离开米里亚尼和她的家人很难受，尤其是几周后卡西就要和伊恩结婚了。但哈基姆越来越担心他会离开艾奥利亚多久。
据他所知，事情已经平静了，也不急需他，但他还是心烦意乱。
他会在北部分会收到任何邮件，尤其是对他的收养请求的答复。
他们很顺利地来到了教堂，奥马尔和丹尼尔正在等着迎接他们。
哈基姆看到丹尼尔害羞地向杰辛塔打招呼，脸涨得通红。早饭后，杰辛塔指挥丹尼尔并要求参观。没过多久，院子里就传来了他们兴奋的声音。
哈基姆坐下来与院长交谈，并阅读了一封送来的信。
“好吧，”哈基姆说，“至少没人想念我。一切都很平静。萨米特计划在我回来后退休，但会继续担任国王顾问。他不会再经常在外工作，但他的经验会让我们受益匪浅。萨米特向我保证，他身体还不错；只是年纪大了，想好好休息一下。
“我想这确认了我担任 Shantawi 骑兵团团长的新职务。我觉得这一切都有点令人生畏。”
“我想不出更好的了，”奥马尔严肃地看着哈基姆说道。
哈基姆叹了口气，“我受教于最优秀的人。我只希望萨米特和赫利俄斯国王足够亲近，能在我需要的时候给我建议。我想知道萨米特退休后赫利俄斯会提拔谁来担任总指挥。”
“我有个好消息告诉你，”奥马尔微笑着转移了话题。
“你得到答复了吗？”哈基姆问道，显然很兴奋。
奥马尔点点头。 “你有权收养杰辛塔！”
哈基姆发出一声小叫。他要求他保守秘密。他希望以此给她一个惊喜。
“听起来大方丈计划在你抵达卡什时在一个仪式上确认你为圣武士，所以我需要警告你这一点，”奥马尔继续说道。 “他当然需要亲自见见你。他从萨米特、赫利俄斯国王和我那里听说了很多关于你的事。不过，这是一个重大决定，他需要和十个部落的酋长谈谈。”
“据我了解，”哈基姆回答道。 “这几乎是一种形式。我希望你能通过一个简单的仪式确认我在这里，为什么我要征得大住持的同意才能收养杰辛塔？”
奥马尔仔细观察了哈基姆一会儿。“你不知道吧？你根本就一无所知，对吧？”
“关于什么？我要成为一名圣骑士，但这有什么区别？难道这不是老大修道院院长想要恢复宗教骑士的做法的想法吗？他是对的，这是个好主意，尽管我真的认为我们应该有更多的人，而不是一次只有一两个。我很自豪能被选中，我希望我能配得上。我甚至有了第一个学生。但为什么会有这么大的骚动呢？”
“坐下，”奥马尔严肃地说。“我去叫点茶来。”
茶端上来后，奥马尔继续说道：“这有点复杂，”他说。“我们这里没有太多圣骑士，所以大多数人都不知道他们。”
“圣骑士是我们的宗教信徒和骑士的结合体。要成为圣骑士，你必须心地纯洁。”他挥手示意哈基姆的反对意见。“这是大住持的职责，不是你。只有大住持才能‘认出’圣骑士。”
哈基姆挥手示意。“我觉得大家都把这件事看得太重了，为了一切神圣的东西，为什么要问十个部落的酋长呢？这样我就可以当雇佣兵，同时还能和宗教保持联系。”
奥马尔停顿了一下。“我知道你认为任命圣骑士的做法已经停止了。”
哈基姆点点头。“这个计划正在重新实施。这是个好主意，但为什么又让它失效了呢？”
奥马尔非常严肃地看着他的朋友。 “没有人寄给我们，哈基姆。这么长的时间里，你是第一个。我们可能已经有第二个了。”
哈基姆震惊地看着他。
他以前也说过类似的话，但哈基姆驳回了。
奥马尔知道他给他年轻的朋友带来了负担，这将永远改变他。
“你将成为一名圣骑士，也是我们所有雇佣兵的埃米尔（指挥官），这使你成为所有部落中最资深的战士。你知道我们部落的拉尔（军阀）吗？”
“军阀？”哈基姆附和道。
“军阀，”奥马尔重复道。 “督军是由方丈根据十个部落的建议任命的。一般来说，方丈没有候选人。
“当我们或我们的任何盟友受到威胁时，军阀将指挥我们所有的战士和士兵。他有权签订条约。他可以动员所有武装和民事部队并指挥防御。
“你在修道院长大，可能没听说过军阀。一百多年来，我们不需要军阀来掌权。”
哈基姆开始感觉自己仿佛在做梦。
他有一种飘飘然的感觉，仿佛能从远处看到自己和方丈。他强烈地感觉到自己以前在这个地方和这个时候进行过这样的对话。他不知道这种感觉意味着什么。此时此刻，发生了一些将永远改变他人生的事情。
他知道接下来会发生什么。“现任军阀是谁？”他问道，他知道答案。
“萨米特，还有……”
“他要退休了。”哈基姆替他说完。尽管哈基姆还很年轻，但他却是军衔最高的，但那又怎么样？他们一百年来都不需要军阀。
“你没明白吗？”奥马尔问道。“你将成为一名军阀和圣骑士。我们相信圣骑士是上帝派来的。他们很少被派来，每次只派一个，而且每个被派来的人都有一项任务。
“没人知道你会被赋予什么任务。其中一个是为僧侣们进行军事训练；另一个是带领大家度过难关。”
“麻烦？”哈基姆重复道。“你开始吓到我了，奥马尔。难道我的一生就别无选择了？我忠于赫利俄斯国王，我是一个父亲。圣骑士这个职业会把我带向何方？”
“为此，”奥马尔继续说，给他们俩倒了茶，“你需要有信心。很可能你正处于你需要的位置，做你需要做的事情。”
“麻烦了！”哈基姆颤抖着低声说道。他胳膊和脖子后面的汗毛都竖了起来。他瞥了一眼窗外。在一片云层后面，下午的天色开始暗下来。
眼前渐渐暗下来，他不禁打了个寒颤。
奥马尔平静地继续说道：“精灵们有一个预言，古老得令人难以想象。它讲述了一个重大考验的时代。他们相信现在正是考验来临的时候。现在我们得到了你。你是我们的圣骑士，你将成为我们的军阀。我们能读懂这些迹象。你的意志不会是个人的追求。
“你来这里是为了领导所有部落的动员。哈基姆，你被派来带领我们参战。”
哈基姆几乎无法呼吸；他目不转睛地盯着窗外。 “我与艾奥利亚的赫利俄斯联系在一起，赫利俄斯与特罗亚联系在一起，特罗亚与莉迪亚联系在一起，”他低声说道。
这涉及到他们所有人！
奥马尔点点头。 “我很抱歉，哈基姆。”
哈基姆感到震惊，有什么可怕的东西可以威胁到桑塔维、精灵和整个阿纳托尔。
他知道，但不知道为什么，有什么东西即将威胁到他所爱的每个人的安全。他想到了所有人：哈辛塔、迈里亚尼、赫利俄斯国王……所有人。
他确实感到非常清醒。突然之间，一切都不再是无聊的事了。一切都在逼近。这一切都取决于他。
他冷酷地挺直身子。他不是对奥马尔，而是对他的上帝低声说：“我不会拒绝。”
如果需要的话，他愿意献出自己的生命和一切来保护他所爱的人。
“我很抱歉，我的儿子，”奥马尔重复道。
“谢谢您，神父，”哈基姆轻声说道。“您能领我一起祈祷吗？我需要祈祷；我想在这一切结束之前，我们都需要祈祷。”
祈祷了一会儿，又在会所里慢慢走了一圈后，哈基姆感觉好了一些。他回到贾辛塔的房间，离丹尼尔不远。
贾辛塔躺在床上休息，脸上还挂着运动后的红晕。“你怎么了？”她问道。“你看上去很严肃！”
“是的，我和奥马尔神父谈了一些严肃的事情，”哈基姆说。然后他高兴起来。“但我有个好消息。我想改掉你的名字，”他宣布道。
“哈基姆！”贾辛塔一脸困惑。“我喜欢贾辛塔！我不想改变它。”
“我同意，杰辛塔是一个可爱的名字。我认为你应该保留它。但我仍然想改变你的名字。”
哈辛塔已经习惯了哈基姆的幽默感。她只是撅起嘴，抱臂坐起身来，等着他告诉她。
她皱起眉头，半微笑着。他真的很喜欢捉弄她，尤其是在请她吃东西的时候。她不知道接下来会发生什么。
“杰辛塔·宾特·哈基姆听起来怎么样？如果你愿意的话，我已获准正式收养你，”他最后说道。
“如果我愿意拥有你？如果！”杰辛塔尖叫一声，从床上跳到哈基姆身边，哈基姆一把将她抱了起来。杰辛塔在哭。她又笑又哭，紧紧抓住他。
哈基姆感觉棒极了。他惊叹于杰辛塔照亮他心灵的力量。
“仪式将于后天举行。明天还有其他安排，”哈基姆说。
“是啊，有位重要客人要来。大家都在议论这个消息。你知道什么情况吗？”
“是的，贾辛塔。我是重要的客人。”
“哈基姆！”她对他的调侃大笑起来。“你能停止开玩笑吗？”
“我是认真的，”哈基姆回答道，暂时把目光移开了。
“但你只是一个……”贾辛塔停了下来。
哈基姆从来没有告诉过她他的军衔。“我以为你是……”
她突然意识到，纳迪尔不是普通士兵的坐骑。哈基姆则更厉害……他有一把特殊的剑和一副精良的盔甲。
“哈基姆，爸爸，您不是一名低级军官吧？”
哈基姆摇摇头。 “我的身份远不止这些。很抱歉，直到现在我才告诉你。我是一名骑兵队长……我想，比这更好，因为我是赫利俄斯国王私人部队的领导者。”
保镖，以及他在战争期间的特别助手。当时我是特罗亚代表团的军事联络长。
“但是当我回到艾奥利亚时，我将成为塔克夏族。我将成为桑塔维雇佣兵的指挥官。”
十足的指挥官！神！她的新父亲将成为一名正式的指挥官！他才二十二岁，怎么可能？我一定是在做梦！但等等……
“我在最近的战争中做了一些小事，也算是有了一点名声。”
人们一直在谈论着对这位特殊访客的敬畏。哈辛塔亲眼目睹了哈基姆的战斗和训练。凡是提到他的名字，似乎都知道他的名声，但不知为何，她却从未深思过。到目前为止。
她毫不怀疑他所做的远不止“几件小事”。她对披露的范围感到震惊。诅咒哈基姆，他应该告诉她！
杰辛塔的头开始天旋地转。还能有什么？但哈基姆仍在继续。 “我成为圣骑士，你已经知道了。直到刚才我才知道，它比我想象的还要重要一点。”
这场演讲里的“小事”太多了！
杰辛塔开始惊慌。
“看起来，如果战争威胁到我的人民，我将被提名为指挥官，并获得军阀的头衔。”
贾辛塔目瞪口呆，“什么，部落成员？所有部落成员的军阀！在和平时期，你的头衔是什么？”
“呃，军阀。”
“我以为你是个雇佣兵。”
“是的。这是我们族人的行事作风。我还是得靠自己挣钱养家。”哈基姆回答道。
“哈基姆，我不确定我是否认识你，”贾辛塔震惊了。“我突然感到迷茫。”
“贾辛塔，你比任何人都了解我。”他抓住她的肩膀，焦虑地盯着她的脸。“你了解真正的我。贾辛塔，拜托，你知道我很爱你。”
“我感觉不够好。我是一个农民吉普赛女孩。我不适合做大人物的女儿。”
“好吧，我说你已经足够好了！”哈基姆说，“如果我必须在这一切和做你的父亲之间做出选择，我会选择你。”
“谢谢你，”贾辛塔小声说。“我想我一直都知道你不平凡。但我从没想过事情会变得这么大。你很少谈起自己。”
她没有把接下来的想法告诉别人……你的战斗力和教学水平都这么高，你真是太神奇了！
“我想你最终也会非常特别。我从未见过像你这样的学生。”
太好了，贾辛塔想，我也能成为一个怪物。
她只是说：“如果还有其他事情，请现在告诉我。”
“我不想吓到你，”哈基姆说道
“什么！你在开玩笑吗？”杰辛塔几乎喊出了声。
“现在你说你不想吓唬我，告诉我，现在就告诉我！”
她的声音越来越高。然后他把剩下的事告诉了她。
“麻烦……”杰辛塔思考着。
吉普赛人毫无疑问地支持陷入困境的家庭。这听起来很大，但哈辛塔并不担心这个“麻烦”，而是担心她的新父亲如此重要。
他的地位对于一个在贫困中长大的吉普赛女孩来说简直是难以想象的，但就
“麻烦”担心她对新父亲的能力抱有孩子的信心。
她断定，哈基姆是对的。她确实认识他。他温柔、安静、谦虚。他很棒，她爱他。如果没有别的，吉普赛人的适应能力很强。她会顺其自然。
他们又聊了一会儿，哈基姆留下来给杰辛塔盖被子。“晚安，杰辛塔。”
“晚安，父亲，呃，先生。”
“别叫我‘先生’！”哈基姆假装愤怒地回答，轻轻摇晃她的肩膀，隔着毯子挠她痒痒。她高兴地笑了。当他拥抱她并在她的额头上亲吻晚安时，他觉得自己有能力面对任何事情，任何事情。
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第二天是武术表演和比赛。早上，一些新僧人有机会展示他们的技术，并从“着名”僧人那里得到教训。
哈基姆。
午餐前，哈基姆用马弓展示了他不可思议的速度和准确性，并用膝盖引导纳迪尔。大多数观众都习惯了较小的马匹，并被纳迪尔雷鸣般的力量和速度所震惊，马和骑手合二为一。
这对哈基姆来说是一种熟悉的训练，他成功地击中了所有目标的正中心，同时绕过障碍物，展示了令人惊叹的力量、速度和控制力。纳迪尔显然喜欢炫耀，并且和观众一样喜欢炫耀。
第二天的收养仪式很平静。案件涉及哈基姆、丹尼尔、杰辛塔、奥马尔和一名官方证人。哈基姆送给杰辛塔一条可爱的银色脚链，以搭配她已有的手链。她很高兴。然后，四个朋友互相拥抱，分享了最后一顿饭，聊了一些八卦。
用餐期间，很明显，杰辛塔似乎在她几乎所有的谈话中都在扮演“父亲”的角色，脸上带着一丝梦幻般的微笑。他们说的是希腊语，而不是阿拉姆语，奥马尔开始玩文字游戏，试图将帕特拉斯（父亲）也说成他所说的内容，并事先稍作停顿。
最后，每当两个孩子听到或预起哈基姆和奥马尔神父使用这个词时，他们都会情不自禁地咯咯笑。
哈基姆决定早点去，当他们往回走的时候，杰辛塔打来电话
“父亲！” ”再次，但当他回答说：“是的，杰辛塔？杰辛塔不得不承认，“对不起，哈基姆，我想不出什么要问你的。我只是喜欢叫你父亲的声音。”
哈基姆停下来，轻轻地把她抱起来，直到她坐在他的臀部上，看着他的脸。
“你知道吗？”哈基姆笑着对女儿说，“我真的很喜欢你说话的方式。我觉得这听起来也很好。”
贾辛塔用双臂搂住他的脖子，用尽全力抱住他。然后哈基姆开始走，把她扛在肩上，每走一步都夸张地上下跳动。“爸爸，”他说道，轻轻地挠她痒痒。“爸爸，”他又挠了她一下。很快，两人就兴奋地大笑和拥抱起来。
贾辛塔和哈基姆都没能立刻入睡，两人都躺着微笑。哈基姆意识到，他们分房睡是件好事。他可能无法阻止贾辛塔整晚都在说话。
贾辛塔几乎控制不住自己。哈基姆是她的父亲。她又有了家庭。她不再想和哈基姆结婚，但她喜欢哈基姆是她父亲的想法。
* * *
考虑到时间的流逝，哈基姆渴望第二天早点离开。
由于今年冬天降雪量较小，他决定抄近路。这样他就可以在米里亚尼家住一晚，并送去一份结婚礼物：给卡珊德拉的两只金手镯。这条路线崎岖不平，人迹罕至，但它穿过精灵的土地，所以应该是安全的。
他们出发得很早，玩得很开心。奥马尔知道路线，并告诉他们前往旅行者经常过夜的洞穴的方向。
第二天他们起得很早，希望当天或第二天早些时候能到达米里亚尼家。