等到娃们要赶回去接着做活时，胡老太将并未动筷的那些菜一一包好。
“这些带回去，让你们爹娘尝尝。”
刚尝过成年人谋生之苦的娃们连连摆手推辞。
他们可不能要，且不说胡家买这样的宅子要花多少银子。
胡家不止添丁，更有秀才叔叔要继续科举，那可是极费银子的。
尤其这半日看过那些人的艳羡眼神与小心翼翼打听是在哪个书塾学的，即便贵些，也愿意让娃去学个一年半载。
毕竟，他们的成果摆在眼前。
听到他们说并未去书塾，只是村里的童生现今的秀才公教过，无一人不羡慕。
只听过外面如何精彩的娃们第一次深切感受到，原来识字如此值钱，也如此费银子。
“虽不是你们带的那份，可也要让他们瞧瞧，你们是真的长大，能干，是让他们自豪的大孩子了。”
这一句夸赞，直击心灵。
娃们再不推辞，挨个接过道谢。
“都是家里孩子，客气个啥，只要还在码头干活，晌午就回家来吃。”
这话不是胡老太夸大，不说早年广文教娃们认字时，她就格外稀罕村里娃们，只是不敢表露。
后来有了元珤，苗大壮几个日日前来，她是真心拿着当晚辈疼。
尤其，这些娃，个个知恩图报，谁能不喜欢。
不知该如何回答的娃，纷纷说着再不走就晚了，拔腿就跑。
胡老太无奈笑笑，赶忙叮嘱，“慢着些，别摔了。”
一旁跟着一同出来的厨娘忍不住赞一句，“这些娃可真有心，等长大了也差不了。”
“您的福气都在后头呢。”
胡老太笑笑，“咱也不图回报，不过就是真心换真心。”不过，并不是所有人都能真心换真心。
两人相视一笑，慢慢往回走。
“一会儿咱发点面，明儿蒸包子。”虽不知道胡老太要做什么，厨娘点头应一声。
今夜，无数人欣喜。
等到睡觉，娃们不忘同自家爹娘要回上交的铜板，枕在枕头下，满脸带着笑意入睡。
次日，天尚未亮。
“大壮，快些起，一会儿去上工该晚了。”
正做着自己当大将军美梦的苗大壮被摇醒，一时有些发懵，“娘，我都当将军了，别喊我。”
“啥将军，赶紧起来去码头上工，可不能偷懒，知道没？”叮嘱伴着爱的抚摸落在被子上。
美梦破碎的苗大壮闷闷不乐起床。
被如此对待的不止苗大壮一个，感受最为明显的是杏儿与春草。
一路上两个小姑娘叽叽喳喳说着各自爹娘的变化，原本随口说以后嫁出去的闺女，泼出去的水诸如此类言论，这几日再未出现。
本不被重视的女娃娃得到全家关注不说，若提起必定是要好好挑女婿。
即便两个小姑娘嘀咕一句说不嫁，家人也不似往日甩脸子，尤其昨晚带着铜板回家。
“这能挣银子可真好。”
发出如此感慨的不止两个小姑娘。
等到码头，娃们快速忙活起来，无论碰上的是谁，皆是笑脸相迎。
因着年纪小，不少行商驻足停留看上几眼。
有嗅到商机的不是聚到更靠近岸边的地方，便是个个往娃们身边摆放。
日头如约升到正中，喧闹的码头逐渐安静下来。
“开饭了！”随着开饭口号一出，众人闻声而动。
有见苗大壮一行落后慢悠悠走的，直接拉人道：“这吃饭可不能慢，一会儿好的都被抢没了。”
瞧着娃们睁大的双眼，周遭爆发出阵阵笑声。
半日的疲惫都消散不少。
听着面前诸人的经验之谈，娃们纷纷恭敬道谢。
自来被呼来喝去的糙汉子连连摆手，“这有啥值得谢的，还是你们这些识字的娃礼多。”
嘴上虽怪着娃们礼多，转过头流血流汗不流泪的汉子忍不住红了眼眶。
说说笑笑带着娃们往开饭的地方走。
背道而驰的另一端
胡老太一手拎着元珤，一手拎着篮子，拉住正巡查的汉子问：“这位小兄弟，麻烦问下这码头可有一个叫孙老三的？”
“有有有。”应一声，汉子扭头大喊道：“三哥，有人找你。”
这一声，不止喊住孙老三，更喊住一行拐过弯去吃饭的人。
层层叠叠的遮挡下，一群小弟看不清人，架不住自己心中有所猜测，挤眉弄眼道：“三哥，是不是相好的寻来了？”
“去你的，我哪里有什么相好，还不赶紧去吃饭。”说着，孙老三瞪一眼人，“行了，都愣着干啥，我去去就来。”
等拐过弯，嘴硬的孙老三忍不住整理下衣衫，快速往前走的同时，清嗓道：“谁找我啊。”
“三哥，是这位大娘。”随着巡查汉子退一步，胡老太一行三人直接暴露在孙老三面前。
孙老三脸上的笑意戛然而止，“这位大娘，您找我有什么事儿啊？”
“你就是大壮他们几个提过的那个三哥吧。”胡老太笑吟吟一开口，满脸诧异的孙老三瞬间反应过来。
这位怕不是娃们提过的胡家人。
“对对对，我就是，您过来是要瞧瞧几个孩子？”说着，孙老三不忘瞪一眼一旁汉子。
后者不好意思挠挠头，他这不是见有人带着娃来找三哥，一时激动，忘问了。
“见着你也是一样的，那几个孩子昨儿回家一直说他们遇到了好心人……”
不重样的夸奖从胡老太嘴中说出。
“这几个孩子都是头一回出村，跟着干活，若有什么做的不对、不好的，您就说他们，平日里还要您多照顾我们这几个孩子。”
“大娘，您这是哪里的话。”孙老三连连摆手，身心舒畅的拍着胸脯作保，“您就放心吧，这几个孩子又聪明又机灵，能写会算，大家伙稀罕还来不及。”
“这几个孩子都是实心眼、踏实肯干的，昨儿我说晌午就回家吃，几个说什么都不同意，生怕误了活计。这是刚出锅的包子，给你们加个餐。”
说着，胡老太将手中篮子往孙老三怀中递。
阵阵香味传来。
孙老三吞咽一口口水，“使不得，这还是您带回去吃。”
“家里还有呢，这就是为你们准备的，不接，大娘可认为你刚说的都是骗大娘的。”
“快拿着。”
头一回被长辈如此对待的孙老三怔愣一瞬，刚想说他没那意思，带着香味的篮子入怀。
一旁跟来的厨娘将手中提篮交给一旁的巡查汉子。
东西送出，目的达到，“那大娘就不打扰你们了，改日得空就来家里坐坐。”
说着，胡老太领着元珤转身离去。
“三哥，这包子？”
孙老三扫一眼怀中篮子，又看一眼小弟手中同样大小的篮子，“走吧，给大家伙加餐去。”
“诶！三哥，这包子闻着就香，肯定放了不少油。”
“瞧你那点出息。”说着，孙老三步子越发大。
这一餐，众人吃的满嘴流油，看向苗大壮一行的眼神更多了一分热情，个个说着吃了你家包子，以后有啥事就找他们。
苗大壮一行红着眼眶点头，被相熟的人拍一下肩膀，“咋，这一句话就感动了？”
“要不说是小孩子呢，这换个地方早就被骗的毛都不剩。”
“是，是刚的汤太烫。”
娃们一反驳，一众汉子也不反驳，乐呵呵应一声，“对，今儿这汤太烫了。”
说着，汉子们嘻嘻哈哈，勾肩搭背离开。
挤挤挨挨的屋子人散去大半。
苗大壮几个，互相看一眼，皆从对方眼神中看到他们是因为什么而红了眼。
他们绝不会辜负这一份爱与期待。