再读一年可能也是这样，即便好也好不到哪儿去。
郑晨说，他们有几个同学要去深圳打工，自己也想去。郑雨一听，当然不同意，首先离家太远，母亲会担心；再有就是学历问题，高中毕业去到那边也只能从事基层的工作。可郑晨去意已决，他跟郑雨说，自己会对这个选择负责，他想像何二哥和大哥一样，选择自己的人生，哪怕这条路并不好走。
何志彬知道郑雨心疼弟弟，他也心疼郑晨，虽然不是亲弟弟，但是从小看着长大，而且对自己也十分尊敬，内心里早已把他当亲弟弟一样看待。他建议郑晨去上海，这样自己也能照顾他。同时，他还建议郑晨，不管去哪里，书还是读的，未来是个学历社会，虽然学历不能决定一切，却是敲开社会之门必不可少的工具。
郑晨接受了何二哥的建议，他说自己也有这个打算，现在的高教形式很多，大姐就是通过这些形式完成了自己的大学梦想，他想和大姐一样。虽然家里的情况比当初大哥复读时要好很多，单凭母亲的生意再供他复读一年也是没有问题的，可他觉得坐在学校里死读书还不如走出去，进入社会历练，没准儿能走出另一条路来。另外，他拒绝了何二哥的建议，还是决定去深圳，他们几个同学商议好了，过了八月就动身。
看着郑晨如此坚定，何志彬安慰郑雨，一切都会好的！郑晨是男孩子，出去闯闯没什么坏处，再说陈晓娜在广东，可以拜托她多关照一下。郑雨想想也对，就不再劝阻，只是不断地叮嘱弟弟，去了陌生的地方要学会照顾好自己，避开游戏厅、酒吧、歌厅之类的是非之地，学会独立的同时，也要学会做一个对社会有价值的人。这些话被郑雨反复说着，直到郑晨捂着耳朵避开，弄得何志彬在一旁直乐，这一乐让郑雨也跟着乐起来，他这才意识到自己是真的有些啰嗦了。
郑晨的失利给大家都提了个醒，借着这个机会，郑雨觉得应该好好关心下郑露，她明年也要参加高考了，不能因为郑晨的失利而影响了她的正常发挥，他知道这方面何志彬有经验，在绥德，亲眼见过何志彬为那里的高考生做考前疏导。
何志彬不仅给郑露做了考前疏导，还对她进行了多方面的测试，结果超出所有人的预期，倒是跟郑露的老师们预测差不多，以她的情况过一本线是肯定没有问题的，而且还会超出许多，再加上她有绘画和剪纸的特长，可选择的空间会更大，郑雨这才放了心，他希望小妹能像志彬一样，考得远一些，最好是上海或者是北京，小妹考上大学比自己考上大学更有意义，那其中还承载着大妹的梦想。
再见到大妹的时候，何志彬觉得有些恍惚。记忆中的郑霜永远是一副青春少女的模样，从来没想到她会这么快身为人母，取代那副青春少女模样的居然是一副成熟、干练的职业女性。
自打郑霜怀孕后，秦大东就变得形影不离，每一处都照顾地十分妥当，见过这两个人的没有一个不投射羡慕的眼神。郑霜很享受眼前的这些，整个人的状态也与以往不同，或许这就是幸福，一个极其普通的女人所喜欢的幸福。
卢佩姗知道何志彬回南漳了，便也从武汉赶了回来。她的本科学业已经完成，算是与郑雨完成了首次同步。毕业前她通过了会计资格考试，成了一名可以持证上岗的会计，正好之前实习单位也在招助理会计，她很自然地被实习单位接收并转成了正式工，这对于她和郑雨来说都是一件喜事。
原本林启凡想让她和自己一起备考研究生，但是她觉得自己读到本科已经可以了，更何况郑雨也毕业了，他们要一起工作，共同建造未来的小家，林启凡得到她的决定后显得十分失落，但是依旧没有离开武汉，而是独自一人继续他的考研之路。
见到何志彬，卢佩姗被他身上的变化所惊到。之前总听人说过，恋爱会改变一个人，或生或死，何志彬就是个活生生的例子。作为同学和朋友，她很同情何志彬，但是又不能将这种同情表现给何志彬看，这是郑雨特意交待的，任何人都不可以去揭开何志彬的伤疤，那个伤疤只能由何志彬自己去揭开。
郑雨在家里并没能呆多长时间，他的假期已经透支了，全部给了何志彬，这个假期他要留在学校，一方面要开始熟悉学校的事务，角色的转变令他多少会有些不适，要想对得起校领导的信任，他需要努力的地方还有很多；另一方面也是学校惯例，每年暑假都有师生留守，以防止长江灾情突发。
郑雨走之前楚如白赶了过来，倒不全是为了给郑雨送行，那只是一方面，最重要的是要与何志彬一起温习功课，去陕北的这段时间，大家都没时间温习功课，许多专业知识原本就是浮在表面的，时间久了，容易淡忘，两人都怕弄丢了这些基础，再回到学校会给任教授丢脸，那样会心中愧。
还有一件事，楚如白要与何志彬商量，妹妹如月明年就要毕业了，如月的意思是想去上海工作。何志彬想起楚如白在绥德跟自己讲的话，觉得这是个不错的想法，正好楚如白可以好好尽一下做哥哥的义务，弥补一下对妹妹的缺失。但是楚如白觉得接收单位会是一个大问题，以如月的专业和成绩，在武汉能找到一个相当不错的接收单位，但是她的专业如果放在上海就没有优势，除非做与专业无关的工作，再不然就是通过关系解决这个问题。楚如白觉得，以他和何志彬的能力，怕是解决不了这件事。
何志彬安慰他，如月毕业是明年的事，怎么说还有一年的时间。他们之前在上海也生活了四年，也结识了许多人，像汤小米、黄薇、还有干爹、干妈，必要的时候都是可以请他们帮忙的，楚如白这才落定了心。
过完七月，何志彬就决定返回上海，在他的内心里早就有了一个新的目标，这个目标是在绥德建立起来的，他要去上海实现这个目标，除了完成即将开启的新学业，他还要通过自己的努力飞往大洋彼岸，去那个叫美国的地方寻找他的瑶瑶。