冰火神山山脚的温泉旅店内，比赛过后的众人正在舒服地泡温泉。
“上次泡温泉还是在弹珠嘉年华的时候啊。”小枫感叹道，与那时的自己相比，现在的他已经成长了太多。
“哈哈，太舒服了，紧张刺激的比赛结束后泡泡温泉真是极大的享受啊。”雷火一脸感叹，待看到正泡在温泉中闭目养神的多杰克，他连忙走上前说道，“多杰克，你还在为今天输掉比赛而难过吗，看开一点。”
“你不用安慰我了，你心里一定也不甘心输掉比赛吧。”多杰克撇过头没看雷火，但嘴里说出的话却直接让雷火破防了。
“为什么每次都是在我输掉比赛后泡温泉啊！”雷火直接崩溃地大喊。
“你们心情郁闷，可我看姜朝哥好像更有心事，连温泉都没有泡。”
“是啊，他回来后就把自己关在屋子里了。”
小枫与小眉都有些担忧。
而此刻姜朝房间中，他正闭目静坐在床上，与九色鹿进行交流。
“果然不出鹿王所料，漩涡霸主的乱入是祸非福。”
“虽然前几天我就感受到漩涡号的力量在减弱，但今天比赛时，竟然连作为弹珠精灵的漩涡霸主都消失了。”
姜朝在心中想到，九色鹿的声音随后响起：
“嗯，从你记忆中看，漩涡霸主对人类具备不低的恶感，而现在祂已从神魄世界来到这里，必然会有所动作。”
“祂应该就是从那天我对鬼伯爵的那一击中动了手脚，现在就怕祂与鬼伯爵之间产生了什么隐秘的联系。”姜朝思索道。
“你也不必太过忧心，漩涡霸主虽强，但也并非肉身来到这个世界，凭借你们的力量，应当足够应对。”
九色鹿宽慰道，姜朝平静地睁开双眼，呢喃道：“希望如此吧……”
次日半决赛开启，战场在冰火神山中的混沌空间中举行。混沌空间由冰火两极孕育而成，其中五米不可视，十米不可闻，十分考验选手的感知能力。
比赛规则为，两个组分别有一人防守领地，一人入侵领地。
防守者需要在领地内抵御对面的入侵者，入侵者则需要在敌方领地内击打靶子。防守者可以击打入侵者腰间的否决标靶，获得五分，并且被击中否决标靶的选手需要返回自己的领地。
双方领地中都有一个价值十分的终极标靶，击中终极标靶算作比赛结束，结束时分数高一组的获胜。
分组名单已经公布，由姜朝与小眉对阵小枫与黑衣人！
姜朝看着分组名单叹了口气，悄悄将小眉拉到一边，悄悄说着话。“小眉，这场比赛咱们要输掉了。”
“为什么，姜朝哥？虽然小枫与黑衣人实力很强，但我们也不弱啊。”小眉不解地问道。
“不好意思，小眉，我的战机出了点问题，无法发挥全部实力。”姜朝歉意地说，“而且，马上要迎来一场大战，你就当我是在为此积攒力量吧。”
“这……好吧，可是我该怎么做呢。”小眉思虑片刻，决定问问姜朝打算怎么做。
“你正常应对比赛即可，我就当防守者看家吧。”
“嗯！”
随着四人用作为四强信物的混沌碎片打开混沌大门，混沌战场中的比赛拉开序幕。
在这混沌空间之中，姜朝仔细感悟四周环境，发现这个空间并不是所谓混沌，只是在其内感官大幅度下降，给人一种混沌之感。
“弹珠世界真是无奇不有，这个空间更像是一个天然的弹珠魔法大阵将四周笼罩”姜朝没有再多想，直接在原地盘坐，闭目休息。
“沙沙——”脚步声传来，随后还有一道冷笑声。
“小子，看来你已经无法正常使用弹珠战机了啊，哼哼哼，你也有今天。”黑衣人嘲讽地笑着，走到了姜朝面前。
姜朝闭目，丝毫不为其所动。
“你就在这里好好装死吧，无能的废物！”见姜朝没有反应，黑衣人也不再理会，在四周寻找靶子并射击。
主持人看着大屏幕上的转播，吃惊道：“这……姜朝选手是身体不舒服吗？他为什么在地上坐着毫无反应！”
“有黑幕！有黑幕！”
观众席传来观众不满的喧哗声。
“那个欧阳小枫是他弟弟，他故意想输！”
“呜呜，我的小眉要被他拖累输掉比赛了。”
可惜外面的声音传不到战场内，更影响不到姜朝。
小眉去入侵领地被小枫阻挡，而黑衣人这里没有姜朝的阻挡，很快就将比分拉开。随着黑衣人找到终极靶子并射击，这场虎头蛇尾的半决赛被画上句号。
最后的决战将是小枫对阵黑衣人。
走出比赛场地，姜朝见到几个对他怒目而视的观众，有的甚至把吃剩的香蕉皮往他身上扔。他面色沉静，一言不发地快速离开。
“你这是什么意思，你就是这样比赛的吗？”雷火气愤地冲到姜朝面前，由于身高不足没办法抓住姜朝的衣领，就抓着他的手臂质问道，“就算你自己不想比，也不考虑一下小眉的感受吗！”
哈吉老师走了过来，劝解道：“好了好了，雷火，快放手，小朝他这么做一定有自己的理由。”
“还是哈吉老师懂我，小鬼，你也太不尊重我了吧。”姜朝狠狠揉着雷火的一头红发，把这只嚣张的小狮子揉成了小猫咪。
“我……我不管，你今天必须说出个所以然来。”
“黑衣人就是鬼伯爵，现在还没到跟他撕破脸的时候，所以我就先暂避锋芒了。”姜朝随口解释道，却给众人震惊地不轻。
小眉惊讶地说：“什么，他是鬼伯爵？！”
“难怪，他有如此实力却一直默默无闻，原来是鬼伯爵伪装的。”多杰克恍然道。
哈吉老师捋着胡子说道：“嗯，我也一直怀疑他是鬼伯爵，看来的确如此。”
“可是，鬼伯爵为什么要费尽心机伪装成黑衣人来参加比赛呢？”小枫想到在比赛时，他还与这位“黑衣大叔”友好交流过，他就有些生气和不解。
“弹珠至尊赛有一个规定，只要获得过往届弹珠至尊席位的人就无法再次参加比赛了。”哈吉老师为众人解释道，“而鬼伯爵正是上上届的弹珠至尊。”
“不好，面馆有变，速回！”正在众人交流之际，姜朝忽然感知到他在面馆设下的弹珠魔法被触发，面馆恐怕有事发生，他急忙对众人说道。
说罢，姜朝一马当先向面馆而去，主角团反应过来也赶紧跟上。