未包下客房留宿望星楼的客人，在各类演出落幕后，已陆陆续续离去。
话说咱宏国的那位秦大人，今日在九十层上也设了宴，知晓此事的不在少数，但入席的却没有各部谄媚讨好的官员，有的只是跟随他多年的心腹，贺仕杰的叔叔贺韫，也赫然在其中。贺仕杰区区一介晚辈，自然无资格入席，便独身在下二十层等候贺韫散席。
五十一层又名聚宝层，专司拍卖宝物一事，入了宏国的上流宝物常于此拍卖。据说八十层叫天宝层，此层鲜有开放，也是安排拍卖宝物的一应事物，只是拍的是举世罕见的天材地宝。
子时已过，各包厢的达官贵人已入了座，几十座包厢围着中心的圆台，包厢四周的烛光，渐渐暗沉了下去，而中心圆台却另有明光笼罩。绝妙的氛围被烘托了出来，呈上的拍品仿佛也因此显得更加熠熠生辉。
随后便是主持者简单的几句寒暄，对拍品的介绍，以及间奏不一的出价声。
“还好我那孙子上不去，否则本少爷岂不是得被他踩在脚下。”
“至少现在是你把他踩在脚下。”
应东流淡淡一笑，注视着包厢外的拍品，场间似乎没有姓贺的人，这令应东流感觉空气都清爽不少。来时听闻不少人在窃窃相谈，今夜秦大人散席后，阴沉着脸上了停在高层的麟车，不悦而归，其手下官员单独被望星楼的人给请了出去，下楼时个个神情阴翳。
有人说是望星楼得罪了秦大人，灾祸将至。也有人对此言一笑置之，表示望星楼这等非凡产业，必有宫里撑腰，并不惧秦大人。
“这事你怎么看？”应东流的目光依然落在拍品上，忽发一言。
“何事？”陆怜生望向应东流问到。
“少装傻，刚刚楼里不说传的沸沸扬扬，但也已是人尽皆知，还能是何事。”应东流不耐烦的说到。
陆怜生道：“宏国皆知这位秦大人官位虽非最高，但却是陛下身边的红人。此等大人物是谄媚逢迎、阿谀奉承之辈，还是能力卓绝、鞠躬尽瘁之辈，我等不该无理非议。望星楼惹他不悦而归，也与我等无关，因为无论是他，还是望星楼都不是我等该招惹的。”
“尽是屁话，与不说无异，而且本少爷又不是惹不起他们。老马，你说是吧。”应东流面露不屑说到。
包厢内暗沉的灯光，催的老马昏昏欲睡，忽然听闻少爷呼及自己，惊的老马连忙抹了抹脸，保持清醒，接着信誓旦旦地说到：“少爷放心，您随便惹，纵使上京城里还有什么卧虎藏龙之辈，在我老马眼皮子底下，能伤您的也绝不会超过三个，能杀您的怕是一个也没有。”
应东流放声大笑了几声，道：“老马，你这话低调又不失霸气，本少爷喜欢。下次可以再高调点，直接对外高呼一句，我于上京全无敌。”
老马挠了挠头，靠到应东流身边轻声说到：“少爷，天下武师，老头子我才排第十，平常还是低调些吧。”
“只是说你上京无敌，又没说你天下无敌，低调个屁。难不成那其余九个人都在上京。”
陆怜生一直很庆幸，自踏上修行之路起，便有这样一位亲切的高手常在左右。在陆怜生眼中，应东流与马老前辈就像是家人，无话不谈的家人，交付真心的家人。
数件拍品已花落各处人家，今夜的拍卖多是武师修行的功法秘籍，或是各类灵宝，偶尔穿插着几件价值不菲的玉石美钻。只是半场已过，应东流却迟迟未开口叫价，陆怜生原以为他先前关注这场拍卖，是要当场豪横一把，把场间珍宝尽数拿下，却不料他只是看着拍品一件件呈上，却毫无动静。
直到一颗兽蛋开始起拍，场间平静的气氛才猛地被打破，应东流叫价了，不出陆怜生意料的是，他这一开口，果真是一鸣惊人。
这颗起拍价五百两的兽蛋，在几间包厢富商的争抢下，价格升到了八百两，一时间便无人再加价了。正当那位开出八百两高价的富商满意之际，一声响亮清晰的“五千两”，自一间天字号包厢中传出。
一时间，几十个包厢顿时鸦雀无声，似乎所有人都被惊的愣了愣，需要几息时间，让大脑确认有人开出了这个白痴的价。随即各包厢内传出了人们的私语声，大多是好奇询问那间天字号包厢内，所坐的是何人。
私语声在持续片刻后，渐渐停下，不过随即便是一阵沉默，无人再加价。应东流见此情景，甚是满意，他没想到自己还会喜欢用钱任性的感觉，可能也只是喜欢众人吃惊的反应吧，心里又不禁想到“你加任你加，爷出一个价。”
是的，应东流便只出了这一个价，全场便无人敢再加了。
那颗兽蛋泛着淡蓝的荧光，似乎透露着旺盛的生机，深蓝的纹路遍及兽蛋各处，懂行的一眼便能瞧出这是颗岚羽蛋，恰如陆怜生。
“岚羽，百兽榜排名第七十九，性温顺，善高空滑翔，其羽主体雪白，羽尖由浅蓝至深蓝渐变，翔时柔，攻时利，守时坚。不过还谈不上罕见，所以在徐先生赠的《百兽谱》中未有描述，我对其了解不深。”陆怜生望着那颗蓝色的岚羽蛋说到。
“了解不深还能放那么多屁，开春后你便随本少爷入长青学院，你带着这只天翔兽，再加上本少爷比黄金还贵的面子，他们便没有不收你的理由了。”
“给我的？”
“废话，本少爷又不是天翔师，就算是也不会买这么只垃圾。虽说入了百兽榜的天翔兽，都有提升到壮兽期的潜质，但这只鸟排名太靠后了，能不能踏入王兽期还不一定呢。”
“怕是不能。”老马冷冷插了一句。
陆怜生顺着老马的语气说到：“怕是受不起。”
应东流大喝一声：“本少爷说你受的起，你便受的起。怎么，本少爷的新年礼物你也敢拒绝，若是不给本少爷这个面子，从此刻起，你这一年与往后的每一年，便不用在阳间过了。”
“欠你太多，脸皮已然厚了，那便收下了，多谢。”
“有进步，客套话少了，继续努力，争取早日让这些话从你口中消失。”
应东流从包厢的软座上起身，径直向外走去，语气悠扬的说到：“老马，回房，睡觉。”
正月初一，北峙城，客来赌馆，四处张贴着喜庆的红艳，香满楼照例为客来赌馆送菜上门，只是菜肴变得更丰盛了。
朱颜自城北那片杂草丛生的荒地中，将一如既往看着有些穷酸的徐先生，领进了客来赌馆内。徐先生拎着两幅亲题的对联，来此拜年，也便受邀留在赌馆内，吃上了一次热腾腾的饭菜，而不是朱颜每次带去的剩菜。
长宁城，应府，九星楼阁气派依旧，拨开弥漫在新院外的雾气，仿佛置身于人间仙境。应氏一族的众人，每年来应府见到这奢华的九星楼阁，必要发出阵阵赞叹。应老州牧笑脸相迎，应长温擅长的应付着客人们，应东流不愿回家过年，应长温倒是愿意赶赴上京陪伴儿子，只是实在不能把那么大一票人，丢给老爹招待。
上京的年味有时是弥漫在空中的，鞭炮的烟火味与鱼肉佳肴的飘香，时常充斥在百姓们的家门口挥之不去。
雨酥街在这最热闹的日子里倒是更清净了，四周府邸中，不少修养身心的富人与大官，都回了原有的大宅过年去了。
先前老马府中，倒是有天锦绸庄的人进进出出，络绎不绝，为老马府置办过年的一应事物。不少丫头仆人还留在了府中，说是怕小少爷在府中太冷清，人多也好热闹些。
结果不论男女，都被回府的应东流轰了出去，他们尽是领了老爷的命，却未完成老爷的吩咐，一干人等只得在老马府院门前，排排静站，整齐无声，久久不曾离去。
应东流无奈地撑了撑额头，道：“都赶紧滚回去，还有告诉应长温，本少爷好的很，不用他安排，别再出现在这条街里了，否则来者便是本少爷练剑的木桩。对了，送钱除外。”
天锦绸庄的伙计们面露为难，随后还是离去了，只是最后这句话，叫众人很是无语。自应东流入住上京，上京这家天锦绸庄分店，一年的利润怕是都被应东流败完了。
对于掌柜的而言，每每最不想见这位少东家的时候，便是他要钱的时候，关键按应长温的吩咐，还不能不给，而且得多多益善。
“赶走了？”
“简直如蝇虫一般，入了府后不是热闹，而是吵。”
陆怜生看着应东流厌恶的表情，知道他是真不喜欢那些外人，突然浅浅一笑，道：“昨夜未眠，丑时下铺，于楼内闲逛。见七层竟有一处，在此等奢华之地专卖杂货，想着总是胜于外面的高精货色，便买了一捆白丝，花了一夜紧赶慢赶，亲手制了一串剑穗。”
陆怜生从怀中，取出一串纯白柔顺的剑穗，递给应东流，道：“赠你，也算是回礼。”
应东流嫌弃的瞥了剑穗一眼，道：“本少爷一共就给了你几贯钱，你纵使全花了，买的也是便宜的垃圾货。瞧你把这玩意做的那么丑，还是白的，素气的要命，怎配得上本少爷的华贵。”
“不过新年礼不能拒绝，本少爷订的规矩自己也得守，不过好在本少爷房间大，这么个破玩意也不占地方。”应东流说着，便以极快的速度，一把将剑穗夺了过来。
见应东流收了自己的回礼，陆怜生的嘴角满意地微微扬起。明年，也可能是明年的明年，总之以后定再回你一份，足够你满意的大礼，陆怜生想到。
但随即又转念想到，要令这位应少爷嘴上心里都满意，着实不易。