七星堂分部——破军堂
破军堂在距离扬州城大约七十里地的九连城建堂，破军堂现任堂主 姓花单叫一个明字，此人善使一把铁扇子为兵器，花明虽说已经四十出头，但由于长得过于白净，被人称为玉扇花明，此人有一夫人，名为林小挽，长得是国色天香，性格温柔如水，夫妻两个本来恩爱有加，膝下还育有两女，本是让人羡慕的一对恩爱有情的伉俪，可惜在花明三十二岁那年，林小挽突然得一绝症，不治身亡。花明从此心如死灰，浑浑噩噩的过了些年，每次看到自己两个女儿时，心里就更加忧伤，是心疼，心疼两个女儿从小就没了娘亲，有人劝他再找一个女人相夫教女，都被他摇手拒之，他坦言:“挽之情伤，终生抱恙。”意思就是林小挽给他的情之痛，犹如跗骨之痛伴随终生。天可怜见花明对亡妻的忠贞不渝，是如此的深刻。所以他将他的铁扇子唤为——挽情扇。
这日花明坐在大堂的中央头把交椅上，百无聊赖的用手抚摸着挽情扇，眼睛半眯着盯着房顶若有所思，这时从外面走进来一貌美女子，约摸三十来岁的年纪，穿一身红色衣裙，只见她来到大堂中央站定，拱手道:“堂主，我们派去宝应县的人，一个也没回来，得来消息，全军覆没。”
花明听着汇报，也没有什么大的动作，只是用挽情扇轻轻拍着手掌心，在思考，貌美女子知道，这是花明心里在盘算策略的习惯性动作，也没有再发出一点声响，花明拍了约摸有半刻时辰，将手上的动作停下，将身子坐正，喃喃自语道:“不可能啊，我明着派了一波人，将姓方的引走，暗地里又派了一波，难道几个人连一个手无缚鸡之力的文官都搞不定？”
貌美女子回道:“中间出了一些变故，有高手助阵。”
“何人？”花明询问道:“难道除了方万全还有其他高手？”
貌美女子回道:“一位使枪的年轻人，还有……断魂客!”
“断魂客……断魂客……断魂客。”花明在嘴里反复念着，手上的挽情扇又开始有节奏的拍打起手心，又开始自言自语道:“就是前段时间在松江府大闹武曲堂的那位断魂客么？若是没记错，这是第三任断魂客了吧？诶？你说，这武曲堂的老江是不是酒囊饭袋啊？”接着又摇了摇头道:“不，不止老江是酒囊饭袋，我感觉武曲堂从上到下，就没有一个不酒囊饭袋的。”
“噗嗤!”貌美女子没忍住，听着花明自言自语的骂街，连忙将嘴遮了一下:“是，这个断魂客是第三任了。”
“诶？红叶！”花明将身子再次坐正，问道:“不是说派出去的人都没有回来吗？那你是怎么知道的？”
貌美女子从袖子里掏出一块白布，说道:“不知何人，就在那天晚上将这白布卷着一块石子，从窗口投到我床头的。”
花明眼巴巴的盯着那块白布，看了半天撇嘴问道:“红叶，你是不是想让我下去，走到你身边，然后再从你手里拿过来啊？”
貌美女子原来复姓上官，叫做红叶，只听上官红叶笑道:“别，不敢劳您大驾，这就给您送上去。”心里却羞道:“堂主都四十多岁了，怎么就不能正经点。”
花明将挽情扇别到衣领后面，接过上官红叶手里的白布打开，一边看一边说:“红叶啊，你下次说我坏话，别正脸对着我，难道你不知我的读心之术已经能猜出八成了吗？”
“哼！”上官红叶气的一跺脚，连忙走下台阶，回到大堂中央，撅着嘴不看花明。
花明头也不抬在研究布上的字迹，一边说道:“你都三十多了唉！这个样子也不怕被花灵、花海两个丫头看到？”
上官红叶羞红了脸道:“看到就看到，反正为了你们三个姓花的，我也没少做丢脸之事。你们肯定都会取笑于我。”
“得得得！”花明听着上官红叶诉委屈头都大了，赶忙假装生气道:“谁敢取笑你啊？是那两个丫头吗？你把她们叫过来，看我替你收拾她们。”
“你可别在这里装老好人了，殊不知，养不教，父之过的道理吗？”上官红叶暗指花明多关心一下两个女儿，从小没了娘亲，当父亲的整天在忙，每次看到花灵和花海都觉得心酸不已。
花明连忙将白布握在手里，急忙叉开话题问道:“雇主那边有没有解释清楚？”
上官红叶见花明进入正题，连忙整理情绪道:“第二天已经派人告知了，雇主很是生气。”
花明点头道:“这任务还得继续跟进，不然赔双倍价钱不算什么，只是关乎我七星堂的信誉问题，让总舵主知道，绝对会对我兴师问罪。”
上官红叶知晓其中的利害之处，问道:“那这次堂主打算派谁去？”
花明摸摸鼻头思索了一下道:“暗的不行，就来横的，连个文人都干不掉，让其他六堂知道了，还不将我笑死。去，把程心、程意兄弟俩给放出去，这次任务的悬赏金直接翻倍给他们。”说完还不忘骂道:“他奶奶的，这两兄弟太贵了。”
上官红叶无奈的笑道:“贵有贵的道理，前面派出的两波便宜是便宜，结果呢？任务没完成不说，还全都有去无回。”
“你说的也不尽然!”花明将手里的白布一扬，问道:“你可知道这是谁给你的？”
上官红叶摇摇头表示不知，花明笑道:“罗飞！”
“罗飞？怎么会是他？”
花明将挽情扇从后颈处拔了下来，拿在手里抚摸着:“不是他，还能有谁，当初这小子进我破军堂时，一双眼珠子滴溜溜的转，我就知道这小子不是个省油的灯，城府极深，虽然武功不怎么入流，但是挡不住这小子轻功好，还会用毒。”
上官红叶皱眉问道:“既然他逃离险境，为何不回来把事情说清楚？”
花明道:“不是他不回来，而是不敢回来，我料想他已经猜出，他们只不过是引方万全出来的饵食，看出七星堂已经把他们当成了弃子，心里肯定怀恨在心，不过，这小子能把消息送给你，也算他对七星堂最后的忠义，罢了，就别为难他了，让他去吧。”
上官红叶皱眉道:“这样不好吧？七星堂对待背叛者、脱离者，肯定不会就这样放过他的。若是将本堂的秘密公之于众，岂不是更麻烦？”
花明摇摇头道:“他不敢，我让他走，有两点，一，他轻功好，当夜就能够从保应县赶回九连城这之间差不多有八十里地，你觉得帮里除了我们这些堂主，谁还能追的上他？二，他既然敢回来给你传递消息，表示虽然我们有负与他，但他还是不会记恨，希望从此以后各走各的道，互不干扰！”
上官红叶听花明分析的一点不差，也就点点头不再追究了，花明接着道:“去金牌阁，将罗飞的牌子摘了吧。”
上官红叶见花明决定了，也不再有什么异议，当即转身要走，只听花明道:“让程心、程意把事情做的干净利落点。”
“知道了！”
“断魂客啊……断魂客……”花明想到了，前些日子，武曲堂的堂主江洋确实让人给过一个消息，只是自己懒得管理，就交给上官去办理了，心里不觉一笑:“看来，这老江被断魂客给闹的很毛躁啊……哈哈……”
…………
如意赌坊大门前
林苦海苦道:“我没看错吧？”
路断仇道:“你没看错。”
林苦海看着四周的坟地，咬牙切齿的骂道:“真是活久见啊，这是给鬼开的赌档还是给人开的赌档？这种地方能赢钱，我林字反过来写。”
路断仇道:“你那林字反过来写也一样是林！”
原来，江湖中人说一不二，既然说了要给如意赌坊一个交待，那绝对不会食言，当他们寻遍整个宝应县都没有找到哪里像个赌坊的时候，两人实在没辙，就到处打听，结果还真有人给指了一条路，两人谢过之后，就马不停蹄的向着这里赶来，两个人都快累的腿肚子朝前了，却没见到有如意赌坊的影子，林苦海看着已经出了宝应县的地界了，不由得心里更是气道:“给指路的那个人是不是在耍我们？这再走下去就没路了。”
路断仇也不说话，想了想还是走向前去，看看天色，太阳就快落山了，西边的落日余晖将天空调成了昏黄色，两人也不说话，渐渐地两人见前面出现了一大片的野树林，这树木比寻常的树都粗上一倍，还特别高大，枝叶十分茂盛，两人不觉有些惊讶，林苦海道:“这里的树看着怎么这么粗壮啊？”
路断仇不说话，只是用手指了一指，林苦海顺着路断仇的手指一看，登时感觉头皮发麻:“怎么这么多坟啊？”只见这些树之间，坟挨着坟，特别的密集，这里的树木粗壮茂盛绝对是这些坟造成的，人的尸体在土里腐烂是树木最好的养料，树吸收最好的养料，长得粗壮也不足为奇。
这会儿太阳似乎走的特别急，转眼天色已经黑了下来，更使得野树林里伸手已经不见了五指，林苦海心里有些发怵，连忙说道:“路兄，要不咱们回去吧？我看这地方不像有……不像有活人的地方。”
路断仇道:“不行，既然答应了，那必须去，大丈夫得一诺千金才行！”
林苦海苦道:“那母子已经逃了，他们找不到，就罢手了，何必再来此，多此一举呢？”
路断仇道:“有我在，你怕个什么？”
林苦海苦笑道:“不是我怕，只是这地方确实……确实很渗人。”
路断仇没好气的笑道:“那还不是怕吗？你这人，活人都不怕，怎得会怕一群死人？”
林苦海环顾一下四周道:“死人倒是不害怕，有的时候这环境就让人觉得有种不舒服。”
路断仇也不再搭理林苦海的唠叨不休，直接大跨步向前走去，林苦海一见路断仇走了，心里感到这样留下自己一个，岂不是更恐怖？扛着银枪，小跑着去追路断仇，这次没走多久，终于在不远处看到两个模糊大红灯笼，林苦海心里暗骂:“这里不会是地府阎王殿吧？”
路断仇也没停步的感觉，终于看清楚红灯笼上，各写着一个大字——“赌”，不过这赌字也不知是哪个人才写的，歪歪扭扭的，还有些笔画的结尾处向下有多余的墨水跑出来的，就像是这个字流血了一样，在看周围全是坟头，红色的灯笼与这里形成了鲜明的对比，这才有了开头两人的对话。
林苦海皱着眉道:“我感觉这像鬼门关。”
路断仇道:“不管是什么，都是要进去的，既来之则安之。”