江羽听到谢崇的邀请，略感惊讶。
谢崇竟邀他去谢府，似乎有意化解两方的紧张。然而细想，他与谢家的直接冲突又有多少？无非就是谢峻设局让他入狱罢了。
况且在狱中，江羽也受到了礼遇。
这才是老谋深算。
利益至上。
至于面子，在谢崇这样的老狐狸面前，根本不值一提。只要能提升谢家的利益，谢崇定会更加友善。
江羽微笑道：“谢相邀，在下定会登门拜访。”
谢崇说：“如此便好。”
他踏上小凳，登上车辕，正要进马车。这时江羽突然说：“谢相，我还有些话想说，不知是否适宜。”
谢崇停下脚步，坐在车辕上，微笑道：“但说无妨。”
谢崇正色道：“谢相是晋国的砥柱中流，因你的维系，朝局才能稳固。然而，你一生辛劳经营，赢得生前的荣誉，身后之名又该如何安排？谢家的未来又将何去何从呢？”
谢崇眉峰一挑。
深邃的眼眸中掠过锐利之色，散发出震慑人心的威严。
好一个江羽... ...
他曾经思考过的疑虑，江羽毫无保留地揭示了出来。
谢崇瞬间恢复了镇定，询问道：“江羽，你的意思是什么？”
江羽平静地回答：“很简单，如果谢家的接班人贤明，家族自然能稳固如山，屹立不倒于世间。”
“然而，如果继承者自负且顽固，自视甚高，狂妄自大，企图操控一切，却又德行不足以匹配地位，那么灾难终将降临其身。”
“人到暮年总会变得慈悲，可这慈悲往往会导致一瞬的犹豫，最后让岁月变迁成为无法挽回的沧桑。”
“而这，正是我们无法承受的代价。”
江羽面无波澜，谢崇却眯起了眼，仔细打量着江羽。
此刻，谢崇甚至觉得他是面对着一个同龄的智者，江羽绝不简单。他的口才令人敬畏，更重要的是，他的双眸洞悉世事，无比精准。
谢崇深深吸了口气，说：“江公子的话语，老夫铭记于心，就此告别。”
他步入马车，车夫迅速驾驭，马车随即消失在视野之中。
顾喜目睹这一切，不禁赞叹：“小师叔真是厉害，我国朝堂上无人敢像这样对谢崇讲话。”
“谢崇不仅经验丰富，更是一位心思细腻，行事周全的人。”
“他出手总是光明正大，让人无可挑剔。这次竟被你压过一头，小师叔这次可是要在晋国名声大噪了。”
顾喜心中充满了喜悦。
为江羽自豪，也为荀氏门人的身份感到荣耀。
江羽微笑着说：“这其实也是因为陛下在场，当然也得益于谢崇的光明磊落。总之，这次的使命已经圆满完成了。”
顾喜心中同样欢愉，引领江羽返回。由于顾家离皇宫更远，谢家位于北城，反而更近，谢崇先一步回到了自己的府邸。
他刚刚下车，谢峻已从大门前来迎接。谢峻早前被贬官并驱逐出皇宫，所以提前回到了家族。
谢峻的脸上满是愤怒，他说：“父亲，江羽这小子太可恶。如果不杀了江羽，谢家的脸面何存？因此，儿子认为唯有杀掉江羽，才能彻底消除后患，杀一儆百。”
谢崇瞥了谢峻一眼，沉默不语，微微躬身，径直走入大厅坐下。
谢峻跟随着进入，站定之后又说：“父亲，这个江羽必须处理掉。”
谢崇问：“你想如何处理？”
“杀了他。”
谢峻目光犀利，说道：“请高手出手，一定能解决江羽。只要江羽死了，所有问题都将迎刃而解，不会有危险，我们也能继续出兵攻打大秦。”
谢崇的眼神中流露出一丝失望，缓缓地说：“谢峻，你要记住，你是谢家的继承人，怎能如此冲动行事，甚至策划暗杀呢？”
“暗杀确有其事。”
“但这样的手段，等同于打破了规则。”
“今日你派人刺杀江羽，将来别人也可能派人刺杀你。”
谢崇面色庄重，语重心长地告诫：“在奇幻世界里，无尽的规则编织成网，无论何处，都需敬畏法则，遵循其道。”
谢峻皱紧眉头，反驳道：“父亲，您太过温和，过于慈悲了。”
谢崇反问：“老夫真的慈悲吗？”
“慈悲！”
谢峻坚定回应：“我谢家执掌政局，需以雷霆之力威慑众人。江羽之事，不应姑息；与大秦交战，不应止步，如此，谢家如何屹立不倒？”
“如今宫廷之内，陛下亲信渐多，顾氏、陆氏等各大家族势力崛起，我们谢家的影响力正在消退。”
“此刻，我们必须逆转乾坤，改变现状。”
谢峻展现出无与伦比的决绝，他的执政理念与谢崇相悖，更倾向于以绝对力量压制一切。
谢崇彻底失望，因谢峻行事过于强硬，即使朝廷已达成共识，仍执意推动，甚至欲除掉江羽——这位来自大秦的使节。
这是一个奇幻国度的使者，大秦使节若在晋国丧命，两国将陷入不死不休的争斗，最后只会让夏国渔翁得利。
这远非一国首席大臣应有的胸襟。
谢崇凝视着谢峻，最后长叹一声，下令：“来人。”
“在！”
老管家应声进入，躬身施礼。
谢崇吩咐：“去，召唤谢玄前来，老夫欲与他会面。”
“遵命！”
老管家离去传讯，不久，谢玄步入厅堂，恭敬行礼：“父亲。”他刚从县衙牢狱脱身，便回到家族，未曾料到朝廷的辩论如此迅速地画上了句号。
谢崇问道：“你在大秦许久，为何突然回归晋国？”
谢玄瞥了谢峻一眼。
谢崇目光犀利，命令道：“无需顾虑谢峻，你直言吧。”
谢玄正色道：“父亲，攻打大秦之举，因其举国上下皆已准备拼死一战。在此情势下，攻打大秦困难重重，如硬啃顽石。其次，晋国与大秦领土接壤不多，即便胜出，所得利益微薄，反倒是夏国会从中获利更多。因此，我认为出兵攻打大秦并不明智。”
“再者，江羽带来的西风醉酒，利润丰厚。我谢家若引领新策略，放弃攻打大秦，转而经营西风醉，必将赚取巨额财富。”
“最后，江羽此人，极具才华，值得我们投入。”
谢玄从容论述：“基于这些原因，我提前归来。此次归来，我已致信兄长，详述此事，望兄长定夺。”
谢崇眼中闪烁赞赏之色。
谢玄果然出色，他苦心栽培的谢峻却流于表面。反倒是谢玄久居在外，考虑周全，表现出色。
谢崇沉声唤道：“谢峻。”
“在！”
谢峻躬身应答...
谢崇吩咐道：“你准备启程，返回吴郡的谢家祖祠，从此守护那神圣之地。”
“怎么可能！”
谢峻瞬间惊愕，满脸的难以置信，觉得这简直是荒诞不经。作为谢家多年的继承人，如今却因一桩神秘事件，被驱逐回祖祠。
这意味着他不再是家族的未来领袖，更失去了曾经的威权。
这是谢峻无法接受的现实。
他咬紧牙关，激动地质问：“父亲，凭什么夺走我一切？我所做的一切，皆为谢家，皆为坚守我们的家族荣誉。”
“父亲，仅仅因为一次微不足道的误会，就要剥夺我的地位。我不甘心！谢玄又为家族做了何事？为何他就能安然留下？父亲，这不公平。”
谢玄眉头紧锁，一言不发，心中却充满了疑惑。
难道是江羽在背后施加了影响吗？
在之前的地牢中，江羽曾问他是否想成为谢家的继承人。当时他答应了，但谢玄并未放在心上，毕竟局势复杂难测。
没想到转眼间，他回到谢家，就遭遇了这样的变故。
谢崇看着失控的谢峻，平静地说道：“我将你带在身边，悉心教导，甚至家族内外之事都交由你处理。你又是如何应对的呢？真是令老父失望。”
谢峻竭力辩护：“孩儿处理事务从未出错，唯有这次江羽之事，策略稍有不当。至于父亲，您总是忍让妥协，反而让人欺侮，这不是谢家人应有的态度。”
谢崇叹了口气：“人若不知己，便会迷失，更易滋生傲慢。罢了，老夫会让你心服口服。你们两人，去侧厅等待，听听下面的人如何看待你谢峻。”
“遵命！”
谢峻转身步入侧厅。
谢玄也跟随而去。
谢崇下令：“来人，速去传唤云晋、曹腾、齐拱到府上。”
“遵命！”
侍从立刻去安排。
接着，谢崇又吩咐：“去，通知谢璋前来一趟。”
“遵命！”
另一名仆人前去传达。
不一会儿，谢璋先行抵达。他在谢家负责对外的商业事务，虽与谢崇同辈，但年纪较轻，现年才四十多岁。
谢璋站定后，躬身行礼：“大哥！”
谢崇点头，缓缓问道：“谢璋，你执掌谢家外部商业网络，已有多少年了？”
谢璋心中有些微妙，但他毕竟是谢崇的亲弟弟，也是心腹，于是坦然笑道：“十八岁起，我就随兄长闯荡。二十八岁时，遵兄长之命，开始管理谢家的外界商业。至今四十五岁，已有十七个年头了。”
谢崇抚须道：“谢家能繁荣昌盛，你的贡献功不可没。”
谢璋感到越发困惑，他回应道：“兄长过誉了，这一切荣耀皆因兄长而存。若非兄长这棵支撑谢家的魔力支柱，我们家族的命运恐难以想象。”
谢崇微笑着回答：“每个时代有其英雄，怎能让老朽独揽功勋。谢家的未来，须由下一代的冒险与经营来塑造。说到下一代，你觉得谢峻如何呢？”
谢璋回答：“谢峻确有才干。”
谢崇脸色一沉，说：“老夫要听真心话，不是客套敷衍。”
谢璋再次审视谢崇，此刻他的语气变得庄重：“既然兄长希望听实话，我就直言无讳。谢峻确有能力，但在我看来，他过于自负且冷漠于家族成员。他为达目的，手段无所不用其极，过于狠厉了。”
谢崇点头道：“仅此而已吗？”
“没了。”
谢璋轻轻摇头。
谢崇挥手示意：“你可以退下了。”
谢璋一时茫然，不知所措，只因一句话的询问，他心中一片混乱，无法理解谢崇的意图。
不明就里的谢璋，还是行了一礼，悄然离去。
此刻，侧厅内，谢峻紧握双拳，眼中燃烧着愤怒的火焰。
谢璋！
好大的胆子，竟敢这样针对他。
真是可恨至极。
谢峻瞥了一眼谢玄，咬牙切齿：“谢玄，你别心存妄想，谢家的主宰之位轮不到你。只要有我在，你就永无出头之日。”
谢玄淡笑一声。
他原先对这位兄长颇为敬重，经历了此事，谢玄看清了他的真面目，此人其实并不值得敬重。
不久，一阵轻盈的脚步声响起，云晋、曹腾、齐拱三人结伴而入。
云晋是一名军队将领，担任着龙骑士将军，晋国的多数武将在无战事时皆在朝廷任职，战时才被派遣为主帅领兵。
曹腾是工部尚书，齐拱是兵部侍郎，均是谢崇的心腹。当然，谢崇一系的官员远不止他们三人，但此刻，谢崇只召见了三位最信赖的人。
谢崇审视三人，微微点头，开口道：“你们三人都是谢家的核心，也是老夫倚重的支柱。今日关于谢峻的事，想必各位已有耳闻。朝廷目前的决议是贬其为庶民，剥夺官职。不过，关于谢峻的为人处世，老夫还想听听你们的看法。”
“在我面前，无需掩饰，也无需哄骗，老夫只想听真话。”
谢崇缓缓说道：“你们对我性情的了解，无需多言。现在，都来说说你们的想法。”
云晋、曹腾和齐拱三人面面相觑。
这位老尚书究竟怎么了？
为何突然问起这事，三人一时摸不清头脑，均未立即发表意见。
谢崇见无人发言，说道：“云晋，你身为军人，性情直率，先说说你的看法吧。”
云晋凝视着谢崇的神色，察觉到他的严肃，决定直言不讳：“关于世子的行为举止，末将认为，世子过于自负，对待下属欠缺谦逊与尊重。”
“除此之外，世子的性格急躁，一旦决定行动，便无法忍耐，缺乏官场应有的稳健与耐心，这一点在政坛上并不合适。”
“再者，世子处理事务的方式过于强硬。对抗敌人才需刚硬，但事事如此，便显失当。”
云晋开口提议：“有些时候，还需以柔和之道待人。”
谢崇点头，对曹腾说：“曹腾，你是谢峻的直属上司，你来说说。”
曹腾回应：“老师，世子做事往往眼界过高，无法沉心投入。以我工部为例，虽非中枢，权柄有限，但麻雀虽小，五脏俱全。”
“将来若世子要继承您的基业，就必须事无巨细皆知。然而世子却对工部诸多事务轻视，不以为然。”
“还有，世子对待他人有些目中无人，不尊重上级。”
“世子看似和蔼，实则内心极度自负。当年随您学习之时，您曾教导，人的骄傲应如骨髓一般深藏，而非流于表面。”
曹腾直截了当地说：“骄傲存于心，是人的支柱。骄傲浮于面，便是傲慢之态。”
谢崇抚着颌下的胡须，眼神中掩饰不住失望。
这样的评价，让他始料未及。
谢峻的表现实在令人失望。
谢崇深吸一口气，平复心情，接着问：“齐拱，你呢？”
齐拱面色庄重：“云将军和曹尚书已言明，下官无甚新意，大同小异。世子如此，下官认为，恐怕是因为他年纪轻轻便位高权重。毕竟谢家内外事务，皆由世子打理。”
谢崇听后点头，挥手道：“老夫明白了，你们退下吧。”
众人面面相觑，有些惊讶，为何这么快就要他们离开？
仅仅是询问吗？
满腹疑惑，他们还是直接离开了。
谢崇唤道：“出来吧。”
谢峻和谢玄走出，谢峻的脸上满是冷酷与愤慨。他自认对曹腾、云晋、齐拱不薄，一贯以礼贤下士、敬重的态度待人。
然而他们却如此诋毁。
谢峻咬牙切齿：“父亲，这些都是他们的诽谤，他们在血口喷人。”
谢崇平静地说：“一人之言尚可恕，但他们都是重臣，既有我谢家人，也有朝廷官员，都说你骄傲自大，这就是你的问题。遗憾的是，至今你仍未悔悟，未看清楚。”
“谢望！”
谢崇下令。
“在！”
大厅门口，一位体格魁梧的中年男子挺身而出，步伐坚定。他四十多岁，剽悍无比，是谢家的高手，已半步入宗师之境，只差最后一步而已...
谢崇吩咐道：“你须得亲自伴随长公子，返回吴县的谢氏古堡，令长公子守护家族之根。”
“遵命！”
谢望低首领命。
谢峻紧咬牙关，满面怒火，然而看到谢崇坚定的神色，又涌起深深的无力感。在谢家，谢崇的威严无人能及。他的决定，别无选择，只能接受。
谢峻一甩宽大的衣袖，愤然离去。
谢崇转向谢玄，言道：“自今日起，你身为谢家的继承者，将侍奉于老夫左右。随后，你先投身吏部，任吏部侍郎之职。虽位阶不高，却是磨砺心性的绝佳之地，你可愿意？”
“孩儿遵从父亲的安排。”
谢玄恭敬地应答。
他心中激动不已，因为他终于迈出了这一步。
谢玄随即问道：“父亲，孩儿想了解江羽的状况如何了？”
谢崇回答：“他过得很好，此刻在顾府。如何，你与他关系如何？”
谢玄答道：“孩儿与江羽交情不错，他这次脱险，孩儿打算前往顾府向他道贺。”
谢崇闻言，审视着谢玄，脸色渐转严峻，沉声道：“江羽在朝廷上，不顾一切地抨击我谢家，甚至指责老夫与大秦开战是为了提升谢家地位。你，仍要坚持前往吗？”
谢玄坚定地说：“父亲，时过境迁，我谢家与江羽并无嫌隙。既然如此，何必因过往之事，继续纠缠不休？因此，孩儿还是想去探望他。”
“哈哈哈……”
谢崇听后，凝视着谢玄，目光炯炯，朗声大笑。
谢玄却略感忐忑，问道：“父亲为何发笑？”
谢崇道：“老夫心中快慰，去吧。既然是道贺，去账房挑选合适的礼品，就说这是老夫的意思。”
“孩儿告退。”
谢玄虽然疑惑，但仍立刻答应。
谢崇目送谢玄离去的背影，苍老的脸上浮现一抹欣慰的微笑。他方才的质问，正是有意试探，看谢玄在压力下会如何抉择。
谢玄最后坚持己见，令谢崇十分欣慰。
谢峻虽不足倚仗。
但他还有谢玄这个儿子，谢家的未来依然有人继承。