纽约，皇后区73号大道旁，街角咖啡厅
“叮铃铃”
咖啡店门口的铃铛又发出一连串清脆的响声，紧接着就是一阵寒风钻入。
正在柜台后忙碌的老苗抬头看去，就见那三个离开快半个月的家伙们。他的嘴角不自觉的勾起了一个弧度。
“嗨！老苗叔叔，我们回来了。”允儿带着耳帽和毛线手套跳着挥手，跟老苗打着招呼。
李暮和斯维特也摘下帽子朝老苗挥了挥手，然后三人一起走到吧台边坐下。
“嘿！你们这躺还顺利吗？伙计们。”老苗主动向三人问道。
“任务本身还算顺利，难度并不太大，但是后来我们还在当地做了一两个小任务，才耽误了一些时间。”斯维特回应着老苗的话，脑子里想的却是那场差点让他死掉的战斗。
“回来了就好，最近有什么新任务吗？”老苗继续问。
“暂时没什么具体的任务，不过我倒是有件事想请你打听一下。”李暮抓了抓自己因为戴帽子变得有些乱的头发，严肃的对老苗说：
“这次去墨西哥，我们遭遇了一些怪事。”
“我们发现了一些奇怪的当地生物，如果在故事书里，都算是奇异生物了。”李暮考虑着老苗的接受程度，谨慎的措辞。
“你是指什么？”老苗不解的问。
“是蜥蜴人。而且在这次的事件中，我们再次听说了布兰科生物科技的名字。”斯维特双手一摊，补充道。
“有一帮自称布兰科生物科技的人，在向墨西哥当地黑帮订购那些蜥蜴人，那些地下种族，这让我想到了他们那种强化药剂。”李暮接过话头又继续道：
“我怀疑我们抓住卓金之后，还有人在继续运营那家公司，而且说不定还在继续为十二月供货。”
听李暮提到了十二月，老苗才终于重视了起来。在赏金猎人的圈子中，大家都非常清楚十二月的那些疯子是太一的对手。而他们领取赏金的国际调查组织则是太一的外围组织，双方的立场几乎是天然对立的。
然后李暮向老苗推出一颗弹头，“老苗，你能认出这枚子弹的来历吗？”
老苗捏起那颗弹头仔细看了看道：
“这颗子弹是用过的，看起来还是从人体内取出的。尖端处不是钢芯弹头，而是一种矿物。”
然后老苗放下这颗弹头，看着李暮的眼睛道：
“这种矿物我们做‘灰金’，它是一种从陨石中提取出来的金属，不过并不是平时我们常说的陨铁，它相对更稀有，而且更特别。”
李暮也看向老苗的眼睛道：
“不愧是你，这颗弹头是从斯维特身体里取出来的。”
老苗听到这里也是一阵担心的看向斯维特，然后问道：
“斯维特，被这种子弹打中可不好受吧，它会持续压制你的异能，然后能让哪怕普通人也变得快速疲惫。”
“这种弹头不仅保持了金属弹头的杀伤力，而且还能有效压制异能者，算是地下世界一种并不太常见的特殊武器。”
“那你知道哪里有这种子弹吗？”斯维特也小声向老苗问道。
“我确实见过有个家伙手里有这种子弹。”老苗说到一半停住了话头。
“喂喂，老苗，这可是斯维特被人击中了，难道作为他的朋友，你不想他把那个开枪的家伙揪出来吗？”李暮看出老苗又到了习惯性抬价的环节。
听到这里，老苗也露出一副被打败的表情，兴致缺缺的道：
“该死，好吧，好吧。在奥兰多，等你们有时间去弗罗里达碰碰运气吧。”
“谢谢你，老苗。”李暮认真的看向老苗，显得有些郑重，“另外，我觉得有必要去关注一下布兰科生物科技公司，说不定还能出一个新任务来。”
十二月给他的压力实在太大了，让这个只想躺平的赏金猎人感觉到了一丝危险。
是那种未知的，藏在暗处的危险。
“好吧，我也会关注的。最近确实没有关注波士顿的消息，我还需要从自己的渠道去了解一下到底是什么情况，等有消息了我随时跟你联系。”老苗应声道。
“最近有没有什么有价值的任务？”斯维特也向老苗问道。
“噢，你不说我都快忘了，昨天听说你们回来，我专门拿回来了一些资料。”老苗低头在柜台里面翻找了一阵，然后取出一个文件夹递给斯维特，
“喏，你们看看这个吧。”
“对了，这是个保镖任务。需要面试，而面试的时间在明天，如果你们有兴趣的话，可以去碰碰运气，60w美元，在我看来这个价格非常诱人，毕竟只是一个为期一周的任务。”老苗补充道。
就在斯维特和李暮看资料的时候，老苗从柜台里端出了两份草莓奶油蛋糕、一杯美式咖啡、一杯牛奶和一杯果汁。
“祝你们用餐愉快，我需要去后厨一下，请自便。”说完，老苗就撩开门帘，朝后厨走去。
斯维特拿起老苗递出来的文件夹在手里挥了挥，对李暮道：
“怎么样？要去试试吗？”
“这个任务看起来应该没什么难度，毕竟那个富豪就住在纽约，突然雇佣保镖一周时间，多半是为了什么商务活动充实门面的？”李暮对这个任务的细节没什么兴趣，挠着头对斯维特继续道：
“难道你不觉得我们需要找一些更有激情的任务吗？”
“任务奖金可比这趟去墨西哥更高，既然可以挣到钱你就不要挑三拣四的了。反正闲着也是闲着，还不用出差，我觉得这简直是最好的任务。”斯维特倒是好像很有干劲的样子。
“我可不想再在丛林里走3个小时了，这种城里的任务是最好的。”允儿想到前几天的穿越丛林就是一阵后怕，皱着小鼻子道：
“我后来才想到的，我们当时回去找神官大人，他们一定有距离市区更近的出口，那天的出口说不定只是为了那个祈福仪式。”
“反正从我们家去蝗虫谷也不到一个小时车程，明天我们就去看看吧。”斯维特继续鼓动着两人。
“喂喂，先说好，就算当保镖我也不会穿正装的，这是我的底线。”李暮嚷嚷道。
“好了，好了，我会写进合同里面的。”这个光头壮汉一脸无语的道，要让这家伙主动工作实在让人很淘神，然后斯维特对后厨的老苗喊道：
...
第二天纽约下起了大雪，现在已经是12月中旬的光景。斯维特驾驶着他们的黑色小轿车朝长岛开去。
雪花轻轻飘落，费克斯小径沿途的景色都变成了白茫茫一片，蝗虫谷中的庄园都覆盖了一抹洁白。
老苗提供的地址通向一座意大利风格的庄园，这栋古老建筑的瓦片屋顶和精致的雕花檐口，都透着一股历史的味道。庄园里的工人们开着专用的铲雪车，在车道和草坪上忙碌着，除去昨夜累积的厚厚积雪。
李暮，斯维特和允儿穿过正在除雪的庭园，看到了那户外恒温泳池上升腾的雾气，以及雪景中若隐若现的网球场和高尔夫球场。
庄园周围的树篱修剪得整整齐齐，形成天然的绿墙，隔绝了外界的喧嚣。从一望无际的草坪中，可以见到零星分布的雕塑和喷泉，这里的每一个细节都透露出主人家对奢华生活的追求。
“这还真是大户人家啊，大冬天的竟然还保持着户外恒温泳池。”李暮可不是没见过世面的傻小子，但他此时也还是有些震惊。
“这家人门口的草坪是高尔夫球场吧？这个草坪养护应该就不便宜。”斯维特撇撇嘴，也跟着李暮吐槽道：
“反正我不会打高尔夫。”
“什么是高尔夫？”允儿好奇的打量着远处正在除雪的草坪，她心里盘算着自己要不要学一学这种斯维特都不擅长的东西。
他们被迎接到一间宽敞的休息室，室内的墙上挂着古董火枪和猎枪，能看出这家主人对狩猎的热爱。
门廊处的水晶吊灯投射出柔和光线，让雕刻精细的室内摆设在微光中闪烁着。身着黑色笔挺西装的管家胡子修剪的非常整齐，他大步迎上前来，脸上带着礼貌的微笑道：
“各位，请在这里稍作休息，豪斯先生很快就会接见你们。”
“好的，额，先生，请问怎么称呼？”李暮问道。
“李先生，您可以叫我乔瓦尼。”管家用无可挑剔的礼仪回应着李暮的询问，他一个上了年纪的绅士，戴着一副金边眼镜，脸上总挂着得体的淡淡微笑。
“那么，乔瓦尼先生，你认识我？”李暮有些疑惑，他并不记得自己认识眼前的这人。
“既然你们是豪斯先生的客人，那么我就应该都认识。”乔瓦尼顿了顿，看向斯维特和允儿继续道：
“所以我还知道这两位是斯维特先生和允儿小姐，你可真是一位可爱的年轻小姐。”
“谢谢。”允儿一时有些无措，只好像书上的公主一样，站起来轻轻牵起裙摆还了一礼。
李暮这才明白了管家乔瓦尼的意思，然后询问道：
“你的意思是，豪斯先生现在正亲自面试里面的其他队伍？”