马车穿过山林，来到闹市。
街道两旁林立着脂粉铺、玉器坊、成衣铺……街头各种卖艺杂耍、泥人摊、糖人摊，行人如织，热闹非凡。
潘樾说：“今天是当地有名的返古节，据说很多京城十年前流行的百戏和小吃，现在还能在这里找到。”
杨采薇感到意外： “没想到大人对这里也有了解。”
潘樾命令阿泽停车，先去客栈投宿，自己和杨采薇下车步行。
两人穿过闹市，各种摊位五花八门，有卖艺者当众表演吐火，引得掌声阵阵。
杨采薇指着那边，兴奋喊道：“那个魔术我儿时看过！”
潘樾见杨采薇开心，也感到心中欢喜，微微一笑。
前行几步，杨采薇被一个糖人摊吸引，木格子上插满公鸡、猴子、葫芦、小人形状的糖人。
摊主乐呵呵地招揽生意：“姑娘，要不要来个糖人？”
此情此景，犹如儿时经历——
年幼的杨采薇和潘樾站在糖人摊前，一起抓着一个小猪造型的糖人，用足力气往里吹气，二人气力不够，腮帮子鼓鼓，小脸憋得红朴朴，也没有把小猪的肚皮吹鼓起来，真是遗憾。
看着杨采薇出神的表情，潘樾问：“要不要买一个？”
杨采薇连忙说： “不用了，又不是小孩子。”
“既然是返古节，何不入乡随俗，回到儿时。”
潘樾说着，直接上前给钱，挑了一个糖人，递给杨采薇，那正是双人吹的小猪糖人。
杨采薇怔住。
“你为什么选这个？”
“我念旧，小时候喜欢的，现在也喜欢。你不吹我吹啦。”
潘樾说完，自顾自吹了起来，却装出一直吹不起来的模样，含着糖嘴，嘴里发出声音，听起来依稀可辨是“帮忙啊”。
杨采薇终于忍不住，也开始吹，两人近在咫尺，四目相对……
此刻，小猪被吹得肚皮鼓鼓，显得肥头肥脑很是可爱。
算是圆了儿时，没能实现的愿望。
杨采薇拿着小猪糖人继续前行，看到一个射击摊前围满了人，一个小男孩开弓搭箭，连发数箭，都没有击中靶心。
摊主问：“怎么样，要不要再接着玩？”
小男孩期许地看着一旁的父亲，父亲却试图将他拉走。
“爹没闲钱了，咱们走吧。”
小男孩看着一条可爱的小狗，依依不舍，那是命中红心即可获得的奖品。
杨采薇经过，见到这情形，走到男孩身旁，问：“你很想要这只小狗吗？”
小男孩用力点点头。
“好，那我试试。”
“五十文，三支箭。”
杨采薇掏出铜钱摆在桌上，摊主递上三支箭来。
杨采薇张弓搭箭，瞄准靶心，箭簇离弦飞驰，眼看命中红心，却突然偏离。
小男孩有些失望。杨采薇安慰道：“没事没事，还有两次机会。”
杨采薇甩甩臂膀，再次拉开弓弦，快箭飞出，眼看命中红心之时再次偏离。
潘樾在一旁默默看着，觉出一些异样。
杨采薇问摊主：“怎么回事，你是不是做手脚了？”
摊主眼神有些闪烁，嘴硬地说：“这位姑娘，你可不能瞎说。我也不是第一天在这摆摊了，从来没人这么说过。”
“我明明每回都瞄准的，怎么可能不中？一定是你用了什么机关。”
“姑娘，你自己没本事，可别冤枉人啊。你爱玩就玩，不玩拉倒！”
摊主恼羞成怒，上前要抢走杨采薇手中的弓。
杨采薇抗议：“干什么，我还有一支箭呢！”
她再次开弓，回想刚才箭矢的弧度，瞄准靶心后，向上抬了抬。
围观众人注视着杨采薇，小男孩也一脸紧张不安。气氛紧张，杨采薇没有十足把握，迟迟没有放箭，潘樾忽然环在杨采薇身后，将她的手肘微微抬起，低声耳语：
“箭靶后有磁石，再高一点。”
杨采薇点点头，射出一箭。快箭弹尘而出，在空中完成一个抛物线后，正中靶心。
“中了！中了！”
杨采薇情不自禁拉住潘樾双臂，兴奋地大声欢呼，围观众人也一片喝彩叫好。
摊主悻悻然，撇了撇嘴，只得认输。
杨采薇把赢来的小狗抱给小男孩，说：“喏，好好待它哦。”
小男孩奶声奶气地道谢：“谢谢姐姐！谢谢哥哥！祝你们比翼双飞白头到老。”
杨采薇一怔，脸微微泛红。
潘樾憋笑，偷偷向小男孩眨了个眼睛，赞许有加。
两人走出街市，来到一家客栈门口。
“到了，赶了一天路累了吧。”潘樾说。
“路上确实累，但刚才的返古节，让人神清气爽，疲惫一扫而空。”
“那就好，我让阿泽定了两间上房，今晚好好休息。”
走进客栈大堂，只见桌旁布置得分外雅致，灯烛暖光，琴声悦耳。
杨采薇惊讶道：“这是大人准备的？”
“怎么会，是阿泽吧。”
潘樾率先坐下，杨采薇也坐下，小二上了一道冰饮，杨采薇喝了一口，疲乏尽消。
小二端着一盘牛肉过来，说：“公子，小姐，我们店的炙黄牛可是远近一绝，请二位趁热品尝。”
牛肉上面竟然还带着火焰，令人惊奇。潘樾取刀割肉，分给杨采薇。
烛光下，杨采薇大快朵颐，见潘樾只是看着自己，并没有动手吃。
“你也吃啊。”
潘樾点头，夹起一块牛肉，忽然一个熟悉的男声从门口传来。
“你们太不够意思了！”
潘樾眉头一皱，来人正是卓澜江。
卓澜江喊道：“你们要来江南游玩，竟然不叫上我！”
杨采薇大感意外：“阿江，你怎么会找到这里的？”
“我的心思都系在你身上，要找你又有何难？”
潘樾语气嘲讽：“卓少主果然敏锐，鼻子都快比得上猎犬了。”
“确实，吃什么呢？好香啊。”
卓澜江嬉皮笑脸地坐下，也不客气，抓起刀叉就开始吃肉。
“一看潘大人就不会照顾人，炙黄牛这个部位才好吃，你尝尝。”
卓澜江说着，切给杨采薇一块后腿肉。
此时外面有黑影移动，潘樾注意到，眉头微微一蹙，却没有发问。
小二端着一盘菜上来，说：“来咯，本店招牌，双龙戏珠。”
一道菜摆在桌子正中间，两条鱼簇拥着中间一颗用鲜贝雕刻的“明珠”，色泽诱人。
潘樾、卓澜江的两双筷子同时要夹那“明珠”，筷子如两柄利剑缠斗在一起，难分伯仲。
两双筷子抵在一起角力，潘樾、卓澜江四目相交，谁也不认输。
杨采薇一旁看着，有些诧异。
潘樾忽然来了个虚招，晃过卓澜江，夹到了“明珠”，送到杨采薇碗里。
“一路辛苦，多吃点。”
卓澜江说：“潘大人什么时候这么体恤下属了？”
“我府衙的人，自当尽心关照。”
“关心过了头，恐遭人闲言碎语。准驸马爷拈花惹草，世人被你的你皮囊蛊惑不会骂你，可芷儿却会落人口实，无辜受累。”
“我做什么说什么心里自有盘算，不劳烦卓少主提点。”
“我才懒得提点你。”
杨采薇见他们二人又争执起来，懒得搭理，摇了摇头，埋着头兀自吃菜，惟对潘樾有些诧异。
她心想，潘樾怎么回事，前阵子还巴不得我搬出县衙，眼不见为净，近来怎么又对我这般体贴照顾？
店小二又送来一屉野菜饼。
“这是后厨刚烙的野菜饼，客官尝尝。”
杨采薇眼睛一亮：“哇，好香！”
店小二介绍道：“这是我们这儿特有的野菜，今天刚挖的，特别香。”
潘樾和卓澜江同时伸出手，各自抓了一块野菜饼递到杨来薇面前。
杨采薇目光流转，看了看潘樾，又看了看卓澜江，伸出双手同时收下他们递上的野菜饼，左右交换，又塞进他们的嘴里。
“二位趁热吃！”
……
三人吃完饭，走向楼上客房。
卓澜江说：“没想到这个返古节这么热闹，连个多余的客房都没有了，潘大人，只能委屈你与我同住了。”
“好说。”
潘樾如此随和，杨采薇有些意外。
潘樾送杨采薇到客房门口，说：“我就在对面，若有什么事，就大声唤我。”
卓澜江说：“我也住对面，若只想找人聊天，也可以随时唤我。”
杨采薇无语，回房睡了。
潘樾和卓澜江对视一眼，走进客房。刚关上门，潘樾突然拔剑，架在卓澜江的脖子上。
卓澜江并不慌张，说：“潘大人，玩归玩闹归闹，不必真的动刀动枪吧。”
“说实话，你来到底是为什么而来？”
“你是为了什么，我便是为了什么。”
潘樾冷笑：“若只为了上官芷，用不着在外面埋伏那么多人马吧？”
窗外可以看到的范围，房顶、角落，都有卓澜江的人在把风看守。卓澜江无奈道：“好啦，要我说，你总得先松手吧。”
潘樾收剑，卓澜江坐下，把腿往桌子上一翘。
“有人想在半路截杀你们。”卓澜江慢悠悠地说。
“是那伙人？”
“是。”
“你怎么知道？关于水波纹，你到底隐瞒了什么？”
卓澜江反问：“何出此言？”
“阿泽说，那日在灯会上，你看到暗杀顾雍的飞镖，就匆匆而去，你可是认出了凶手的身份？”
卓澜江对潘樾目露欣赏，但事关银雨楼，他不想坦诚相待。
“潘樾，我不要求你什么事都告诉我、同样的，我也不需要什么事都告诉你。总之，你知道我跟他们不是一伙就行了，否则，我又何必多此一举。”
潘樾审视卓澜江，心存疑虑。
屋外房顶，一个黑衣人正在蹲伏，看看把守的银雨楼手下，转身而去。
树林中，孙震骑马以待。
黑衣人来到孙震面前禀报：“大堂主，少主突然被来了，此刻也在客栈。”
孙震惊讶：“他怎么来了？”
“大堂主，我们怎么办，还照计划行事吗？”
孙震沉吟。
*
天上开始飘雨，小镇尤显宁静。
外面传来吵嚷声，杨采薇起身看去，只见院子里进来了一个角觚戏戏班，有男有女，扛着行李，都是唱戏演杂技的道具，他们进到院子，把几个戏箱放到了地上。
小二赶忙上来招呼：“客官，对不住啊，小店已经住满了。”
班主恳求道：“店家，我们一行人赶来参加返古节，没成想这附近的客栈都满了，你看这雨越下越大了，能不能让我们将就一宿？马棚、柴房都可以。”
班主从戏箱里拿出来一把铜钱，塞到小二手里。
小二心动，说：“这……后院通铺还可以挤一挤，住不下的，只能在柴房将就一下了。”
“多谢多谢。”班主作揖。
小二在前面带路，戏班的人扛着行李走进了后堂。杨采薇走到桌前，想倒杯茶喝，不小心摔碎了一个杯子。
她正打算低头收拾，门忽然打开，潘樾和卓澜江同时进来，脸上都写满关切。
“没事吧？”
“你叫我？”
杨采薇感觉好笑，说：“干嘛那么紧张啊？你们有事瞒着我？”
卓澜江解释：“没事，我们这不是关心你吗。”
“可我怎么觉得，你们更关心对方呢？”
潘樾和卓澜江对视，有些尴尬。杨采薇笑眯眯地对他们说：“谢谢二位关心，我此刻只有一个需要——睡觉！”
潘樾和卓澜江悻悻回房，坐到桌边。
“原来潘大人一直没睡着啊。”
“卓少主不也醒着吗。”
卓澜江咳嗽一声，说：“既然都睡不着，喝酒吗？”
“好。”
窗外是潇潇雨声，潘樾和卓澜江同桌喝酒，闲聊。
潘樾说：“我听说你原本在京城读书，半路弃学回来接掌银雨楼，这个转变着实不小。”
卓澜江端着酒杯，坦诚道：“我爹从小对我寄予厚望，希望我别学他一辈子打打杀杀，无奈事与愿违。我爹死后，银雨楼风雨飘摇，我总不能看着他一手打下的江山毁于一旦。同为人子，若易地而处，你肯定也会这样。”
潘樾被触动软肋，摇了摇头，有些自嘲地笑笑。
“不是每个人都像卓少主那么好运，我爹从小对我寄予的厚望，就是希望我从未来过这世上，而我对他最大的回报，就是不让他如愿。”
卓澜江意外，正要说什么，潘樾却不想再谈，转移话题。
“不过，卓少主江湖气概，偏偏对京城来的大小姐上官芷情有独钟，这让我很是费解。”
卓澜江以牙还牙：“我听说潘大人以前是最看不上上官芷的，如今对她态度突转，我也很费解。”
“看来，你我都发现了上官芷不为人知之处。”
“哦，比如说？”
“她是有趣的人。”
卓澜江点头：“确实，禾阳像她这么有趣的人不多，其实，你也算一个。”
潘樾挑眉：“我倒不知，卓少主对我有这么高的评价。”
“你我若不是喜欢同一个女子，或许可以成为很好的朋友。”
“或许。”
卓澜江笑了，举起酒杯。
“来，敬或许可以的朋友。”
二人干杯，外面传来一阵急促的马蹄声，一伙戴着鬼面面具的山贼，冒着雨幕，手持火把冲进了客栈！
头目大喊：“今日这里住了不少外地的有钱人，把人都绑了带走！”
山贼开始抢劫，喊打喊杀声四起，潘樾和卓澜江透过窗户，看见外面的乱象。
卓澜江说：“如果信得过我，你保护上官芷先走，把这些人交给我，我一定将他们尽数抓住，给你一个满意的交代。”
潘樾看了卓澜江半晌，点了点头，冲出门去。
客栈大堂里，山贼劫持住客，遇到不配合的就砍杀，卓澜江飞身而来，杀向带头的面具人。
双方交手，暗处的银雨楼手下也冲杀出来，与山贼斗在一处，阿泽也在其中帮忙。
卓澜江微微后缩，躲过迎面一刀，其他山贼围了上来，分别砍向卓澜江的肩膀，腰间，小腿，都被卓澜江轻易闪过。
客栈后院，店小二跑到装戏箱的马车前，提醒他们：“来强盗了，你们快躲起来！”
“是吗？”
班主说着，抽出刀来，一刀杀死了小二。
戏箱被打开，里面竟然都是兵器！
杨采薇开门，与走廊的潘樾会合。潘樾挡在杨采薇身前保护，说：“外面的人是冲着我们来的。”
“是水波纹的人？”
潘樾点头，说：“我们离开这里！”
此时，伪装成戏班子的杀手逼近，原来刚才大堂里那些山贼，是故意调虎离山。
班主下令：“上！”
潘樾让杨采薇先逃跑，自己来对付杀手，杀手们把潘樾围住，都目露凶光。
潘樾并不畏惧这些人的围攻，几个杀手却离开包围圈，向杨采薇逃离的方向追去。潘樾赶紧拦击，众杀手却在狭窄走廊里互相配合，有的专攻下盘，有的上蹿下跳，灵活如猴，潘樾一时间无法摆脱。
杨采薇跑到客栈大堂，只见满地尸体，她脚下一滑，摔倒沾了满身血迹。
杀手很快追至，杨采薇一缩身躲在墙后，摸到地上一个刀鞘，远远地抛了出去，砸到了厨房里。
几个杀手迅速赶往厨房，杨采薇迅速从后门跑了出去。
细雨中，她跑到后院，四下看了看，发现马车上的空戏箱。
杀手追来，分头寻找，没看到戏箱漏出了一角衣襟，被轻轻拉了进去。
杨采薇躲在戏箱内，大气不敢出，不断在心中默念潘樾的名字。
潘樾，潘樾，你快来啊！
杨采薇忽然想起那则方术——想见对方时，只要念其姓名十七遍，他必来相见。
几个杀手在杨采薇的前面不动了，杨采薇静静地不敢发出声音。
“找到她了吗？”
“没有。”
杨采薇别无他法，在心里默念潘樾的名字。
潘樾，潘樾，潘樾……
杀手找不到人，正要离去，突然注意到戏箱，他猛地转身。
“怎么了？”
“我们取兵器的时候，箱子明明是开着的！”
他猛地拔刀，走向箱子。