士兵们挤在船上，几乎一动不动，全都鸦雀无声。
在微弱的半明半暗中，特罗德海岸看起来漆黑而险恶。风微弱，唯一的声音就是海浪拍打的声音和桨发出的低沉吱吱声。他们要去的那片无名海滩非常偏僻，人迹罕至，无法守卫或监视。
前锋部队的老将埃拉斯托斯不禁打了个寒颤，这不仅仅是因为黎明前的寒冷。
他在竞选前通常不会感到如此恐惧。他希望自己没有预感到即将发生的事情。
军阀在比提尼亚拥有一支小部队，四处奔走，杀死了他遇到的所有马其顿人。据点外的行动变得危险。
帕曼尼翁派了两千人试图追捕哈基姆，但到目前为止，哈基姆和他所领导的人仍然无法被找到。
因此，埃拉斯托斯被派往敌人的领土上设立前哨，并侦察当地情况。三天后，九十名水手将加入他的队伍。尽管他们穿越了这片荒野偏远的地区，但距离兰普萨科斯（位于赫勒斯滂群岛东端的一个小镇）仍有一天的路程。
他们计划在夜间袭击兰普萨科斯，夺走三艘敌舰，并烧毁据他说驻扎在那里的另外两艘战舰。
他们控制着穿越赫勒斯滂海峡到达色雷斯一侧只需一英里，然后再走几英里就到达安全的港口。
这会提升帕曼纽军队的士气，给敌人一个教训，让他们把更多的兵力调到离本土更近的地方。
这将使帕曼纽在战争中重新获得动力。
这是一个如此简单清晰的计划……而且是一个彻底愚蠢的想法。
他的手下必须在夜间偷渡进来。没有进行前方侦察。他们对陆地防御、兰普萨科斯周围的防御以及敌方战舰巡逻的可能性一无所知。他们依靠的是一系列模糊的暗示和猜测。
他每一步都会盲目地进入敌人的领土，直到他最终再次穿越赫勒斯滂托斯群岛回家。他的补给线和逃跑方式都不确定。这有点像把一个人的手放入陷阱里看它是否携带武器。
然而，埃拉斯托有他的命令。
船在搁浅时猛烈地摇晃，埃拉斯托斯跟随他的手下蜂拥而至。他没抓住绳子，然后……像一块石头一样沉下去了。
由于装备和口粮包的限制，他不会游泳。在黑暗中他甚至看不到头顶上的地面。他即将溺水结束自己的军旅生涯。
还没等这一切发生，一只有力的手伸下来，抓住了他的背包，把他拉了起来。
“不能让你淹死在我们身上，先生！”咧着嘴笑的海军陆战队指挥官阿尔戈斯在营救他时大笑起来。 “别担心，我们不会失去任何合众，但有些肯定会被水淹。”
埃拉斯托咳嗽着，气喘吁吁，无法回答。阿尔戈斯把他举了起来，推了推，直到他能感觉到脚下的底部，并能够抓住船舷上的绳网。然后，埃拉斯托斯从来都不是一个出色的游泳运动员，现在背负着满满的、湿透的装备，开始在小卵石海滩上艰苦奋斗。
当他用橡胶腿到达那片沙地和草地时，海军陆战队员们正在向前小跑以确保海滩的安全。他的一些合装士兵精疲力尽地倒在沙滩上，而其他人则开始帮助海军陆战队。
伊拉斯托斯站了起来。这是他所能做的一切。
或者至少他努力保持站立。他需要向他的手下表明他并不累，但一时之间他无法下达命令，而是把这件事留给了阿尔戈斯。他唯一能做的就是不让自己精疲力竭地弯下腰。
最后离开战舰的是五十名天国雇佣兵。他们的复合弓和装备都包裹在涂了少许油的兽皮中，必须像处理稀世珍宝一样处理。它们是由弓弦一侧的牛角层，然后是硬木，然后是外面的肌腱制成的，所有这些都绑在一起并粘在一起。完全拉开天空短复合弓所需的力量相当于全尺寸的弓。潮湿会使动物胶和粘合剂松动，有时在使用过程中它们会分解。
大麻弓弦，即使涂有额外的蜂蜡，以及粘在箭头槽中的羽毛也几乎不欢迎与海水接触。
马卡多内的水手们甚至还没有让他们的船搁浅。当他们把所有的士兵都让到一边后，他们就退开了。他们现在正在快速划回马其顿一侧。
他们会在第三天黎明前回来。埃拉斯托斯默默地看着他们离去。
一切都有了终结的感觉。
他和他的手下只能靠自己了。
山上没有喊叫声，没有喇叭声，也没有信号烟，所以这次登陆没有遭到抵抗。埃拉斯托斯焦急地注视着这片土地。黑暗的景色显得异常安静，给人一种危险的感觉。也许是他的错觉，但他感觉他们好像被监视了。
随着光线增强，它显示出一小片灰色的卵石海滩，背后是陡峭的灌木丛生的山坡，但随着细节越来越清晰，埃拉斯托斯看到地形是多么不平坦和侵蚀严重。
山坡上的贫瘠土壤大部分被草丛和茂密的低矮灌木丛覆盖，有些看起来已经半死不活了。山坡上有荆豆、矮橡树和其他埃拉斯托斯不知道名字的矮小灌木丛。有些带刺灌木丛看起来很锋利，可以割破肉和衣服。
那是霍普利泰无法生存的土地。你可以把一个军团藏在那里，而且永远不会被发现。只要是他自己的士兵而不是敌人藏匿，那就没问题。
他又开始想，是哪个傻子把他们派到这里来的。
他努力在精神上振作起来，驱散心中萦绕的不安感。
他开始胡思乱想了。他是不是打仗太久了，变得没有勇气了？
但他无法摆脱他们被监视的感觉，想要在进入之前彻底侦察一下该地区。他并没有因为忽视自己的本能而活了这么久。
他环顾四周，决定在哪里扎营。海滩附近有一条沟壑，被遮蔽了。他们会先在那里安顿下来。然后他需要做的就是在有掩护的高地上建立另一个基地。
他派出了侦察兵，并指派一些人去挑选木材（就如实际情况一样），警告他们在侦察兵报告之前不要走得太远。其他人则开始在大本营周围挖掘，而海军陆战队队员则在周围帮忙，安排生火并派出警卫。砍伐木材的声音在这片小空地上回荡。
** **
随着凌晨的到来，埃拉斯托的预感还没有平息。
相反，它变得更加强大。
他就是无法摆脱某种不对劲的感觉。他注意到海军陆战队突然停止扎营，并保持警惕。他们正在收拾武器。阿戈斯蹲下身子，故意朝他走来。
一切都太安静了。
他听不到附近有任何鸟叫声，因为只有人们砍柴的声音。鸟儿去哪儿了？
然后他惊恐地意识到，他派去砍柴的人远不止这些。
没有喊叫，没有挣扎。事实上，他的侦察兵也没有回来。
他紧张地扫视着山丘，那里有东西。
“decadarchos”（中士），他命令道。“把其他人叫回来，带上你们的棍棒，看看你们是否能找到失踪的伐木工的踪迹。别走得太远，看在上帝的份上，小心点。”
这位老兵召集了十六名士兵。很快他们就消失在灌木丛中。阿尔戈斯出现在他身边，强行将他拉回岩石的掩蔽处。
“您不应该把他们派出去，先生。他们是精灵。”
“你想让我做什么？”埃拉斯托斯害怕地问道。
“如果可以的话，就离开吧，”阿尔戈斯一边向外看一边说道。
他们似乎等了很久；埃拉斯托斯不得不提醒自己呼吸。从山脊附近高处的一片灌木丛中传来激烈的搏斗声。男人们尖叫着、大喊着。海滩上的人还没来得及反应，一片寂静就消失了。
高处，一个高大、浅金色的身影从掩体中冲出，飞快地奔跑。在阿戈斯的命令下，三队海军陆战队员追了上去。
“大家小心点，你们知道这是个陷阱。他们会等着的，”他们离开时阿尔戈斯喊道。
埃拉斯托斯叫其余的人寻找掩护。
“精灵不会让自己意外地被人看到这个样子，”阿尔戈斯随意地说道。
埃拉斯托斯没有回答，他的眼睛睁得大大的，什么都看不见，这让他更加害怕。
“你觉得有多少人？”他问。
“不到一百人，否则我们现在就都死了，但不会需要太多。”
“但我们有四百人！”
“是的，我们愿意，”阿尔戈斯表示同意。 “让我们深入挖掘吧。也许我们中的一些人能坚持到船回来。
我对此表示怀疑。”他厌恶地吐了口口水。“我们本可以选择比这片肮脏的海滩更好的地方去死。”
“但精灵也是凡人，和我们没有太大区别。”伊拉斯托斯不解地回答道。
“他们可以被杀。”
“所以，希望我们能在他们消灭我们之前杀死一些人，”阿尔戈斯冷酷地说。
这次阿戈斯的人没走多远。一阵骚动之后，他们爬下山坡，抬着三名士兵，尽可能地越过
地面被毁坏，他们有序撤退，蹲伏着，举着轻型盾牌。
又有四人在逃出之前被击中。看上去像是树木本身在向他们射击。精灵们则在树叶间射击。
“我们需要更多的弓箭手！”埃拉斯托斯咒骂道。
“我们的弓箭手需要先看到一些东西才能射箭，”阿尔戈斯环顾四周说道。
埃拉斯托斯点点头；他有三十名士兵阵亡或受伤，他们还远远地看见了一个精灵。阿戈斯说起精灵时可不是开玩笑。
他严肃地叫来手下的十名军士。
“我不必告诉你这次任务已经失败了，”埃拉斯托开始说道。 “我们来这里不是为了发动一场战斗。我们应该在不被发现的情况下着陆。
“我们面对的是精灵。我们无法确定有多少精灵，但比我们少得多。我们距离任何主要城镇都很远，所以我怀疑在我们离开之前他们能否得到增援。
“他们知道我们在哪里，而我们不知道他们在哪里。明智的做法是躲起来，直到我们松一口气。阿尔戈斯说他们会在黑暗中袭击我们。
“或者我们可以强力进入灌木丛并尝试将它们冲走。你说呢？”
当他等待他们的回答时，他看着他的每个十人。他们都不是那种会选择躲藏的人。阿尔戈斯作为二把手，为他们说话。
“我想这会让我们损失大量人员，但精灵们不会想到这一点。他们对我们的步兵毫无还手之力，只要我们能接近他们就行。这比在这里等着他们把我们干掉要好，大人。”
“好吧，”埃拉斯托斯微笑着说，“我们现在在一条沟壑里，这条沟壑通向山顶，只剩下三分之一的路程。我觉得我们应该赶紧过去。”
“弓箭手将位于中心，由我们的重装步兵守卫，海军陆战队将位于外围，以便他们有足够的空间放置标枪。随后将有两队海军陆战队帮助任何伤员。一旦我们到达山脊，我们的海军陆战队就可以更好地使用标枪下山，我们将更容易找到掩护。我们将留下一队重装步兵和十名弓箭手来照顾伤员。
“我不用告诉你们，在不知道敌人在哪里的情况下突破掩护是件很危险的事，但我们也许会趁那些该死的精灵打瞌睡的时候抓住机会。” 每个人都点了点头。
埃拉斯托斯最后说道：“没什么特别的，五分钟内准备好。我来带领。”
“恕我直言，大人！”阿尔戈斯愤怒地说道。
árgos 更年轻，更强壮，也更容易被消耗。Erastos 举起手阻止了他。
“对不起，我的朋友。没有人怀疑你的勇气，但这些该死的森林害虫一直在杀害我的手下。这次你将占据更安全的位置，我将带头冲锋。
这是命令。让你的人做好准备。”
埃拉斯托斯又等了一会儿，然后大喊道：“我们走吧！”他举起盾牌，防御性地冲上沟壑。
一支精灵箭射中了盾牌的侧面。他希望这是慌乱中射出的箭。几乎不可能做出任何类似于上坡冲锋的动作，他在凹凸不平的地面上滑倒跌跌撞撞，他的腿被荆棘扎得血流不止。他的腿和胸口很快就感觉像着火了一样，他喘不过气来，但他的愤怒驱使着他继续前进。
他们全都冲上斜坡，绕过茂密的灌木丛。精灵们一点准备都没有，有十三名精灵隐藏在冲锋线上。埃拉斯托斯冲向第一个精灵，他迅速扔下弓，抓起剑。
当精灵试图在松散的土壤上后退时，他失去了平衡，跌倒在埃拉斯托斯的脚下，无助而失去平衡。埃拉斯托斯轻松地用短剑刺中了他。他俯身俯下，一支箭离他的头部只有几英寸。精灵们从侧面射击。然后他自己的手下从他身边经过，爬上山坡。
他从垂死者手中夺走了精灵剑。他不太习惯这种平衡，但他也不可能留下精灵长剑。然后他跟随那些修筑山脊的人。
当他到达他们身边时，他们发出了一阵欢呼。十三名精灵死亡。
当士兵们排成一个方阵，蹲在他们的大盾牌后面时，中间的其他人则疯狂地开始挖掘防御壕沟。
几支箭开始从山脊更远的地方射入他们的盾牌，埃拉斯托斯向阿尔戈斯点点头。阿尔戈斯招呼了一些手下，朝箭矢射来的方向跑去。
他让两名行动速度不够快的精灵弓箭手感到惊讶。他们死于一连串标枪的袭击，数量远远超过了需要的数量。
他的手下很生气。
然后箭矢开始向他的前锋位置袭来。他很想追赶精灵，深入灌木丛，但那将是致命的。阿戈斯跑回来发现，在他离开的短短时间内，主力部队已经有五人受伤，两人似乎快要死了。
远处的山脊上传来一阵猛烈的射击。蹲伏的人群中传来一声巨大的潮湿的“砰”的一声，紧接着是一声令人毛骨悚然的尖叫声。
“ 奥克西贝利斯！” (投掷螺栓的人) 埃拉斯托斯咒骂道。
那是一把巨大的复合弓，安放在三脚架上，由绞盘牵引。
它能在四百码外穿透青铜板。没有人在这种地形上使用它们。至少到目前为止。
那么他们是什么时候将它移到位的？
相信那些被诅咒的精灵。
也许他们可以抓住它。阿尔戈斯正想着，他们就被来自另一个方向的箭矢击中，普通的箭矢正在寻找更远的目标。
“我们必须离开这里！”阿尔戈斯绝望地喊道。
埃拉斯托斯沮丧地咆哮道。 “该死的胆小鬼。我们没有时间深挖。
我们终究守不住这该死的山脊。”
根据埃拉斯托斯的命令，士兵们开始沿着险恶的斜坡进行危险的撤退。
他们的盾牌很难保持，而且同时受到来自多个方向的攻击。
这是一次代价高昂的撤退。
阿尔戈斯在沟壑的庇护下气喘吁吁。 “我并不后悔我们这么做了，长官。遗憾的是我们没能守住山脊。”
埃拉斯托无法回复；他太愤怒了。
避难所外传来伤员的惨叫声。阿尔戈斯咒骂了一声，开始脱下他的胸甲，解开他的剑。
“你在做什么？他们正等着杀你，”埃拉斯托喊道。
“他们是精灵，先生，”阿尔戈斯气喘吁吁地说。 “他们不会阻止我收集伤员。”
他大声呼吁休战，然后站起来，放下盾牌，然后扔掉它并向看不见的观察者发出信号。没有人试图向他开枪，很快他就回来了，在一名伤员的重压下摇摇晃晃。他组织了一个小型聚会来收集剩下的东西。
阿尔戈斯说完后，埃拉斯托斯摇了摇头。 “我不相信。他们像懦夫一样从背后向你开枪，但他们允许你收集伤员。”
阿尔戈斯点点头。 “是的，先生，精灵先生。”他扣上盔甲。
休战结束了。
** **
那是第二天的中午。斯凯索伊人熟悉树林里的捉迷藏战争，黎明时分就悄悄溜出了营地。只有十名人类弓箭手回来了。马迪斯是他们最好的天国弓箭手，他估计剩下的精灵不到四十个，而他和他的部下（包括一些没有回来的人）已经杀死了大约十几个，甚至更多。
马卡多内的伤亡人数正在迅速上升。有两百人完全健康。
夜晚更加糟糕，被诅咒的恶魔后裔在黑暗中也能看见东西。
阿尔戈斯让他们在离沟壑尽可能远的地方生起一堆大火。如果没有这个，他们就几乎被消灭了。
他们白天曾对精灵发动过几次攻击，但这次他们没能抓住多少敌人。至少他们让精灵不敢靠近，精灵弓箭手的威力也远不如以前了。
他们还得再坚持一天两夜。他们每个人都在仔细观察灌木丛，努力挖得更深。你可以闻到恐惧的味道。每个人脸上都写满了恐惧。
* * *
这是最后一天。现在，隐藏的投石机发出零星的射击，但夜晚太可怕了。火已经没有燃料了，阴影似乎从四面八方向他们射箭。
今晚精灵们将会完成它们。
“我想让他们看看我们是否能继续前行，”阿尔戈斯说道，再次脱下铠甲。
“太危险了，”埃拉斯托斯回答道。“那些惨无人道的恶棍不会让我们任何人活着离开这里的。”
“长官，我对精灵了解一些。他们知道我们被打败了。如果他们认为我们要离开，他们就会放我们走。”
似乎没有太多选择。 “好吧，我们就按你的方法试试。”
阿尔戈斯扔掉了武器，站了起来，缓缓放下了盾牌。
弹射器陷入了沉默。他考虑走进灌木丛进行谈判，但他太害怕了，也太生气了。
他叫来了一些人，他们开始将一些伤员转移到小海滩上。
当希腊人聚集在海滩上时，树林里仍然保持着诡异的寂静。他的部下们纷纷倒地，精疲力尽，被打败了。当埃拉斯托斯站在阿尔戈斯身边时，他裸露的后背感到一阵发痒。只有一些固执或未知的保留才让埃拉斯托保持清醒并掌握指挥权。
** **
离早晨已经不远了。阿利奥斯，三艘马其顿三军的指挥官，在黑暗中小心翼翼地凝视着。水手们小心翼翼地不发出任何声音。他亮起了灯笼，但没有任何反应。他感到一阵恐惧，但随后他听到水面上传来一个声音；是阿尔戈斯。
“是你吗，阿利奥斯？感谢诸神！我们以为你永远不会来。密码信号是‘帕曼尼翁的袭击者’，尽管我们从未获得过它。”
“阿尔戈斯，出了什么事吗？”
“精灵们，先生。我们的处境很糟糕。他们允许我们来到海滩，但最好只有一艘船靠近。无论你做什么，都不要卸下士兵或试图向海滩移动。”
阿利奥斯下达了谨慎前行的命令。他声音轻柔，声音传遍水面。 “准备好。我认为这是一个陷阱。”
当他透过黑暗往外看时，他看到一群人挤在海滩上。他一个人跳了下去。他的灯笼显露出人们因痛苦和疲劳而远去。他几乎认不出他的朋友了。
“你们有多少人？”他惊恐地问道。
埃拉斯托斯只是摇摇头，说不出话来。
“我们有两百人，大约一半受伤，很多人伤势严重。”阿尔戈斯冷酷地回答。
“我们大多数人都没有睡觉。精灵们仍然在那里，但他们会让我们离开。”
阿利奥斯紧张地向黑暗中看去，但什么也看不见。他意识到灯笼让他成为了目标，于是迅速将灯笼放下。
“多少？”他问。 “有多少人？”
“我们不知道，一开始可能有五十五或六十。我们设法杀死了其中二十五个或更多。”
阿利奥斯惊讶地看着他。
埃拉斯托斯的一半指挥被杀，只有四分之一没有受伤，他们现在已经无法自卫了。三天之内就完成了，他说那里只剩下三十或四十个精灵了。
“我们很幸运能够杀死这个数字，”阿尔戈斯轻声说道。 “现在他们允许我们离开。”