契丹和奚向天朝请婚，圣上下旨，册封信成公主与驸马独孤明之女独孤敏为静乐公主，下嫁契丹松漠都督、加封崇顺王李怀秀。同时册封卫国公主与驸马杨说之女杨纤纤为宜芳公主，下嫁奚饶乐府都督、怀信王李延宠。
那个契丹王李怀秀，正是当日在四方馆凌辱独孤敏又受其教化的迪辇组里，品性之劣可见一斑，而那个李延宠也是一丘之貉。
比起离别故土，远嫁塞外更为残忍的正是所嫁非善。
旨意一出，信成公主与卫国公主两府立即黑云蔽日，哀嚎阵阵。
“我的嫁衣，不用宫中尚衣监，也不用江南官办绣坊，我同纤纤说好了，我俩的嫁衣，就交给你姐姐的春夏锦瑟布衣坊来做，此外，还有那些随嫁侍女、太监、亲兵的公服，也统统交给你。我知道，除了你姐姐，还有长安城中许许多多的妇孺，皆会参与缝制，让她们拿到这笔工钱，也算是我们姐妹，为长安百姓尽的一点绵薄之力。”
“一手，我真的好恨，我现在才理解李泌的娘亲，为什么放着长安城里世族豪门贵女的好日子不过，选择一生漂泊在外，现在，我真的好羡慕她。或许，她才是世间少有的智者。”
“我们，终究是笼中之鸟。纵使这个笼子大些，即使用了金线织就，也终究是被缚住的一生。”
刘一手心口被一股气顶的生疼、生疼的，嗓子也像被胡椒呛了，难受的厉害。那日，贵妃应的那样快，原来并非是为自己那番说辞所打动，也并非因为太真观的前缘特意放给自己的恩典和面子。
原来，她一早便知道。
所以，独孤敏原本也关不了几日。
这便是她说的“只此一个恩典了结前缘”的伏笔。
这是封了此时再去求情的路径。
看着那些被抄走，又被加倍恩赏回来的金银珍器，刘一手觉得好荒谬，这便是圣恩，欲取欲得，如此随性，亦，如此残酷。
想求的求不来，想推的推不掉。
天恩难测，便是如此。
是该畏惧，却又生出更浓郁的愤恨。
“如果，我是说如果，这个婚，你逃了呢，会怎样？”刘一手不死心。
独孤敏笑笑：“我爹会死，我娘，不死也会疯。”
此时，两人四目相对，都明白了前日那场圣怒，看似是独孤敏一时莽撞惹怒了圣上，因此受到的惩罚，其实不过是提前的驯化，就是为了免去今日两府公主得到旨意后可能会采取的一系列动作。
圣上，真是心思深远，为常人，所不及。
刘一手，第一次觉得，自己脑子不够使。
“真的没招了吗？此事，皇甫惟明知道了吗？他——”想到两人的情意款款，刘一手实在是难过。
“他能怎样？”独孤敏笑笑：“难不成为了我，反了？”
两人目光一对，刘一手心想，为何不能？若我是皇甫惟明，便立即点兵，身为将士，一身本领，宁可站着死，绝不跪着生。
独孤敏眼帘低垂，硬生生将溢出的眼泪倒逼回去：“还记得先前我们在四方馆里看《昭君怨》时，他说的过那番话吗？身为军人，固然能在战场上建功立业，成就不朽功勋，但为了边境百姓，他亦是站在和亲这边的。难道仅仅因为这次的和亲女子是他心仪之人，他便会改了主意吗？那样，倒不是他了。”
百般滋味在心头，刘一手一时不知此刻自己还能说些什么。
转眼，残秋时节，长安城外，又是分离之苦。
宫墙外，大漠边，黄沙漫卷天。
北风凛冽羌笛起，孤月照边关。
天之涯，地之角，伊人泪未干。
锦瑟华年鸳梦碎，此去难再还。
琴音断，舞衣寒，别离情难言。
一骑红尘绝尘去，塞外雪连天。
思君切，夜阑珊，归期难料算。
愿卿珍重康宁在，莫忘故园欢。
长安城头，送别独孤敏，刘一手第一次任由离别之泪尽情挥撒。
满腔的不平，明明是该做些什么，却又什么都不能做的，深切的无力感，让她第一次对这个世道产生了质疑。
一袭大红华服，薄纱掩面的独孤敏，并没有像其她出塞的公主那样坐在四马高车之上，而是骑着一匹如雪白马，俏生生立于长安城门之外。
此时全天下的新嫁娘都是穿着绿衣的，《大唐开元礼.卷三》记载，自皇后以下，内外命妇服，至百官妻女到庶民，凡女子出嫁时皆青衣革带，袜、履同裳色，皆应为绿。
绿色，代表着生机，也是生养的好彩头。
但独孤敏很早便同刘一手说了，她的嫁衣，要红色，那红色，原是新郎所服之色。
是了，在越礼与任性的背后，藏着她嫁给自己、遵从己心的倔强。
这才是独孤敏。
城门之上观礼的满朝文武并不解其意，对他而言，这场送行只是一个公事公办的仪式和流程，是每日公务中的一项，而对于信诚公主和附马独孤明来说，则是永远的生离，他们夫妇二人满脸悲意，自知，独孤敏此去，必是抱了绝决之心。
那身影如此孤独，那神情如此坚强。
在她身后跟着的是比她还要小上两岁的宜芳公主，杨纤纤人如其名，瘦瘦小小的，第一次出现在世人面前，却是稚嫩的身躯包裹在繁复的嫁衣中，依旧也是骑在马上。
两人相约，要让国民和群臣，看到她们策马西行的样子。
让世人记住这是两条鲜活的，正值妙龄的生命，而不仅仅是百余年后史书上的两个封号。
随即，两位公主行驾先后启程。
宜芳公主先行，独孤敏又停了片刻。
在城门下朝爹娘叩首，策马盘旋了三周，终于扬鞭远去。
而她的爱人，此次的送亲使皇甫惟明略一迟疑，便也策马狂鞭紧紧跟上。
“我向圣上请旨命皇甫惟明为送亲使，这一路上要走上两个月，这两个月我可以和他在一起，这一辈子，我有这两个月便足够了。这是我唯一为自己争取到的。一手，你和李泌，千万以我为鉴，若真有情谊，便抓紧请婚吧，万万不要像我这般心事成空……”
耳边回响着独孤敏临行前对自己的叮嘱。
刘一手心中万分苦涩，这是她自家人外，来长安后倾心相交的第一个知己好友，原本以为在长安城中，会是长久相依，未想，却这样分开了。
而她临行前的叮嘱对刘一手来说，更是无望。
前些时日，她来到李泌府上，还是想找他为独孤敏再想想办法，不料，却在他的书房里，看到那样一盘棋。
那棋型酷似大唐版图，那上面每一处的黑白棋子都透着古怪，顺手将棋子翻过来，便是那些他认为可用之人的名字。
有些，她知道，比如西北的高仙芝、封常清，比如陇右的王忠嗣、哥舒翰；甚至在河北的位置上看到了李晟的名字，但有些，她不知道，比如安西的段秀实、河南的张巡、河西的杨炎；好奇心驱使让她翻开了东南一隅的那枚白子，上面却是自己的名字，她吃了一惊，紧接着，又在南海上，翻开那枚黑子，竟然是邱掌柜……
与李泌相识一件件过往皆如一盘盘棋局般在眼前叠加。
原来两人从相识起，不过就是一盘棋。
送完独孤敏，回到棋院，遇到正在放风筝的长孙今也，如今看到他，更是心烦意乱。
长孙今也偏偏没眼色地在此时撮合起一手与李泌，说感情就像风筝，松了得紧，紧了得放，就怕大撒手。
还撺掇刘一手赶紧拢住李泌结婚成家才是正事。
刘一手想到李泌书房的棋局，一把扯断了风筝线。
看着风筝飘走，长孙今也瞠目结舌，嘟囔李泌和一手绝对有感情，这又是闹哪出？
刘一手强势反驳，把李泌说的一无是处，最诛心的莫过于那句：“我瞧不起他。”
站在墙角的李泌从头到尾听个完整，气呼呼沉着脸回到室内，至此，两人关系陷入冰封。
直到两个月后，长安最冷的十一月末的一天，远方传来消息，奚和契丹，反了。
静乐公主和宜芳公主，被二人的夫君砍了头，祭了征旗。
西北的十一月，已经冰冷彻骨。
想到身首异处的独孤敏，刘一手觉得眼前的一切，都是虚幻的，不真实的。
她在秋风渡，大醉一场。
希望醒来有人告诉她，这只是梦一场。
然而，醒来后，一切如故。
曾经的刘一手，是那样一个目标清晰且意志万分坚定的女子。
但是现在，她的目标模糊了，意志也塌陷了。
天宝四年于她，曾是那样快乐的，在她当上总棋工在四方馆大杀四方离目标仅一步之遥的春夏之际，无疑是最美好的开始。
然而，仅仅数月之后，一旦步入秋日，在真正实现目标，成为棋待诏后，一切都不一样了。
这个秋冬，真的冷极了。
就像当年，父亲死的那年。
回看来时路，吃不饱穿不暖时，她目标清晰，要安身立命，要活下去，要斗败人渣继父，用了六年，她做到了。
而后五年，安顿娘亲、发嫁两位姐姐，来到京城，成为棋待诏，她也做到了。
而后，就是停滞。
令人抓狂且几乎崩溃的停滞。
她甚至想，要不要干脆回到明州，现下成衣铺和货运行的生意，完全可以支撑一家人的生活，且还可以在明州置上百亩良田，将父亲的祖宅收回来。
而她，干脆去找邱掌柜到南海去当海盗好了。
那样的快意恩仇的人生才是写意奔放的，才是鲜活而有意义的。
只是，就这样认输了吗？
刘一手，面对完全看不清且迷茫的前路，第一次产生深深的恐惧与茫然。