楚霸王别看是黑社会，但在计划生育上却挺老实，还真就生了这么一个儿子，身边女人不少，但不知为啥却没再要。然而就这一个宝贝疙瘩，还被一个没钱没势的愣头青给捅了，这口气，楚霸王自然不肯咽下。
黑道大哥永远不缺替自己卖命的兄弟。
鲢鳙进监狱后，心态也不一样。以前鲢鳙会觉得这是坏事，丢人，但他捅那楚公子两刀，事后居然一点儿也不后悔，而且觉得非常的快意。这种憋在心里很久压抑很久的愤怒爆发出来了，然后就觉得浑身轻松。事情出来后，姐姐辞去了工作，去了深圳，很快在一家做通信设备的公司找到了工作，怕楚霸王报复，她很快也把父母接深圳了，这让在看守所的鲢鳙一下子放心了。
鲢鳙在看守所时，比较安全，因为还要宣判，宣判之前必须得保证人全须全尾。宣判后入监，那楚霸王就有机会下手了。不过，鲢鳙进监狱时，心态变得非常狂野：他已经将生死置之度外了。一个不怕死的人，无所畏惧。
刚进监狱时，自然没有好果子吃，头两天在大号中被轮番修理，但别人修理他，他也不怕，大不了以命抵命呗。但在这里面待着的，都不是善茬。白天管教巡逻，有人看着，大家都还老实一些。晚上睡觉时，鲢鳙总不能时刻保持清醒，生理性的困乏让他睡了过去，忽然被人用被子蒙了头，憋得他几乎窒息……
后面，还有人磨尖了牙刷要干他……像这样的危机，他后面都化险为夷。不是他身手厉害，也不是他不要命，所以胜了那些老油子们，最重要的原因，是同牢房的刘大出手帮忙了。
当时大号中有三十多个人，大通铺，权力厌恶真空，即便是犯人，也要分出领导者，牢头是个青皮，外号小巴，因为他之前就是开小巴的，后来在楚霸王的手下做事，当时香港电影比较盛行，小巴被称为楚霸王的“双花红棍”，金牌打手，楚霸王跟竞争对手交战，小巴一马当先，砍了对方十几刀，然后就来到了这里，基本上出去无望了，他的家人楚霸王照顾着，给着钱，小巴就挺忠心地为楚霸王卖命，鲢鳙在牢中遭遇的所有苦难都是这个人指使的。
跟他对抗的则是刘大，刘大的兄弟不多，只有六七个，但战斗力强，小巴一派本来就瞧刘大不顺眼，刘大也瞧小巴不顺眼，带领几个不服小巴的跟小巴干。鲢鳙进去的时候，小巴就让鲢鳙扫厕所，吃饭时还拿走了他的饭，是刘大把自己的饭给了鲢鳙，鲢鳙半夜被捂得几乎喘不过气的时候，是刘大一脚踹飞了捂枕头的人，后面一个看似很瘦小很沉默的人老是凑在鲢鳙身边，还经常把自己的饭分给鲢鳙一些，平时还老吐槽小巴，说这人如何如何坏，提醒鲢鳙注意，鲢鳙迅速对他建立了信任，可没想到，有一天他朝着鲢鳙走来，快走到鲢鳙身边时，刘大忽然从侧面一把拽住他，然后一个擒拿手，将他摁住，然后就从他口袋里搜出一个磨得很尖利的牙刷柄——这让鲢鳙吓坏了，刚才他完全没设防，如果不是刘大出手的话，他肯定要玩完的……
刘大的干涉让小巴更加愤怒，找刘大麻烦，刘大却不怵他，跟他明火执仗地干。鲢鳙多聪明啊，知道跟小巴矛盾不可调和，他要想活着，必须找刘大，于是，他迅速战队，干啥都跟着刘大，刘大护了他很久……
后来，监狱装修，他们被分开了，不再是一个大房间关很多人，而是牢房小型化，跟大学宿舍似的，基本上是四个人一间，最多六个人一间，少的两个人一间，个别的是单间——这种房间关着的犯人是两个极端，一个是极端的重刑犯，一个是经济原因犯罪进来罪行比较轻的，因为往往这些人进来之前的身份地位比较高。鲢鳙被分到了一个四人间，对他来说既幸运又倒霉，幸运的是，四人间中面对的敌人少了，不幸的是，他和刘大被分开了，而同房间中则住着小巴。
另外两个人是敌是友，鲢鳙不知道，但进去后，一个大汉汉小巴“哥”，这声“哥”一下子让鲢鳙心里凉了半截，就这两个人，不管是个头还是面相，都对自己是巨大的阴影。进来的这段时间，他对小巴的过往也有了些了解，知道小巴是楚霸王的“双花红棍”，那自然是打架极猛的，这人是打架行业的行业里手，鲢鳙则是个愣头青，没有任何经验。
第一个晚上，凌晨三点，值班的管教都睡了，这时候，小巴出手了。
他从床上坐起来，喊他哥的大汉也起来了，鲢鳙压根没敢睡着，一有动静，立即起身，黑暗中，他一步步后退，直到退无可退，后面就是冰冷的墙。房间里黑乎乎的，小巴和大汉步步逼近，鲢鳙叫：“报告政府！报告政府！”
小巴冷笑：“喊吧，大声点儿，值班的听不见。”
鲢鳙颤抖着声音说：“你把我弄死了，你也得死。”
“我本来这辈子就不可能出去了，无期，倒不如求个痛快一点儿。小子，你捅了楚少爷两刀，我今天要替我大侄子出口气。”
小巴狞笑着逼近，手里夺了一根细绳，这是他撕了床单扭成的，鲢鳙惊恐地看着细绳，只要细绳套到他脖子上，他就会被勒死。
就在千钧一发之际，那个躺在床上睡着的一直默默无闻的狱友突然嘟囔：“大半夜的干什么啊，还让不让人睡觉了。”
小巴威胁他：“你爷爷我在办事，识相的，闭嘴！”
那人却坐了起来，看看小巴：“你谁啊？”
大汉在后面骄傲地说道：“这是赫赫有名的巴爷……”
话还没说完，那个松松垮垮惺忪着眼看着吊儿郎当的家伙竟然突然出手，鲢鳙甚至都没看清，他已经移动到了小巴面前，然后“啪啪”两个勾拳，重重地打在了毫无防备的小巴头上。拳怕少壮，这人三十岁左右的年纪，正是男人身体素质和打架经验结合得最好的时候，搏击力度和打击技巧都掌握得非常精准，这两记重击，竟然让小巴一声不吭地倒了下去。
然后，他扭头看了大汉一眼，大汉慌了，结结巴巴：“哥……哥……不是我……”
“睡觉去！”
“哎……哎……”大汉麻溜地上了自己的床，然后就听见钢架床咯吱咯吱的——他在床上不住地颤抖。
那人看着鲢鳙，说：“你是那个姓夏侯的，叫啥来着……”
“夏侯光。哥……你是……”
“我姓关，刘哥跟我说，你跟我关在一起，让我照顾你，别让小巴欺负你……”
“刘哥……”鲢鳙恍然大悟，顿时眼泪流了下来，声音哽咽了：“谢谢刘哥，谢谢关哥。”
“别客气。刘哥跟我讲过你的事情，说你姐姐叫什么夏侯静——你们家姓特殊，我就记住了，她被坏小子欺负，你捅了坏小子，好！有血性！放心吧，这里有我在，你放心吃放心睡，吃嘛嘛香，把身体养好了。”
“哎，哥！”
“睡吧！”
鲢鳙看看躺在地上的小巴：“那……那他呢……”
“放心，死不了，让他在地上睡，地上凉，让他清醒清醒。”
说着，关二躺上了床，不一会儿，如雷的鼾声起来了。
鲢鳙战战兢兢地上了床，看看躺在地上的小巴，头顶上，大汉的头探了下来，小声说：“夏侯兄弟……我跟你无冤无仇……我也是被逼的……别怪我啊……以后，在这间屋子里，我跟你俩混，他要欺负你，咱们仨一起干他。”
“哎！哎哎！”鲢鳙糊涂地答应着，他没把大汉的话放在心里，但谁也没想到，这个不起眼的大汉，后来竟然对鲢鳙的人生起了很大的作用。这一夜，这个屋子的四个人，除了关二之外，其他人都没睡好。
………………
………………
马金柯听到这里，很感兴趣地问：“那个‘双花红棍’后来呢？没再找你麻烦？一次就答服了？”
“第二天四五点的时候，小巴才从地上醒过来，他大概口渴了，爬着去接水，我们那里接水的地方跟厕所是连一块的，他爬到厕所那里，想站起来，却站不起来。我跟上铺的那个人都没睡着，所以一直都看着他。上铺那个这时候下床，到了小巴跟前，张着双腿，尿了一泡尿，小巴的头就在他两腿之间，那个场景我至今都记得，当时我就知道，小巴完了，他不可能再做老大了。咋说呢，就像狼群，头狼一旦被击败，那他就不再是头狼，就被驱逐了。大概是这个意思，那个人之前对小巴唯唯诺诺，现在敢站在他头上撒尿，人和人之间就是这么残酷。我当时心灵上受到了极大冲击，我在心底暗暗发誓，将来一定要混出名堂，不管是摸爬滚打也好，还是怎么样也好，反正不能再像以前那样任人欺凌了……”鲢鳙感叹地说，“但这也不是我出来后干杀手经纪人的原因。我当时只是想像刘大和关二那样，有一身功夫，这样可以保护家人。所以我后面就经常跟他们在一起，让他们教我点儿功夫，也因此知道了他们此前的来历……”
监狱中每天都有固定的望风时间，还有做工的时间——就是监狱的犯人要进行劳动的，有踩缝纫机缝衣服的，有在砖窑厂干的，有干工程的，有折信封的——这个活儿一般是女犯人干，还有做鞋服的，不管干啥，鲢鳙都尽量跟刘大在一起，聊天，而且不光跟刘大，跟其他犯人也交流，曾有个笑话说“四大铁”，其中有“一起扛过枪，一起同过窗，一起蹲班房……”一起蹲班房，确实能够结交到很多“朋友”，而且这些朋友虽然都是歪瓜裂枣，但都各怀异能，鲢鳙在这里呆了不到三年，却感觉学到了很多东西：社会丛林法则，各种骗术，诈术，屡屡刷新他做人底线的犯罪行为……他认识到原来社会上存在着这么多的蝇营狗苟。
因为刘大和关二，鲢鳙也认识了张三。张三和刘大关二有明显的区别，张三比较沉默，在监狱里老是闷着头不吭声，刘大和关二在聊天的时候，他在一旁光听，不说话。鲢鳙还经常见他一个人躲在僻静的地方哭，问他哭啥，他说没啥。后来鲢鳙跟他熟悉了，才知道他想孩子。
鲢鳙总想问刘大犯了什么事，关二犯了什么事，但两个人都不咋说，张三这里就有了突破口，鲢鳙跟张三混熟后，跟张三攀谈，知道了张三的过去，同时也知道了刘大和关二的曾经。
先说张三。张三是山河县张家庄人，因为故意伤害案而入狱……
而在天海坐监之前，他就已经在老家入过狱了，所以，他在天海这次是“二进宫”。
张三曾经有着辉煌的过去：侦察兵，立过功。从南边回来之后，当时正是大裁军，他也退伍了，回家继续务农，有的家庭有背景的战友分配的工作非常好，有的进政府机关，有的在事业单位，有的在国企担任保卫科干部，最不济也是在国有单位当保安，但这也是份正式工作，他这种农家子弟对这个结果一点儿也不眼气，因为跟他一样的还有不少，经历过残酷的战场，能够回到家当农民，这已经是老天爷对他最好的安排了。他非常高兴，回村后从预备党员转成了正式的，还成为村委会的一员，担任治保主任，年纪轻轻的，在村里很有威信。
但这还不是张三最辉煌的时候，张三最牛的时候，是办起了村里第一个砖窑厂。他结婚之后，跟老婆商量要盖房子。当那时砖很贵，恰好有个山东的战友懂烧砖技术，来山河县出差时，跟张三碰碰头，得知张三要盖房的想法后，干脆多住了两个月，帮助张三把一个废砖窑给改造好了，然后成功地烧出了第一窑砖后，战友才走了。靠着这个砖窑，张三盖了村里最漂亮的房子，媳妇漂亮，刚出生的女儿乖巧，伶俐可爱，砖窑出了好几窑砖，卖了不少钱，那时张三在人生巅峰。
但谁也没想到，他的砖窑被人盯上了，乡政府隔三岔五地来“检查”，动不动就让他停产，罚款，而且同一个罪名，好几拨人来罚，张三交了一次又一次罚款……
但即便如此，张三也忍了。
真正的风波，是张三的妻子又怀孕了，那时计划生育抓得很严，但村里还是有很多夫妻要二胎三胎，在农村，要个男孩是很多人的执念，张三也不例外。只是令张三自己都没想到的是，即将出生的孩子，让这个家庭付出了惨重的代价……