江央和尼雅正在院子里跳绳，看女儿今天情绪不错，桑结把她叫到书房。墙上挂了十几幅画，看样子都是新作。其中一幅画的是大红芍药，江央反复观赏，忍不住叫道：“阿爸，这幅画太逼真了，开始我还以为是将花瓣贴上去的呢。”
有一幅人物画，画的是一老僧在给一位年轻僧人讲经，颇为形象。江央看了几眼，走过之后，又忽然返回身细瞧，觉得那年轻僧人面熟。她特意跑出去喊来尼雅，指着画上的年轻僧人说：“你看是他不是？多像啊。”尼雅瞅了一眼，低下头不吭声。
桑结摆摆手，尼雅退下。
“阿爸，你画的这个年轻人是谁呀？”江央目不转睛地瞅着。
“一个熟人。”
“他怎么穿着僧衣？是个喇嘛？”
“是，他是个僧人。”
江央的思绪有些乱了，再三端详，又说：“就是他，错不了。燃灯节那天，他在你身边，本想等你离开后上前，可犹豫一下，就再找不到了。”
“女儿认识他？”
江央鼓足勇气说：“就是上次女儿提到的要好的那个人，可他说他是热巴呀。”
“他不知为什么隐瞒了身份，现在你知道了他是个持戒的格鲁僧人，应该断掉以前的念头，对你对他都好，这不难吧？”
“那他为什么骗我？”
“也说不上骗吧，年轻人都难免有时会忘情。他不再露面，说明他也晓得这种感情不会有结果。”
“他决不是那种男人，不会骗我，他说过永远和我好。”这时她忽然想起，在山谷中起誓时，他说的“若我可以娶妻”的话，看来他是个僧人不假。“阿爸，既然你同他熟识，何不去问问他到底怎么打算？”
桑结长出一口气：“江央啊，你让父亲在一个僧人和女儿之间牵线传递消息？”
“那我自己去问他。”
“他每日在经堂修习，如何能见你？”
“我相信他是真心的。阿爸，就算他现在是僧人，不是也可以还俗吗？对了，阿爸的保护神唐白不就是……”
桑结拦住话头：“一般僧人可以，他却不能，就是一般僧人，也不是那么随便的。”
“为什么？他为什么不能？”
桑结指了指那个方向，“他不在寺院，而是住在宫中。”
江央一想，怪不得他去宗加鲁康呢，“在哪儿都一样，阿爸不去说，我自己去。”
桑结严肃地说：“宫中是达赖佛爷所居之地，你一个女孩子怎么可随便进入。”
提到达赖佛爷，在江央脑中又浮现出那个与自己年龄相仿的年轻人，“不让进，我就在外面等，再不行，我就去求见达赖佛爷，他的那些诗歌写的多好啊，我相信他比你们这些当官的都要通情达理。”
“女儿啊，你该知道阿爸对你最为疼爱，怎能眼看着你去做一件根本不会有结果的事情，不可为而强求之，最后只能害了自己，你从小是个懂事的孩子，你应该会理解阿爸的用心。”
江央望着阿爸瘦削的面庞缓缓道：“阿爸，女儿曾在这个人身上倾注了所有的爱，我只求见他一面，听他一个表态，哪怕他只摇摇头，我立即扭头就走，绝不会有半点留恋。”
从芍药花会那晚的震惊中平静下来后，桑结同佳莫几经商议，确定了解决方案。头一步先从江央方面入手，估计她在得知对方身份后，只能接受现实。为了不伤害江央，为了不让事态过于突然，才安排了上述场景，可谁知话不说到最后一步，陷入其中的江央很难明白阿爸的意思。
第二天，佳莫来到仲麦桑府。
“江央啦，昨天大人和你说了？”
“阿爸说他是个僧人。想了一宿，我还是那个要求，阿姨啦，年轻人相好一场，总不能由别人在中间说一句不行就算了，我只求见他一面，他若不愿意或有为难之处，我也决不勉强。”
佳莫不由生出敬意，这是多么好的一个姑娘啊，重情又明理。她决定直接说出事情真相，“江央啦，若换成别人，你的要求应该满足，可是他不是一个普通僧人。”
“阿爸说他是宫中喇嘛，那有什么可特殊的，我想，会写情歌的达赖佛爷，一定能理解、支持年轻人。”
“孩子，”佳莫直视着对方，抓着她的两只手，“你说的那个热巴青年，其实就是六世达赖喇嘛仓央嘉措。”
犹如投下一颗深水炸弹，江央只觉瞬息之间，五蕴仿佛炸出躯壳，好半天才定下神：“阿姨，你是怎么知道的？”
“据大人说，佛爷在宫中近来反常，不认真学习佛法，连比丘戒也不肯受，后来从侧面了解到他可能是钟情于某一位女孩儿。为了查清楚，赏花会那天，特意把他的那个伙伴，也就是侍从根柱，派到府中帮忙，结果被尼雅揪住质问，这才弄清事情真相。”
“阿姨啦，这都是听我阿爸说的吧？我不信，不可能。他身为佛爷，怎么可能参加天女节和贡堂法会演出，又怎么会出入林卡同年轻人游戏？让阿爸来向我解释。”
“事出仓促，来不及细说，过后大人会向你解释的。你要不信，叫来根柱你问问他。”
拍拍手，门外的小丽从隔壁唤出早已等候的根柱和尼雅。二人一进来就低着头站在屋中间。
“尼雅，你知道那个人的身份？”江央劈头就问。
“不不，”尼雅摇着头，又指指根柱，“听他说的。”
“你一个小喇嘛胆子不小，敢带着他出来东跑西转。他到底是谁？你实话告诉我。”
根柱跪下：“小姐恕罪，我不敢说，那天已向大人交待了。”
佳莫摆摆手，二人退下。
“这个根柱，稀哩糊涂也没说清楚。”
“我再请一个人，他说，你总该相信吧？”
“谁呀？”
“济隆活佛，你该认识吧？”
“活佛是宫中总管，也是我爸同学，来过家里。”
佳莫出去请来济隆活佛，一会儿二人一前一后进来。
“活佛安好。”江央合十问候。
活佛笑眯眯地拉江央一块坐下，细细端详一番：“事之发生，必有因果，况互不知情，都无过错，能做到五蕴散乱而复位，余业自净，说来还是一桩善事啊。”
江央并未像人们料想的那样，她的平静反而让济隆、佳莫和在门外的父母、旺秋、小丽感到提心吊胆，好像在面对一颗不定时炸弹。时间过得真慢，令人窒息，好久好久，她才声音微弱地说：“阿伯，那么说，这是真的了。”
“孩子，你一定在想，他并非人们想象中的那个样子，而是同一般青年没什么两样，其实这正是佛爷的殊胜之处。你阿爸会将他的不同寻常细细说与你听。来，孩子，你合上双目。”
江央合眼盘腿坐于卡垫之上，活佛坐在对面，口诵“嗡嘛呢呗咪吽”六字真言，相继打出降魔印、施无畏印、禅定印，以加持定力，不散心神。
晚上，梅朵、佳莫、旺秋、小丽和江央，聚在会客室，聆听桑结的叙述。梅朵刚知道这件事时，吓得不轻，看到女儿的平稳，才算放下心。
叙述从五世达赖圆寂说起，讲到灵童的寻找、确认、坐床，中间穿插许许多多曲折、艰险、生动、有趣的故事。听着听着，江央情不自禁紧紧依偎着阿爸，摩挲着那双细瘦的手，她被深深地感动，阿爸为这片高原藏土，倾注了多少心血啊。方才听到的二十年中一幕一幕的场景，犹如一部惊心动魄的历史大剧，现在自己也成为其中一名演员，她已经找准了位置，她要让世人晓得，桑结嘉措的女儿是出色的，决不会给阿爸丢脸。当故事讲到佳莫、小丽和旺秋时，江央会投去羡慕的眼光。
不知不觉东方已经发白，在场的人都没有一丝倦意，故事讲完了，可所有人都仍沉浸在故事里，没有人说一句话。半晌，江央才对佳莫说：“阿姨啦，我们出去走走吧。”佳莫点点头，与佳莫起身，出门。众人看着二人出门，这才放下心来。
江央挽着佳莫手臂向村外走去。昨夜的春雨还未完全停下，雨丝落在脸上凉凉的，不远的色拉寺隐身在云雾缭绕中。
“江央啦，你的心情挺平静，大家还担心你……”
江央自嘲似地说：“我还以为遇到了一个情投意合，可以共度一生的人呢，没想到他是一个可望而不可及的人。说实话，前些时候我因为思念而忧伤、痛苦，当确知他的身份后，只感到震惊，现在还没有完全摆脱。”
布达拉宫方向的雾气很浓，旭日费了好大力才将光线穿透，望着那仿佛顶天立地般的宫堡，江央真切体会到了何为咫尺天涯。
“阿姨啦，想起有一回在林卡跳舞，散场后，我和尼雅好奇在后面跟着他，他走进宫后墙的暗影中，就再不见出来，我们还等了半天呢，现在明白他是从后门进宫去了。哎呀，你看怎么又说起这些了。”江央不好意思地笑了。
佳莫理解地点点头。
“听阿爸讲述的时候，我就产生了一个念头，去找央热阿伯，到那里住一段时间，不能总把自己关在院子里不出来吧。”
返回的路上，佳莫紧紧抓着江央双手，低声说：“阿姨能看出你是个明理的了不起的孩子，不要遗憾，你是这世上最幸福的人，因为你爱过他，他也爱过你，这就足够了，一辈子享用不尽。”
江央微微侧过脸去，她不想让佳莫看到快要溢出的泪水，只是轻轻说：“阿姨，谢谢你，真的谢谢你。”
几天后，也是一个春雨绵绵的清晨，桑结、梅朵、佳莫、小丽连同家人送江央上路，来到宫前广场，江央庄重地站下，合十顶礼，在泥泞中跪拜十八次，口中轻轻说道：“小女子江央，恭祝雪域怙主观世音菩萨化身达赖佛爷莲足永驻、快乐平安。”
言毕，向送行的人挥挥手，跨马随旺秋一头钻入雨幕中。
这天，洛桑正在宫中强令几名侍从戴上面具扮演藏戏中人物，一侍从进来说：“禀佛爷，一女子自称佳莫，求见佛爷。”洛桑一听，摆摆手遣走侍从，赶紧收起佯狂，出见客人。
“佛爷安好。”佳莫合十顶礼，恭献哈达。
洛桑一边回赐一边怨道：“阿姨为何这么久不来看我？”
“佛爷要静心修习，佳莫一个民间女子，怎敢无故打扰。”
“你看我还像个佛爷吗？”洛桑面露颓然之色。
洛桑到这般地步，令佳莫暗暗吃惊，她想看来不必绕圈子了，只有一针见血，或许能惊醒他。
“阿姨此来有何事？”
“听说佛爷近来心绪不宁，特来看望，佛爷的心病我已知晓，”稍一停顿，“想必是钟情于某一女子，望实言相告。”
洛桑心中一惊，“阿姨如何知晓？”
“那女子正是去年贡堂法会与你歌舞之人。”
洛桑大惊：“阿姨怎会知道？”
“你与她约会甲玛，可有此事？”
洛桑无言以对了，呆呆的，半晌才道：“她与你说的？”
“我们早就认识，不然小丽怎会将面具借与她？”
洛桑小心地问：“她是谁？叫什么？现在……”
佳莫长叹一声：“年轻人交往互有好感也属正常，只是佛爷要把握住自己。她知道你的身份后，已明确表示中断这一段感情，出外朝圣去了。”
洛桑一听，浑身犹如散架一般：“这到底是怎么一回事？”
“她叫江央卓嘎，是第巴大人的女儿。”
犹如闷雷乍响，瞬间眼前一黑，洛桑瞪着眼，摇摇头：“我不信，我不信。”
佳莫推开门招招手，根柱、尼雅和贡布进来，齐齐跪下。
洛桑指着尼雅：“你……”
“她是大人家侍女尼雅。”
听着三个人的讲述，洛桑目瞪口呆。
“贡布、根柱，这都是真的？”
二人一个劲儿磕头，表示千真万确，不敢欺瞒半句。
三人退出后，洛桑倒平静了：“阿姨放心，我知道该怎么做。”
次日，洛桑入宫后头一次召见第巴：“大人，昨天佳莫阿姨已将事情相告，我并不知姑娘是大人女儿，我们真心相爱，誓言相守，今特请大人成全，洛桑感激不尽。”说着竟跪倒在地连连磕头。
昨天桑结听了佳莫所叙，今天又被六世召见，以为他会有所改过，没想到洛桑竟然提出这样的要求，大感意外，略带恼怒地说：“佛爷当知自己身份，何况小女已拒绝此事，快请起吧。”
洛桑抬起脸，盯着桑结，缓缓道：“大人，我不作达赖喇嘛，这总可以了吧？只是大人莫嫌洛桑是个穷小子。”
“你、你，如何这等执迷不悟……”桑结浑身颤抖，语不成句。
洛桑却再磕一头：“洛桑已决意退戒还俗，大人抬抬手，放了我吧。”
“佛爷入宫数载，当知这名号决非想得即得、想辞即辞，若违菩萨之意，后悔莫及。”
洛桑站起，点着头说：“大人，大毛前次去达隆寺，我已知其意，你要如何处置，请便吧。”说完竟将佩刀拍到桌上，又从墙上摘下一条哈达甩过去。
桑结气得颤抖不已，一股冷峻之气瞬间掠过脸面：“真没想到，你，你居然……”
“第巴大人，你好狠心啊，今天我才知道，你爱的要的是‘达赖喇嘛’，我的死活你根本不放在心上，一旦我消失了，你会再去寻找一个灵童，对不对？”
“佛爷好自为之。”
没想到洛桑竟然说出这样的话来，桑结先是一怔，随后撂下这么一句话，铁青着脸，一甩袖出去了，出得门来，似乎踉跄几步。
洛桑一直坐到天黑，根柱不忍，将晚餐送进去，有心劝慰几句，又不知说什么好。
夜雨淅沥，布达拉宫淹没在浓雾之中。
洛桑扶着门框，无目的地迈出门，东倒西歪似醉酒一样，这条走廊好长啊，就像一道幽深狭窄的山谷，尽头有一盏灯忽悠忽悠的，近前一瞧，原来是自己每日都要焚香礼拜的护法神龛，他站住了，与女神对视一会，自言自语道：“天女姐姐，这是为什么呀……”慢慢跪下祈祷，泪流满面，双臂用尽全力上伸，绝望地哭喊道：
“男神同女神在天上欢娱，
小伙在鲁康追逐少女。
噢！班登拉姆，我的护法哟，
神佛比众生其实只多一张面具。”
这声声呼叫，在宫内每一间屋内荡着回响，墙体微微发颤，仿佛已包不住那膨胀气浪的猛烈冲撞。
接下来的数日，洛桑经过了复杂的心路历程，千奇百怪的念头一个接一个冒出来，最后他选择了其中一个，嘴角流出一种难以捉摸的笑意。宫中又恢复了正常，至少表面上佛爷不再像以前那样嘻哈胡闹，可根柱总有一种隐隐不安的感觉。
有一天，洛桑在院子里转悠，无意间发现东侧有一小门，原来是宫中不洁之物由此运出。天黑后，他换上便装，避开巡逻人员，一个人溜出此门。去哪儿呢？这时他想起上次的经历，于是快步奔向八廓东街，很容易就找到了那家酒馆。老板娘一眼认出了他，招呼道：“怎么？今天就一个人？喝酒呢？还是找个姑娘？”
“上回那个女孩儿还在吗？”
“噢，你说阿波呀，在呢，跟我来。上次她说你没带钱，今天带了吧？”
洛桑一摸兜，糟糕，又没带。
“没关系，一看就是个阔少爷，下次多给她一些。”
屋里还是老样子，阿波盖着被子躺下了，两条露在外面的胳膊，就像两条吐着芯子的白蛇诱惑着屋子里这个少年。
“咦，好像见过，噢，想起来了。”说着，阿波把被子掀了一下，露出了光着的身子。洛桑还是头一回目睹女性全裸的肌肤，只觉心跳加速，血脉贲张。这时，阿波忽然从被中伸出两条腿，勾住洛桑的后腰，紧紧夹住，一边伸出右手捏捏左手，一边作出一种怪模样。洛桑喘着粗气：“又忘带了，你要多少，下次一定给你。”
不防阿波一脚踹过来，“我见过你这种占便宜的，说的好听。”话未说完，直勾勾盯着对方腰带看。洛桑下意识一摸，是块佩玉，忙解下递上。这是一块上好的和田玉，阿波其实也不懂，只是觉得晶莹光润，不由满心欢喜，作出媚态，伸手去拉对方的手：“你摸摸，是你的玉光，还是我的身子光。”
阿波不解地瞅着他，赶紧把桌上的那块玉抓到手中：“舍不得啦？你刚才摸了一下，摸一下也算干了。”望着这个出卖肉体的女孩，洛桑感到一阵恶心，遂抻抻衣服，甩门而走。从那个侧门进入宫中后，他先是有一种恶毒报复的快感，但很快，心头更多的是涌上对她的歉疚。
后来，他虽同几个女孩子有过交往，但没有同任何一个女子发生过肉体关系，在放荡的外表下，他始终保留了一份纯情，这就是仓央嘉措，他在不知不觉中做到了“心安一境”，用特殊的方式习法修佛。后来人们知道了他的真实身份，凡是他曾去过的人家，都用黄颜料涂抹墙壁，以示家中女孩有幸同六世达赖有过交往，至今保留。
从阿波处回来后，洛桑安生了几天，不久，又跃跃欲动。他想，僧人不是戒酒么？好，我偏去尝尝。仍旧是天黑后从那个小门溜出去。这回他带上钱了。街上酒馆不少，他随便进入一家。头一次他还有点犯怯，掏出一个尼币递给老板娘，这可是个大数。
“客人要多少酒？”
“来一小碗就行，钱够了吧？”
老板娘端来酒和两样小菜，还找了一把零钱。
洛桑先闻了闻，一股呛人的气味直冲鼻腔。他记得小时候，过年节，大人们喝酒，他用舌头舔过，很辣。他小口抿了抿，舌尖立刻发麻，皱着眉饮了几口，放下碗四顾，有六七张桌子，十来个客人，能看出多来自下层，有个人连小菜也未要，只听叭叽叭叽，喝得津津有味。
这时，酒馆进来两个说唱艺人，男的弹弦子，女孩儿嗓音清脆，歌词耳熟，细听，唱的是：“在这人多的地方，请不要对我过于殷勤……”
洛桑不由扭过头，一看之下，好似在哪里见过，一曲停下，他过去将一把零钱放入女孩儿的木壳壳中，轻声说：“冒昧问一句，小妹可曾在山南达旺镇表演过？”
女孩儿惊讶地点点头，好像也忆起了对方。
“你叫卓玛，‘小心摔断你的双腿，她家有高高的院墙’。”洛桑随口唱出当时那首歌中的两句。
这个叫卓玛的女孩儿简直惊呆了。
洛桑将二人请到桌旁，把酒菜都推给那中年男人。卓玛讲了近况，自热巴队解散后，她跟阿伯一路靠唱曲得些布施来到拉萨，她家是江孜县的，从小学会织造毛毯、卡垫手艺，通过唱曲、卖卡垫来维持生活。
“大哥哥，你挑一个吧，别推辞，刚才你给的钱够买两个了。”
阿伯从包袱中掏出十几个卡垫，洛桑一一看去，做工、图案均极为精美，不住称赞。江孜卡垫与波斯毛毯、土耳其地毯，并称世界三大名毯，享誉全球。其实宫中卡垫也多出自江孜，但在图案、颜色上追求华丽，不似眼前这些，给人清新、灵秀之感。
“小妹刚才唱的情歌，是从哪里学来的？”
“大哥住在圣城还不知道？现在到处传唱当今佛爷写的情歌，我会唱好几首呢。”
“因为是佛爷所写才传唱？”
“不是啦。每一首都写的那么实实在在，老百姓听得懂，又写的跟真的一样，就像在眼前似的。”卓玛不知该用什么词儿来说明了。
“大叔啦，你们每天都来这里唱吗？”
“白天做活儿，晚上出来叫卖。”
“那好，只要有空儿，我就来听卓玛小妹唱歌。”
分手时，洛桑挑了一个漂亮的卡垫，底色为天蓝，一只天鹅振翅飞翔。
“大哥哥，这是我按佛爷那首歌织绣的：漂亮的天鹅姐姐。”
回到宫中后，洛桑反复欣赏着卡垫，回味着卓玛说的那些话。
隔了数日，洛桑又来到这家酒店。老板娘叫仁增旺姆，是位精干利索的三十出头的女人，上次她就看出这位客人，气质不俗，身份非常，这次自然笑脸迎上，端上一碗好酒和四样小菜。
不一会儿卓玛和阿伯来了，卓玛清澈的眼睛四处一扫，停留在洛桑脸上，启齿一笑。先唱了两首坊间小调，接着又唱了上回那两首歌。洛桑随声合之，当唱到“我深情地望她一眼，她会意地微微一笑”时，卓玛投过一瞥，二人目光正好相遇。
洛桑付了两块尼币，要了不少吃食，把零钱都塞给了大叔。
这一切，老板娘都看在眼里。