罗斯诺大陆上的特里尔帝国，是个人类居民占比达到80%以上的国家。这个国家的权力集中在皇室，最高统治者即是皇帝。
帝国中还存在着另一个势力庞大的群体，那便是教会。它由教皇领导，又由七位身着白金法袍的主教，主持教会内的一切事务。
该国的名字“特里尔”正是皇室的姓氏，首都也与之同名，即特里尔城。特里尔城拥有教会最大的一座教堂“创世福音·圣诗教堂”和最大宫殿“圣海格宫”。
现在，在圣诗教堂中，玛蒂尔达正一脸莫名其妙地看着这座教堂的主人之一，即主教盖尔?艾斯艾尔殿下。因为就在刚才，主教大人说要送她去皇家学院学习。
在特里尔帝国，半透明的彩色宝石是最受追捧的矿产。因为它们产量稀少，而且产地都是一些深山老林，里面徘徊着危险的魔兽。
圣诗教堂正是一座装饰着彩色宝石的建筑。这个地方的墙壁永远刷得雪白，窗框用纯金打造，窗玻璃是用磨平的彩色宝石拼成。
更不用说绣花的百米长的地毯、一根线条便有数米长的巨型彩绘、室内永远熏着的昂贵香料。黄金、宝石、丝绸、香料、彩绘。
把所有这些东西布置起来，再加上洁白的墙壁、辉煌的灯火，饰以纯金的大十字架、随处可见的圣诗、镶有宝石的权杖，以及占地几百平米的面积——那就是这座圣诗教堂。
可是，玛蒂尔达作为普通的一介平民，却受到了住在这座教堂里的主教的召见。对方还说要送她去皇家学院，也就是只向贵族子女开放的学院学习。
“你在开玩笑，开玩笑对吗？”玛蒂尔达?诺雅满腹狐疑地问他。而盖尔?艾斯艾尔只是微笑。
盖尔是教会的七大主教之一，地位仅次于教皇。这位年轻的主教身材标准，额前的头发垂落下来，挡着他的左眼。
这是两天前的事了。那时盖尔正在散步，忽然感到眼睛剧痛。他站住了，随后不自觉地捂住眼睛，任由视觉沉入黑暗之中。
据说，在罗斯诺大陆还没出现之前，世界是一片虚无。那是一团连时间都不存在的混沌，四周只有沉寂——那就是盖尔现在感觉到的东西。一片空无的黑。
然后空无的黑暗被撕开一个口子，在那个裂口里，玛蒂尔达的脸出现了。她留着金发，扎着单马尾发辫。
裂口消失了，被黑暗吞没了。但很快又恢复如初。盖尔看到玛蒂尔达来到了特里尔城外。她沿着公路行走，抬头望向这座城市高大宽阔的城门。
黑暗再次降下，盖尔所见的景象变成第三幕。玛蒂尔达身穿白金的盔甲，背对着盖尔的目光。她手持圣剑，威风凛凛，仿佛一名整装待发的骑士。
而她身前——面貌不清的巨龙立在路上，高大得仿佛一仰头就能触及云彩。在它面前，玛蒂尔达十分渺小。
接着，像突然被拔掉电源的电视机一样，盖尔眼前突然一黑，便什么也看不见了。而头上却传来剧烈的痛楚，像是要炸开一样。
罗斯诺纪元第1139年，也就是玛蒂尔达见到盖尔的两天前，主教盖尔·艾斯艾尔又一次目睹了未来。这是他的魔法能力。盖尔之所以能成为主教，正是因为他拥有这预测未来的魔法。
盖尔能看见未来会发生的事。不是自然地看到的，而是像电视剧中间插播的广告一样，蛮不讲理地突然出现，并且引起头痛。
他所看到的每个景象都准确无误，但也破碎不堪，掐头去尾的。以至于他第一次看到未来时，只觉得莫名其妙，也没有重视。
直到他所看见的每一个景象，都分毫不差地在现实里重演，他才因此获得荣誉，成为了教会的主教之一。
通常情况下，既然盖尔看到了未来，他就必须把内容一点不漏地告诉其他主教，然后开始讨论未来的具体内容。但盖尔现在不能这样做。
他招招手，让一位仆从走侧门离开教堂，赶往皇家学院，让校长将名为玛蒂尔达?诺雅的女孩带进学校。仆从照做了。
时年16岁的玛蒂尔达，是一名刚完成了中级课程的剑士，持有光的魔法。她跨过洁白的、用黄金刻印着大朵玫瑰的城门，眼前便是繁华的大街和高耸的房屋。
在这片大陆，所有学生都要接受初级、中级和高级三种课程的学习。这些课程从他们十岁开始，到他们二十岁成年时结束。每完成一阶段课程的学习，他们都会有几个月的假期。
于是趁着这个假期，玛蒂尔达开始在帝国中自由旅行。特里尔城是她旅行的最后一站，因为假期就快结束了，她得去找教高级课程的学院继续念书。
这里跟玛蒂尔达到过的其它城市完全不同。她兴致勃勃地左看右看，因为阳光过于亮眼，她还用手掌在额上搭起凉棚。
特里尔城毕竟是帝国都城，这里的东西永远是时下最流行的，不论服装、饰品、食物或武器。因为能在这里生活的家族都是非富即贵，这些大人物不喜欢，或者说不习惯使用朴素的东西。
黄金，宝石，丝绸，什么贵就用什么，这就是他们的美学观和消费观。但玛蒂尔达不这样想。她的家不在特里尔城，而是斯露塔城的罗素区，那是个小地方。
对那里的人们来说，如果今年不是风调雨顺的，那能填饱肚子就是最大的幸运。玛蒂尔达也是如此，她每到一个地方都是先填饱肚子，奢侈品什么的是不敢想了。
吃过午饭，玛蒂尔达便继续在这里旅行。作为游客，她早就听说都城的皇宫和教堂装修风格极尽奢华。要是没能观赏它们，那等于没来过特里尔城。
总而言之，先去皇宫看看吧。她想。
玛蒂尔达·诺雅到达皇家学院时，已是下午。玛蒂尔达根本不认识这里的路，因为特里尔城比她到过的任何一座城市都大。她看着这所学院，还以为它就是自己想参观的皇宫。
太阳收敛了酷烈的热力，将温和的光洒在这座形如宫殿的学府上。这座由皇室和教会共同出资建造的学院，拥有与皇宫同等的规模，以及几乎一模一样的装饰。
不论那雪白而高大的墙壁，黄金的窗框与宝石的玻璃，光是她面前的那扇学院大门，便巨大得仅仅打开半边，就能让一辆马车通过。
大门上有用黄金镶成的玫瑰墙绘，如果把这些切割成花瓣形状的黄金挖下来，足可以买下一片沃土再盖个庄园了。
彩色宝石是特里尔帝国的稀有品，价格自然是十分昂贵。可就是这稀有品，却被毫不怜惜地打磨成了平直的薄片，当玻璃镶在了学院的窗户上。
玛蒂尔达终究是小城市出身，连金子的颜色都难见。这样奢侈的装潢，只远远地看着都让她看呆了。
通常情况下，皇家学院只招收贵族和皇室的子弟。本质上，它是一所训练魔法师和骑士的学院。人国四分之一的人口是魔法师，另外四分之一的人口是骑士，剩下的则是工匠、农民之类的人物。
罗斯诺大陆上存在着魔力。它充斥在大陆的自然界中，包括空气和海洋的每个角落。大陆上的每个人出生之后，体内也会含有魔力。
帝国每年都有一场仪式，将十岁的孩子们带到当地的教会，测试他们体内的魔力浓度。魔力浓度高就可以进入魔法学校，魔力浓度低也可以进入骑士学校。骑士和法师之间只有职责区别，而无强弱之分。
近距离对战时，骑士的快速突击能制服所有人。而在远距离对战中，得到施法时间的法师也能占尽优势。
这些学院就是训练魔法师和骑士的地方。孩子们在学院中学习课程，练习杀敌本领，直到他们二十岁毕业，参加完教会举办的成人礼后，就要开始参加工作了。
玛蒂尔达看了一圈，便准备顺着来时的路离开。但在她回到大门时，旁边的保安室门突然被打开，早已接到盖尔口谕的校长从里面走了出来。
“那位小姐，还请留步！”校长一边走向玛蒂尔达，一边喊道。“您看起来和我等的人很像。请问，您是玛蒂尔达·诺雅小姐吗？”
“是的。”玛蒂尔达惊讶地回答，顺便向他行了个礼，“我就是玛蒂尔达。您等我是有什么事吗？”
“我收到盖尔主教的口谕，必须要让您在皇家学院入学。”校长语气恭敬地说，“我还在发愁如何联系到您，没想到您这就来了。看来是想提前熟悉学校环境吧。”
“那么诺雅小姐，就由我来为您带路吧。”校长说道。
“哈？”玛蒂尔达听得莫名其妙，“我？来这里学习？主教口谕……什么乱七八糟的，我是游客哎。”
“再说了，那个什么主教是谁啊？他凭什么决定我在哪里学习？随便决定别人的人生大事，这样真的好吗？”她毫不客气地批评道。
校长也觉得很难办。他还是第一次遇到不愿意入学的学生。成立学院本就是为了培养优秀的战士，而学院赞助者所带来的学生都是非富即贵，即使实力可能不强，也是花钱都要往里钻。
像玛蒂尔达这样一脸莫名其妙，根本不知道怎么回事的人，他也是第一次见。他提议让玛蒂尔达去向盖尔说明情况，而他可以为玛蒂尔达叫马车。这是最稳妥的方式，也不至于太失礼数。
“好，我去。”玛蒂尔达也是一口答应。“那种差劲的主教，我一定要当面和他抱怨几句！”
就这样，玛蒂尔达很快就见到了盖尔·艾斯艾尔，在教堂宽大漂亮的偏殿里。这是盖尔在教堂中拥有的独立住处，也是他平时待客的地方。
盖尔立在殿中，玛蒂他们刚进门就能看见他。向他行礼后，校长就把事情简单地复述了一遍，用词很谨慎。他绝不愿在言辞上得罪这位主教。
“你果然拒绝了啊，诺雅小姐。”盖尔却不在意这些，听完，便望向玛蒂尔达笑起来。
“不拒绝才奇怪吧！”她大声说。“我确实没过多久就要再次入学，说是在找合适的学校也没毛病，但这样也太激进了！”
“倒不是说我拒绝被您推荐入学。毕竟皇家学院那么好的学校，对我来说也是个机会。可这太突然了吧？我只是想要个解释。”她说。
“嗯嗯，我知道。我的提议确实是太突然了。”盖尔倒不介意玛蒂尔达的不敬，他微笑起来。
挥了下手，盖尔开始使用魔法。这是一种通讯魔法。它可以让两个相隔千里的人见面，并且进行实时交谈。有点类似于视频电话。只有互相标记过的人才能进行通讯。
在这种魔法的作用下，盖尔身前出现了个半透明的小屏幕。“不过，为什么不征询一下你父母的意见呢？”盖尔挥手，将屏幕送到玛蒂尔达面前。
他没有标记过玛蒂尔达的父母，所以现在要由玛蒂尔达进行通讯。她很快接通了爸爸妈妈的通讯阵，刚要说什么，盖尔突然从旁边探出头来。
他笑眯眯地向这两位长辈打起了招呼：“日安，诺雅先生、诺雅夫人。”
他们看见盖尔身上戴着金十字，赶紧低头行礼。因为金十字是最尊贵的七位主教的标志。他们也不忘询问这是怎么回事。
盖尔向这对夫妻说了自己的想法。于是玛蒂尔达的父母露出难以置信的表情，慢慢地偏过头看向对方。
这就像是临近开学的孩子，本来只能在家附近上大学，却突然接到了名校的录取通知书。
虽然路途遥远，也没做多少入学的准备，但接到通知书这件事本身，就已经是巨大的喜悦了。
“爸，妈，你们不知道他有多自作主张！”玛蒂尔达的感想也差不多，但她不喜欢这么突然。“招呼也不打，突然就做这种事，我会困扰的啦。”
“但这是个好机会，我的女儿。”玛蒂尔达的母亲，也就是诺雅夫人说，“皇家学院原本是不向我们这些平民开放的，而你却可以在里面好好学习本领。虽然学费肯定是很贵的。”
诺雅一家一直居住在小城市里，从未想过自己的孩子竟然能得到主教或皇室的赏识，进入上流社会。在做出这个决定的盖尔面前，他们千恩万谢。
但玛蒂尔达很怀疑盖尔的目的。“当然了，进入皇家学院对我来说是再好不过的机会。可是主教大人，我希望得到一些说明。”
她和盖尔非亲非故，他究竟为什么要推荐她入学？这种机会，想必有很多人挤破了头也想要，为什么偏偏是她？
——玛蒂尔达很难不怀疑盖尔的用意。这整件事看起来都像是盖尔的临时起意。难道他只是出于好玩，就随便找了个人，去做出可能改变她一生的决定吗？
如果是这样，这位主教就不那么可靠了。她想。
当然会被怀疑理由啊，毕竟他做出的决定看起来如此随意，获利者和他也毫无关系。但这是他计划的第一步，也是他计划中看起来最荒谬的一步。
盖尔也知道这一点。而就像玛蒂尔达说的那样，这一切该有个解释。他也希望他能给出解释。可疼痛又像潮水一样漫上来，淹没了他。
所有人都在等盖尔的解答。而他出于严重的疼痛，只是挥手关闭那个屏幕，结束了通讯。盖尔的右眼止不住地疼。
不是因为受伤或流血，而是因为诅咒。每次他想解释自己的反常行为时，那里就会疼痛。盖尔转过身背对这些人，以掩饰自己因为疼痛而颤抖不已的手。
“看来你不想解释。”玛蒂尔达说。
“没关系，您可以选择去享受新学校！”校长赶紧打圆场。
“倒也行。”玛蒂尔达看着盖尔的背影，不爽地伸出了手，“但你不应该给点补偿吗？我的旅行计划可是被你打乱了哦？”而且这里的物价肯定超级贵。
盖尔背对着她点了点头。“这张卡里有3000金币。你先用着吧，不够再来找我。”