此时此刻，被大儿子向长孙女提到的老夫人，正坐在自己的那张金线描花梨木长塌上，慢条斯理地吃着茶。
这老夫人吧，便是上了年纪，也向来注重自己的装束仪态。今天，她穿了件嵌珊瑚珠的紫檀色长裙，衬得脸白白胖胖，倒显得比实际年岁轻些。若不是花钿之类的实在不适合她这样的老夫人，她肯定也会装扮起来的。
很明显，老夫人是个好强又要脸面的人。要不然，丈夫早逝、只留孤儿寡母的境地，她也不可能挺过来。
照老夫人的想法，她年轻时累死累活，就为了儿子能够成才。如今上了年纪，理应享清福，再来个诰命待遇什么的。结果呢，诰命就别提了，她很可能还得老死在岭南！
一想到这个，老夫人心里就堵。这心里一堵，原本就不如长安的茶叶就更没味道了。“都这个时辰了，”她把茶碗一放，“大郎人怎么还没来？”
“刚才红儿来传话，说阿兄已经进了门。此时还不到，许是被房里的事情绊住了。”黄素低眉顺眼地回答，手里小心地给老夫人揉着腿。
果不其然，一听房里的事，老夫人眉头就皱了起来。“大房连个主事的都没有，能有什么事？”
“说不定就是因为如此，房里的事情才要阿兄亲自处理呢。”黄素心中窃喜，继续不着痕迹地煽风点火。
老夫人的脸色就更难看了。
既然娶了汝南县主，元光耀怎么可能再娶夫人？当年看着吴王府如日中天，心想傍上这样的亲家，不娶妾侍也没关系；那时谁能知道，吴王会以谋反罪论处呢？
老夫人相当后悔。早知道会是这样，她就该狠狠心，不给元光耀提那门亲事！如此一来，她就不会有个闹心的儿媳妇，儿子也不会离她愈来愈远了！
黄素观颜察色，知道眼药上到这里差不多了。“既然阿兄等会儿要来，媳妇这就告退。”
李老夫人还沉浸在过往里，只疲倦地挥了挥手。
元光耀进门的时候，就看到自己母亲正怏怏地倚在塌边，脸色实在不能算好。他心里咯噔一跳，但仍上前恭敬问礼：“母亲。”
“你来了啊，”李老夫人依旧不怎么得劲儿，“坐。”
元光耀依言照做。“母亲，您可是觉得身子哪里不舒服？儿子请人来给您看看？”
“别费事了，我身子好得很。”李老夫人道，伸出一只手臂，边上的侍女立刻机灵地扶着她坐起来。“你这是刚回来？”
元光耀估摸着，自己刚发作了一通的事情还没这么快传到母亲耳朵里，就笑了笑。“是，不过在非永身上耽搁了一会儿。”
李老夫人一愣。她原以为是元非晚又出了什么新情况，结果竟然不是？不过再想想，元非永性子急躁，闹事也是很有可能的。“原来是非永。他是个猴儿脾性，凡事慢慢来，急不得。”
元光耀点头称是，心里却颇不以为然。
他这儿子都敢对姐姐大呼小叫了，再不管教，还能了得？迟早连他这个爹都不放在眼里！
现在，他不告诉老夫人这件事的原因只有一个，老夫人不爱听到女儿元非晚的名字。而且，今天老夫人找他很可能就是因为女儿的婚事，他可不想节外生枝。
果不其然，老夫人随口问了几句元非永的功课如何，就换了话题。“非晚身体如何了？”她很想装出一副慈祥祖母的样子，奈何实在笑不出，皱纹都显得僵硬。
来了！元光耀心里冷冷一笑。
这倒不是他不顾念母子之情。元非晚病了那么久，老夫人现在第一次提，可想而知是什么关心程度。要不是吴清黎到了他们嘉宁县，估计他母亲永远想不起来吧？
想到这里，元光耀就有些心寒。
他是三兄弟中的老大，从小就被灌输长兄如父的概念，照顾两个弟弟已经成了习惯。吃穿用度，他永远是兄弟中最少最寒酸的那个。
不过那时候，李老夫人的偏心还不那么明显，所以他并不觉得吃糠咽菜的生活很苦，也没有什么别的想法。
但这情况很快改变了。三兄弟读一样的书塾，从同样的老师，最终只有他一个高中。老夫人欣喜之余，就开始要求他付出更多。奉养母亲的钱都由他出，还得补贴弟弟的家用。理由还是老一套，长兄如父。
就算“长兄如父”，那也是“如”，并不是真的“父”啊！都是一家人，互帮互助是自然，但成家的弟弟、连同侄子侄女都要他养着，算怎么回事？
元光耀忍了。反正钱财是身外之物，在他力所能及的范围内，给了也就给了。毕竟骨肉相连，他也不想看到两个弟弟过得不好。
凡是正常人，这时候不说投桃报李，也是感激万分的。可他呢？付出了这么多，换回来的是什么？
他夫人萧菡，嫁进来之后，自己削减了用度，因着老夫人不喜欢儿媳妇排场比她大。
堂堂一个县主，这么委屈自己、自降身份，可曾换来了婆婆的好脸色？哪怕一个？
没有！
就算他夫人后来因为吴王谋反受到牵连，让人避之唯恐不及，但他女儿非晚，做过什么错事吗？
当然更没有！
非晚从小冰雪聪明，知书达礼。凡是见过她的人，都羡慕他上辈子修来的福气，才得了这么一个乖巧伶俐的天仙女儿。
而他近日才知道，他捧在手心怕化了的宝贝女儿竟然一直被家里人欺负。先是害了水痘，后被弟弟使唤指责！
不患寡而患不均，不患贫而患不安。
元光耀心寒了。凭什么他赚钱养家，他老婆女儿还要受委屈？还有他儿子，被养成什么无法无天的样儿了？而且，还只对他姐姐跋扈？
打死元光耀也不信，这事儿没有老夫人的纵容和二房的推波助澜。钱什么的，他不太在意，反正花完了还能再挣；但是，把主意打到他女儿身上，这可绝不能忍！反正，这次，如若二房看中吴清黎做女婿，就叫他们自己上！别指望他再出一份力，也别指望他女儿随便指个人来满足他们的私欲！
李老夫人还不知道，她大儿子现下已经知道了某些事。所以，对元光耀长时间的沉默，她有些不耐烦。“怎么了？不好说？”
“确实不好说。”元光耀回过神，立刻借坡下驴。“听徐大夫的意思，晚儿身体本就虚弱，这次染了水痘，动摇了身体根本。若是不好好将养三个月，怕是会落下病根。”
这可不是李老夫人想听到的话。“三个月？”她皱眉道，“要这么久？徐大夫不是岭南名医吗？”
“徐大夫说，这已经是最短时限了。”元光耀不直接接话，只含糊地打太极。反正他和徐寿早就通好口气了，谁对质都不怕！
李老夫人想了想，三个月时间留给二房搭上吴都督，怕也是不太够，便不再追究。“非晚今年十六了吧？”
元光耀心更寒了。“晚儿的十四生辰还没到。”
李老夫人感觉到儿子有些不悦，但没放在心上。“哦，那就是我年纪大了，记不清了。”她随意道，“不过，十四岁，差不多也可以找个人家了。”
“儿子认为不妥。”元光耀立即反对。
李老夫人反应了好一阵子，这才意识到儿子竟然当面忤逆她。她又惊又怒，差点砸了茶碗。“你说什么？”
然而元光耀就和没看见她的表情一样。“晚儿尚在病中，此时提出要定亲，实在不妥。况且晚儿身子弱，不耐湿气。如果留在岭南，怕是活不过三十。”
李老夫人差点脱口而出，元非晚活不到三十关她屁事？幸而她还有点理智，管住了嘴。祖母希望孙女早死，传出去她还要脸不要？“那你是什么意思？”她板起脸，“非晚一直不嫁，静儿怎么办？”
一个病弱的孙女，一句关心都没有，满心只在意另一个孙女的婚事！元光耀看她这区别对待，心彻底凉掉了。果然是他太天真，总以为母亲至少还顾念一点亲情。看起来，他早就被当成了冤大头，可笑他竟然还不自知！
“你倒是给个准话啊！”李老夫人丝毫不察儿子的异常，连连催问。
元光耀已然死了心，说的话也绝了起来。“儿子可以让人传出去，晚儿体弱，不宜结亲。如此，静娘的婚事，母亲便可自行相选。”
李老夫人听着，觉得这倒是个办法。女人身体弱到不能结婚，其实也不是个好名声。但元非晚身体差，肯定是萧菡的错，和她这个祖母是半分关系都没有的。“那便罢了。”她勉强同意，又问：“前几日，荔城公子入了你门下？”
“正是如此。”元光耀已经能猜出老夫人想说什么了。他不得不回答这问题，可不代表他会合作！
“听闻，荔城公子还没和谁家结亲。不如你去和他说说……”老夫人满心期待。
但没等说完，元光耀就打断了她。“儿子只是荔城公子的老师。若要做主，还是得询问吴都督。”
“这有什么？”老夫人不以为然。“让静儿和荔城公子见见面，对你来说，不是举手之劳么？”实际上，她这样做是希望元非静先获得吴清黎的好感。待到时机成熟之后，让吴清黎主动提亲。这样一来，二房就不会被人说是急功近利了。
这算盘打得真是噼啪响，奈何元光耀仍是摇头。
“你这就是不帮二郎了？”老夫人再次板起了脸。“光宗可是你亲弟弟！静儿可是你亲侄女！”
“二郎已然认识吴都督，又是静娘的父亲。若二郎有意与都督结亲，此事当然要他亲自出马。”元光耀站起身，针锋相对地道，态度坚决。
儿子话里一点余地不留，老夫人气急攻心，两眼一翻，差点厥过去。“这逆子，逆子！真真是气死我了！”
但元光耀呢？他一双长腿走得飞快，早就不见影儿了。