郑佰紧赶慢赶，总算在午饭前，带着新买的两个丫头，还有充当婆子和门子的一对公婆回到了禄米仓。王氏有身子，早就回屋躺着了。却看不到郑直的身影，只有朱千户在前院看门“叔叔有事情忙去了，留下了一位壮士在前院守着。”
郑佰扶着王氏坐起身“那他讲没讲多会再来？”
“说是明个儿要当差，六日之后。”王氏柔若无骨的靠在郑佰怀里。
“也好。”王氏的模样能掐出水，郑佰看的心痒，却也不敢乱来“俺买了两个丫头，让她们来照顾娘子。”
“你要出远门？”王氏听出不同，立刻追问。
“哪啊。”郑佰安抚王氏“刚刚安稳下来，俺哪都不去。可是总不能仰仗别人过活，俺打算在附近找个活计。”
王氏身心俱疲，也无力深究郑佰所言虚实。见了新买的两个丫头后，就又睡下了。郑佰再来到前院的时候，朱千户已经等着了“俺们东主有要事，这一百两银子是给十六哥周转家用的。”
“俺兄弟如今在哪当差？”郑佰随口一问。
“托寿宁侯的福，进了锦衣卫。”朱千户忍不住笑道“过一阵俺也要调进去。”
“哦。”郑佰点点头“行，千户也忙前忙后，俺去买些酒菜……”
“十六郎莫张罗了。”朱千户摆摆手“俺还要办些事，若是十六郎这里没有吩咐，俺就走了。”
郑佰劝了几次，见朱千户执意离开，只好将对方送出门。却立刻叮嘱新来的门子看紧门户，催促新来的婆子去做饭，然后出去了。朱千户说到底也就是个穷军户，哪有银子雇脚夫，只好用两条腿走路。因此不多时，就被郑佰跟上了。
有些东西并没有随着时间的增长而消散，反而如同美酒一般，越久越上头。当年对方靠着六叔得到了文举解元，如今听朱千户的意思，竟然靠着寿宁侯又得了官职。郑直是郑宽的侄子，难道他郑佰就不是吗？郑直是六太太的侄子，难道他郑佰就不是吗？郑直是寿宁侯的姻甥，难道他郑佰就不是吗？郑佰等了这么久，就是再等一个机会，不是要证明他多么了不起，只是要拿回本该属于他的一切。
“东家讲了，定府那边要价太高，这买卖不做了。”朱千户一手夹着烟，一手端起酒杯一饮而尽。
“那可是……”对面的梅琏一副痛心疾首的模样，赔了一杯“好几十万啊。”
“没法子。”朱千户无奈道“徐家开价太狠。”
“不是讲国公夫人……”梅琏欲言又止。
“俺们去了这么多次，压根就没有见到人。”朱千户叹了口气“指望不上了。”
“将会票私市改为股本铺子，这买卖一定大赚特赚啊。”梅琏不由再次发牢骚“东家可是在侯爷面前夸下海口了，讲这买卖能拿到三十万两的利……”
“算了，不做了。”朱千户掐灭烟，再次和梅琏碰杯一饮而尽后，起身道“行了，这事你晓得就成了，可莫要漏了消息。烂肚里。”讲完走了。
梅琏送走朱千户后，重回座位，喝干杯中酒后，盯着门，点上烟。果然无毒不丈夫，可是又和他想的不同。良久之后，当梅琏的第三颗烟掐灭时，有人推门而入“梅东主，好久不见。”
“十六哥？”梅琏松了口气，故作诧异道“你咋在这？”
下午程乂去锦衣卫经历司领了职官腰牌，因为勋卫职当正千户，所以腰牌为镀金银牌，独云龙，独虎符。
出了经历司，郑直哪都没去，直接回了芝麻巷，却不想就被提溜到了北花园接受审讯。
“这二日确实不是躲着。”老光棍面对三位娘子会审，只好老实交代“俺是被七姐还有七姐夫留住了。”
“为什么？”二嫚儿好奇追问。
老光棍去外边花天酒地，胡作非为，二嫚儿可以不闻不问。但是昨夜传回来的信，他是留宿在定国公府，这就让二嫚儿炸了毛。老光棍人品低劣，别讲做不出什么腌臜事。那可是国公夫人，哪怕再不服气，二嫚儿也不认为她和小迷糊合力可以抗衡。
漂亮？这年头男人兜里有银子腰杆就硬，再漂亮的又能如何？二嫚儿早就把老光棍的龌龊心思猜的透透的，对方看中的是彼此天差地别的身份。若有机会，皇帝的女人老光棍都敢骑，他就是那种人，做的出，不稀奇。因此防患于未然，才有了这次不可多得的三巨头相聚。
“俺也不晓得。”老光棍低声道“听那意思，七姐打算把二伯的世职给三哥。”
锦奴，二嫚儿，还有刚刚回来的言奴三人神态各异，一瞬间屋子里静了下来。
“唉。”二嫚儿叹口气“七姐的心思谁也猜不出，谁晓得这好处是不是裹着毒药。”
锦奴没吭声，言奴附和一句。
“俺是这么想的。”老光棍松了口气，有二嫚儿这句话，下边的事好办了“孩子的出路，俺这个做爹的分内之事。此刻俺们不能内斗，被旁人捡了便宜。”
“你的意思是七姐没安好心？”言奴立刻反应过来。
“是。”老光棍回答的很干脆“七姐这人太算计了，用人朝前，不用人朝后。她之前一直不吭声，此刻冒了出来示好，一定别有所图。”
“三房还能被她图什么？”言奴嘲讽一句。
“不，有。”二嫚儿脸色难看，咬牙切齿道“我的六姐，还有十三姐。”
众人一愣。啥意思，徐光祚要纳妾？瞅上了六姐还是十三姐，亦或者两个都瞅上了？
“瞎了她的眼。”二嫚儿愤愤不平道“我的闺女嫁猫嫁狗，也不去做妾。”意有所指的看向老光棍。
好在老光棍也不是白给的，早早地就低下了头。心中不由后悔，讲这些作甚。
好不容易挨过了三堂会审，刚刚睡个安稳的午觉。老骗子一睁开眼，就被小迷糊告知，前院腊梅传来消息，江监生来了。
之所以如此大费周章，全拜三位娘子所赐。虽然院里如今清净了，可是三位娘子脸皮薄，逼着老光棍不得不掩耳盗铃，在自家也如同做贼。
其实三人院里的婆子丫头，哪个不清楚？就连二门的婆子也是晓得的。当然老骗子因为还算周密，后院绝大部分的粗使婆子和丫头并不清楚彼此其实是一家人。
几日不见，江侃竟然穿了青色皂衣，戴上了吏巾。郑直皱皱眉头“你疯了？”
“怎么了？”江侃本来穿这一身是打算让郑直夸夸他，结果对方竟然来了这么一句“不对吗？”
“这是吏员打扮。”郑直头疼“官吏有别。你做了吏员，如何当官？”
“还有这么一说？”江侃咒骂一句，一把将脑袋上的吏巾拿下“不干了。”
“这是你想不干就不干的？”郑直怒其不争“为何不提前给俺讲？”
“放心。”江侃一边将皂衣脱下，一边道“我还没答应呢，这不，占乾和尚讲了，有个名额，要三百两银子。我就打算穿过来，让你看看，合适了再答应。”
郑直松了口气，起身道“走吧，事不宜迟，赶紧去找张家把事情敲定了。免得夜长梦多，你再出幺蛾子。”
“就这么走了？”江侃指指他自己“拿一件你的衣服给我啊。”
郑直无语“你比俺矮一头，根本是沐猴而冠。你等等，俺去让人找祝娘子要身衣服。”
江侃撇撇嘴，却没拒绝，坐到椅子上等着“你想好了我要什么位置？”
“旧制京官三考称职者升二级，近例中书舍人由进士举人者升员外郎；由监生升主事；其余止升从六品。”郑直自然也下了一番功夫“无论如何，中书舍人这个位置必须拿到。”
“那是几品？”江侃不在乎这些，反而追问品级。
“从七品。”郑直直接回答“这已经是快的了。否则你只能先在内阁制敕房以监生身份做书办熬六年两考，再讲旁的。”
“就它了。”江侃一拍大腿。
“中书舍人。”半个时辰后，在建昌侯第外书房，张延龄瞅了眼前厅拘谨的坐在圈椅上的江侃“表姐夫若是想要做官早言语啊，这事包在俺身上。”讲实话，江侃的要价大大低于他的预期，因此张延龄难得的痛快一回。
“舅舅这就答应了？”郑直一副不可置信的模样“俺听人讲那中书舍人非一般人能够弄到手的。”
“俺是一般人吗？”张延龄笑骂一句，起身道“走吧，多大点事，瞧把你们吓得。这一二日等俺的消息。”
“那感情好。”郑直一出后厅，赶紧对起身的江侃道“姨丈，舅舅应了，那下边您们二位谈，俺就告辞了。”讲完就要走。
“回来。”张延龄没好气道“这买卖俺也算了你一份，跑啥？”
“……”郑直一副意外又一副不想参与的表情，却无可奈何的留了下来。
“瞧你这熊样。”张延龄不高兴道“俺不勉强，做人做事，最重要就是顺心。俺给你银子，给姐夫官职，都是如此。不愿意就走。”却又开始赶人，踹了郑直一脚“滚！”
“俺要是走了日后不就不能上门了。”郑直无奈。
“还敢回嘴。”张延龄又踹了郑直一脚“咋滴，还登门？是不是打算偷俺媳妇你舅母？”
“不敢。”郑直揉揉腿，回了一句。
“呦呵，怎么着，这是真想啊？”张延龄又踹了一脚。
“……”郑直不吭声了。
“回话啊？这是默认了？”张延龄又踹。
“舅舅说是啥就是啥。”郑直无可奈何“把俺打坏了，没人给舅舅做事了。”
江侃瞅瞅张延龄，又瞅瞅郑直，暗道，果然是主角光环。国舅爷这个狗脾气，也就郑直这个无赖可以摆平。
张延龄撇撇嘴，却真的不再踹对方了，扭头看向江侃“姐夫的事，明个儿等信。俺的事啥时候可以开始？”
“自然听候侯爷吩咐。”江侃收敛心神，恭敬的回了一句。
“那行，你们在这吃晚饭，俺把袁秀才也喊来。”张延龄想了想，笑着问郑直“听人讲外甥在家乡可是无女不欢，尤其是方家姐妹。呵呵！咋样，要不要给你安排一下？”因为江侃，他避开了徐琼玉。
“不用，俺又不在这过夜。”郑直直接道“舅舅的事俺不敢耽搁，可是明日俺要当差，入宫应卯，这事舅舅不会怪罪吧？”
“这是自然。”张延龄嘴上没有反对，却也皱皱眉头“反正还要准备，开始也是下个月了。到时候混熟了，俺给你请假。”
郑直拱拱手，不再言语。对方果然如同他想的，之所以非拽上他就是因为感觉好拿捏。
很好，太好了，如此最好。
之后江侃对张延龄开始了毫无底线的吹捧，坐在一旁的郑直简直是大开眼界。真是天上地下，包罗万象，无所不有。对方甚至还能摆活道家天庭的排序，啥炼气，筑基这些耳熟能详的就算了，后边还有金丹，元婴，化神。每一阶段又分多少等级。听的郑直耳目一新，却也心生疑问，为啥这些漏网鬼都晓得，可俺也是漏网鬼啊？为啥就不晓得？
张延龄初时不过打发时间，后来倒是越听越入迷。待下人通禀，袁秀才来了的时候，张延龄扭头斥责郑直一句“瞧瞧俺姐夫，瞧瞧你？书都读到狗肚子里去了。”
郑直无语，明明晓得对方借题发挥，却也无可奈何。
“侯爷。”正说着，下人去而复返，带进来一个人，对方立刻恭敬的向张延龄行礼。
“来了？”张延龄难得露出笑容“伯顺啊，来来。前几日你们都见了面，今个儿算是正式认识了。这是俺姐夫，江监生。这是俺外甥，顺天府解元，大明武状元，郑直。”哪怕张延龄再混账，也没忘了文贵武贱，更没忘了借着旁人的身份抬高自个，因此才有了这明显不成体统的介绍。扭头看向郑直和江侃“这是扬州才子，袁恺，袁伯顺。”然后又介绍起了江侃。
郑直没吭声，张延龄出生没多久姐姐就做了皇后，正统的教育从来不缺。因此讲啥对方是个浑人不懂，简直是胡扯。张延龄这是如同吃定了郑直一般，坚信江侃也不敢耍花招，因此连装都懒得装。
双方见礼，张延龄却道“走吧，俺们边吃边聊。”讲完当先，向着东暖间走去。