建安王府今日迎来了一位意想不到的客人。
刘渝没想到元政会来找他，毕竟当年两人是在朝堂上针锋相对，势不两立的政敌。刘渝其实不是个有野心之人，而其他刘家人更是些废物，太后当年找到他，也是迫不得已。刘渝不忍心看刘氏江山成为世家夺权的玩物，硬着头皮成为了摄政王。奈何他性子软也无心争权，面对手段狠厉的元政，他看中了做事手段高明雷厉风行的顾舟山。结果顾舟山给了他一记重锤，他如今在建安郡养花逗鸟，反而过得悠哉悠哉惬意舒适。
如苏鹤所说，挟天子以令诸侯，所挟天子必须得是个好控制肯听话的，刘渝无疑是个好人选。
京中关于元政想谋朝篡位的流言似乎被夏日滚烫的暑气掩盖了，渐渐消弭。朝中大臣皆松了一口气。
同时消失的，还有苏府门前的谩骂声。
三日后，一封信被送到太后手里。
太后乐氏是明帝的皇后，一生无子，明帝英年早逝，只留下一个年幼的太子，即盛元帝。
明帝算是南齐最有作为的皇帝，少年帝后感情甚笃，唯一的遗憾就是没有子嗣。乐氏尽心抚养盛元帝，竭尽全力想保住大齐江山，奈何凭她几经挣扎，依旧无力回天。还政于盛元帝后，她便一直深居简出，不问政事。
太后正欲打开信，手中佛珠突然断掉，乌黑浑圆的佛珠散落在地，发出清脆悦耳的碰撞声，声声撞进太后的心里。
身旁宫女慌张去捡，太后却阻止道：“不必捡了，断了就是断了，丢了就丢了，捡回来了也不是从前的了。”
趴在地上的小宫女直起身，一脸疑惑：“捡起来再串起来不就好了吗？”
熏香太浓，屋子里压抑得有些喘不过气，太后摇摇头：“把窗打开，出去吧。”
小宫女打开窗，一股热气挤进来，猝不及防洒人一脸。小宫女看了一眼太后，虽不解，但还是听话地出去了。
很快，元大司马进京领赏受封的消息又传遍了鄞都大街小巷。元政确实也带着军队从蓟州出发前往鄞都。
早朝散后，苏鹤和苏穹一前一后走出太极殿。听着从四面八方传来的议论声，苏穹道：“元政看来是不放心我们啊。”
苏鹤道：“我猜他不会来，不过是装装样子罢了。”
苏穹点点头：“大约是想给太后施压。”
苏鹤冷笑一声：“先将消息放出去吧，不然，怕吓死些胆小的。”
苏穹叹了口气：“走到此步，绝非我本意。寒尽，你说这样做，到底是对是错？”
苏鹤抬头，看着云层一点一点吞噬刚升起的太阳，眯起眼睛道：“三哥，不论是非对错，既然做了，就不后悔。当你大权在手之时，便不再受制于人，凡你所想，皆可实现。”
苏穹目光变得坚定，勾了勾嘴角：“不破不立，破而后立。”
因土改被叫停，杜邑急火攻心，大病一场，今日才来上了早朝。得知元政的事，散班时他特意去了龙骁卫，等着杜居安一起回家。
“思危，羽林骑那边现在是什么情况？”杜邑问道。
“暂时还未寻到合适的人选，由我看着呢。”杜居安早就发现羽林骑少了人，但是他不知道陆望带走了多少人。根据苏鹤所说，顾方进造反时带的人几乎都是羽林骑的人，这样一合计，陆望带走的人不算多。且经他这回接手，才发现羽林骑已经被人染指，真正属于皇权怕是所剩无几。若元政举兵来攻，鄞都不一定守得住。
杜邑叹了口气：“元政入京，带了六万人马，你说，这是正常人干得出来的事吗？居心叵测啊！”
“父亲放心，不管元政想做什么，我都会竭尽全力护住鄞都。”
车夫驾着马车来接二人，杜邑挥了挥手：“陪我走走吧。”
两人也没有绕路，慢悠悠朝着杜府方向走去。路过清雅阁时，杜邑心血来潮想喝茶，两人在一楼大堂随意找了个位置。小二很快前来接待，将一碟黄豆一碟花生一碟蜜饯放在桌上，等着他们点单。
四周人都在窃窃私语，隐约能听见皇子，太子的字眼，整个大堂闹哄哄的，说书先生站在台上一脸无奈。
杜邑眉头一皱，问店小二：“他们在议论什么？”
店小二看着两人一身官服，拨浪鼓似的摇摇头：“小人不知。”
杜居安皱了皱眉，掌落声起，整个桌子都抖了抖。四周骤然安静下来，纷纷看过来。小二身体一震，双腿跪地，连连哀求道：“小人真不知道啊，二位官爷就别为难小人了。”
杜邑瞪了杜居安一眼，扶起小二，和颜悦色道：“你别害怕，我们就是随便问问。”他朝四面拱了拱手，“是我们失礼了，诸位不好意思。”
四周的人放松下来，几个脑袋又开始凑在一起议论纷纷。
杜邑看着眼神乱飘的店小二，放软了声音：“你别怕，你就如实说，不管你说了什么，我们不会怪罪于你。”
店小二半信半疑：“官爷此话当真？”
杜居安看他一脸憋不住的样子笑了笑：“千真万确。”
店小二神秘兮兮地左右看了看，俯下身，低声道：“二位官爷，大家议论的是天家之事，一个不小心，是要掉脑袋的。所以大家都不敢明目张胆地在街上随意议论……”
“……”杜居安无语，四周没一个嘴停的，这还不叫明目张胆？
“看样子，二位官爷还不知道发生了什么事吧？”店小二声音不大，却抑扬顿挫，“据说啊，当今圣上，听信方士邪说，迷恋长生不老之术，乱服丹药，导致体虚气弱，阳痿不举。”
杜居安夹花生的手一抖，花生米掉在桌上，滚落在地。
杜邑脸色黑成一片：“继续说。”
店小二看到杜居安震惊的样子，一脸满足，他眼睛一瞪，手指一点，情绪更加饱满，将声音压得更低：“二位官爷可知去年皇后娘娘诞下龙子，殊不知那龙子并非龙子，而是混进龙宫的野子。”
杜邑与杜居安对视一眼，杜邑问道：“何来此说？”
“圣上患有痿疾，那玩意儿早没用啦，哪里生的出皇子？听闻圣上宠幸男宠，任由男宠淫乱后宫，那皇子，肯定就是那些男宠的……”
杜邑听他言语越来越离谱，沉着脸道：“上茶吧。”
“啊？”店小二反应过来，道，“我还没讲完呢，二位官爷不想听啦？”
两人此时也没有心情喝茶了，留下铜板就回去了。
刚走进堂屋，就破天荒的看见杜玄此坐在几案前煮茶。
见父兄回来，杜玄此兴奋地打过招呼，倒了两杯茶过去。
杜邑喝了口茶，茶水烫人，杜邑皱了皱眉，将茶盏放下，喝道：“天还没黑尽就回来了，莫不是又惹了什么祸？”
杜玄此道：“哪能啊，爹，我是得知了天大的消息，专程回来告诉你们的。”
“什么消息？”
“听闻大皇子和贵妃腹中的胎儿都不是陛下的……”
杜邑脸色一变，就知道他要说什么，打断他道：“不必说了，回屋去吧。”
杜玄此莫名地看向杜居安，杜居安点了点头
“不应该啊，我可是在凝香阁听到的第一手消息……”杜玄此一边走一边嘀咕。
直到几天后，流言才传进盛元帝耳朵里。
“一派胡言！”盛元帝随手抄起手边物件猛地一扔，那做工精致的玉雕如意被摔了个粉碎，“朕，朕什么时候有此隐疾？什么人如此大胆放肆！杜邑，马上去查，将那些造谣传谣者全部抓起来，择日问斩！”
杜邑跪在一旁，为难道：“陛下，悠悠之口难堵，还是想想其他办法吧。”
盛元帝喘着气道：“还有什么办法？堵不住也得堵，难道要让朕含垢忍辱，假装什么都听不见？”
杜邑道：“皇嗣关系到陛下血脉的延续，更关系到万里江山的继承，大齐国祚的延绵。解铃还须系铃人，陛下当务之急是将那些祸乱后宫之人……”
盛元帝道：“什么祸乱后宫，胡言乱语，根本没有此事！”
“事已至此，不论真假，陛下都理应给大家一个交代！”
盛元帝怒不可遏，他指着杜邑吼道：“朕贵为天子，需要给何人一个交代？”
“给哀家一个交代！”一个洪亮有力的声音传来，门被推开，强光照进来，屋里瞬间大亮。太后手里拿着那封信，一步一步向盛元帝走去。
杜邑急忙行礼：“臣杜邑给太后请安。”
“你先下去。”
杜邑再次行礼，退了下去。
太后目不斜视，径直走到盛元帝跟前，将手中信笺扔给他，恨铁不成钢地说：“你看看，你看看你干的好事！你怎么对得起你父皇？怎么对得起你刘氏列祖列宗！”
盛元帝草草看完信，急切道：“不，不是这样的，朕的儿子都是朕的，母后，你要相信朕，你要相信邺儿！”
“哀家亲眼看见江思谈从贵妃寝殿出来！”
盛元帝闻言低着头，不知道在想什么。
太后摇摇头，失望之色溢于言表：“你难道还不懂？那些传言是真是假并不重要，此举意图，是要逼你退位，以树其威。”
盛元帝只觉一道惊雷从天而降，劈得他大脑一片空白，五脏六腑都在绞疼。他跌倒在地，喃喃道：“怎么会，怎么会这样？”他跪着拉住太后的衣摆，哽咽道，“母后不会放弃邺儿的，对吧？”
太后眼里闪过一丝不忍，深吸一口气道：“你迷信长生不老之术是真，乱服丹药不知节制是真，宠幸男宠祸乱宫闱亦是真，你让哀家以何缘由护住你？现在元政大军已经逼近高阳郡，你有没有问过杜居安，禁卫军现在是什么情况？能否挡得住元政六万大军？宫墙内外流言四起，你有没有想过满朝文武天下百姓此时此刻心里在想什么？皇上，刘氏江山不能拱手让人，既然你无力担此大任，哀家也只能另寻他人。”
“母后！”盛元帝蹭的站起身，盯着太后的眼睛，一字一句道，“母后可曾想过，不管是谁坐上这个位置，都是元政的傀儡，若母后真的依了他，只会让他气焰更胜，届时他就真的一手遮天了。”
太后闭上眼，她何尝不知道，可如今的形势，已经由不得她选择。
“哀家已经顾不上那么多了，傀儡也好，人偶也罢，只要这大齐江山还姓刘，哀家闭眼时，就能安心去见明帝。”