蔡廷站在何暮川身后，低声询问：“现在该如何是好？”
皇子一死，他们攻城就成了造反，蔡廷虽没直接说，但从他语气中听得出来，他有些退却了。
事情已经到了这一步，再想折返，是不是太晚了。
何暮川冷冷地瞥他一眼，没有理会，对小棠道：“交出皇位，你过往种种罪行，可从轻发落，免你死罪。”
小棠眼尾笼着戾气，一字一顿地问他：“交出皇位，给谁坐？你么？”
稍停语气，他又看向蔡廷，问：“还是你呢？”
蔡廷躲避开他目光，没有言语。
何暮川坦然地看着他，“皇上旨意中说得很清楚，皇子继位，蔡大人辅政。”
小棠冷声一笑，闭上眼睛深深呼吸，而后辩白的话一概不提，问：“我若不交呢？”
此言一出，未等何暮川反应，身后的大臣们先惊出了一身汗。
这是……间接承认了吗？皇上出事，皇子又出事，一连串的阴谋都是他一手操纵，为的就是这一刻，皇室血脉断绝，他便可霸占江山。
小棠不理身后的嗡鸣声，对何暮川道：“你一封来路不明的书信，宣称皇上亲笔，又随意带来两具尸首，断定太子遗孤，如此把戏我便把皇权交给你，待皇上归朝，我该如何向他交代？”
“皇上遇害殒身，此乃不争事实。”何暮川道。
“你这么确定，你亲手杀的？”小棠挑衅地问。
气氛凝滞，心知肚明的两个人，在众目睽睽之下，比谁的演技更胜一筹。
而不明真相的朝臣们只能被玩弄股掌，不知该信哪一方说辞。
何暮川沉默片刻，缓步走到小棠身侧，贴近他耳畔。
“段景忱已死，你想让我把他杀兄弑父之行公之于众，将他钉在的谋权篡位耻辱柱上，留他千古骂名么？”
小棠微微侧目，两人眼神交汇，电光火石。
他无心抢夺皇权，何暮川当然知道，所以，想威胁他，就要用他在意的东西。
这世间，他只在意段景忱。
在意到连相思蛊毒都无法让他离开他半分。
何暮川说完退回身子，又对在场的官员们道：“皇子继位前夕遭人所害，此事何人所为，我与蔡大人会缜密调查，定给会给天下人一个交代，现在……”
他朝小棠伸出手，“棠公子，请你把传国玉玺交出来。”
“荒唐至极！”章纵忍无可忍，对何暮川怒骂道：“先不论这皇子身份是真是假，现在他人已经死了，一个死人如何能继承皇位？！你们分明是要造反！”
何暮川淡定驳斥：“即便遭人所害，这也是千真万确的皇室血脉，我等奉皇上遗诏，协皇子继承大统，何来造反之说？反倒是你们，迷惑圣心，霸占后宫，断绝皇嗣，这传国玉玺你们不交，先问问诸位朝臣答不答应！”
大臣们已经彻底看不清局势了，一方是祸国的妖孽，一方是在逃的要犯，把皇权交到谁手上都是万万不可。
所有人局促不安，谁也不敢轻易开口，眼前晏林军与禁军对峙，剑拔弩张，宫外还驻扎了不知多少岭南军，若一言不合两方开战，别说他们这些官员受牵连，整个京城，乃至整个大齐都将陷入动荡深渊。
“太子生前，只留下这一位皇子么？”
迫在眉睫之际，不知哪位大人提了这么个滑稽问题。
皇上从前是王爷时便不近女色，这是人尽皆知的事，而太子既与一个女子留了后，还有其他的风流债也说不准。
这位大人说完，身旁人附和道：“传国玉玺不管放在谁手中，都只是行代管之责，最后还是要由皇室血脉继承，只是，太子遗孤一死，世上再无皇子，这该如何是好？”
苦恼的议论之中，有被蔡廷收买的人，有意偏颇道：“皇子虽不在了，还是要遵从皇上遗诏，让蔡大人辅政，先稳住朝局再说。”
其他人不得不认真思考起来，若非要在小棠和蔡廷当中选择一个，他们的选择定然是一致无二的……
局面愈发失控，章纵也愈发紧张起来。
再看小棠，目光也不似方才那般平静漠然，红衣立在寒风之中，岿然不动，只指尖微微开合。
那是准备出刀的动作。
何暮川紧盯着小棠的一举一动，他要的就是小棠被激怒。
谁先动手，谁就是狗急跳墙，原形毕露。
而小棠一旦动手，他便以铲除逆党为由，立刻举兵，攻占皇城。
大臣们在混乱之中商议出了结果，“棠公子，我等认为，皇子虽不在了，这传国玉玺，还是应当遵循皇上旨意，交给……”
这人话没说完，忽而有浑重声音，穿透云霄一般传来：“皇子到——”
四下哗然。
皇子？
皇子不是死了吗？
所有人惊讶地踮起脚，往午门外望去。
小棠也收回了想出刀的手，随之一同看过去。
诵经声犹如天外之音，笼罩在风起云涌的皇城之上，封印出片刻的安宁。
身披袈裟的僧人手掌立于身前，念着经文缓步走来。
灵台寺的住持方丈。
而他并非孤身前来，身侧还牵了一个小和尚。
小和尚身着灰蓝色练功服，圆滚滚的脑袋，学着住持师父的姿态，诵经有模有样。
小棠记得他。
上次随段景忱去灵台寺，这小和尚主动来与他说话。
“阿弥陀佛。”
住持走到小棠面前，与他行礼，“贫僧见过公子。”
小棠弯腰与他回礼，跟官员们一样，他也不知住持师父因何会在此刻出现。
他低下头，对视上了小和尚的眼睛，圆溜溜的眼瞳黑白分明，清澈不已。
小和尚见了他很高兴，主动开口叫他：“棠哥哥。”
记忆中的细节重现，小棠似乎想明白了什么，却又不敢确信。
紧接着，住持师父从袖口中掏出了卷轴。
黄绸绣金，如假包换的诏书。
住持念道：“奉天承运，皇帝诏曰，九皇子段熹年，乃父皇生前与宫外妃嫔所生子嗣，为朕手足亲弟，现立九皇子为大齐储君，入主东宫，待朕退位之日继承大统，如若朕遇不测，储君继位，皇后监国，钦此——”
念完，在场之人无不震惊。
方才还暗暗置喙皇上耽于男色，疏漏后宫之事，原来竟早有准备么？
这九皇子当真是先皇所生？是皇上的亲弟弟？
若真如此，那便是大齐的万幸。
可是……诏书所说的皇后，指的是棠公子？未行典礼，他并未有名分啊……
“公子。”众人犯嘀咕的时候，住持师父当着他们的面，恭恭敬敬地将诏书交给了小棠。
“储君年幼，朝堂之事，需公子多费心了。”