黄玉笙冷笑道:“人魔身为护法明王，的确有重生的机会，不过依此法重生，她需自缚于太和山妙一谷，再要现世需借天象之变，谈何容易？若能补足其元神，可在七七四十九天内借体重生，恢复如初。兕虎神君一脉虽多有不和，却也知人多方才势众的道理，能补人魔元神，其余护法明王自然不会袖手旁观。人魔元神亏损，她自己是闯不进子虚谷的。当日来我们长白山的，是天、境、阴、阳四魔。他们收合人魔散落在人间的部分元神，附在一把玄阴剑内，一入山门便大开杀戒。你莫小瞧这些魔头，镇守子虚谷的法器克制寻常妖精魔怪当然容易，然而对付魔界护法明王，那八方法器最多阻他们一炷香的功夫。若是单打独斗，你师祖收服那些魔头自不在话下，可天、阴、阳、境四魔齐犯，莫说你师祖了，就是我们祖师婆婆在世，也未必能轻松应对。其实重明观这一劫，你师祖早算到了，只是没想到来得那么快。”
黄玉笙凝望封困在万载寒冰内的师姐，七十二年前的旧事刹那间涌上心头。那天四魔头率弟子兵分两路闯入山门，天、阴二魔一众拖着华清师太，阳、境二魔及门徒则应付一众重明观弟子。这场恶战僵持了半日，重明观众弟子不敌阳、境二魔，六人殉道后，终于叫他们冲破剑阵，过了鸠蓝血池，将玄阴剑送入子虚谷。
说来也是天意，本来当年四代弟子有一对复姓夏侯的孪生姊妹，以双剑合阵闻名三界，若有她俩在场，阳、境二魔要破阵是绝无可能的。无奈做姐姐的顶撞华清师太，便连累妹妹，被华清师太一并罚至后山面壁半个月，加之其时，冷惊鸿已叫华清师太封禁在碧洗池底，这才叫魔头占了便宜。
玄阴剑入谷，人魔的魂魄即刻脱剑，朝谷底的子虚洞飞去。那子虚洞内满布雷霆业瘴，既是轰雷咒法门之根，也是轰雷咒唯一的克星。人魔的魂魄吸取谷内瘴气，不过一刻便化解轰雷咒，元神归一，再附身玄阴剑，打子虚谷飞出，缩成一根发钗，扎入境魔高耸的发髻。
当日，华清师太卫道牺牲的诸多细节，黄玉笙并不愿意过多回忆。人魔元神归一后，阳、境二魔又打伤七名重明观弟子，带着人魔的元神离开了长白山。黄玉笙和六师叔姚晓霜、师妹许燕飞在鸠蓝血池边的焦明阁安置好受伤的同门，这便赶回毕方殿，打算助师太一臂之力。哪知毕方殿内一片狼藉，幔帐、竹帘、衣什物件满地堆延，仔细一闻，更有焦灼的气味。黄玉笙、姚晓霜、许燕飞三人里外寻个遍，并未发现华清师太和天、阴二魔的身影，单单察觉到一股戾气，在金桃林内游蹿不定。可是站在重明阙下扫一眼金桃林，并不见任何异样。
三人正疑惑，却见金桃林上方凭空展开一抹青光，自那青光内钻出华清师太的身影。黄玉笙唤一声“师父”，华清师太并未理会，朝东面飞去，化作一道青绿剑气，消失了。少顷，又见一抹青光闪在金桃林上空另一处，这次现身的却是天魔，周身红云护体，才刚出现又隐去了。
“是五浊金斗。”黄玉笙对许燕飞说，“师父在五浊金斗里。”
五浊金斗为重明观祖师赤焰老母所创，是一道锁妖囚怪的法门。当年仙家三祖收服魔界七大护法明王，天、地、阳、神四魔都是被赤焰老母的五浊金斗擒获的。这法门以内丹推动，施法者道行越高，法门的威力越大，道行不足两百年者，除非仙根绝异，若盲目修炼这道法门，一定会走火入魔。便是道行深厚者，使出这道法门也需速战速决，因为这法门既以内丹推动，每拖一刻便折去一成血魄，血魄耗尽，施法者是性命堪忧的。
黄玉笙、姚晓霜、许燕飞道行不足，多次运气，试图闯入五浊金斗，皆以失败告终。那五浊金斗无形无界，一旦发动，斗外人再要闯入其中，须打通金蝉咒的七重境界。然而当日，整座长白山上，打通金蝉咒七重境界的，除了华清师太，只剩冷惊鸿和夏侯姊妹三人。偏偏这三人都不在，黄玉笙、姚晓霜、许燕飞爱莫能助，只能眼睁睁看着华清师太真元尽损，肉身不存，只剩二魂五魄同天、阴二魔一齐被锁在五浊金斗的法禁之内，化作一颗时绿时红的明珠。那明珠遁地而去，跨过千山，终没入太和山灵璧峰下。
想起这日的情形，黄玉笙仍不胜唏嘘。“若我师父不以太阴锁魂锥惩戒大师姐，师父是绝不会身亡的。若当年杜师叔救下的不是我，而是你母亲，重明观便不会损失惨重。退一步说，当年大师姐与那二人困于魔瘴，纵有肌肤之亲却未能受孕，她便不会受罚，这一切灾劫也可避免。当日大师姐自觉身怀六甲，被你师祖禁足于碧洗池底，我为了替她求情，不知跪了几宿，哭了几回。师父并非无情人，只要求师姐说出那几日，她和玉衡、霄明在峡谷内的作为，好歹知道孩子父亲是谁，也好从长计议。可大师姐既道不出他们三人那几日的所作所为，又说不清自己腹中胎儿生父是谁。究竟是她身中毒瘴，以至于对那几日的记忆全然模糊，还是她有意隐瞒，谁又知晓？”
黄玉笙长叹一声，又对顾乘风说:“我跟你母亲都是孤儿，被华清师太收养，才得以入门。你母亲虽然是被你师祖关在碧洗池底的，其实最痛心的人也是她。我们重明观立派至今，早有弟子与人婚配的先例，只要明媒正娶，绝无一人阻挠。”
说到此处，黄玉笙略有些哽咽，收拾心绪，这才继续说下去:“本来你母亲珠胎暗结，不全是她自己的错。那人魔的迷仙诀，法门多污浊邪恶，又以六欲淫心瘴为淫邪之最，专攻神庭、上关、玉枕穴，凡人中了此法必日夜秽乱而亡，便是我们修行之人，也免不了心魔乱神、淫欲肆然。当年我侥幸得师叔所救，被她的金花坠带去太和山外的一个山洞。我也不知自己在那洞中困了几日，是你师祖寻到金花坠和幽冥鉴的下落，这才找到我，为我吸除瘴气。后来我带你师祖、天枢道长、丁贤梓一路向东，你师祖和丁贤梓再循二派法器的慧光，这才从峡谷密林中发现你母亲和丁莫一。玉衡道长不知去向，那会子大家都想，是人魔中轰雷咒之时，将玉衡道长散去他方了。玉衡道长毕竟修为深厚些，也许自行化解瘴气，这便先行离去了。总之，丁莫一仙根尽断，魂魄不全，只剩一线气息，丁贤梓吸去他体内瘴气，他又撑了两日才死。师姐虽中了毒瘴，调息一月，法力倒也恢复了七八成。又过了两个月，师父为她运气调息时察到胎象，这才向她逼问那几日峡谷中发生的事情。中了迷仙诀，虽心魔涌动、神智不清，并非记忆全无的。我修为道行远逊师姐，尚有三分记忆，想必那几日峡谷中的事情，师姐是多少记得一些的。可是师父问她，她只说她记不得，随即泪流满面，好似言不由衷。当日若只有丁莫一和师姐困在那峡谷，这倒不是难题了。玉和仙姑飞升前便立下规矩，若本门弟子与别派男子互生情愫，便依凡俗婚嫁之礼，离开长白山，或入他山，或入凡俗，旁人不得阻挠。丁莫一若是你生父，纵然他死了，只要由白泽观差人前来迎娶师姐，从此她便是白泽观的人，虽不是白泽观弟子，并不耽误修行，这也不算什么丑事了。但是师姐一问三不知，你生父是谁便成了谜。自你师祖执掌重明观，三百多年来，我们长白山重明观一直是仙界正宗。你母亲是重明观大弟子，倘若叫昆仑白泽观和丹霞山玄鹤宫知道她怀了个来路不明的孩子，我们重明观颜面何存？”
“所以，师祖才把母亲囚在这儿？”顾乘风道。
“师父把师姐关在碧洗池底，是想等她产下孩儿，养到一岁便送下山去，交给无子无女的夫妇收养。”黄玉笙将目光移到万载寒冰上，不无惋惜地说，“师父的为人，我是再清楚不过的。她想把你送走，也是为师姐打算。你师祖收了十一名入册的徒弟，七十年前仅余五人，仙根卓绝者不过三人，这三人之中，仙缘深厚的，只有你母亲一人。你母亲仙根虽属兑卦，刚入门修行三年，便收了白龙剑。后来我和你许师叔先后入门，得了幽冥鉴和逍遥旗，再加上你师叔祖的青天印，玉和仙姑创下的神霄合和阵总算成了气候。依你师祖的想法，你母亲是长徒，仙根仙缘俱佳，原是接任重明观的不二人选。若叫一个孩子断送前程，实在可惜。于是她琢磨着，既然你母亲不肯说出你父亲是谁，那么干脆送你下山，做个了断，从此你母亲也好专心修炼，将来承掌门之位。”
“那后来为什么又把我留下来？”
“其时，你母亲怀有身孕的事，整个重明观，只有你母亲、你师祖、我，还有你那两位背叛重明观的师叔知晓。你师祖对外称你母亲闭关修行，叫我每日为你母亲送去饮食。你母亲什么话都同我讲，我虽知你师祖有意送你下山，却不敢对你母亲提半个字眼。只是那日你母亲突然对我说起取名的事，她说生个儿子就叫乘风，生个女儿就叫梦岚。又说等她诞下孩子，要亲手为你做衣裳，缝棉鞋。你尚未出世，师姐就动了为母之心，将来师父送你下山，她如何断得了这母子情份？当日你母亲那番言语，我听在耳中，落在心底。你出生后，约摸半岁的模样，我终于忍不住，把你师祖的打算全说出来了。”黄玉笙连摇头，接着说，“师姐四岁入门，修行两百余年来从未顶撞过师父，可是因为这件事，她却对师父动了手。我赶到池底的时候，她们二人正在斗法。师姐的道行自然比不过师父，好在师父一再忍让，未伤师姐仙根，单是收去师姐的白龙剑，再以金箭玉鸾指命中师姐的神庭穴，封住她的真元。我立时跪下，替师姐求情，师父却问了师姐一句话。”
“什么话？”
“师父问她:你可知错？这本是再容易不过的问题，师父如此问她，她只答一声知错，师父绝不会为难她。可师姐却不吭声，只垂头看地，她未回答，其实是在跟师父赌气。你师祖脾气虽好，这会子也恼了，便放出这块万载寒冰，将师姐封禁，再拿太阴锁魂锥镇住师姐的真元。你的天罡猎月檠和九曜莲花戟是重明观一等一的法器，仅次于此二宝的，便是这太阴锁魂锥。这件法器威力无边，师姐叫它镇住真元，只消九九八十一天，元神便被它吸去，全靠内丹保命。单拿太阴锁魂锥镇守真元也罢了，我们重明观法门众多，总有克这太阴锁魂锥的方法。你师祖却在太阴锁魂锥上施了法咒，能拔下太阴锁魂锥的，除她本人，只有与你母亲阴阳交合，共育麟儿的男子。你师祖是何用意，我至今也猜不明白。她一向面恶心善，我想她以法咒禁制你母亲，一定有她不得已的苦衷。半个月后你师祖卫道牺牲了，我怕事情败露，提前将你从这池底抱出去，藏在天池边的山洞内，过了半月才将你抱进山门，谎称你是我捡到的孤儿，收养下来。余众来池底寻你母亲，见她冰封在万载寒冰之内，自然有诸多不解，我便告诉他们，师姐因瘴毒攻心，走火入魔，师父才不得已，将她困在禁制内。好在她们未生疑。总之，师父死了，师姐又封在碧洗池底，我勉为其难做了掌门。如此这般，你才留下来，成了我的大弟子。”
顾乘风怔怔地望着他那困在万载寒冰内的母亲，过了半晌，冷冷地问道:“师父，这些事情你既瞒了我许多年，如何现在又告诉我？”
黄玉笙苦笑道:“我们重明观过去三百多年虽然是仙界正宗，内里早虚空了。我几位师叔殉道的殉道，出走的出走，后来单剩六师叔一人尚在长白山上，到我执掌重明观的时候，上上下下哪还有独当一面的能士？我且问你，我们重明观立派的根本是什么？”
顾乘风思忖着，答道:“莫不是匡扶正道、降妖伏魔？”
“降妖伏魔固然是职责所在，却非我们立派的根本。仙界三派所以相安无事共存千年，是因为我们各有各的法宝，各有各的阵法本事。虽然每百年有一场比试，以定正宗，却因各派相互制衡，这才得了太平。如今我重明观人才不兴，丹霞山玄鹤宫又素来孱弱，白泽观却如日中天。丁贤梓自不必说，他徒孙辈中又有李冬寻、宋渠这样前途无量的弟子。至于他师兄和他二弟子，这些年来，修为和法力也长进颇多，形势大为不妙啊。况且丁贤梓这个人一向野心勃勃，早有吞并重明、玄鹤两派的意图。为师担心，这次百年之期，就是丁贤梓灭我两派之时。”
“弟子明白了。师父是想把我母亲救出来，促成神霄合和阵。”
“不错，凭丁贤梓今时今日的实力，我们要求生存必须保住仙宗的地位，而重明观保住仙宗唯一的指望，只有神霄和合阵。你五师妹仙缘虽丰，仙根却浅薄了些，驾驭不了那把白龙剑。修炼道行逾长，法力逾厚不假，奈何修为受限于仙根，仙根之短不是光靠年月堆叠足以弥补的。这些年来，她法力增进倒还过得去，修为却无长进，怕是再练百年也达不到人剑合一的境界。”黄玉笙叹道，“倘若你父亲是玉衡道长，你请他来长白山一趟，这便再好不过了。若你父亲是丁莫一，这也是天意，人事已尽，但听天命吧。”
顾乘风奉师命下山是两天后的事。清晨出发，一个时辰便飞离长白山地界，至午时已可见零星村落。天黑后，他在一间小店歇脚，用过晚膳，这便睡下了。至半夜，天罡猎月檠忽然由顾乘风印堂逸出，悬在窗边，轻轻摇晃。顾乘风睁开眼睛，并不起身，只收回法宝，盯着窗户屏息凝神，不久便听得异响从窗外传来。
这是个月明之夜，月光清晖尽洒，把树影投在窗户上，微风一吹，那树影便抖个不住。顾乘风将真元聚在神道、悬枢两穴，肉身化为虚影，蹿出窗外，立在一个黑衣人身后。那黑衣人刚要回身，却叫顾乘风施了定身咒，压低嗓门问道:“是谁？”
顾乘风已认出这黑衣人是他五师妹苏荣，凑近她左耳，笑道:“我还没问你是谁，你倒问起我了。”
苏荣大喜，喊了声:“师兄！”顾乘风担心她吵醒住店的其他人等，忙解开定身咒，示意她小声些，这便将她领回自己的房间。
苏荣一进屋便跳上桌，捻燃身旁的油灯。顾乘风合起房门，到榻边坐下，问:“你怎么跟来了？”
“我如何不能来？”苏荣摘下面罩，两条腿绞在桌边，抖个不住，“再说了，就许师父遣你下山，不兴她遣我下山吗？”
顾乘风哭笑不得，说:“若当真是师父遣你下山，你何必鬼鬼祟祟，作这身打扮？”
苏荣狡黠一笑，答道:“我偏欢喜这般打扮，师兄管得也太多了些。”
“你倒说说看，师父遣你下山作甚？”
“她老人家遣我下山，自有要事，我怎能随便告诉你？”
顾乘风长叹一声，就势躺下，说:“既如此，我便睡了。”
苏荣本指望师兄把床榻让与她，这当儿顾乘风倒头便睡，她不想自讨没趣，只好在席上将就了一宿。翌日天不亮，苏荣还睡眼惺忪，顾乘风早梳洗完毕，要继续赶路了。二人一前一后走入一片市集。途经一家面铺，顾乘风点了一碗面，苏荣也随他点了一碗。二人坐定，顾乘风笑问:“昨晚你不是说，师父遣你下山有要紧的事吗？你还跟着我作甚？”
“谁说我跟着你了？顺路还不成吗？”
顾乘风摇头道:“师父的脾气你是知道的，你私自下山，当心她罚你去天池焦明阁闭关思过。”
苏荣拿起筷子把玩，说:“我就不信，师父要罚我，师兄不帮我求情。”
“我就是替你求情，师父也未必肯饶你。”
“师父饶不饶我是师父的事，你若不帮我求情，真真是没良心。”
“你倒说说看，我如何没良心了？”
苏荣撇嘴一笑，说:“长白山和丹霞山相隔万里，我陪你去，路上总有个照应。你若不领人情，可亏了我们同门一场。”
苏荣这番话，说得顾乘风心悦诚服。他抿嘴笑了笑，看着苏荣右眉梢那颗朱砂痣，一时出了神。按重明观的规矩，弟子不得师遵是不许下山的。苏荣上回下山还是五六年前的事，也难怪她这次憋不住，要偷偷跟来。修行之苦，非修行者不能明了，尽管凡尘俗世里人人都道神仙好，愿意上山修炼的，却寥寥无几。单说重明观吧，入门的弟子没有哪个不是苦命人，要么父母双亡，要么遭人遗弃；双亲健在，生活无虞的人，对于得道成仙这种事，并没有多大的热情。
若非突遭变故，苏荣是绝不会上长白山修行的。她出身官宦之家，父亲位至州牧，兄长在军中任职，本过着锦衣玉食的日子。然而北魏新帝登基，苏家成了党争的牺牲，落了满门抄斩的大祸。幸得乳娘相助，苏荣才逃出生天，躲在荒林中，受尽苦楚。那日顾乘风和两个师妹下山采药，遇着苏荣。顾乘风见她衣衫褴褛、骨瘦如柴，自作主张带她上山去，半年后，她便入了师门。
苏荣虽自幼娇生惯养，却是个勤修苦练的孩子。这勤奋的劲头，一半是她天性使然，一半出自灭门之恨。修行最初的十年，她天天盼望来日闯入皇宫，取那皇帝人头。再过十年，她修为越发深厚，却对报仇一事丢了兴致。黄玉笙只当她道法参悟有了长进，对于凡俗恩怨看得透彻了些。道法的参悟略有长进是事实，看透恩怨却未必。苏荣所以打消了报仇的念头，是因为她那年下山，经过北魏皇城，看到了杀她全族的皇帝。那男人步履蹒跚，有一种大病初愈的观感，二十年前的意气风发，在他身上是一星半点也寻不着了。这一瞬间的所见，抹去了苏荣久郁心头的仇恨。确切地说，是这皇帝老态龙钟的病容给苏荣带来了一种激烈的快感，比杀死那皇帝，取下他人头还要畅快百倍。时隔二十六年，再度飞越北魏皇城，眼前的气象比之当年并无分别。黛瓦粉墙依旧，楼阁亭台尤在，便是青石板路上的纹理，似乎也毫无变化。然而宫门外行色匆匆的大臣、后花园旁安坐于轿撵的妃嫔、聚在院墙边斗蛐蛐的年轻太监断不是旧人了。老皇帝十三年前已然作古，家仇酿过四十余年，竟比白开水还淡上三分，于苏荣，既在意料之中，又多少有些伤感。