“娘还好吗？”
沈烬墨将看向室内那一抹影子的目光收回，抬头与沈骏对视。
此时的沈烬墨跪在沈骏身侧，沈骏的影子投射在他身上，他就像一只活在父亲羽翼下的幼鸟，无需独自对抗风雪。
应答的这一句话，更轻：“你好，你娘就好。”
仰头对视，父子二人均未多言。
沈烬墨看懂了沈骏眼中的深沉，可沈骏却没有看透他的儿子要做什么。
今日这一切，他这儿子早已预料到，十年潜伏一朝败露，他这儿子心思，比他想象的还要深沉。
蹲下身子，沈骏将手里的油纸伞递到沈烬墨手里：“小墨，爹手里的伞，给你了。”
沈骏能给沈烬墨的守护，都已经给了。
日后山水兼程，选择是沈烬墨做的，路也只能由沈烬墨来走。
沈骏起身走进室内，房门被反手关上，北风将蜡烛猛然吹灭，室内漆黑。
沈烬墨越上屋顶，半躺在屋檐上，手里举着沈骏给的油纸伞。
目光散乱，毫无聚焦。
夏欣将脸埋进沈骏的胸膛，红肿的眼眶一流泪，便疼得睁不开。
曾经的他们，的确隔着数千里山河。
现在的他们，一人在屋顶，一人在屋内，却比数千里距离更为遥远。
这一刻的夏欣不知，这一出母子绝情的戏码，还该如何演绎。
这是她拼命生下的儿子。
这是她放弃所有筹码，护下的儿子。
一个时辰过去，沈烬墨从房檐飞下，去了湘竹院。
“欣儿，小墨长大了。”沈骏的话带着轻哄，带着骄傲。
“比我这做父亲的人都生得高大，眼睛像我，鼻子和嘴巴都像你。”
“你当年在南面战场征战三年，再次见我一点都没晒黑，所以小墨在山里都没晒黑，也是像你。”
“都说了，当时水粉从头涂到脚才那般白的。”瓮声瓮气，夏欣这些年解释了很多遍。
“哪里有水粉这般白？”一如第一次听到夏欣的解释，沈骏脸上每一丝弧度都带着诧异。
“是我娘子生得白，还有我娘子眼光也好，挑的水粉也好。”
“是啦是啦，在沈将军眼中，本公主自然是处处都好。”
浅浅低笑，在沈骏的怀里，夏欣缓了过来。
她知道自己必须挺直腰杆。
十二岁突逢人生变故，在夏弘无底线宠爱中的夏彻能弯下腰杆。
因为夏彻生于富贵，不堪折磨。
九岁被送出神都，在深山打猎数年回神都的沈烬墨能为了权力屈服。
因为从顶端跌落，会更向往顶端。
可自十岁起跟着夏启南征北战，为大夏皇朝建朝立下不世功勋的夏欣，不能屈服。
她夏欣的腰杆弯下，于世人而言，这嫡系的脊梁也就没了。
一个没有脊梁的派系，靠什么维系那些依然在保持中立，等着夏启之死真相的官员？
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除夕
四更天刚至，长公主府里里外外灯火通明，奴仆往来之间较之以往，更添庄重。
及至五更天，循着祖制四顶八人抬的软轿从长公主府正门抬出，打着灯笼在前方引路的小厮奴仆足有百余人。
身后还跟着马车和马匹，唯恐主家临时生了事故，轿撵太慢来不及返家。
等到夏欣到达金殿之时，所有宗亲皆已身着朝服安静候着，偌大的金殿除了衣摆摩擦的声响，再无一丝响动。
被规矩拘着的夏彻见着沈烬墨出现，眼中开始透出好奇。
慢慢从自己的位置往旁边挪动，并未跟夏欣见礼，倒是跟沈骏点头打了个招呼。
姐弟二人这些年因着观点不一而生了不少龃龉，关系生疏得人尽皆知。
绕着沈烬墨大大方方走了两圈，夏彻直接将规矩吞进肚子里，像个狗皮膏药一样缠住了沈烬墨。
“小墨，本王是你小舅舅，你还记得本王吗？”
“见过逍遥王。”拱手行礼，十年未见两人的关系自然生疏。
“小墨，你和本王这么客气作甚？”
一拳锤向沈烬墨胸膛，感知到沈烬墨坚实有力的肌肉，夏彻笑得殷勤。
微微凑近沈烬墨，嗓音虽压低，却也不妨碍近处的人听清：“小墨，你教舅舅功夫，这样舅舅就再也不怕打不过陈萝那个疯婆娘。”
这话刚落下，穿着亲王妃品级服，难得规矩站立的陈萝直接当着宗亲的面朝夏彻走来，一手拧住夏彻的耳朵，将夏彻拖到队列前面。
“夏彻，本王妃劝你别想些不切实际的。”
谢南星所有的困顿因着这一闹彻底醒了，看向陈萝的目光带着不解。
这个男尊女卑的朝代，这王妃竟然能直接揪王爷的耳朵？
稍稍思考，谢南星便接受了这般境况。
任何时代都有巾帼不让须眉之奇女子，夏欣更是其中的佼佼者。
卯正一到，夏弘坐着龙辇出现在众人面前，在满族宗亲三呼万岁跪拜行礼之后，带着众人浩浩荡荡去了太庙。
等到繁琐的祭祀结束，日头已经大亮，谢南星因着今日这不停的起跪，累得腰都直不起来。
“沈烬墨。”嗓音轻到能被所有前行的步伐声压住，沈烬墨却敏锐捕捉到，连忙俯首。
“你说。”
“咱什么时候能出宫啊？”
除夕祭祖一事，沈烬墨纵然数年未曾参与，却早已熟记于心：“午膳是家宴，吃完午膳再出宫，最起码要到申时。”
“啊……”
谢南星没有官职，但凡一个活人出现在他面前稍微寒暄，他都得见礼。
不对，那些已经魂归云荒之人，他亦需要三跪九叩。
要是他身体好一些，倒也无所谓。
可现在他就是一个病秧子啊……
原本跟着队伍往前走的陈萝，见着谢南星这般神情，便凑到谢南星面前。
“你也觉得这仪式过于繁琐了？”
很友好，像对知音那般。
毕竟敢嫌弃这祭祖之事繁琐的，满大夏只有一个陈萝。
如今再遇见一个谢南星，陈萝如获至宝。
“见过逍遥王妃。”只是拱了拱手。
谢南星非常累了，他觉得眼前这逍遥王妃也不会怪罪他。
“那你别跟着他们去大殿了，你跟着本王妃去凤仪宫一起唠唠嗑喝喝茶，如何？”
人群重新汇聚在金殿，谢南星抬头看向沈烬墨，没有答应陈萝，但也没有拒绝陈萝。
进宫，哪里来得陈萝说得这般悠闲？
不论在金殿还是去后宫，反正都不见得好过。
凤仪宫的掌事春雨姑姑从后殿恭谨走出，朝着众人福了福身子。
“各府女眷请跟奴婢走，皇后娘娘已经备好席面，就等着跟各位贵人话话家常。”
人群自动分成两列，站在宗亲队列首位的夏欣并未动作，虽为女子，她却足以引领宗室。
春雨也并未多加提点，夏欣自来就和她们这些女子不同。
等到队列分开站好，春雨姑姑笑着询问：“谢南星小公子是哪位？”