“那他也该死！”十八岁的少年郎，俊朗的眉眼，划过浓郁的戾气：“是他害得你被皇帝忌惮，被天下人不容。现在所有人都在说，你私藏圣物，非天运之子不可承载，若不交出，便会引来邪祟，祸及百姓！”
叶惊鸿闻言，却是笑了笑，她缓缓抬眼，望着少年：“时玉，你还小，不懂朝堂局势。”
烛火温暖，照在她和煦而温柔的眉眼上，她看起来与那日身披银甲，凯旋而归的模样，极为不同。
“一朝天子，一朝臣，夺去兵符，不过是迟早的事情。”
江山定下，外忧既解，自是要安内乱了……纵然她从未有过二心。
可她是叶家人，骨子里流着叶家的血。
陛下，自是会忌惮叶家。
“我不小了。”时玉不服气道：“你只比我大八岁而已。”
“你八岁的时候，随嫂嫂来到叶家。那时我已然是你现在这般年纪。”叶惊鸿点了点头，笑着说道：“眼见着你一点点长大，如今比我还高许多，的确不是孩子了。”
说到这里，她叹了口气，缓缓起身，走到时玉的面前，望着他：“只是时玉，你今后莫要再如此稚子之言了，若是为旁人听到，对你并不好。”
时玉依旧气鼓鼓道：“可他……”
叶惊鸿道：“我不在乎这城主之位，自兄长和嫂嫂死后，叶家便只剩下你我二人独撑。若非国有危难，我那时也不会领着你上战场。”
时玉问：“所以你打算……功成身退？”
“是啊。”叶惊鸿笑笑：“荣华富贵、权势君心……我早便厌烦了这样的日子。不过，你还有的选择……”
少年却固执的望着她，坚定道：“你若不在乎这功勋，我便随你一起走。”
叶惊鸿闻言，有些愕然。
随即点了点头，唇畔弯起：“开春后，我便以旧疾为由，卸去身上城主之位。届时，我与你寻一处世外之地，隐居度日。”
云之衡瞧着时玉有些愣神，他张了张嘴，最后还是将心中疑惑咽下，转而继续看下去。
沈年年与他一样，心中都揣着疑惑。
毕竟眼前的少年郎时玉，可是与噬梦妖半点没有相像之处。
可为何最后，叶惊鸿还是唤他……时玉？
叶惊鸿心志坚定，她一直在处理所剩之事。
她说了要功成身退，便不会回头。
但天不遂人愿，她终究还是没有走成。
次年隆冬，将军城突发瘟疫。
这场瘟疫来得太过突然，先是家家户户接连有百姓染病倒下，接下来就是一家一户都停歇了生产，病的人越来越多。
叶惊鸿不得已，上表朝堂，又征调民间医者，亲涉此次瘟疫之中。
可在百姓之间，却渐渐传出不满。
他们都说，是叶惊鸿私藏圣物，引来妖邪觊觎，这才殃及百姓。
看到这里的时候，云之衡是真的气愤不已。
他就像是叶惊鸿身边的时玉那样，恨不得让叶惊鸿不要再管这些人的死活。
但叶惊鸿没有，甚至于一丝丝怨怼或者不满也没有。
对于百姓的怨恨、责怪，她并不放在心上，反而一心扑在寻名医、求异士之上。
时玉曾问她：“值得吗？为了这群狼心狗肺的人，值得这般吗？”
“不值得。”叶惊鸿却摇着头，回道：“可不值得又如何呢？我知道我是怎样一个心软之人……与其说是在帮他们，不如说我这是在成全我自己的心。”
“我这一生所求，不过问心无愧。”
“若是我当真不管不顾，此生再去回忆，恐生憾然。”
“所以，时玉，我其实……只是在为我自己罢了。”
叶惊鸿微微笑着，她就像是一束光，自黑暗中走来，哪怕被墨色吞噬，还是能照耀周围的一切。
她清醒、强大、温柔而又坚定。
诚如噬梦妖所说，叶惊鸿当真是这世间，最无暇纯澈之人。
并非懵懂不知事，而是通透一切，却依旧不变初心。
而渐渐的，无知的百姓也开始明白，叶惊鸿的确是一心为了他们。
怀璧其罪的谣言，开始了无踪迹。
本以为一切都在朝着好的方向走，却不料一朝事变，让人猝不及防。
将军城瘟疫爆发之前，天子本就发现天现异象，心生猜忌。
如今见着如此好的一个天赐良机，天子终于按耐不住。
他授意周坤，使其构陷叶惊鸿。
彼时，叶惊鸿兵权被释，手下仅存的几位出生入死的兄弟，有三人也接连暴毙家中。
终于，叶惊鸿对帝王失去了一切的信心。
那三人的死……是帝王对她最后的警告与威胁。
那高高在上的帝王，要她连死，都污名加身。
春日的一个明媚早晨，她高高站在城楼上。
一手以长剑抵脖颈，一手虚无的抓着仅存的春光。
她着素色白衣，寡淡的眉眼，没有丝毫情绪。
可此情此景，却叫人忍不住双目赤红，心生酸楚。
勇毅侯府满门忠烈，为了守护天下，化为一捧黄土。
如今，她无亲无故，犹如孤魂野鬼。
手下旧人也死的死，残的残。唯独剩下的几人……她想以死保住他们的性命。
“今日，我叶惊鸿……辱没叶家门楣，无可辩驳，唯以死方能谢罪。”
长剑划破脖颈，鲜血如注，喷涌出来。
可她却浅浅笑了起来，眼底的空洞，仿佛有希冀生出。
所有人都看着，她跌落下来，如一只被射落的孤雁，轰然掉下了城楼。
“她这样的好人，怎么就不长命呢？”云之衡垂下眸子，眼眶微微湿润。
沈年年回以叹息：“或许，对她来说，人间才是真地狱吧。”
叶惊鸿不知道的是，帝心难测。
帝王的心，向来冷硬如冰。
他既是要她死，便也要防止杂草吹又生。
他要……赶尽杀绝。
城主府的所有人，上到亲随，下到奴仆，悉数亡故。
至于是怎么死的，只有传闻说，是追随主人而去。
忠仆之名，他们到死都不知道，竟是他们留在世上最后为人道尔的存在。
庙堂之高的权贵，没几个人在意叶惊鸿的死。
这世上唯独在意的那个人，被追杀迫害，几乎死去。
而那人，正是少年时玉。
……
……