石阶上陈长安眸眼阴沉地走了几步。
也不知是他每日用武技淬炼身体，还是识海里临摹勾画的那枚符篆缘故，石阶上并没什么灵力威压，一开始没收住步子，等到觉察后已经攀登到了三十阶的位置，陈长安立即放缓脚步，硬是走了半刻钟，才将将走到九十九阶。
无论方才符篆吸取楼内灵力是否被人察觉，他都得再三小心。陈长安告诫自己，需得一步不差，如履薄冰才可活得长久些。
走出最后一阶，眼前重新陷入幽深的黑暗。
陈长安低头垂眸，神阙内灵力运转，眼中微微亮起两点金光。
他眯起眸子打量了下，二楼的布局与楼下并无差异，空间开阔，红木青砖。慢慢扫视了一圈，并未看见有其他人在，这才睁开眯起的眼睛，一步不停地朝着红木走去。
根根红木符篆皆同，也没必要刻意寻找，陈长安选择了就近震位的。金色眸光落在上面，隐于红木之中的符篆浮现而出，紧接着便被抽丝剥茧分解，一纹一络显露出其中的核心篆字。
与楼下的篆字虽有区别，相通之处亦有不少。不过依旧是水磨功夫，需得一点点去打磨，并没什么捷径可走。陈长安不敢有丝毫懈怠，眸子一瞬不瞬地看着，识海神念仔细对照，反复描摹。
每一处细枝末节，都被陈长安一丝不差地描摹，勾勒，填充，再回想对照。每多观想描摹一刻，识海里雾气便多消散一点，符篆便记得再牢一分。陈长安就像是久干未逢雨露，明知道靠着描摹这些符篆攀登石阶，无异于是在止渴于鸩毒，也还是要一点点咽入喉咙，宁愿指望着命硬一些，毒发晚一些，也不愿立马渴死当场。
他向来不愿坐以待毙，哪怕只有万之一二的可能，也要去做。修习窃灵，神魂进入符篆，点亮眸子，窥探非三品不能沾染的纹络，这些赌徒般的出轨举动，看似与他谨小慎微的作派相互矛盾，实则不过是走投无路罢了。
世间道理千万种，哪有比活着更有道理的事情？
石碑上，陈长安的名字停在二楼，久久不动。
观碑人沈越愈发觉着古怪。
方才攀登阶梯时，陈长安瞬息间直跨三十阶，虽可能是看花了眼，但后面攀登速度也有中等水准，足以看出其灵力修为并不算弱，即使追赶不上已经在四楼的前十八名，至少也能超出只在他前面一位的二楼八十阶。怎么眼下又一反常态地停在二楼，不动弹了？
两刻钟后，一直不动的陈长安，又开始往上攀登。沈越一直分神注意着陈长安的动静，这次倒没看见一息三十阶的古怪，只是觉着他的速度已经不输于乾榜顶尖那几人，几乎没有任何停顿，一阶一阶直至九十九。
到了三楼之后，又如之前一般停在那里，不动分毫。等了三刻钟左右，才又继续往前，一路越过碑上那些修为平平的姓名，一直攀登到了第四楼，再度停下。
期间前十八等名录重新誊抄两次，一次是谢元佑登顶第一等，一次是郑红袖掉落至十三等。冯玉堂也来问过陈长安的名字，沈越俱都如实回答，比起之前的末等，如今石碑上显露出的名次，已经勉强能够得上学宫丙字评等了。
冯玉堂也只是问问，并不多说什么。
沈越多少听说过这位掌律的性子，也不敢多话。他被宫主安排来誊抄石碑的时候，就被明确告知了，要注意陈长安的名字，再加上冯掌律亲自过问，更不敢有丝毫疏忽，分出一半精力，落在陈长安的名字上。
一个时辰过后。
前十八等名录重新誊抄了一遍。
金无咎和谢元佑的名字同时出现在第十楼二十阶，紧接着是吴见陵第十楼十六阶，再下面是宛平府知州家公子孙春雪第九楼九十五阶，依次往下，郑红袖因为问心题道心破碎跌境的缘故，名字堪堪止在第十七等第九楼六十阶，最后一名依然不是陈长安，而是名不见经传的一人，沈牧，第九楼第五十五阶。
而此时陈长安，已经在了第八楼。
这个时候，学宫里绝大部分人已经被通真楼给扔了出来，对于他们来说这次的大比也算结束了，左右无事，便都聚在一起。石碑前有教谕和掌律在，不敢上前去围观，但多少也能从旁人嘴里听到些消息。
不消片刻，就都知道，这段时间一直被视为乾榜之耻的陈长安，果然连前十八等都没进去，到了现在还在八楼苦苦支撑。
自然幸灾乐祸。
这两天学宫里关于陈长安的流言无数，大抵离不开他靠着那张不错的皮囊爬上身边女子的床头。
无论是夏妙嫣还是宋青瓷，都是他们这一辈子都难以沾染半分的大人物，再加上那位他们父辈嘴里偶尔提及，丰腴熟美的听雨楼主人，天晓得区区一介平民贱种是怎样爬上她们床头的，如此想着，心里更是不忿，藏有大怨气。
更何况，学宫还传出连续三个月丁字评等的他，大言不惭地要争夺乾榜甲子，于是观感更恶。
少不得要出言讥讽几句，不过慑于掌律在侧，众人也只是小声嘀咕，并不敢指名道姓，也不敢像之前一样大骂废物。学宫规矩高高在上，乾榜名号便是学宫脸面所在，当着掌律的面去辱骂乾榜？真当这位赤血刀的名声是叫出来的。
冯玉堂听着众人的议论，冷峻的脸上并无过多表情，只是眸子里多出几分了然。
他修道数十载，知道这世间总有些人喜好光华内敛，不动声色，明明身有锦绣，却总示人以拙，等到烈火烹油气氛足够时，再云淡风轻地将身前之人一一踩在脚底。大宫主说陈长安藏拙不动，大抵这位乾榜甲寅就是怀着此种心思。
多少觉着有些无趣，他袖中一柄玉魄，更喜欢遇山劈山遇水砍水，这种一往无前的性子和气势来。
不再去听那些议论声，这位学宫掌律兴致缺缺地闭上眼睛，不知何故，脑海里所浮现出来的，是三十多年前，那袭红衣一剑横贯三千里绝世容姿。
人生当如是。