“母亲，东西是在蒹葭院里没错，但镇国公府送来的料子总共就那么几匹，我已吩咐青栀挑了几个颜色明艳些的，准备替我裁几套开春穿的春衣。眼下，我这便只剩下了一匹颜色略稳重些的苏梅色流云锦，用来做及笄礼的衣裳倒是极为合适。不过……给四妹妹做衣裳怕是不够了，还请母亲见谅。”
晚棠说完，不卑不亢地朝谢氏福了福身，也不等谢氏有所回应，便转身施施然离去，留谢氏一人在府门口脸色青一阵白一阵的。
谢氏恨恨看着晚棠离去的背影，被怼的几欲吐血。
以前，从来都是她把三丫头安排的明明白白，哪有这丫头说“不”的资格？眼下她有了靠山，出息了，便开始忤逆自己了！亏自己以前还一直觉得三丫头温顺懂事，今日才知原来都是装的，那只是她深知时势不如人而迫不得已的逆来顺受而已。
谢氏气的胸膛起伏，忿忿地甩了甩袖子，但顾及着还有沈怀知之事要有求于人，只能咬碎银牙暗暗忍下了这一口气，转身去为几日后的及笄礼忙活。
……
一转眼，几个朝暮过去，今日便是晚棠生辰了。
按照萧氏的意思，晚棠及笄所用的簪钗由她来准备，是以昨日里，镇国公府便把东西送了来，一整套鎏金镶上等羊脂玉的头面，做工精致，光泽璀璨。晚棠本以为萧氏只会准备一根及笄的发簪，顶多精美些而已，却怎么都没想到，她竟会如此大手笔，送来了全套头面不说，还是如此贵重之物。
这让晚棠心中忍不住一阵动容。
不过，首饰送过来之时，又将谢氏惹得好一阵眼红，但也只能捏着帕子，眼睁睁地看着这些好东西流水似的送进了蒹葭院。
到了巳时一刻，宾客差不多皆已到齐，随着礼官一声唱喏，萧氏扶着贴身婢女的手，从前厅屏风后走出，让席间顿时炸开了锅，皆议论纷纷——
沈立元竟有如此大的本事，能把镇国公夫人请来为自己女儿及笄当正宾？而且，还是一个从未听过名号的庶女？
……这世道，当真是匪夷所思。
不过，席间的这一番热闹晚棠却是不知的，她今日早早便焚香沐浴好，穿上采衣，散下一头青丝，等在了东厢房暖阁里。
“开礼——”
隐隐听见礼官一句高唱，晚棠莫名心跳加速，有些紧张起来。
片刻后，谢氏的乳母刘嬷嬷进了暖阁中，将晚棠领去了前厅，晚棠抬头一看，一眼便瞧见了端坐主位正笑吟吟看着她的萧氏，她的好姐妹阮嘉慧站在萧氏身后，正俏皮地朝她眨了眨眼睛，隔自己不远处，还有一位稳重面善的妇人，托盘站在几步开外，想必就是宋珩的乳母，此次及笄礼的有司了，晚棠朝她微微颔首示意，礼貌地笑了笑。
站定后，晚棠面向厅内众人，逐一行礼，而后转过身来，面向观礼宾客致礼。方露出正脸，席间便响起一阵阵倒抽凉气的声音——以前从不知，沈立元府里竟然藏了位如此倾国倾城的天仙女儿？
萧氏站起了身，盥净双手后，笑着走近晚棠，牵着她让其坐到了堂中摆着的玫瑰椅上，拿起有司托盘中的篦子，为她梳着柔软的一头青丝，口中念念有词道：“四月吉日，元服始加。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”说罢，她笑着为晚棠插上了发笄，阮嘉慧上前为她正了正发笄。
此为初加。晚棠回到了东暖阁，换上了素衣襦裙，行至前厅行一拜之礼。
随后，有司奉上发簪，萧氏接过，莞尔道：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”接着，阮嘉慧上前为晚棠卸下了发笄，萧氏扬着嘴角为晚棠插上了发簪。
此为二加。晚棠再次回到了东暖阁，换上了曲裾深衣，行至前厅行二拜之礼。
最后，萧氏从有司的托盘中接过钗冠，扬声道：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。福寿无疆，受天之庆。”阮嘉慧再次上前，为好姐妹取下了发簪，萧氏仔细地为晚棠别上了祥云纹钗冠。
此为三加。晚棠又一次回到了东暖阁换上了宽袖礼服，粲然夺目，迤逦至前厅行三拜之礼。
至此，今日晚棠的及笄之礼便算完成了。沈立元上前客套了一番，丝竹声起，众宾客纷纷前来道贺，明里暗里打听和自家儿郎是否有婚配的意思。
但今日谢氏能请来的，不是和沈立元差不多官职的末位官眷就是街坊邻居，谢氏哪会愿意将眼下唯一的一张王牌随意给了这些人？更何况，当初宋珩可是来警告过他们的，三丫头的婚事得镇国公府敲定，得萧氏点头同意了才行，是以谢氏想都未想，便回绝了所有上前打听之人。
那厢谢氏被缠得无法脱身，晚棠这厢却是岁月静好，自礼成后，她便一直陪在萧氏跟前说话。
“阿棠，恭喜你，今日及笄礼成，这意味着，你可以开始议亲了！”阮嘉慧上前揽住了晚棠，笑眯眯地道。
晚棠听见好友意有所指的揶揄，忍不住羞红了脸，无措地绞着手指。
“好了慧丫头，莫闹阿棠了，”萧氏笑着拉过晚棠的手，让她在自己身边坐下，看着晚棠温声道，“好孩子，你在夔州的所作所为，霁初都告诉我了，你是个有勇有谋的好姑娘……霁初能娶到你，是他的福气，我替整个镇国公府谢谢你。”
“萧夫人言重了，我也只是做了力所能及的事，”晚棠羞赧地抿了抿唇，露出两个小梨涡道，“宋将军仁心大义，以一人之威镇守我大魏霖霖苍生，即便只是局外路人，见宋将军身陷囹圄，也定不会忍心他如此困苦。”
……更何况，我还心悦于他，怎么可能眼睁睁地看着师兄为自己丧命。
不过这后半句，晚棠留在了心里，没好意思说出口。