亥时已过，河道两旁的商贩少了些许，喧嚣的街市安静了不少，河水潺潺流过，映着苍白的月光。苏鹤独自走在街上，看见常去的那家馄饨铺子还开着，一个客人都没有，只有旗幡在夜风中摇曳，苏鹤走了进去。
“老板，一碗馄饨。”周围的人步履匆匆，只有他靠在围栏上一动不动。
很快，老板将馄饨端上了桌，热情招呼道：“客官慢用。”
苏鹤看着那飘着油星子的汤面上浮着几粒青葱，便不紧不慢地一粒一粒地往外捡。
老板在一旁擦桌子，道：“不好意思，忘了客官不吃葱。”
苏鹤道：“不碍事，是我没说。”
老板用汗巾擦着汗，一边将空碗一个一个叠起来，一边说：“我记得客官，客官经常来，每次都会把葱花捡出来。吃完了馄饨还会去对面买一个糖人。”
苏鹤看向老板，老板是个中年人，老实巴交的，脸上经常带着笑，喜欢和客人唠嗑，只要妻子一叫他，他准会先应一声，然后放下手中的事情过去。苏鹤笑了笑：“老板记性真好。”
老板摸了摸后脑勺，有些不好意思地说：“不是我记性好，我在这里开了二十多年的铺子，来来往往的客人数不胜数，但是像客官这样俊的，还经常来的，是头一个。客官是外地人吧？”
苏鹤将葱花捡完了，敛了笑容，舀了个馄饨细细嚼着，并不为别人的夸赞感到高兴，半晌才道：“是，才来鄞都不久。”
老板收完了碗，又出来继续擦桌子，他看了看外面，提醒道：“糖人贩子好像要走了，客官先去买，我把馄饨给你留着。”
苏鹤抬头，卖糖人的小贩正在收摊子，苏鹤道了声谢，果真去买糖人了。
苏鹤住在城东柏子街，街口有两棵很高大的柏树。巷子偏僻，此时更是一个人都没有。苏鹤刚走到街口，一个人影从树上跃下来，直直落在苏鹤跟前。
十四岁的少年，五官清秀，眼睛黑白分明，一片澄澈，他撅着嘴不满地看着苏鹤，苏鹤摸摸他的头，温柔道：“今日回来晚了，是我的错，阿九别生气。”他将藏在身后的糖人拿出来，阿九一把夺了去，顿时眉开眼笑。
两人并排着走进巷子，月光将两人的影子拉得长长的。
就隔了几条街，陆望一行人正在鄞都最大的风月楼采阁里喝酒。这一条街的风月楼是鄞都达官显贵经常来的，再往东两条街是些小楼，就是低等的风月楼，紧挨着鱼龙混杂的东市。
两条街虽挨得近，入口却不在一处。
没人会把这两个地方联系到一块儿。
屋子里酒香和脂粉香夹杂在一起，陆望板着脸，将身旁的妖娆女子推开了些。
杜玄此蒙着眼睛和几个女子嬉闹，苏疑坐在榻上认真听着琴声，听到不满意的地方，便直接指出来。琴女名叫孟云卿，是这采阁里琴艺最好的女子。
陆望看着苏疑道：“苏二真是一点儿没变。”
苏慎想到自己这个弟弟，笑了声，感叹道：“问之跟三叔一样，年少成名，又不想入仕。朝廷几番征召，加上三叔的几番劝说，才来了鄞都。本想着给他寻一份好差事，结果他倒好，非要去太乐署。”
陆望道：“有二哥三哥在，苏家倒不了，何必逼他。”
苏慎叹了口气：“堂伯和父亲走了以后，苏家便大不如前了，不然三叔也不会入朝为官。也不会将我送到元政幕府去。”
陆望沉吟了片刻，问道：“那个苏鹤，看你与他关系很好，底细清楚吗？”
苏慎道：“只知道他是元政的人，在平盛之战中立了大功，后来就一直在元政幕府当幕僚，我去的时候他就在。”
“那他怎么来了鄞都？”
“元政收复盛州后声名大振，建安王忌惮他功高盖主，便将顾舟山提了上来制衡元政。顾舟山处处与元政作对，元政便将苏鹤安排进了御史台。不知是有元政相助，还是真得了皇上青睐，半年由侍御史升御史中丞，加散骑常侍。不过苏鹤说自己德不配位拒绝了，如今御史中丞之位空悬，御史台的事务还是由苏鹤处理定夺。”
“所以苏鹤是来对付顾舟山的？御史台，散骑常侍，真是个好差事。”陆望冷笑。
“可不是吗，天天在皇上跟前吹耳边风。不过苏鹤从来都是规规矩矩的，没做什么出格的事。”
陆望晃了晃酒杯，酒水晃荡出丝丝涟漪，他看着自己倒映在酒杯中模糊的脸说：“毕竟不是知根知底的人，元政将他甩进来，怕也不是多信任他。若是真能扳倒顾舟山，皆大欢喜，若是折在了鄞都，也不用心痛。”
苏慎颇为赞同：“苏鹤这人十分聪明，元政很看重他。只不过，苏鹤出身低微，无所依仗，注定了只能成为随时可扔的棋子。他自己应该也清楚，所以没搞清楚时局之前，不敢随意出手。”
“你怎知他没有出手？呵呵…这种人，用好了，那就是利刃，捅敌人心窝子的那种。”陆望若有所思地看向苏慎，“所以你是想策反他，为己所用？”
苏慎急忙摆手：“倒也不是，都是从峳州走出来的，此前关系也不错，如今也不能刻意生分了。再说了，三叔主动将我送去峳州，在元政心里，我和三叔与他是一条船上的人。自然也和苏鹤是一条船上的人。”
“哼，你觉得元政会信任苏家人？”
“自然不会，世家与世家之间，从来只会权衡利弊，没有绝对的盟友，当然也没有绝对的敌人。大家不过是逢场作戏，各取所需罢了。”苏慎是个聪明人，这点道理还是懂的，“不过，若是真能将苏鹤策反，总归是好事，你觉得呢？”
陆望道：“与聪明人打交道不容易，你加油。”
苏慎道：“我是拿真心待他的，总归没有错。”
陆望温馨提醒：“那你别把自己玩折了，苏二指望不上，三哥可就指望你了。”
“一书一画一诗曲，谁人不识苏问之？问之只不过心不在此处，若是他想，一定能做好的。”苏慎对自己这个别人口中的天才弟弟是很看重的。
陆望不可置否，四年前，苏穹带着他们几个游历章州，登上了夫子庙中的浔阳阁，放眼望去，远观稽灵山，近临日月湖，天高地阔，风云际会，十五岁的苏疑当场作了两首诗，一曰《少年游》，一曰《三问浔阳阁》，苏穹听了赞不绝口，当场给他取了表字“问之”。两首诗如今还刻在浔阳阁的石柱上，引得千万人前去观瞻摩拜。更绝的是第二年，苏疑参加了一场清谈盛会，他一句话没说，却博得了满堂彩。只因他在盛会结束时弹了一曲古琴曲，又一次名震天下。他的字，师承苏穹，自不必说。至于他的画，才是冠绝天下，昭南山上的花鸟虫鱼被他画了个遍，全都珍藏在苏氏别院中，无人可见。只是有一次，他在山中写生，看见一白发苍苍的砍柴翁，背着一捆柴下山，身后一条老黄狗不远不近地跟着，四周是凋零的枯松与残枝。苏疑灵感迸发，画了一幅画名曰《空山》赠予砍柴翁。后来听说砍柴翁给孙子买了肉包子，老翁从怀里掏出那幅画分装包子，被一路过的名士看见了，惊为天人，花了重金将其买了回去。
从此，苏问之这个名字就成了传奇。
陆望感叹：“幸好问之生在了苏家，无忧无虑，无牵无绊。”说到苏家，陆望不自觉地又想起另一个姓苏的，他眯了眯眼睛，似是自说自话：“那个苏鹤，你不觉得他长得…”
苏慎等着他的下句，陆望却只是喝着酒，没有再说，苏慎了然：“长得过于好看了是吧？你是没看见他刚来鄞都那会儿，多少人每天等在他进宫的路上，只为远远地能看上他一眼。如今大家都看习惯了，过了新鲜劲儿，也就那样了。”
陆望摇摇头，道：“果然物珍在于稀，没见识。”
“爱美之心人皆有之，无可厚非。小舅舅似乎对苏鹤有些敌意。”
“没有，你想多了。”陆望酒喝多了，有些头晕，他揉了揉太阳穴，又瘫在了椅子上。
苏慎见惯了他的散漫不羁，只问道：“对了，你这次为什么会突然回来？”
说起这个，陆望就有些头疼，他儿时在康州调皮捣蛋，胡作非为，被老爹和大哥连哄带骗，连拖带拽地送到了苏家，让苏穹帮忙管教。在昭南山待了几年，性子倒是收敛了许多。几年前苏奕突然病逝，苏家失去了顶梁柱，苏尚和苏穹不得不出山，他也被送回了康州。这次回去，他便免不了被催着成亲。齐国门第观念重，世家不与寒门通婚。康州北临姜国，此前一直不太平，世家大族皆渡水而走，陆老爷子便想在鄞都给陆望找一个门当户对的千金大小姐。陆望只想留在康州建功立业，从未想过成亲之事。
陆望握紧了酒杯道：“回来看看这鄞都的盛世繁华。”
陆府和苏府都在玄武大街附近，离皇宫不远。
此时天微亮，晨风凉爽，周野宁静，陆望没有坐马车，一个人慢悠悠地从采阁踱步回去。刚踏进门，管家丁白便拦住了他的去路，告诉他少夫人有请。
陆老夫人早逝，陆家直系如今只剩下一个女眷，就是陆拂行的妻子，苏季蕴。苏季蕴出生溱郡苏氏，与昭苏苏氏同出一脉，算是苏穹的远房堂姐。溱郡苏氏本是簪缨世家，奈何子嗣凋零，苏老爷子发妻走后，执意不肯续弦，膝下只得一女，苏老爷子乃是学问大家，声名远扬，官至太傅，苏季蕴自身也很优秀，与陆家也算望衡对宇，便结了亲。苏老爷子逝世后，溱郡苏氏如今只剩下苏季蕴了。
此次苏季蕴带着儿子与陆望一同回了鄞都。
“小叔叔。”陆朔见陆望走进来，抬头打了招呼，又低头开始练字，临的正是苏穹的《观湖游记》。
陆望是陆老爷子不惑之年得的儿子，在同辈中年龄小，在同龄中辈分高，受尽宠爱，要风得风，在陆苏两家都横着走，没经过什么坎坷，前二十年栽的跟头都是自己作出来的。
陆望走过去看了看，陆朔的字力透纸背却娟秀内敛，倒是和家里人的都不一样。他揉了揉陆朔的后脑勺，赞道：“小朔儿的字越发精巧了，你三叔瞧了定甚感欣慰。”
苏穹算是陆朔的舅舅，不过他们依的是陆拂音与苏奕这边，便叫了叔叔。
陆朔不动声色地躲开他的大手，不满道：“男人的头不能随意摸。”
“啧！”陆望非又摸了两把，“你小叔叔这样的才是男人，你顶多是个小孩儿。你以前不是很黏我的吗？怎么现在摸都摸不得了。”
苏季蕴端了一碟花生酥走进来，听到陆望的话，笑道：“如今就是我也碰他不得。”
“小朔儿真是长大了。”陆望说完，伸手去拿花生酥，苏季蕴欲拍他的手，被他灵巧躲开，还不忘得意的炫耀一下拿到的点心。
苏季蕴拿他没办法，只是说：“洗手。”
恰好侍女端了水进来，陆望嘴里含着半块花生酥去洗手。
苏季蕴查了查陆朔的字，对陆望道：“昨夜歇哪里了？”
陆望嘴里含糊不清：“苏慎那儿…”
苏季蕴不紧不慢道：“苏府什么时候改名采阁了？”
陆望眨眨眼，突然道：“嫂嫂，慕可呢？”
苏季蕴哼了一声：“天井跪着呢。”
陆望心虚地摸了摸鼻子，道：“嫂嫂，昨夜苏慎非拉着我喝酒，忘了时辰，我就是在采阁睡了一觉，没有胡来。”
苏季蕴道：“阿北啊，你要是在采阁胡来倒也罢了，大不了给你纳个妾。”她将陆望拉到一边，确定陆朔听不到了，才继续说：“此次回鄞都，我可是得了你大哥的令，必须给你找个媳妇儿。你大哥像你这么大的时候，都有朔儿了。你还等什么？”
“胡说，大哥二十三才有的朔儿。”陆望争辩。
苏季蕴真想翻个白眼，这种事倒是记得清楚。两人沿着走廊走到亭子里，苏季蕴锲而不舍：“较这种真有什么用？我已经找了几个适龄的好姑娘，模样才情都是顶尖的，你看着画像，选一个。”
陆望道：“嫂嫂你才回来多久…好歹让我见一面吧，当年嫂嫂与大哥可是两情相悦才成亲的。”
苏季蕴见他松口，稍稍放心：“行，就这么说定了。”
什么说定了？陆望蹙眉，一不留神被绕进去了？他急忙道：“嫂嫂，我还有更重要的事情做，没时间…”
“你能有什么事情要做？你…”苏季蕴打断他，咬咬牙，低声道，“阿北，你老实告诉嫂嫂，你是不是有什么难言之隐？”
陆望莫名道：“我能有什么难言之隐？”
苏季蕴几欲张口，最后还是作罢，只道：“那我这就去安排。”
看着苏季蕴匆忙的背影，他无奈笑了笑，这个大嫂，真是和二姐一样难搞。