7月份，无人归，8月份，无人归，9月份，无人归。
这三个月，小陈村里百姓为了吃饭发愁，穷点的人家，为了活命，把留下做种的谷子都吃了。村民都不富裕，每日做饭多放点野菜配着果裹腹。
这天早上娇娇和哥哥，阿娘吃的是野菜和杂粮做成的窝窝头，喝的野菜汤。饭后二人往山里走了好长一段路，才好不容易找到一片野菜，正要开始采挖，看见顺顺阿娘匆匆跑来。
娇娇忙问：“婶娘，跑这么快做什么，小心摔倒。“
顺顺阿娘人还未到近处急促的声音就传来：“小山，娇娇，你们见到顺顺了吗？这孩子昨天一早就进山挖菜，昨天晚上没回家，村里我都找遍了，都没人见，也不知道这孩子去哪了，就怕在山里摔着，我去前面找找。”
兄妹急忙对视一下，娇娇忙说：“没有见到，有可能昨天太晚了顺顺哥睡在山里了，你往前寻寻，别往太里面去，若是找不到回村里喊人，一起进山去找。”2人眼看着婶娘踉踉跄跄的快步往山里去了。
这块野菜都挖完了，也不见顺顺阿娘回来，2人决定先把背篓里的野菜送回家再来接着挖，现在山里野菜还多一些，吃不完也可以晒干留着冬天吃。再次回来后不久就见顺顺阿娘边回跑边哭，见到2人还在这挖野菜，气喘吁吁道：“找到了，找到了，下山时腿摔断了，现在正晕着，我去找陈叔来给看看。”
顺顺阿娘正要往前走，娇娇一把拉着婶娘的胳膊道：“让我哥哥过去找陈爷爷，他跑的快，您坐下快歇歇。“转身对沈山说：“哥哥，你去找陈爷爷，顺便找几个人来，把顺哥哥抬下去。”沈山答应一声赶紧往村子方向跑去。
不多时，陈爷爷带着三个村里人过来了，一行人走了约莫一个时辰才到顺顺摔下去的地方。顺顺旁边还放着装满野菜野果的背篓，陈爷爷把药草敷在顺顺的腿上，用木棍固定伤处，几个人用树枝藤曼简单做了一个担架，合力抬顺顺下山，待再次回到村子时，天已经大黑。
顺顺12岁，在村里十多个孩子里面，格外懂事孝顺，现在长大能帮衬家里，去山里也是多采些吃的，家里的妹妹，奶奶，阿娘能吃饱肚子。之前也去过界山几次，这次去的深些回来的晚了，有些看不清路，便踩空摔了下去。
第二天，娇娇和哥哥去看顺哥哥，摔断的那只腿，肿成2个腿的大小，整张脸烧的红扑扑，开始说起来胡话。陈爷爷也没有贵重药材，只能用山里采来的药物尽力医治。
四日后，顺顺哥死了。
顺顺下葬那日，他阿娘，奶奶，妹妹哭的悲痛欲绝。
不久，顺顺奶奶死了，听说是饿死的，死的时候身上没有肉只剩一层薄薄的皮，整个人瘦的和骷髅差不多。
又不久村里相继去世四个老人，小陈村村民脸上很少见到笑容。
娇娇阿娘也病倒了，整个人瘦的厉害。陈爷爷隔三岔五来给阿娘把脉抓药。娇娇看着阿娘一碗一碗的汤药喝下去却不见起色。
陈爷爷说，这是为心病所累，忧思过度，郁结于心，娇娇和哥哥整天想尽各种办法逗阿娘开心，效果并不好。兄妹二人心里也明白，只有阿爹回来了，阿娘才会真正的笑起来。
天转凉了，阿娘病的更厉害了，现在下地走路都要人扶着。娇娇每日抽空就去陈爷爷的院子，问陈爷爷有没有其他的办法，再难也要试一试。
“用黄豆、红豆、绿豆、黑豆、紫米，加1片人参，一勺蜂蜜，每日早晚各一次，长期慢慢养着。蜂蜜要用百花蜜，人参需要用生长10年以上的人参，这才有效。我昨天晚上忽然想起，以前我在药铺做跑堂的时候，一个大户人家给内人求药，说内人整日多思多想，日渐消瘦，体力不支，和你阿娘的症状有点相似。当时坐堂大夫给开的就是这个七色汤。“
陈爷爷看着娇娇说到；“其他的好找，可10年以上的人参不好找，就算有价格也不便宜，之前一枝三年人参可卖到一吊钱，10年人参的可是价格更是翻几倍。且要喝一至两年之久，你们家我知道，如今你阿爹不在，你们哪有钱。“
娇娇想了一会：“爷爷，我有钱，这几天我和哥哥去县城买五色豆和人参，你帮忙看顾一下阿娘，我和哥哥很快会回来。“
娇娇回家后，晚上照顾阿娘吃完饭，给阿娘擦完脸。“阿娘，陈爷爷说山上有一味药材和你的病对症，我和哥哥去界山找草药，明天一早出发要2天才能回来，你在家好好等着。”
第二天，兄妹二人早早起床，带上爹爹做的木口哨，背上干粮就去往县城。
这是娇娇第一次出小陈村，6岁的孩童人小走的也慢，一路上不敢歇息，日头已经偏西了才到大陈村。大陈村比小陈村大许多，可以见到砖瓦房，村边草地上依稀可见几只羊，远处看去还有2只牛在地里犁地。
2人行走这么久，出门带的2竹节水早已喝完，进村看到家中有井的人家，上门讨了2瓢水解渴，顺便问了一下路程怎么走，还有60里山路要走。
路上又渴又累，脚上穿的草鞋已经磨破多次了，二人边走边编鞋子，编好了新的赶紧换下来破的，新的破了再换新的，一路是脚忙手也忙。
天慢慢暗下来了，开始还能看清路，后来路都看不清了，寻了个草茂盛的地方，哥哥用镰刀割草，娇娇把草铺在地上，娇娇担心会有小动物之类的来骚扰两人，嘴里含着口哨，若有异动吹响口哨多少可以震慑一些小动物，兄妹相拥在草铺上过了一夜。
娇娇有心想睡的警醒些，奈何身小力气弱，一天的路走下来往那一躺就睡着了。她不知道的是仅比她大2岁的哥哥，一宿没睡熟，沈山抱着妹妹，握着镰刀半睡半醒挨到了天亮。
这一夜沈山想了很多，他还没长大，不能像阿爹一样一肩能挑起2石粮食。在等待阿爹回来的时候，他偷偷的去大陈村打听过，大陈村读书人多懂得多，大陈村的里正和村民闲聊的时候，他知道了修大河要死许多人，官府管饭但吃不饱，说每日给30文工钱，到手有10文就不错了，还要在冰天雪地挖河道，没日没夜干活，和许多没有回来的叔伯一样，阿爹大概不会回来了。
如今阿娘病了，家里没钱没粮，他已经打听好了一个有钱的地主，本来打算把自己卖给地主做长工，换些钱给阿娘看病。可妹妹说她有钱，他相信妹妹，妹妹从小就和其他孩子不一样，聪明乖巧懂事。有时不开心妹妹会给他讲许多故事哄他开心，自己做错事，被阿爹打的嗷嗷哭，妹妹会给他说道理。
陈爷爷让他劝妹妹，去县城很远，路上很难走，2个孩子很危险。他相信妹妹不会说谎话，妹妹想干什么他都支持。有时他也会想，妹妹出生在地主家该多好呀，就能有十个丫鬟伺候着，他心中的妹妹就应该被宠着，护着，而不是像现在这样，和他一起睡在野外。
走了一天依旧香喷喷的妹妹，睡在他的怀里，把落在地上的口哨挂到妹妹的脖子上，看着妹妹的睡颜，不自觉的嘴角上扬。天也渐渐的亮起来，隐约可以看到远处的山影，他想着想着慢慢睡着了。不到9岁的男孩，努力用瘦弱的肩膀承担起了家的责任。
次日天色大亮，娇娇从草铺上醒来，揉了揉眼睛，看到哥哥还在睡着，叫醒哥哥，两人开始了新一天的路程。离县城越近越行人越多，偶尔会看到赶着驴拉着板车的商贩，行人身上穿的衣服也越来越好。
离家第三日中午才到县城，兄妹二人早已是精疲力竭，高高的城门很是威武，上面写着‘施县‘二字。进城后一路打听药铺位置，一位心善的婶婶告诉二人，县城一共有2家药铺，城南的药铺收费便宜，是专治小病的，城东的药铺收费贵，是治大病杂症的。2个铺子都去看了看，果真城南这家去抓药的都是百姓，衣服都是有补丁的，去城东这家药铺的大都是有钱人家，有坐牛车，乘马车来就诊的。
2家铺子都有10年以上的人参，娇娇打听了，城南药铺比城北药铺少1吊钱。娇娇给大夫说了阿娘的情况，大夫说心病还需心药医，若无他法，用人参慢慢养着或会有起色。出了药铺后，已经半下午了，娇娇在县城找典当铺。
找了许久才找到一个当铺，一个大大当字，竖立在木色的典当铺门口。其他铺子都是大开门迎客，典当铺子则不，在临街的这面，开了一个小小的窗户，约有成人2个巴掌那么大，若不是门口放了一个招牌，恐都留意不到。
娇娇走过去敲了敲窗户，一个留有胡须的老大叔把窗户打开，看到是2个小孩，摆摆手厌烦道：“去去去，小孩走远点，这可不是你们能玩的地方。”说罢就准备把小窗户关上，娇娇立马把手伸过去挡着窗户不让大叔关，抬着脚趴在窗户边说:“我是来当东西的，你等等。”
另一只手从布袋里面掏出一块圆型翡翠，在窗口外面晃了晃。掌柜看见玉佩眼神一亮，把手伸出窗口就想抓，娇娇立马后退2步离窗户远了些。
“小姑娘，你得拿近让我好好看看，要不我咋给估价。“娇娇紧紧抓住串着玉佩的绳子，递过去让掌柜看，掌柜前后仔细端详了一会问道：“这玉佩可不常见，你是从得哪来的。”
娇娇撅起嘴巴，气愤的回到：“这个玉佩名叫‘青竹’，是我家老爷送给公子的生辰礼物，公子初到此地感染风寒，谁知钱袋又被那挨千刀的贼人偷了，如今公子在客栈等着吃药，若不是没银子了，谁会当东西。”
“哦，原是如此，不知你们从何处来呀？”
“我们自然是从省城来的，怎么了。我家公子姓沈，第一次出来行货，就遇到了这事，真是气死人了，掌柜的认识我们老爷吗？”
“这个玉佩，不知小姑娘想要当多少钱呢？”掌柜的话风一转，问到了正处。
“整块玉佩是由翡翠雕刻而成，是老爷请玉满楼最好的雕刻师刻的，要当100两银子。”
掌柜听到这话，深吸了一口气。“小姑娘可不要狮子大开口，这是典当铺子，可不是玉满楼的雕刻师傅，说多少就要给多少。”
“那80两，少了就不够用的，公子要买药，要住宿，吃饭，公子的马还要吃草，回去的路上要给夫人买首饰，给小姐买糖。”
在娇娇絮絮叨叨的声音中，掌柜的伸出1个手指。
娇娇看到掌柜伸出的指头，惊喜万分，“100两，掌柜的您真好，我会在心里祝你早日发大财。“
掌柜的笑着摇摇头“不不不，我是说10两，玉佩放在这，我马上给你银子，你可以去药铺给沈公子抓药。”
“掌柜的你心也太黑了吧，10两，你怎么说得出口，不要看我是小孩就骗我，我跟着公子可是去过很多地方。这块玉佩您看看品相多好，翡翠上面飘蓝花，做工细致，雕刻的竹叶栩栩如生，绿竹虚心有节，您只给10两，也不怕晚上做恶梦。”娇娇一脸嫌弃的看向掌柜。
“真是不当家不知柴米贵，小姑娘，一石精米一两银子，十两银子可是10石精米，是一家人一年的口粮，我也就见此玉佩出于大家之手，最多12两，要不你就去别家看看。”说完就准备关上窗户。
如此一番讨价还价，最终签了死当，17两成交，娇娇特意让掌柜拿了些碎银，白花的银子拿到手里沉甸甸的。
跑向药铺的路上，娇娇心里在想‘少年呐，以后我们恐再无见面的机会，青竹你也是赎不回了，我要救阿娘的命，你生在富贵人家想是不差这一块玉，我救了你，你救了我阿娘，也是一命还一命，以后两清’。