“姜朝，我从未要求你复活我，为何你却对此这般执着呢？”
九色鹿平和的声音自姜朝心底响起，话中内容却让姜朝一怔。
虽然九色鹿从未要求姜朝复活她，但九色鹿是因姜朝而死，若他什么都不做怎能问心无愧。
九色鹿感知到姜朝的想法，轻轻一笑，语气轻松。
“世间万物皆有一死，九色鹿难道就死不得吗？”
“可是，你不应该死在这里，你明明是……”
“佛的前世，对吗？”九色鹿说出了姜朝未说完的话，而后又说道，“我的世界没有佛，是你的记忆让我知晓了佛的概念。”
“如今你我已经合为一体，一心同魂，九色神光的出现便是最好的证明。九色鹿并没有死，而是成为了今生的姜朝。”
姜朝闻言失神地呢喃道：“你成了我？”
“若九色鹿是佛的前世，那姜朝便是佛。”九色鹿声音如常地说道。
姜朝微微沉默，他不明白九色鹿这些话是什么意思，但他知道了九色鹿已经与自己彻底融合的事实。
“这是天命的指引，因缘的示现，你不必过于执着。”九色鹿通晓了姜朝的想法，出声说道。
“待你逐渐强大起来，便可以尽获我的所思所想，届时你我已然不分彼此。”
“鹿王，我可能需要点时间来好好消化一下。”姜朝心情颇感复杂地说道。
房间归于寂静，只余姜朝一人静静出神。
……
主角团五人的战机全部升级完毕，大家都对即将到来的弹珠至尊赛充满了期待。
终于，弹珠至尊赛的第一场比赛即将在天碑山举行，哈吉老师也与众人启程前往天碑山。
一路上，五小只打打闹闹，谈天说地，便说起了姜朝这几日的异常。
“喂，你们发现没有，姜朝大哥最近好像有点魂不守舍，做什么事都心不在焉的。”
小枫是众人中与姜朝相识时间最长，感情也最好，所以他很轻易就察觉到了姜朝的异常。
“是啊是啊，姜朝哥最近怎么了，那天晚上做的宵夜都把盐当成糖放错了。”大力也说出了姜朝最近不对劲的地方。
雷火神秘一笑：“我看，一定是姜朝哥见我们五个人的战机都升级成功了，他的战机还是老样子，心里有些难过。”
“怎么会呢，姜朝哥才不是这种人。”小眉反驳道。
“姜朝哥最近的情况有点像当时戈多大叔被控制的样子，大家最好打起注意，小心行事。”多杰克一脸认真地“分析”道。
姜朝与哈吉老师就在他们身后不远处，以姜朝目前的耳力，自然把他们的谈话听得一清二楚。
上前给四个少年一人一个板栗，姜朝冷笑着说：“没错，我已经被鬼伯爵控制了，你们乖乖就范吧！”
“啊，多杰克，竟然真让你说中了！”憨憨的大力捂着脑门震惊地说。
“笨蛋，他一看就是听到了我们说话，在这里装样子呢。”雷火朝大力吐槽道。
小枫挠了挠脑袋，讪讪的说：“姜朝哥，我们这不是关心你嘛，你最近好像确实不在状态，是发生了什么事吗？”
“嗯，也没什么，我最近发现漩涡号不太适合我，正在思考怎样重新打造一部战机呢。”姜朝一本正经地说着，倒也不算谎话。
自从在永夜城他与鬼伯爵交手之后，便发觉漩涡号产生了莫名变化，怎么用怎么不顺手。
经过这个小插曲，众人也把心思放在了爬天碑山上。
天碑山底雕刻有一座巨大的霸下石首，放眼望去，如同一座石碑被霸下所背负，石碑直插天际——天碑山果然名副其实。
很快，众人登至山顶，在平坦的山顶有一古色古香的木质建筑。若是放在别的世界，有人千辛万苦登上天碑山，眼前出现这一座建筑，定会认为此乃仙人居所。
可在弹珠世界，这也只不过是一个外表奇特一点的弹珠竞技场，只能说这个世界的人对弹珠确实是重视到了骨子里。
主持人云飞飞登场，向众人介绍起本届弹珠至尊赛的详细情况，随后便是在大屏幕上放出了弹珠协会会长的画面。
随着会长一声令下，第一百三十二届弹珠至尊赛正式开启！
这次天碑山上的比赛为十六强选拔赛，比赛规则为，在L形的战斗盘上进行射击，弹珠经过拐角处旋转板的反弹射击到战斗盘直角方向上的靶子，计数排名，前十六名选手晋级十六强。
选手们依次登场，一上午的时间便完成了所有参赛选手的比赛。
下午，新鲜出炉的成绩便张贴在了竞技场馆的墙上。
排名第一的竟然是小眉，而后便是格裂与西雅。
第四名与第五名分别是在登山路上遇见过的，一身长衫的马千里与埃及风的小美女查拉美。
雷火，多杰克，小枫与大力名次则是第六，第八，第十一和第十二。
第七的是曾经与小枫他们缉拿了三个蒙面匪徒的飞龙警探。
烈风豹师徒三人则位列第九、第十、第十三，有意思的是，烈风豹的两个徒弟排名还在他这个师傅之前。
第十四名是个路人甲，而第十五和第十六，就是姜朝与黑衣人了。
主角团们对排名一番讨论，小枫与大力尴尬地说这是遵照了哈吉老师所说的隐藏实力，还拉着姜朝一起辩解。
“你说是吧姜朝哥，我们的实力可不止这样，现在只是为了隐藏实力。”
“嗯，小枫你的控分能力的确很好......”
姜朝知道刚才小枫也算是认真在拿分了，但取得这个成绩还是让小枫有些尴尬，就顺着他的话说道。
但想到鬼伯爵假扮的黑衣人如同原着般参加了比赛，并且还精准地将自己的名次控制在最后一名，姜朝心中顿感警觉。
“你们先回去吧，我还有点事要处理。”对众人留下这句话，姜朝离开大部队，准备去找至尊赛的官方人员举报一下黑衣人。
至尊赛有规定，往届的至尊赛冠军不能再次参加比赛，而早已成为往届冠军的鬼伯爵伪装成黑衣人参加比赛的行径无疑是违规操作。
“什么？姜朝选手，你说黑衣使者选手是鬼伯爵？”主持人云飞飞有些疑惑地看向姜朝，而后摆了摆手，“不可能，我们早已对黑衣使者的身份进行了查验，他绝对不是往届冠军伪装的。”
姜朝闻言眉头一皱，却见一人自贵宾观战室走出，一身西装，面色阴鸷——正是鬼伯爵本人。
云飞飞双眼一亮，对姜朝说道：“你看，黑衣使者选手在选手席上还没有离开，而鬼伯爵先生不就在你眼前吗。”
姜朝与鬼伯爵对视一眼，擦出无形的火花。
“既然如此，那就堂堂正正击败你。”姜朝心中暗道。