这日贺弘文来给明兰请平安脉的时候，说起章太医已经和皇上请辞，要告老还乡。
明兰询问道：“章太医亲自去找皇上提的？”
“是，听说皇上也挽留了几句，没想到他去意已决，最终还是走了。”
“先前我中麝香，他知情不报，现在莞嫔失了孩子。说起来，同样是跪了一个多时辰，我的孩子保住了，可是莞嫔的孩子倒是没了，我之前一直觉得她体弱，现在想来，未必没有这个太医的缘故，也不知是他装聋作哑，还是参与其中。
他一把年纪，在太医院这么多年，也算是久在官场，中间也不知做了多少脏事，这次的事要是败露，那就是谋害皇嗣。及时请辞，也能保全这辈子的体面。
对了，那他请辞，太医院院正一职不是就空出来了？”
“是，皇上已经属意温实初温太医，做太医院的新院正。”
“温实初？”
“不过就是太医院内的一些争权夺利的事，小主也不用理会这些事，只是温太医背后靠的是莞嫔，这点小主该知道，也好有数些。”
“莞嫔盛宠，自然身边的人也是鸡犬升天，难为你了，你这么尽心尽力，我却只是个没什么恩宠的贵人，不能在仕途上于你有所助力。”
“小主这话微臣就不敢当了，微臣对小主尽心，并不是为了名利仕途，请小主莫要放在心上。况且替我听说莞嫔娘娘如今已经失了圣心。”
“莞嫔并不是失了圣心，我听说是皇上去碎玉轩看她，她为了年嫔的事不肯服软。”
“无论是为了什么，皇上如今也不去碎玉轩了，只怕是已经被厌弃了。”
“皇上若是真厌弃她，又如何会提拔温太医，不过是皇上贵为天子，也不肯服软罢了，两个人这么僵着，只要有一个人先低头，莞嫔就还是从前那个春风得意的莞嫔。”
“小主见事透彻，微臣拜服。”
“对了，最近我这里被送来不少药食补品，已经远超正常进补的规格了。我平日都是卧床静养，也不曾出门走动，过量进补，只怕并不是好事。”
“过量进补其实对小主不好，小主既然明白，微臣就不多嘴提醒了。”
“我明白，只是我还不能打草惊蛇，要烦请大人与我配合一番，对外只说我拼命进补，太医院的脉案和药方，还得麻烦大人。”
“微臣明白。”
过了些日子，明兰感觉身上好些了，就叫了陵容，说出去走走。
陵容心知是去内务府选宫女，就找了个借口把宝娟留下，自己独个和明兰出门了。
内务府的人眼明心亮，瞧见是明兰挺着肚子来了，总管亲自出来接待。
“盛贵人和安常在怎么来了。咱们这边乱糟糟的，两位小主莫弄脏了衣裳。”
“无事，就是想出来转转，正好走到这儿了，姜总管可是不欢迎。”
“哪里哪里，两位贵人能来，那咱们这真是蓬荜生辉。”
说罢又看向旁边的小太监：“还不快去沏壶好茶过来。”
明兰开口道：“姜总管有心了，我听说咱们最近新进宫了一批宫女？”
“是，还在调教呢，新人嘛，难免毛手毛脚的，贵人若是缺人用，奴才给您选几个调教好机灵的。”
“哎，说起来，我还不知道这宫女是怎么调教的，今天正好到这儿了，也涨涨见识，不如公公带我们去看看？”
“好说好说，小主这边请。”
姜忠敏带着二人到了新宫女受训的地方。
明兰给了翠微一个眼色，翠微心领神会，开始扫视下面的宫女。、
明兰拿着茶，漫不经心地和姜忠敏唠嗑。等翠微看的差不多了，明兰接收到翠微的眼神信号。
悠悠开口：“说起来，我宫里的宫女也少，等生产之后，一直担心人手不够。自然，我知道姜公公办事勤谨，不过今日既然走到这儿了，不如就选几个有眼缘的带回去。”
“好说好说，那小主您看看，看上和奴才说一声就是。”
“罢了，翠微，你去随便领两个就行了，不要给姜公公添麻烦。”
翠微应了一声，明兰又忽然想起来什么似的，转头朝安陵容道：“不如妹妹也选两个。”
“陵容身边的人够用，要不就算了。”
“倒也不是够不够用的，宫里的宫女一直在换，今日妹妹选两个，也省的之后姜公公的一趟差事。”
姜忠敏连忙开口：“若是有小主看上的，只管带走就是。”
陵容这才点头：“我也不会选，不如有劳翠微姐姐，帮我选一个。”
翠微行了礼，快速从里面领了三个宫女出来。
明兰又和姜忠敏说了一会话，才带着三个人回去了。
回去之后，两人径直去了明兰房里。
新带回来的三个宫女垂手站在面前，肉眼可见的紧张。
翠微得了明兰的眼神示意，开口询问：“你们仨叫什么名字，籍贯，年龄，之前都做过些什么，细细说来，莫要隐瞒，也不许欺骗。”
一个圆脸的小宫女随即开口：“我是......我是包衣左领刘西华家的，14岁，叫洗华。家中排行老四，进宫之前，在家中做过一些绣活。”
翠微盯着她：“果真吗”
面前的女子肉眼可见的有些慌乱。
明兰开口道：“我既选了你过来，那你从此之后就是我的人了，从前诸般事，便都不予计较，只要你肯说实话，我必不会亏待了你。”
面前的女子忽然跪在地上：“奴婢，奴婢不是刘西华家的，我爹，是个普通的农户，时疫的时候，我爹和我哥都死了，家里吃不上饭，这才.......这才收了刘大人家的银子，替她家的小姐进宫。”
明兰叹口气：“天地不仁，这不是你的错，你如今家里还有什么人？”
那女子开口道：“就剩我娘和一个妹妹。”
明兰挥手，小桃拿来几张银票：“这些钱是你面前的这位安常在赏你的，你想办法送出去给你娘，让她们置点产业，寡母孤女的日子难过。
只是你要记住，从此以后，安常在是你唯一的主子，她让你做什么，你做就是，在这个宫里你也只需对她一人忠心，明白吗？”
眼前的女子接过银票，磕头如捣蒜：“谢常在大恩大德，奴婢一定做牛做马报答你。”
明兰又转眼去看另外两个女子，一个女子连忙开口：“奴婢名茈空，14岁，也是家里遭灾替人入宫的，家里只有爹娘和弟弟。”
最后一个女子开口道：“奴婢名白绣，15岁，家中遭灾，替张大人家的小姐进宫，家里还有两个一个弟弟，一个妹妹，爹娘不在了，弟弟妹妹都养在舅舅家。”
陵容听完也没想到，这三个宫女居然都是顶替入宫的。
明兰点点头，小桃又拿来两份银票。
“茈空和洗华，你们俩从此以后跟着安常在，白绣跟着我，活干的好不好都是其次，最重要的是忠心不二。若是被发现你们吃里扒外，光凭顶替入宫这一项，就足够让你们抄家灭族。明白吗？”
三个人连忙回答：“明白。”
明兰又接着说：“安常在屋里，现在最大的婢女叫宝娟，如今安常在有意提拔你们，不过提拔也是需要由头的，你们明白吗？”
洗华率先明白了明兰的意思：“奴婢明白。”
明兰点点头：“翠微，你带她们先去安置一下吧。”
几人出去之后，陵容才开口：“陵容见识浅薄，幸亏有姐姐替我周全，陵容深谢姐姐了。”
“不费什么事的，你不要放在心上。”
“只是，姐姐不过随便选了几个人，怎么这几人都是顶替入宫的？”
“咱们和姜总管说话的时候，翠微就在留心这些新来的宫女，这三个女子的耳洞是新打的，寻常官家的女儿自小就打了耳洞，不会有这么新的伤痕。
还有，她们手上的虎口处都有茧子，这都是长期干活的人才有的。我原想着，这样的人，要么就是顶替入宫，要么就是从小在家里受尽欺辱，无论哪一种，都更好拿捏。
只是我没想到，此次时疫，居然让这么多百姓家破人亡，这三个竟都是顶替入宫的。也好，你手上有了把柄，以后用起来也放心。”
“那宝娟......”
明兰轻笑一声：“这你不用放在心上，且看着吧，她马上就走了，你顺水推舟就是。”
“陵容记住了，多谢姐姐，陵容这会还有些事，先走了，日后姐姐有什么需要陵容的开口就是。”
“你这些日子好像总出去，是去碎玉轩吗？”
“不是，我是......我是皇后娘娘找了乐师，调教我......”
虽然明兰之前有告诫过陵容，小心皇后的馈赠，可是如今，就算知道她接受了皇后的馈赠，她还是做不到责怪陵容。
很多时候，很多事，看似有选择，其实根本没有选择，明兰也明白，大家都有各自的不得已。
“罢了，那你好好学着，快去吧。”
虽然明兰的孩子留下了，但是甄嬛失了孩子，皇帝自然更看重心上人一些，很多日子都不进后宫。
明兰有时候都觉得可笑，若说皇帝薄情，可他却真真实实把甄嬛放在心里，甄嬛有孕，他只希望把世上最好的东西都拱手相送；甄嬛失子，他也能不发一言，悲戚难过。
然而他在为甄嬛有孕高兴的时候，却是富察贵人刚痛失孩子的时候。他为甄嬛失子难过的时候，却也不曾为了明兰失而复得的孩子欢喜。
次日早上请安结束，云贵人刚进延禧宫，就直奔明兰这里。
“富察姐姐好像很高兴，是有什么喜事吗？”
“甄嬛失宠，自然是喜事，你不知道，她这几天，天天穿着一身白衣服，也不嫌晦气，听说皇上去碎玉轩看他，她却不肯理皇上，眼下已经失宠了。”
“是吗？”
“自然是，今早皇后娘娘说陛下连日不进后宫，过几日要办个宴会，让皇上舒心。你这么久不出门，正好出去吹吹风，散散心。”
“我就不去了，太医让我静养。”
“你都静养了这么久了，我看你气色好了不少，也该出门去转转了，老闷着也不好，如今年嫔禁足，甄嬛失宠，也没人会找事，你放心吧。”
明兰想了下，倒也是这个理，出去转转也好，就点头同意了。
皇后说天气最近热了，在湖心亭上安排了宴饮。
一直到酒宴开始，还是没见陵容，明兰开口：“陵容好像不在？”
“不知道，她不是患了咳疾吗，大概不愿意见人吧。”
明兰点点头不说话，另一侧是甄嬛，明兰抬头看她，还是穿着一身素服，神色有些憔悴，想来这些日子为了这个孩子没少流泪。
明兰开口道：“孩子已经去了，莞嫔娘娘还是要照顾好自己的身子才是，多日静养不见妹妹，妹妹看起来憔悴多了。”
“还未和姐姐致歉，那日翊坤宫罚跪，原是年嫔对我不满，不想连累了姐姐。”
明兰摇摇头：“都过去了，我如今也安然无事，妹妹年轻貌美，盛宠优渥，不愁以后没有孩子，若是这么沉沦下去，才当真是万劫不复。”
“年轻貌美？盛宠优渥？我刚失了孩子，难道要我描眉画眼，去向皇上邀宠吗？姐姐的好意我明白，可我做不到。”
明兰叹口气，甄嬛心高气傲，这也是情理之中，也就不再开口。
席间喝了几杯酒，皇后说内廷排了新曲，给皇上助兴。
远处的小舟上传来清丽的歌声，逐渐靠近亭子。明兰侧耳听着，似乎有些像陵容。
看向湖中的小船，上面的女子捧着莲花，以纱巾覆面，不过明兰和陵容朝夕相处，一眼认出此人是陵容。
转头去看皇帝，他已经被陵容的歌声吸引了，一双眼睛直直地盯着陵容。
明兰冷笑，方才还一副厌倦的样子，仿佛还在为甄嬛伤心，可是不过片刻之间，有了新人献媚，便将一切抛诸脑后，帝王之爱，不过如此。
陵容晋为贵人，一跃成了宫中新贵，占尽风光。
自翊坤宫一事后，延禧宫三位主子，一个怀孕，一个获封号，一个独占恩宠，齐妃都说，延禧宫的地气是真好。
明兰笑笑，花无百日红，如今的花团锦簇，也不知能维持多久。