承乾宫里，李佑盘坐在榻上，一双眼睛冷津津地看着跪在身前的汀兰。
“除了这些，他们就没说什么其他的？”
福临压着声音替李佑问道。
汀兰皱着眉头，又思忖了一刻，最终摇了摇头。
“萧福统领拿了东西，主子拜托他转达了几句话。就这些了。”
福临看了一眼榻上阴晴不定的李佑，皇上最近的性情变得越发的难以捉摸了。福临总感觉自己有些看不透他。
就如眼下，他就十分不明白。
明明这么久了，汀兰每次来一五一十的回禀江贵人的一举一动，萧副统领和江贵人都没有一丝可疑之处，皇上却还是要汀兰继续监视。
皇上怀疑江贵人，可对江贵人还是一如既往的好。
福临实在想不明白，皇上这是什么意思。
“包袱里都是些什么？”
李佑突然开口问道，骤起的声音在殿内回荡，惊得汀兰身子一抖。
“就是普通的棉衣棉裤，一些药品和银子。”
“你看了？”
汀兰愣了愣，摇了摇头。
李佑手中把玩着江书晚送给他的那串香囊，
“你家主子年纪尚轻，骤逢大事。你年长她许多，又在宫里待了这么多年。平日里要多提醒着点，不要行差踏错了。知道嘛？”
汀兰诚惶诚恐答应下了。
等她一退下，福临陪着小心道：
“皇上，江贵人对皇上一片痴心，想来也不会有什么其他心思。芷兰那个罪奴受忠妃的指使，一心想要皇上和江贵人离心离德。皇上，切莫上了歹人的当啊。”
李佑合眼假寐，薄唇微启：
“知道了。”
歇了一会，又道：
“科举的初试结果可出来了？”
“回皇上，周丞相正在殿外候着呢。奴才见他面上喜滋滋的，想来定是选拔了不少人才。”
“宁党一案，折了不少官员。正好，趁着这次科举，将朝中的官员来一个大洗牌。福临，宣丞相进来。”
……
永和宫里，惠嫔安安静静地坐在一张茶桌前，她十指芊芊，身前一壶茶汤冒着一阵白色的雾气，她纤瘦的身影在雾气后显得更加的柔美和梦幻。
“娘娘，请喝茶！”
惠嫔恭敬地将一盏茶递到皇后的面前，垂眸敛目静静地退下了。
“嗯！”
皇后细细品茗一番，满意道：
“你于茶道一事又精进了不少。”
惠嫔不喜不悲，淡淡道：
“全赖皇后娘娘点播。”
皇后轻轻转着杯子，看着惠嫔光洁的额头，语气逐渐变得冷淡起来：
“本宫往日里点拨你的还少吗？可怎么有些话你却听不进去呢？”
惠嫔原本就低垂的脑袋垂得更低了，长长的睫毛抖动了一下。
“娘娘的话妾怎敢不听？”
“是吗？”
皇后的声音陡然拔高，手中的杯子猛地往桌上一放。
“当初进宫的时候，江府的那个小丫头粗鄙不堪，哪里及你的万一？可如今呢？她都已经封了贵人，还怀上了龙种。你再看看你，除了入宫的时候侍寝过几次，皇上如今还去你那里吗？”
惠嫔声音平淡如水，脊背却挺得笔直：
“皇上喜欢江贵人，不喜欢嫔妾。嫔妾也没办法。”
“没办法？！”
皇后手指一掸，桌上的杯子哐当一声滚落在地，碎成了碎片，
“不要以为本宫不知道你的那些小心思！
每次皇上去你那里，你不是故作姿态冷若冰霜，就是找各种借口拒绝侍寝。你别以为本宫奈何不了你！”
惠嫔静静地起身，往地上跪去，一片破碎的瓷片划破了她的膝盖，鲜血瞬间渗出，可她却依旧面无表情。
皇后见她这副不死不活的姿态，气不打从一处来。
惠嫔是这一批册选的新人中，资质最好的。不仅相貌出挑，还是誉满京城的大才女，琴棋书画无一不精。
惠嫔的母家孙氏，在朝上以周家马首是瞻。孙家送惠嫔入宫，就是来帮皇后对抗皇贵妃的。
可谁知，皇上的新鲜劲一过，去惠嫔那里的次数越来越少了。
皇后怂恿着忠妃和皇贵妃斗得你死我活，忠妃虽重创了皇贵妃，可也被皇贵妃逼死了。宁国公杀了郑家大公子，自己也锒铛入了狱。
这对蠢人真是“伤敌八百自损一千”！
眼见宁家如今大厦将倾，忠妃这颗棋子彻底废了。
后宫的局势悄无声息地也发生了变化。
如今四个妃位缺了其一，吉嫔刚巧怀了皇子，他日母凭子贵，封妃指日可待。
吉嫔不比忠妃，她那眼珠子滴溜乱转，脑子聪明也颇有城府，实在不好控制。
就连当初最不被看好的边缘人物江书晚，一路捡漏悄咪咪地也后来者居上。
当日江书晚在延禧宫晕倒，皇上的关切之情有目共睹。她如今也有孕在身。真是要叹一声傻人有傻福！
皇后敏锐地觉察到了这一切。
如今宫中在嫔位上的，只有吉嫔和惠嫔。与其让吉嫔上位，不如让自己人惠嫔上位。
而且，惠嫔还有个天大的把柄。
皇后想及此，微怒的脸上渐渐平静了下来。
“呵呵，前朝刚刚结束秋闱。本宫听闻，这一届科考生中，颇有几个有才华能干的，譬如江南的沈庭章。”
皇后又给自己取了一个杯子，倒上一杯茶。
而惠嫔在听皇后说到“沈庭章”这个名字后，明显身子一震，再也保持不住方才云淡风轻的镇定。
皇后淡淡地继续说道：
“听说他的经义、算学、策论都是第一，皇上对他也是颇加赞赏。若是不出意外，两日后的中秋殿试，皇上会钦点他为今科状元！”
惠嫔身子有些微微颤抖，她努力压抑住自己的声音，回道：
“皇上得觅良才，可喜可贺。此乃皇上之幸也是社稷之幸。”
“惠嫔也这么觉得吗？那真是太可惜了。”
“什么？”
惠嫔陡然抬头，目光中全是惊愕。
“怎么？惠嫔不知道吗？这位惊才绝艳的沈庭章涉嫌科举舞弊。本宫的父亲主持这次秋闱，接到学子举报，也是十分震惊！”
皇后端着杯子，眼神轻飘飘的从惠嫔面上扫过。