1987年的初夏某天，上午九点，龙江省东南一隅的边境小城东安县工人文化宫内，座无虚席，室外骄阳胜火，室内群情激昂。一场英模事迹报告会正在热烈的进行，坐在主席台正中央的是一位经历过中越边境战争“老山战役”的解放军陆军军官，他用略点沙哑的声音讲述着老山前线参战解放军战士们的英雄壮举。
观众席上是县城里四所中学的师生们，靠近入场门口的位置上，两名第四中学的男学生因交头接耳正在被班主任老师低声训斥。
两名学生均在16、7岁的样子，一个高瘦，一个矮胖。个子高瘦的学生就是我们故事的主人公薛向东，同他一起挨训的学生叫李延，是薛向东的同学也是邻居。两个人就像哼哈二将一样，在学校时就非常调皮，是第四中学高二（1）班的两个活宝。
薛向东出生在一个干部家庭，父亲是县郊的一个粮库主任，母亲是县第二中学的数学老师。有个妹妹叫薛向红，今年10岁，上小学三年级。
李延的父亲是一名乡镇干部，母亲是一名工人，家里还有一个弟弟一个妹妹。两家成为邻居已经有三四年了，但是两个人成为同班同学却是上了高中以后的事儿了。
二人被老师训斥后，开始端正了坐姿与态度，认真聆听台上解放军军官讲述的英雄事迹。解放军军官的语速平缓，看似朴实无华，但所描述的解放军战士们在战场上不畏牺牲、奋勇杀敌的真实而又感人的英雄事迹却是深深的打动了所有师生。
听到惊险动人处，很多女同学落下了感动的泪水。薛向东也受到了深深的震撼，从内心深处对舍生忘死来维护国家主权、保护国家利益和人民生命财产安全的解放军升起了由衷的敬意与赞叹。
在经久不息的掌声中英模报告会落下了帷幕，全体师生们久久伫立不愿离去......
出了工人文化宫的薛向东和李延结伴回家，路上李延接着报告会上两个人交头接耳时的话题问薛向东：“东子，你到底咋打算的啊？”
原来两个人是看到马上就面临着毕业了，开始考虑起自己前途了。第四中学是职业高中，学制两年，薛向东和李延这个时间正是需要选择今后的生活方向了。要么参加高考，如果能考上个专科大学，就可以继续上学。要么就是参加工作，但是他们学的农业技术专业，就业的话就只能去广阔农村去大展才华了。
薛向东可是不想再回农村了，他出生就是在农村，打小时候起的记忆就是在乡村里，十来年了，他想换一个生活环境。可是以他和李延的学习成绩，考大学还真的是有点难啊。
薛向东说：“哎，我想当兵去，你觉得咋样？”
李延惊讶的望着薛向东，道：“你这是刚刚听个报告，就被洗脑了么？”
薛向东：“你还别说，我还真的就是听完英雄事迹我才萌发的当兵的想法。”
李延对同学兼好朋友的想法有些嗤之以鼻……
嘲讽道：“就你那好吃懒做的德性，能吃得了当兵的苦吗？”
话音未落，头上便挨了一记爆粟，肋下软肉被薛向东用两根手指掐住拧了个圈。
“我好吃懒做？死胖子，钓鱼、抓蛤蟆，打鸟、套野鸡，哪样落下你了，哪个你少吃了，干活你是拖后腿的，每次吃的时候你可是双份！”薛向东怒骂道。
李延哀嚎道：“哎呦喂，东哥、东哥，薛大爷、薛大爷，我好吃懒做，我好吃懒做，行不行？快把你的狗爪子撒开！”
正在打闹的俩人都没有注意到马路对面,一名身穿85式夏季公安制服的中年男子停下了自行车。这名中年男子仔细打量了一下两个人，一脚蹬着自行车踏板，一脚踩着地，喊道：“李延，别闹了，你俩过来。”
正在打闹的两人寻声望去，看到了中年男子，李延开口打起招呼：“是二叔啊，您下班啦？”薛向东也点头示意并叫了一声：“二叔好！”
李延的二叔在公安局工作，平时与李延家多有走动，所以做为李延邻居的薛向东也就认识了二叔。
三个人相互寒暄几句后，二叔问李延：“快毕业了吧，你咋打算的啊？”
李延说：“二叔您之前不是说过要管我么，咋滴，打算食言啊？”
二叔笑骂：“臭小子，我说不管你了吗？你爸之前说的那个让你去公安局自行车管理所的事情有眉目了，你回家再问下你爸，看他还有啥安排没有，要是没有的话，下个月毕业了就赶紧去上班。”
李延闻听此言，立刻小眼眯成一条线的竖起大拇指恭维二叔：“二叔有力度，也有效率啊！”
回头用手一指薛向东问二叔：“我俩一起去自行车管理所行不行？”
二叔闻言皱眉道：“向东有亲戚在公安局上么？自行车管理所原则上只招收公安子弟啊。”
薛向东答道：“我舅舅是铁路公安，在车站派出所上班。”
二叔有些无奈的笑道：“铁路公安和县公安局不属一个单位啊，不过，我可以帮你问问。”
薛向东向二叔鞠躬道谢。然后相互道别各自回家。
晚餐时薛向东和爸爸妈妈描述了一下中午遇见李延二叔时的情形，一家人也没把这事太放在心上。但薛向东说自己要当兵的事情让父母陷入沉思……
之后的日子就是日复一日的复习备考，但薛向东、李延二人实在是无心学习，应付完毕业考试，便开始享受假期。
一个周日的下午，两个人相约打鸟。薛向东带上家里的土狗“大黑”，李延带上家里的气枪。
上个世纪80年代李延家的这种气枪还可以正常售卖，售价也就是在100人民币左右，全木质的枪体，短糙的板机，筒单的枪栓和简洁的机械瞄准器，钢制枪管，口径4.5毫米，子弹是铅制的。李延家的这种气枪是以下压枪管的方式压缩气体，在压缩过程同时把子弹上膛，然后就可以直接瞄准射击了，能轻松命中并击碎30米外的啤酒瓶子。
虽然枪是李延的，但每次打鸟负责射击的却是薛向东。原因无它，李延枪法经过多次验证，用薛向东的话来讲就是用枪怼着鸟屁股，都打不着鸟。
没办法，技不如人，只好把枪交给薛向东，由薛向东来当射手。
薛向东的视力极好，枪感极佳。每次带五十发子弹，保证能打下四十几只麻雀来。
打下麻雀的第一时间，尾随的大黑便去负责叨回来，它干活是有好处的，因为最后总会有三到五只麻雀的奖励。所以大黑干劲十足。
和预期效果一样，不到一个下午的时间，五十发气枪子弹消耗殆尽，四十七只麻雀奖给大黑五只，二人一狗乐颠颠的收工回家了。