入夜，静安宫静谧无声，佛堂关着门，太后在蒲团上闭目诵经，段景忱跪在她身后，眉眼低垂着，一动不动。
“回去吧。”太后平静地对他道：“相思蛊无解，我已经说过了。”
段景忱面色未有波动。
他已经在静安宫跪了三日了。
“求母后。”他开口，声音已是绝望而麻木。
小棠还未清醒，太医用药给他吊着命，那蛊毒作用在他体内，不知什么时候就会要了他的性命。
可段景忱一再乞求，太后仍是不为所动，诵完了经，起身直接离去。
干涩的嘴唇微微开合，段景忱声音几乎听不清，反复说着同样的话：“求母后……”
太后的脚步停在门口，混浊的双眼被疲惫占据。
天下大事，儿女私情，哪一样她都没有力气再管了。
她回头望着自己孩儿的背影，不由唉声感叹：“你若能像你父皇一些多好。”
像他的帝王心性，薄情寡义，永远不会被无用之人牵绊。
“他该做的事已经做完了。”太后踱步到他身前，“你对他的恩宠，已是额外的补偿，他人生至此，该无憾了。”
段景忱呼吸暗暗发着颤。
他不能去责怪母后冷血，她花心思养一个杀手，本就是为了替自己扫清障碍的。
父皇死前试图拿皇位做交换，让他亲手杀了小棠。
其实，在母后的心里，又何尝不认为小棠是他的软肋，不该留在身旁。
所以，她一开始就知道小棠中了蛊毒，却不告诉他，她明知相思蛊会在什么情况下发作，还是配合小棠把姜滢召进宫里来。
过往忽略的细节，在脑海中一一串联，在小棠昏迷的这几日，段景忱一刻不停地承受着折磨。
母后不忍直接下手，是顾及他的感受，如今有了机会，便毫不犹豫地顺水推舟。
她养大了小棠，可他的命，她从未放在眼里。
“他若是死了，我也不会独活。”段景忱语气淡然而坚定。
太后眼色一沉，失望地看着他，“你这是威胁我吗？”
她做的这一切，都是为了谁呢？
段景忱一个头重重磕在地上，“求母后，救他。”
罢了。
太后伸出手，心疼地抚摸自己孩儿的脸，“只怕你承受不了代价。”
“任何代价，我愿意。”段景忱毫不犹豫。
太后转过身去，语气缓慢道：“他的蛊毒因你发作，解药，自然是你。”
段景忱抬起头，心跳声开始明朗。
“将蛊毒引到你身上，他遭了多少罪，你十倍百倍再遭一遍，待情怨消解，相思蛊也就解了。”
“好。”
太后回身看他的表情，对于要承受的痛苦，他竟只有开心。
太后继续道：“棠儿发作时的样子，你看到了，他那样能忍耐的一个人，尚且只剩了一口气息，你，就算捱住了痛，也要丢掉大半条命。”
“只要他平安，我什么都能承受。”
“是吗。”太后停顿片刻，一字一顿地开口：“也包括，从今以后，他对你再无情意吗？”
……
坤宁宫，小棠穿着素净的单衣，平躺在床榻上，半梦半醒间，他听到耳边有啜泣声。
有人拿着帕子替他擦脸，他大概清楚，那应当是袁姑娘，想开口与她说句话，可浑身没有一丝气力，连眼皮也抬不起来。
恍惚着，他又昏睡过去，在梦里，他听到袁姑娘道了一声“皇上”。
皇上，忱哥哥……
忱哥哥来了，他有很重要的事情要跟他说，可是，是什么事情，他想不来了，头好痛，心口也痛，他着急清醒过来，呼吸愈发急促，泪水不受控制地从紧闭的眼角涌了出来。
段景忱坐在床畔，抹掉他的眼泪，轻抚他的发丝，耐心地安抚他。
待他气息平稳，段景忱回头看了一眼，孔太医立刻背着药箱过来，“皇上。”
“开始吧。”
纱幔随风荡起，烛火在夜色中诡异地摇动。
孔太医精通医术，却未曾钻研过苗疆蛊毒，解毒的法子并不复杂，太后嘱托的他都牢牢记下的，但事关皇上和棠公子的安危，他还是不由紧张。
手中垫着帕子捏着蛊王环印，他走到段景忱跟前，谨慎道：“皇上，臣开始了。”
上次小棠把环印给了段景忱之后，一直没有拿回去，段景忱浑然不知这东西有百毒不侵的作用，如若知晓，那时在密林之中，他一定让他放在身上。
现在悔恨什么都晚了，他目光紧紧盯着小棠，对孔太医点头：“好。”
孔太医从药箱中取了一把小刀，置在火焰上烧灼了一遍，而后上前握住小棠的手腕，在上面割了不浅的一刀。
感觉到痛，小棠紧闭着双眼，蹙起眉头。
段景忱俯身上前，吻了一下他的额角。
暗红的血从皓白的腕子流下来，滴落在环印上，顺着纹理流淌，颜色逐渐加深，如同殷红的活虫，横冲直撞地寻找着方向。
“皇上。”孔太医轻声提醒。
段景忱随后将手递过去，孔太医以同样的方式，在他手腕上也割了一刀。
鲜血滴落，与小棠的汇在一起，奇异地相融，犹如两条血虫交合。
痛麻的感觉从伤口开始蔓延，段景忱只觉凭空有什么东西，顺着血液钻进了身体。
与此同时，小棠身体里的蛊毒渐渐抽离，毒性侵入了血肉，离开时犹如抽筋剥骨，他不安地战栗着身体，眼泪和冷汗一起往下流。
“好痛……”他哭泣道。
段景忱顾不得自己身体的异样，将他紧紧抱住，“别怕。”
小棠很抗拒，闭着双眼，在段景忱怀中拼命地挣扎，“我不要忱哥哥，我不喜欢你，再也不喜欢你了……”
段景忱柔声附和他：“好，再也不喜欢我。”
他哭的时候，段景忱一直抱着他，体内蔓延的蛊毒越来越清晰，他开始感觉到痛了，被无数毒虫啃咬的感觉，被疯长的藤蔓搅烂五脏六腑的感觉，心脏被一刀一刀剜开的感觉。
而后小棠逐渐平缓，他的身体开始控制不住地发抖。
但他没有松手，一直到孔太医给小棠包扎好腕上的伤口，他才轻轻将小棠放下，吩咐道：“都下去吧。”
他的伤口还没包扎，孔太医担忧道：“皇上，让臣替你处理了伤口再……”
“不用，出去。”段景忱已经有些受不住了，上脸没了血色，鼻尖冒出了汗来。
孔太医不敢抗旨，背上药箱，与袁盛榕一同退下了。
门关上，段景忱站起身来，离开了床榻。
才走了两步，他停下来按住胸口，一低头，一滩黑血从口中涌了出来。
他低低地呻吟了一声，撑着身子，想要走得远些，以免动静太大，打扰了小棠休息。
可眼睛看着前面的茶案，明明那么近的距离，怎么也走不过去。
有什么东西扎根在心脏上，疯狂吞噬他的血肉，以此为养分，不断疯长，活生生要将他身体撕裂才肯罢休。
这才刚刚开始。
这样的痛苦，小棠在他看不到的地方，承受了多少次。
视野一片模糊，段景忱神志不清，痛得跌在了地上，茶壶被他撞倒，青瓷碎了一地。
他额头上布着青筋，握紧了拳头，吃力地撑着茶案。
他尝试冷静，尝试起身，但是徒劳无功。
耳边回荡着母后跟他说的话：相思蛊解了，他对你的感情也就一并消失了，以后你再不是他的心上人，忱儿，你想好，你是想要一个到死都爱你至深的人，还是一个长命百岁，却再不愿看你一眼的人？
段景忱忽而笑了，凄楚绝望。
他该怨一句天意弄人吗？
痛苦让人生恨，小棠发作的时候有多恨他，他想象不到，他只知道，此时此刻，想到小棠以后心里再没有他，他恨得想要杀人。
他低吼一声，跌跌撞撞地站起了身，眼底猩红一片，他盯着床榻的方向，拼尽全力走了回去。
每挪动一下身体，都像是在承受酷刑。
“棠棠……”他莽撞地压在他身上，什么也看不清，只能捧着他脸，胡乱寻他的嘴唇亲吻。
“棠棠，棠棠，叫忱哥哥……”他急切地扯他的衣裳。
小棠有些模糊的意识，知道身旁有人，但他好累，不舒服，不想被人触碰。
他抗拒地闪躲，口中发出呜呜咽咽的不开心的声音。
但他实在没力气，段景忱又实在太凶，他躲不过去。
“乖一点，你乖一点……”段景忱趴在他的胸口，在他挣扎着推他的时候，像个流浪狗一般乞求，“饶了我……”