“只怕赤原东亦难保矣！”核桀荼乌摇摇头，“这正是我要说的黑齿国西面的威胁，三部族趁黑齿国之乱进攻赤原，已经打到赤原西长城下，眼看着就要突破踵臼力守的西屏障一路东进，想来是要夺回赤原并与季磬汇合的，如此一来，赤原东就会成为他们的口中之食。而最终，洛泽大军、铁驴脚的乌合之众和三部族势力会像三把钳子把黑齿国咬住撕成碎片，把它从尫界彻底抹除掉。”
“赤原西的情况可能不是你所了解到的，”刚才说话的年轻女人站起来反驳，“首先，赤原本来就是毛民国的国土，已经被黑齿国侵占时间太久，若三部族要将其夺回也是理所当然。不过大叶枝发起对赤原西长城的进攻并非为了夺回土地，而是迫于尫界的形势不得已为之。”
“在这危机关头竟能听到为三部族站队的声音，世所罕见啊！”柳孟肴对这个昂首挺立的女人投来惊异的目光，自她说李将军出不了雪林，便已引起了他的注意，“你何以断定李将军出不了雪林？”
“我就是三族部落的小叶枝首领依徵清，受大叶枝首领之托前来参加同盟会议，”年轻女人话音刚落，场上即刻起了小小的骚动,小枝叶首领不予理会，坐下后继续说，“冰雪消融，雪巫陆续离开，盘踞雪林的食人兽已经苏醒，凶猛的本性也正在迅速恢复，一旦体能达到极点，文马都会十分惧怕它们，普通的军队更无法与之抗衡，并且它们现在已经在雪林周围散开来，本可以绕过的地方也被阻断了。”
“苏醒的又何止食人兽，”坐在会议桌尽头的一个中年人嘀咕，但他的声音实在太小，淹没在喧嚷中没人听见。
“自玄股国、毛民国和劳民国被黑齿国占领以来，三国残部结盟而成的三部族与世隔绝，外界对三部族退守的冰谷世界一无所知。三部族首领大叶枝突然派您前来参加此次重要会议，是打破了千百年来未曾融化的坚冰啊！”另一个花白头发的老人打量她。
“是我向三部族首领大叶枝发出的邀请，”姜尚提高嗓门解释，“面对邪恶，我们得放下所有前嫌，了解彼此的意愿和直面黑暗势力的决心。”他的话立即震慑住了参会者的争吵，现场顿时又变得鸦雀无声。姜尚公让小叶枝首领讲一下三部族所知的情况。
“我出发前，正好黑蛇河的三环七星封印被解除，族人窥探到黑暗即将吞噬整个尫界，部族希望九龙之火被再次点燃，根据预言，那或许是阻止黑暗的途径之一，然而新任大叶枝首领看得更远，她接到姜尚公的邀请后，也意识到，只有放下前仇旧恨，全尫界的光明力量联合起来方可对抗新生的黑暗邪恶，缔造最终和平，故而派我前来示好，”依徵清表达了大叶枝的意愿。
“大枝叶首领趁黑齿国之乱，带兵攻打赤原西长城，激化矛盾，”核桀荼乌仍然质疑道，“可不像是缔造和平的态势啊！”
“只有彘兽压制得了盘踞雪林的食人兽，在几个人类孩子进入尫界时，族人便呼唤浮玉山的彘兽来冰谷前往雪林，为对抗黑齿国雪融后的食人兽。可彘兽被踵臼阻拦在赤原西长城外，踵臼一致认定三部族只是想趁乱收复毛民国失地，先趁夜兵出长城袭击带领彘兽的三部族挑起战端，大叶枝首领见情势迫在眉睫，不得已才应战，力图冲破封锁，带彘兽前往雪林。”她看了看姜尚公和国王厄礼舜，“我此次受命前来，也是望群公能不计前嫌，至书于赤原首领踵臼，为和平开方便之门。”
“若实如此，太后也可少一分顾虑，”核桀荼乌松了口气。
厄礼舜即刻修书，姜尚公押保，命人快马加鞭送往赤原，此事的争论也告平息。姜尚扫视一周，把目光落到离得最远的一位中年人身上：“呈璞小侄，近来家父身体可好？此次因着急赶回沿城，没能去夏鲓城探望焰飚他老人家。”
“太公厚爱，在朱老伯家人和衲摹衍呶的陪伴下，家父也不只是呆在灯塔里了，夏鲓城亭台楼阁、大街小巷和山山水水使他心境好了许多，似乎比以年轻时更开朗，”中年人显得有些腼腆。
“适才你说苏醒的不只有食人兽，是从远方带来了什么令人不安的消息吗？”姜尚问，全场齐刷刷将视线聚焦到中年人身上，有人听说过呈焰飚的儿子在海外做生意，都很好奇他在海外的生活。
“我此次并非从海外回来，事实上最近两年一直在大鞠陵于天没离开过，”呈璞向众人说。
大鞠陵于天算是半个海外了，如今已然成为商业繁华的沿海兼内陆的自由独立王国，商业中心鞠雅城背山面海，承载着陆路海路交通的重要枢纽，右面是宽广富饶的鞠鞣平原，左面是四季如春的鞠庸丘陵，外围则环绕着巍峨壮丽的险山大川，都城鞠首城在平原与山川的交际处，与最繁华的商业中心城市鞠雅城和位于丘陵深处——最大的内陆城市鞠冶城连成大鞠陵于天的黄金三角。崤谷就在鞠首城东面险山层叠的尫界边境，崤谷以西的茫茫蛇骨山是巨蛇死后，巨蛇肉腐烂成土，堆积在骨架间形成的巨大山脉，大鞠陵于天是一片隐藏了无数神奇传说的土地，如今鞠陵于天的城镇乡里都还保留着秦穆公崤谷封尸的诸多戏曲曲目，但有很多传说比秦穆公崤山之战更早更悠远，相应的曲目依然在大鞠陵于天各地上演，流传较为久远的当数为了消灭巨蛇守卫的无人知晓其真面目的神秘力量，十巫部大军远征，杀死巨蛇成蛇骨山的传说。由于这些传说年代过于久远，已无迹可考（十巫部与大蛇战，把息灵王的重要力量消灭了，但他们没有彻底灭掉息灵王，这也是息灵王再次崛起的原因）。在蛇骨山以西，鞠首城的西南面便是尫界另一个出入口。鞠首城担负着扼守山川险要和尫界边境的重任。如今，兴起于遥远崤谷的息灵王悄无声息地穿越万里，远涉尫界西垂兴风作浪，这也是姜尚向大鞠陵于天王室发起会议邀请的原因，正如姜尚所言，他要知道“远方会带来什么令人不安的消息”。
“不知道这会不会引起不安，”呈璞从包里掏出一张叠得皱巴巴的绢布，挨个手中传给姜尚公，展开来，绢布上方娟秀的字迹写着几行诗：
沐浴尼帕山日落的余晖，
最后一缕光亮划进灰黄山际，
拉长几个坚毅的人影，
闯入山那边白色的梦境，
王者的怒吼唤醒九龙飞腾。
峰烟残血浸染的寒冬，
猛烈敲开鞠陵于天的巍峨石门，
无迹之境凌乱的四野，
在炫光的照耀下蒸腾破碎，
骤然洒落成这灵镜的世界。
死去的葬在哭泣之源，
离开的照见真实自己，
凌厉的寒冬该有王者狂舞，
暴烈的火焰该由牧人训诫，
巨蛇守护的终将现形。