抹了一把汗，这一个小动做，让江大帅的肩膀在坑壁上一擦，火辣辣的疼。【首发】
“马勒戈壁！”江大帅忍不住骂了一句。果然是十八层地狱！
这个矿层非常的薄，而江大帅所挖的这一段差不多只有五十公分厚，人在里面被紧紧地夹在坑顶和坑壁之间，只能匍匐爬行，一转身就会擦破肩膀。要挖煤，就得侧着身子躺在那里，歪着脖子，斜举着短柄尖镐。江大帅已经因为动作生疏，搞得伤痕累累。
扭头一看，每个工人都很熟练的在狭窄的坑洞里用尖镐刨着页岩层，在煤层上开两个直槽眼，然后从上方把一个铁楔子嵌到里面去，大块的煤便剥落下来。
这些煤块很松，一碰就碎，顺着肚子和大腿往下滚。这些碎块被木板接住以后就堆积在他们身子下面，于是挖煤工就被封闭在狭窄的缝隙里看不见了。
他们也太厉害了，江大帅现在难受的要死，这里的温度高达三十五度，空气又不流通，时间长了，简直闷得要命。
为了看得清楚一些，江大帅不得不把灯挂在他脑袋旁边的一颗钉子上，这样一来又烤着他的脑袋，使他的血液更加热起来。加上这里的潮湿，这种刑罚就更难受。离他的脸几厘米高的地方，岩石在往外渗水，不停地、急急地滴着大水珠，不变节奏地总滴在一个地方。尽管他使劲歪着脖子，偏着脑袋，水珠还是掉在他的脸上，不停地飞溅着，滴嗒作响。
才短短一刻钟的工夫，江大帅的全身就湿透了，使他本来就被汗湿透了的身上，蒸发出一股带咸味的热气。
江大帅低声的在嘴里诅咒着万恶的资本家，使劲用镐刨着，这使他在岩壁之间猛烈地晃动，因此像一个被夹在两页书里的小甲虫一样，有彻底被压扁的危险。
大家一句话也不说。每个人都在专心地刨煤，只听见像从远处飘来的、又被什么东西遮住了的这些不规则的凿击声。
这些声音低沉、重浊，毫不响亮，在死寂的空气中没有一点回音。
江大帅又挖了一会，感到胳膊发软，丢下工作，随意地望着茫茫的黑暗。
里面是从江大帅未遇到过的黑暗，飞扬的煤末，刺眼的瓦斯，使黑暗更加显得浓重。有铁罩的安全灯，灯芯只显出一个微弱的红点，掌子面像一个一连积了十冬煤烟的扁平大烟囱倾斜着伸上去，里面漆黑，什么也分辨不清。
只见一些奇形怪状的东西在里面活动，借着模糊的灯光，可以隐约地看到圆圆的屁股，筋络隆起的胳膊，一个怒冲冲的、像是为了行凶而抹得满脸漆黑的脑袋。
有时脱落下来的大煤块的侧面和棱角地方，突然闪出晶亮的反光，但紧跟着一切又陷入黑暗，尖镐重浊地一下下凿着，在沉闷的空气里和滴水的冲洗下，只有胸膛发出的喘息，只有表示疲劳和困苦的呻吟。
江大帅忽然发现，他们身后已经有将近三米的矿层被挖空了，但还没顾得上把岩石支撑起来，他们只知道抢时间干活，对危险却毫不介意，很容易发生坍塌。
“喂，我说新来的，你是少爷吗？”工头向江大帅喊道，“东张西望的干什么？还不快点挖？”
“为什么还不支坑木？”江大帅说着，往坑洞里的坑木走去坑木。
这些坑木是头天剩下的，一般是，每天早晨都要往井下送一些按掌子面尺寸锯好的坑木。
“这不是你该管的！”工头看到新旷工两臂抱着四根橡木，笨手笨脚地在煤块中间往上走，样子很是狼狈就又对他这样喊道：“你给老子去挖煤去！”
“你给本大爷闭嘴！”江大帅瞪了这个工头一眼，这一眼可不是一个小小工头能承受的，被吓得果然闭嘴了。
这让这个掌子面里的工人纷纷回头，看向这个敢于斥喝工头的新人。
江大帅用尖镐在巷顶上凿了一个槽眼，然后又在壁上凿了另一个，把坑木的两端插进去，把岩层支住。
江大帅用衣袖擦了擦汗水淋淋的脸面，然后又去扛了一根坑木过来。
“小子，你有种，不过我还是劝你放下。”工头回过神说，“这个活等吃完晌午饭再说……要想凑够斗车数，你最好还是先挖煤。”
那位老人家回过头，对江大帅说：“是啊，小伙子，活干不完，没有饭吃。”
几个工人也劝江大帅别管这个了，还是先把活干完。
“你们是怎么了？”江大帅大声说，“你们看看，它在往下沉呀，你们瞧，这儿都裂缝了，我怕它塌下来。”
工头却耸了耸肩膀：“你这么怕死还下矿井？”
那个老人家说：“啊！年轻人，你说的是啊！塌下来！可是，这也不是头一回，总会想办法逃出去的。”
大家这种态度，让江大帅很生气，他赌气脱下衬衣，光着膀子，好稍微凉快一些。
江大帅和工人们一样，已经全被煤弄得黑不溜秋，身上蒙上了一层细煤粉，汗水在脸上划出一道道的小河，或一片片的沼泽。
老人家继续刨着，脑袋正顶在岩石的下面。现在，水点落到他的额头上了，一个劲儿地滴嗒，好像要把脑盖骨穿个窟窿似的。
看到工人卖力的干活，工头得意的瞪了江大帅一眼，然后走出这个掌子面。
这些工人们为了挣这饭碗，拚命地干，为了挣这一点点小钱，使他们什么都顾不得了。他们感觉不到流出的矿水泡肿了他们的四肢，老是弯腰曲背而引起的抽筋，以及黑暗中令人窒息的闷热。
他们像长在地窖中的植物，在这黑暗里，变得脸色灰白。
时间越长，安全灯的烟火，人们呼出的热气和瓦斯的窒息，使空气中的毒气变得更浓更热。瓦斯像蜘蛛网似的粘上了眼睛，只有到夜间通风时，才能完全清除出去。
他们钻在自己的鼹鼠洞的尽头，在深深的地层下面，胸口闷得喘不过气来，但是仍然不停地刨着煤层。
那位老人家把自己的活干完了，就停下来，看向江大帅说：“你们快一点啦，吃午饭了……小伙子，好了没有？”
江大帅支坑木已有好一会儿。这时他听到喊声，回答说：“就好了。”
工人们也放下了尖镐。大家都休息了一会儿。每个人一面用的手臂擦着脸上的汗，一面望着岩顶一块块已经裂缝的页岩；他们只就工作说了几句话。
老人家叹了口气说：“又碰上容易崩塌的地方了！这可真他妈的倒霉……”
江大帅嘟哝说：“在包工合同里，他们就没提到这个。”
“这帮吸血虫！”一个工人抱怨说，“他们就想让咱们死在里面。”
“哈，他们就是吸血虫！”江大帅笑起来。他对干活什么的都不大在意，一听到别人骂这帮资本家却特别带劲：“危险，太危险了。安全措施做得太次。”
那个老人家息事宁人地解释说：“地层的性质是每二十米一变，大家应该公正一点，谁也不能预见到一切。”
“嘿，不能预见，所以才要预防！这本来就是矿厂主的责任！”江大帅说：“那个工头也可恶，狗腿子！”
接着，江大帅和工人们又骂起工头们来。
那个老人家担心地看了看四周，说：“小声点！算了吧！”
“老爷子说得对，”一个工人也压低了声音说，“小兄弟，我们在这里骂他们，有危险。”
矿井了也有“吸血虫”的密探，即使在这样深的地方他们也害怕，仿佛矿层里的煤也有煤矿股东们的耳朵似的。
“不用管，我们怕什么？”江大帅用挑衅的口吻大声嚷道，“刚刚那头猪猡怎样牛逼，我不管，他要是再用之前的那种口气和我说话，我非用镐头砸他的肚子不可……”
工人们轰然大笑，那个老人家这回也跟着哈哈大笑起来。
午休的短暂时间里，江大帅和工人们打成了一片。工人们也放开心怀，开始说起矿厂的不平遭遇。
瓦斯爆炸，塌方，这都是家常便饭。旷工本来就是高危职业。
挖煤的掌子面的活儿异常困难。矿层到这儿变得极薄，坑道又矮又窄，工人们连腰都直不起来，刨煤的时候，稍不留意就要擦伤胳膊。另外，坑道里越来越潮湿，大家时时刻刻都提心吊胆，唯恐突然出现一股急流冲破岩石把人卷走。
昨天，老人家刨煤用力过猛，拔镐的时候，一股水直喷了他一脸。但这不过是个警告，只是使掌子面更潮湿更肮脏些罢了。而且，他也不大考虑将会发生的意外，现在他跟同伴们一样，什么也不在乎，毫不顾虑危险了。他们在瓦斯中干活，连眼皮发沉，睫毛上有了瓦斯留下的蛛网般的东西都不觉得。有时候看到安全灯的火苗变白或变蓝，他们才想到瓦斯，立刻有人把耳朵贴在矿岩上，谛听瓦斯发出的咝咝声，每个缝隙里都有冒气泡的声音。然而，更大的威胁是坑道随时随地都可能倒塌，因为匆忙支起来的坑木很不牢靠，而且地面被水泡松，已经不坚固了。
不满的情绪越来越增长，工人们对江大帅讲述着矿厂长的威胁：已经拖欠他们两个月的工资了，最近还要降低每车煤的价格，支坑木另外给钱等等……
在这狭小的角落里，在这离地面近六百米的地下，造反行动正在萌芽。
过一会儿，人们的声音再也控制不住了，这些浑身沾满煤污、这些由于闷热的井下浑身躁动的人们责骂起公司来。大家已经吃不上饭了，再要降低工钱会变成什么样？
在矿井下面，人们大喊大叫地发泄着愤怒，把嗓子喊得直冒烟。
江大帅听着，气得发抖。
“轰隆！”
忽然，就听见远远的一阵闷雷般的响声，把整个矿井都震动了。
“怎么回事？”江大帅喊了一声，丢下尖镐注意倾听。他以为他身后的巷道塌了。
这时经验老道的老人家已经跑到掌子面的斜坡上，嚷道：“快！快！有地方倒塌了……”
所有的人都像兄弟般地互相关切着，连滚带爬地往外跑。在死一般的寂静中，他们手里的安全灯的火苗上下跳动着，他们一个跟着一个，弯着腰，几乎是四肢着地地沿着坑道跑着；他们不敢放慢脚步，一边跑一边互相探问，互相简短地回答：“到底是什么地方出事了？大概是掌子面上吧？不是，声音是从底下来的！多半是运煤巷道！”
他们一到通风巷道，就一拥而下，一个挨着一个地向下溜，也顾不得碰破擦伤了。
在这老鼠洞似的地道里，安全灯模糊地照出黑影憧憧奔跑着的人群。
坑道崩塌的气浪在巷道里扬起浓重的灰土。
矿工们睁不开眼，喘不过气，他们手里拿着火苗突突跳动着的安全灯从四面八方，从最远的掌子面上赶来。
“在这边！快过来啊！”最先赶到塌方地点的人，立刻大声呼喊，召唤伙伴们。
从底下掌子面上赶来的第二批人，站在堵住了巷道的大堆泥土的另一边。
人们发现巷顶塌了十多米，损坏还不怎么严重。但是，大家一听土堆中传出濒于死亡的人的呻吟声时，心立刻紧缩起来。
一个工人一边跑一边不住地嚷：“赵老六压在下面了！赵老六压在下面了！”
这时候，江大帅同老人家他们正从通风巷道里滚下来，老人家听到了，他在绝望中气得只是咒骂：“他妈的！你说什么？我儿子，小六子在下面？他妈的！真他妈的！你个王八蛋，怎么会压在下面……”
在一片可怕的混乱中，老人家骂着骂着呜呜地痛哭起来，不停地惊呼着，使气氛更加显得阴森凄惨。
大家企图劝住老人家，然而每听到一声呻吟，他就哭叫得更加厉害。
江大帅感到心慌意乱。他把耳朵贴在石头堆上听了一会儿，发现有呻吟声，下面的人肯定还没有死。
老人家没完没了地呼唤着儿子，但是没有一声回答，呻吟的声音一直单调地继续着。
大家问他的姓名，回答也只是呻吟声。
“快抢救！别的以后再说吧。”江大帅站起来，连声说，“快抢救！”
江大帅立刻指挥抢救工作。矿工们用铁锹和尖镐从两头向塌落下来的石土进攻。工人们在他身边一声不响地挖着，江大帅指挥着运土工作。
下班的时间就快到了，大家都还饿着肚子，但是在伙伴尚处在危险之中的时候，没有一个人肯回去吃饭。不过，大家也想到，要是家里见不到一个人回去，一定会不放心的。
一个小时过去，但是清理很不顺利，因为不断有新的矿层塌落下来，否则早就清除掉一半了。
老人家不哭了，他发疯一般顽强地挖着，一个矿工走过来打算替换他干一会儿，他用一个激烈的手势拒绝了。
“慢一点！快挖到人了……小心别铲着人！”江大帅终于看不下去，发话说。
的确，呻吟的声音越来越清楚了。
工人们一直循着这个不停的呻吟声挖着，现在，呻吟声仿佛就在镐下面似的。
突然间，声音停止了。大家无声地你看看我，我看看你，在黑暗中感到掠过一阵死亡的寒气，不禁打了一个冷战。
江大帅沉声道：“大家镇定，继续挖！”
工人们又低下头，继续刨啊，挖啊，汗水湿透了全身，骨头都要累断了。
“出来了！出来了！”一阵惊呼我，他们先挖出了一条腿，于是大家开始用手扒，把四肢一个个地扒了出来，不幸者脑袋并没有受伤。
许多安全灯一齐照过来，立即辨认出受害者是“赵老六”。老人家唯一还活着的一个的儿子，老人家的儿子都死在了这个矿里。
江大帅走上前，摸了一下他的颈动脉，还有脉搏，他身子还未凉，再一检查，发现他脊椎骨被一块岩石砸断了。
“大家小心，用被子把他裹起来，然后放在斗车里，”江大帅命令道，“快！”
……
此时，工人俱乐部。
“二位先生，听在下一言，这完全是个误会。”矿长李寿铨低声下气的说。
“误会，误会……”副矿长舒修也改变为软化手段，说：“二位先生，请千万不要把查封俱乐部的命令向工人公布，这里是一场误会。”
他们还发誓赌咒，答应要往官厅疏通，对俱乐部加以保护。
硬的不行，立刻就软了。这是高桥新二交代他们的，只要他们能拖三天时间，三天之后，不能平息事件，就由他们来硬的！
“二位矿长能如此识大体，那更好。”齐绍六笑笑，并不知道他们葫芦里卖的什么药，不过既然他们软了，他就得寸进尺，这都是江大帅平时教导的：“其实，工人等也是为提高工人知识起见，组织俱乐部，成立已经数月，并已陈明行政官厅出示保护在案。乃近日谣言迭起，传闻肖镇守使欲封闭俱乐部。工人等异常愤激，各处传述，以为此次谣言起因，皆由路矿当局欲借外力破坏俱乐部。工人等势不承认。今将全体部员提出最低限度之要求，只不过三条而已。”
二位脸色就变了，这两毛头小子，登鼻子上脸了！
“您说！”
单立励和齐绍作这么久，立刻明白怎么回事，马上接着说：“这第一嘛……请矿长会同株萍铁路局局长陈请行政官厅，明白出示保护俱乐部，严禁造谣。第二、俱乐部所设互济、游艺、学校等项，现每月开支预计约二百元，请路矿两局按月各津贴一百元；第三、请于七日内将从前积欠工人存饷一律发清。”
“可否容我们回去商讨一下，这可不是我们两个可以做主的。”
齐绍六笑道：“以上三条，请于三日后午前十二时以前完全答复，以息众愤。如至期未蒙满意答复，工人等迫不得已当为最后之对付。”
二位矿长明显松了一口气。