秋日高悬。院里连绵的翠绿层染金黄，由着风将它吹散，回旋在半空，再飘落尘土里。
去年秋时封的三位新人，赫舍里氏贵人居钟粹宫，宫内主位娘娘是谦嫔，马佳氏娴常在居启祥宫，主位娘娘是丽嫔，康氏常在居延禧宫，与柔常在同住，宫内无主位娘娘。
赫舍里贵人出身大族，很是端庄秀丽，善琴与棋。康常在美貌动人，却是榆木脑袋，开始还算得宠，渐渐便不太行了。新人中唯一有封号的娴常在算是新人中最得圣心的，其容颜和周身气度倒是与惠贵人有几分相似。
如今宫里人也不算多，高位嫔妃便更少了，只贵妃一位，妃位上也只敬妃一人。
嫔位上倒是齐全，册有丽嫔、欣嫔、谦嫔、莞嫔、熹嫔五位。
贵人则有惠贵人、祺贵人、淳贵人、柔贵人、赫舍里贵人，常在是娴常在与柔常在两位，答应暂无。
其余断断续续封有几个官女子，都是此前在圆明园时起意，得了一夜宠幸，很快就被抛诸脑后的貌美宫人。
若论宫中谁最得宠，熹嫔依旧是无可撼动。
她本扬州瘦马出身，自小被培养便是要卖给达官贵人或富商的，舞曲精通，又懂得如何取悦男人，加之那张与发妻九分相似的脸，胤禛自然是被勾得流连忘返。
而有熹嫔在，莞嫔和柔贵人便比从前逊色很多了。
莞嫔自从知道自己只是替身，身心受辱，便再也不把心思花在这上面，偶尔皇上去她那，她面上迎合却忍不住心里排斥，想到宫里局势安定，自己也无需费心力固宠固位，相处间便到底不如从前那般知情识趣，渐渐地皇上便也觉得无趣了。
但毕竟两人从前和如琴瑟的情分还在，皇上对她也不算冷落，却也当不上宠妃二字了。
柔贵人则凭着那副颇像纯元皇后的好嗓子，皇上有时兴起，偶尔对其还是有些宠幸。
紫禁城里的荷花池内满目莲蓬，房房嫩，叶叶齐。
卧看小儿细手剥莲蓬。
“这一碟给皇额娘泡茶，青春永驻。”
“这一碟给皇阿玛吃，他嘴可馋了。”
年世兰最终还是听了余莺儿的话，试着不理会她的咿咿呀呀，永明果然很快便能说得又快又流利，年世兰气得直接减了她的零嘴，还真是懒的那样，白白叫她担心那么久。
永明此刻分着哥哥刚剥开的嫩莲子，笑着跟额娘唠叨，童言无忌。
正巧胤禛过来，听到哭笑不得。
他没叫人通传来得也突然，余莺儿见了忙要起身行礼，胤禛摆摆手叫她不必，径直去捉自己顽劣的女儿。
被宠得无法无天的掌上明珠说嘴馋，还当真是随了世兰的胆大包天，胤禛一把抱起开始躲的永明便直接拧脸，“不来看朕，原来是躲在这说皇阿玛坏话。”
永明嘻嘻笑起，一点也不怕他，“上次哥哥剥给我吃的，被皇阿玛一人吃光了！”
“那皇阿玛赔给你。”胤禛被她逗笑，抱着她坐下，顺手拿起桌上一个刚采下的莲蓬，难得做起这些事来。他转头问余莺儿，“永明在你这，弘冀怎么不在？”
“他陪永明玩了会，给她剥了这些莲子，刚刚去书房读书了。”余莺儿回道。
“这孩子是当真勤勉，这么小就懂得读书的道理，反倒是弘时，有时还要皇后盯着他做功课，真是……”胤禛顿了顿，也懒得说下去了。不成器的儿子，叫人心烦。
“皇上可有去看了莞嫔，听太医说还是不太好，臣妾也担忧得很。她那日去赏荷，却实在不小心，失足掉进了荷花池，浑身浸了冷水，高烧退了便是止不住的咳，怎么也好不起来，又断断续续地发着低热。”
“朕去了，精神是差，人也瘦了，也只能叫太医好生照看，好好将养着了。”胤禛提及提她倒是略有黯然。
“冬快来了，臣妾会命人多加碎玉轩的炭火，不叫她冷着，一旦寒气入体，怕是越加严重。”余莺儿忧心忡忡。
“嗯，你看着办就是。”胤禛又道，“熹嫔说近来身上寒津津的，过几日朕想带着她去行宫一趟。”
额娘和皇阿玛一直在说话，永明乖乖地不插嘴，手里抓了一把去了莲心的莲子，一粒粒捻起来吃，嚼得声音脆脆，清甜味让她笑弯了眉，她是半点苦也不肯吃的。
等胤禛去书房看了弘冀后，不多时永明也在余莺儿怀里睡着了，她就喜欢趴着人睡。今日恒亲王的福晋来请安，还带了幼女来，她每过些时日便要来回禀下五阿哥的近况，恒亲王夫妇安分守己，一向得皇上敬重，娘娘也客气和蔼与她聊着，在宫里便一时抽不开身。
秋去冬来，转眼十一月，初冬。
余莺儿的妹妹余灵儿被封了固山格格，由皇上赐婚，嫁给了钮钴禄阿里衮为福晋。只要余莺儿一日强盛，她便能得人尊敬礼待，不敢怠慢。