二竹垭乡的黄杨溪村，是本乡最靠近陕西麻柳的一个山村。
这里虽四面环山，但山势较缓，耕地颇多，而且物产丰富，虽只有二百余户人家，但有钱的地主、绅粮、恶霸却不少。
王家沟一个农户院子。
村苏主席贺梦元家。
他家有一排三间土墙茅草房。
堂屋里点着盏煤油灯。
昏黄的灯光下，坐在一张八仙桌旁长木凳上的三个人，正边用土碗喝着粗茶水，一边扯着“南山网”(聊天)。
“邹主席和何委员该到了吧？这几天，棒老二不安份，他们该不会出事吧？”一个三十来岁的男人有些不放心。
他是村游击队队长苏泽明。
“他俩的本事，三两头野猪、狗熊都奈何不了。一个两个棒老二去惹他们，那不是老鼠去拔猫胡子，找死？”村苏主席贺梦元并不担心。
“汪汪……”外边狗叫了。
大家马上警觉起来，苏泽明顺手拿起放在墙角的步枪，拉枪栓子弹上膛。
“叫什么？不认人了？”地坝(院坝)坎下传来何兆堂的低喝声。
正汪汪叫着的狗一听声音，立马不叫了，还呜呜撒着欢。
“他们到了。”贺梦元笑着说，大家都松了口气，忙向门口迎。
“大家等久了，不好意思。”一进门，乡苏副主席邹宜九忙道着歉。
“刚好，刚好，我们都干完活，才到。”苏泽明应道。
大家把二人迎进屋，贺梦元忙喊灶屋里妻子李子菊倒水。
“何委员，你这啥装扮，肩上挎步枪，手上提猎枪？”苏泽明笑着问。
“这步枪是打两脚兽的。这猎枪嘛，散了会我还要去马鞍岭打个十只八只竹鸡，一家人还等着打牙祭呢！”何兆堂边说边取下枪，放在身旁靠墙。
寒暄一阵后，正式开会。
会上，邹宜九讲了当前的形势，要求大家提高警惕，当心土匪和民团偷袭，尤其要求苏泽明要组织好游击队，时刻准备打仗。
“邹主席，我们游击队都警觉得很呢，积极性也高。但是，我们六十多个人，才五支步枪，子弹二百发，其余都是土火枪、梭镖、砍刀，有的还是木捧。你当主席的，心要放平，给我们发上三二十支枪，再给千把发子弹，我保证匪狗子有来无回。”苏泽明趁机提要求。
“你个苏队长，口气好大，你当我是王军长，动不动三二十支步枪？给你三五支不错了，其余的，多用好土武器。”邹宜九副主席忍不住笑了。
“三五支？三五一十五，邹主席答应我们游击队发十五支枪，贺主席、何委员作证，你可不能赖皮，明天我带人去乡苏政府领。”苏泽明打蛇随棍上。
大家都笑了。
“你还真赖上我了。王军长派人送来了些装备，本计划给你五支步枪，二百发子弹，不过，你这里离陕西近，棒老二一袋烟就能窜过来，就给你十支枪，五百发子弹。”邹宜九也禁不住笑了。
“邹主席，你刚说的十五支，一眨眼又变成十支了。当主席的人，金口玉言……”苏泽明还想磨些好处。
“枪、子弹没多的了，其他游击队都差呢！这样吧，再给你二十颗手榴弹。”邹宜九赶紧堵他口。
“是！谢谢邹主席。”苏泽明见好就收。
接着说今晚开会的主题：筹措军粮。
大家说，目前苞谷还没成收，只有洋芋还能筹到不少，但乡亲们家中都没存粮，筹措数量大了的话，很困难。
“按我说，我们这里有粮的人大有人在，还愁弄不到？”粮食委员何兆堂开了腔。
“谁有？”贺梦元村苏主席问。
“这里好几个地主，绅粮，他们没粮？仅王龙山粮仓里没一万斤也有八千斤吧？”何兆学回道。
“可那些人家的人全跑了……”贺梦元有些为难。
“他们人有脚，趁夜能跑，那么多粮食、财物也没长腿，一夜之间能飞跑了？”何兆学问。
“可是，前次红军来了后，打土豪，分浮财，把王龙山抓住了，只在家里搜出了不到一千斤的粮，直到他枪毙，他都说他家只有这么多粮。”贺梦元补充道。
“那是他手里有血债，知道必死，所以他宁死不说。”邹宜九说。
“那是我们这里最大的地主，他儿子又在乡民团当排长，搜刮的财物可海了去了，应该是藏哪了，这我们得想法找出来。”贺梦元也反应过来。
开完会，都深夜了。
邹宜九副主席被贺梦元留家里歇宿，何兆堂却坚持离开，他还要去马鞍岭打竹鸡呢！
他在贺梦元家找了一把干竹，用斧头砸破，捆成一个火把，还放在火塘边烤焦，就进入山里的山道。
马鞍岭后山垭塘。
这里是马鞍岭山岭上的一个约一二百亩的山坪，坪里长满了灌木、长草，但四面的山坡上却是森森林木。
这里离村庄约十几里崎岖不平的山道，有的峭壁地方，连山羊行走都很困难，所以，平常除了胆大的猎人敢上去打竹鸡、野猪外，一般没人上去。
悄然间，这里搭了几十个地窝子，全是木架茅草结构，里面悄悄扎了一二百人。
一间最大的窝棚内，还挂着一盏马灯。
屋内有六七个人，正在边抽旱烟边说话。
“周团总，红匪抢了我家，还杀了我爹，这仇，您老一定要帮我报，我自有孝敬。”一个粗壮、一副蛮横相的青年向坐主位的一个黑脸大汉一副恭敬神态。
“你小子家富得流油，怪不得红匪要针对你们。不过，红匪是我们共同的敌人，你爸的仇，本团长给你报。”那黑脸汉子满口应承，还显摆地拍了拍腰间挎的驳壳枪。
那青年就是黄杨溪村最大地主王龙山的儿子王应懋，他曾当过国民政府乡民团的排长，素来蛮横霸道，心狠手辣。
而那黑脸大汉则是原来横行川陕边界的土匪头子周达山。
自红军进入后，不少区、乡民团，村保丁都作鸟兽散。
那周达山趁机收罗这些人枪，一下从原来的二三百匪，扩充至千余人马。
国民政府的流落县政府就给他发了张委任状，将他委任为二竹垭乡乡长兼民团团长。
这下他由匪变官，自感觉乌鸡变了凤凰，都有些飘飘然了。
虽然，前次他纠集几百人的乌合之众，在灵官庙占据地利之优，仍被一个连的红军打得抱头鼠窜。
但现在，红军主力要应付多处敌袭的战场，现在除了二竹垭关隘还有一个连驻守外，二竹垭乡全是没几杆破枪的乡、村游击队，自己鸟枪换炮，还对付不了区区泥腿子地方武装？
“跳得最欢的是贺梦元、何兆堂，还有那个不知死的汤文良，让我逮住了这些无法无天的泥腿子，老子要点他们的天灯，杀他满门，鸡犬不留。”王应懋恨恨地。
“抓住他们婆娘、女儿，先让兄弟们爽够了再杀，不然太可惜了。”周达山手下的副团总兼一连长周有刚一脸淫相。
他是周达山的侄儿，都是二竹垭本地农民。从小本来也吃苦受穷，还被有钱有势的人欺负，但他们从小不务正业，打到吃抢到喝，为了过什么大碗吃肉，大口喝酒的舒服日子，就学陕西王三春，任河本地陈开志、陈府德纠集地痞流氓上山为匪。
别看周有刚一脸淫相，相貌猥琐，身材瘦小，但却心狠手辣，杀人不眨眼，是周达山手下第一猛将。
“你他妈的啥子都好，就是见了母猪都迈不动腿。当心一不小心，被哪个女人割了你裆里的二两肉。”周达山责备着自己的侄儿。
“我的好叔叔，你看我这裆里的东西，操了多少个良家妇女，不还长得牢牢的，还怪好使？”周有刚毫不在意。
众人都狂笑起来。
“好了，大家都别整笑话了。都这么晚了，下山接头的邹二毛子他们怎么还没回来。肖连长，你去安排两个人，悄悄地接应一下，别整出事。”周达山有些心焦了。
“那不会有事。邹二毛子是本地人，沾上毛比猴还精，去接头的又是他本家叔邹宜山，能出啥事，要不就是狗改不了吃屎，多喝了几口黄汤。”二连长肖明文说。
这肖明文就是之前国民政府任河区民团的一大队长。他带着手下逃到陕西境内后，只打富人不抢穷人，现任了周达山的二连长。
“嗯，可能也是这个情况，还是你费心，安排两个稳妥的人去接应一下吧。注意，千万不能暴露目标。”周达山对他很客气。
“是，团座！”肖明文应了一声挎着枪出去了。
何兆堂虽拿了火把，可不是用来照明走路的。
这是要去打歇树的竹鸡照明的，山里的竹鸡每晚都会选向阳的山坡林中的大树上歇息，一根树枝上都会密密麻麻站上几十只。
到了晚上，用火把照着，一枪一个，中枪的掉树下，但旁边的根本不飞走，只等着猎人挨个点名。
他对上马鞍岭的路很熟，家里女儿、儿子想吃肉肉了，他都会上这里来打猎，打不到野猪、狗熊，都要打上十只八只竹鸡。
何兆堂将步枪斜挎背上，左手拿干竹火把，右手提着装了火药、铁砂的土火药猎枪。
走过几道弯，翻过两道梁，正要到最难走的峭壁路下，忽听见前面有人声。
他是猎人，听觉灵敏，又很警觉，心里一愣：这个时候了，谁还会来这里？就是一般的山里打猎人，也没这个胆。
难道是土匪？但这里，一般陕西的土匪到不了这里呀，未必是本地原来那些民团、保丁和小土匪队伍悄悄猫在这马鞍岭上的山垭塘中？
想到这里，他吓出一身冷汗。
“邹二哥，我们快走吧，要不周团长等不及了。要误了他的事，我们脖子上的八斤半(脑袋)可不够他砍的。”一个年轻人在说话劝什么人。
“老子多整了两盅，有点麻了，爬这岩壁，腿有点软呢，歇会才行。”另一个人舌头打着转，一听就知道是喝多了马尿。
邹二毛子？一听这声音，何兆堂就听出了是邹宜九副主席二哥的儿子邹传宗，由于他个子小，不安生，外号邹二毛子，原是乡民团吃粮的，后随大队逃到陕西境内的大山去了。
果然是这些遭天杀的匪徒。何兆堂心中有了判断。
“邹二哥，我们这次接头，拿到的条子要紧很，叔也让你少喝，你偏不听。要不，你在这里歇着，我先把条子送上去交给周团长了，又来接你。”另一个人说。
“不行，我歇下就走。不是要赶着送条子，这点酒算个逑，老子可以把叔那两壶酒喝完。”邹二毛子还充好汉。
接头？条子？叔？
这什么情况，难道村里有内奸，给土匪当耳目，而且送了很重要的情报？
这可重要得紧，自己要想法搞个清楚。
何兆堂悄悄把猎枪扔一边，从背上取下步枪，轻轻推弹上膛。
他静静地伏在树林中，侧耳细听着那两个人说着什么。
可二人接下来只说着喝酒吃肉赶路的事，不再说与情报相关的事了。
歇了半晌，邹二毛子和另一个匪兵就向前走了。
别看邹二毛子喝了酒，但走山路还真不赖，手脚并用，向山上爬去，真没掉下山来。
为了不打草惊蛇，何兆堂等二人走了一段后，再悄无声息地摸上去。
一路跟着，前面两人根本没觉察，好一阵，都接近山垭塘入口。
“谁？口令！”入口位置传来低喝。
“打鹞子。回令！”邹二毛子赶紧答。
“收网。”对方回令。
“原来是你两个，怎么这么晚了才回来？拿到东西没有？”垭口那人有些生气埋怨。
“肖连长，怕被人发现，等天黑了好一阵才敢动身呢！”邹二毛子辩解道。
“赶紧的，周团长可等急了。”对方催促道。
肖明文？他们的人也在这里了？
其实，山垭口那人一开口，何兆堂就知道那是原区民团大队长肖明文。
前面几人匆匆走了，可何兆堂不敢乱动，他知道这垭口肯定不止伏着一个两个暗桩。
根据目前所看到和听到的情况，已能证实这里有大量周达山民团的人马潜伏，肯定会有什么大行动。
他悄然退下，一阵风向山下而去。