一九六零年的一天傍晚，仝兰芝带着小芳，拖着疲惫的身体回到家。
她点燃的蜂窝煤炉，搭上一壶水，进屋里抓一把米放到小钢精锅里。她看米缸里的米已经见了底，她又抓回去一点米。
陈广良也从团里回来了，小芳飞奔到爸爸的身边，伸手到爸爸的衣兜里掏。
陈广良抱起小芳，说：“爸爸今天没有带吃的回来。”
小芳果然从爸爸的衣兜里什么也没有掏出来，她失望地去找妈妈。
仝兰芝打开小锅盖，看米粥煮的差不多了，她勾兑一点面糊倒进锅里。
小芳一连喝了两小碗米粥，陈广良说：“喝这么多稀的，小心晚上尿床。”
仝兰芝说：“孩子肚子里没有实在的食。”
这时，仝民康从采石场回来了，他如今在采石场食堂做厨师，他捡了一些后厨不要的菜根、菜叶子，特意回来带给大妹。
仝民康告诉兰芝：“遇到灾年了，得想办法。听人说到郊外庄稼地里，运气好的话能捡到吃的呢。”
仝兰芝与大哥约好，星期天去郊外碰碰运气。
兰芝和仝民福一人手里提着一个篮子来到南京城郊外，二人在地里搜索着一些烂菜叶子，萝卜缨子。在红薯地里翻找残存的红薯。
兰芝看到地里有不少像她一样的人，也在土里刨找着一切能吃的东西。
仝兰芝回到家里，把看到的情景说给陈广良听，两个人越想越害怕，连夜写信回去询问老家的情况。
仝掌柜给女儿的信里，总说家里一切都好，叮嘱兰芝照顾好自己和孩子。
陈老爹来信时，说老家文昌队里有好几户人家，只能靠乞讨生活了。不过自己家里，因为有在外子女的帮衬，碗里还能见到粮食。
陈老爹的信里讲述的困境，无疑又触动了陈广良那颗不安的心。他找到团领导，申请复员回苏北老家，与爹娘一起共度难关。
团领导严肃地批评道：“陈广良同志！你这个人哪都好，就是做事一根筋。你想想，你回去了，地里就长出庄稼来了？老天爷听你的？你现在回去，家里只会又添了张嘴吃饭。看在你是老同志了，我劝你在部队好好的待着吧。”
就在这个时期， 关祥飞因妻子出身不好，而受到了牵连。他复员回到妻子工作所在地——徐州，谋了一份工作。
孔华生也在这期间收到父亲来信，称其年老体衰，恳求孔华生能回到身边协助管理公司事宜。
孔华生想到自己的出身也不好，考虑再三后也申请了离队，携妻子仝桂香去了新加坡。
关系密切的三兄弟就这样各奔东西了。
陈广良一直闷闷不乐的数着天过日子，回到家里一副心不在焉的样子。他心里一直放心不下爹娘。
仝兰芝知道陈广良在为老家的境况烦心，晚上夫妇俩躺倒床上，兰芝好言劝着陈广良：“老家眼下虽说困难，但俺们家里还说得过去，爹不是说了嘛，不至于断顿。俺们在外的几个，每个月没有多也有少的往家里寄钱，不会饿着爹和娘的。”
陈广良嗡嗡声嗡气地说：“家里只剩小妹一人在爹娘身边了，早晚她也要嫁出去，俺想回去守着家，俺不能看着爹娘在家受罪。”
仝兰芝生气地坐起来，说：“俺们在外面多少还能帮衬一下家里，真要回去了只会给家里添乱。你没有了工作，拿什么守家？你怎么就转不过这个弯呢？”
局势加人事的变化，使得陈广良焦躁不安。他常常在家发脾气，他把这种不良情绪带到了工作中，总挑领导的毛病，越发厌倦了所拥有的一切。
就在这个节骨眼上，内卫团集体转业进入南京公安系统。
陈广良一想到进了公安部门，要穿一辈子的制服，他更加坚定了要复员的决心。
他又一次找到团长，要求复员。
团长对根正苗红，有文化，且又写的一手好字的陈广良的申请，还是没予批准。
团长苦口婆心地劝陈广良：“我就想不通，你为什么要复原？你们苏北的情况，我又不是不了解，我要批准你复原，就是害了你。你知道内卫团转为公安兵以后，多少人都开心的不得了！到你这，咋就不香了呢？”
陈广良也向团长袒露了心扉，他说：“团长！俺当兵十几年了，今后转到公安上，一想到要当一辈子的兵，俺受不了。再说，俺不想当看街的狗。”
团长严厉地指着陈广良道：“你！你不当就算了，干麻把全团人都骂了？你这是意气用事，你的家眷都在南京，而你为何要回苏北老家呢？在公安部门干，可以干到退休，老了也有保障。退一步说，即使复员，也一定不要回苏北。不是看在你是老兵的份上，我才不管你呢。”
陈广良从团长那里出来，回到自己的办公室，写信给老战友关祥飞，诉说心中的不甘。
关翔飞回信极力劝说陈广良，要他耐住性子，他把自己的切身感受表于纸上，告诫好友万不可莽撞行事。
关祥飞还说，如今全国上下生活资料都极度缺乏，尤其是农村。能在南京公安机关继续干是最好不过的了，你比我有文化，能说会写，领导留你不让你走，是求之不得的好事呀。
仝民康休息时来家里坐，与陈广良聊天时，陈广良依然振振有词地表明自己的想法，他说：“要是继续在部队干几年还可以，就是不想去当看街的狗。”
仝民康不解地问：“当警察也是为人民服务，在你眼里咋就成了看见狗了呢？”
“俺就觉得当警察不光彩。”陈广良倔强地争辩道。
“你想过小芳她们娘俩了吗？你不为自己想，也该为她们娘俩想想啊。” 仝民康哀求着。
“大哥！他想做得事，只要他自己认为是对的，谁也拗不过他。”仝兰芝对大哥说罢，给小芳洗澡去了。